隔日晨起，孟洵去往正廳用膳。
廳堂氣氛平和溫馨，昨日登門退婚的風波被刻意按下，無人再主動提起。
孟老爺與孟夫人端坐主位。
孟夫人眉眼明艷大氣。
身側坐的少女眉眼輪廓酷似孟夫人，正是孟家嫡女孟舒瑤，今年十六歲。
她生得明麗舒展，性子爽朗大方，不見絲毫小家扭捏之態。
見孟洵進門，孟舒瑤眼睛一亮，快步上前：「大哥，快來坐。我一早讓小廚房做了你愛吃的蓮子酥，等用完膳你帶上，上值時餓了還能墊墊肚子。」
「勞小妹費心了。」
孟老爺擱下手中茶盞，神色沉穩肅穆。
他是典型的大家長，家中重心向來傾斜於嫡長子孟洵。
家中資源、關懷，八分盡數歸於孟洵；餘下兩分，一分留給嫡女孟舒瑤，庶子庶女再平分剩下那一點。
他沒有再提昨日之事，只淡淡叮囑：「近日天氣潮熱，伏案辦公切莫過度勞累，好生保重身子。」
「兒子曉得了，父親。」
府中另有庶女、庶子二人。
庶女便是孟晚柔，十八歲，年前嫁給了姓張的窮秀才。
庶子叫孟淳，十六歲，如今正在書院讀書，讀書天份一般。
飯菜上來，菜色還算精緻，份量不多，剛好夠一家人吃完。
孟家是耕讀之家，經過幾代人發展，家中有田產、少量鋪面，家境還算殷實，卻並不鋪張。
席間眾人閒談皆是尋常家事。
孟夫人淺笑道：「新采的雨前茶回頭給你送院裡，我還挑了兩匹料子，煙青色的給你裁常服，荷綠色的給舒瑤做裙衫。」
「好，都聽母親的。」孟洵淺笑應下，絲毫沒提為了婚事，娘已經為他裁了好些新衣。
孟舒瑤緊跟著遞過來一個香囊：「大哥，你瞧瞧這個，我新縫的，正襯你的官服。」
孟洵接過淺綠色繡著柳枝的香囊，含笑掛在腰間。
一家人閒話吃食、衣料、家中瑣事，誰也不曾提起驟然取消婚事後，需要處理的瑣碎事宜。
用過早膳，孟洵整理官服前往翰林院當值。
他心下慶幸，大靖常朝定於每月逢一、三、五舉行，僅限五品及以上京官入殿奏事。
翰林院侍讀正六品，不在常朝之列，不必凌晨披星趕去宮門。
若無御前經筵差事，平日便在院中校勘宮中典籍、摘錄史冊要義，兼參與草擬文稿、修訂史書。
一踏入署內，他便敏銳察覺到周遭浮動的目光。
不少同僚餘光頻頻掃來，各式心思藏在眼底。
有人交頭接耳，言語間帶著戲謔嘲弄；也有平日交好之人，投來擔憂的眼神。
孟洵神色如常，仿佛未曾察覺眾人異樣的打量，從容走到案前，鋪開書卷，專心處理公務。
沒過多久，素來不太服氣他的同僚袁侍讀端著茶盞緩步走過來，語氣帶著幾分不懷好意的調侃：
「孟侍讀，前幾日滿城都傳你大婚將近，怎麼忽然沒了動靜？聽說婚事出了岔子，莫不是……喜事落空？」
話音落下，周遭頓時安靜幾分，不少人悄悄停下手中筆墨，豎著耳朵等候孟洵的答覆。
孟洵執筆的手未曾停頓，頭也未抬，語調平淡無波：
「姻緣之事強求不得。道不同，自然難以相守。與其勉強湊合，往後滋生無窮禍端，不如趁早斬斷。」
袁侍讀不肯罷休，輕笑一聲，繼續帶著惡意調侃：
「話雖如此，大喜之日將近驟然退親，傳出去難免惹人閒話。孟侍讀這般風光的探花郎，到頭來落得這般境遇，實在可惜。」
孟洵這才放下狼毫，抬眼看向對方，目光清明：
「似那市井嘴碎之人才喜歡閒話，這種人，我不在意，也擾不了我的心境。還有，斬去一樁孽緣，我只覺慶幸，並不覺可惜。」
他寥寥數語，明明白白的指桑罵槐。
袁侍讀碰了一鼻子軟釘子，見孟洵神色淡然，絲毫沒有羞惱的模樣，而自己明顯落於下風，只得訕訕笑了兩聲，端著茶盞轉身離開。
待那人走遠，相熟的張侍講挪到孟洵身側，壓低聲音：「袁侍讀素來愛搬弄是非，你不必放在心上。」
孟洵微微頷首，淡淡一笑：「我曉得。這點小事，時日一久，流言自然消散。」
張侍講拍拍他的肩：「還是你這心態好，看來我是白操心了。」
孟洵微笑，重新低頭，埋首堆積的文稿之中，將廳內所有窺探議論盡數置之腦後。
***
御書房內，景和帝放下硃筆，揉了揉眉心，看向侍立一旁的總管太監，隨口問道：「大力，近來京里，可有什麼新鮮閒談？」
總管太監王大力伺候帝王多年，知曉陛下偶爾放鬆時，就喜歡聽點八卦，略一思忖，低聲回話：
「回陛下，眼下京城中議論最多的，便是翰林院孟侍讀一事。孟侍讀原定與蘇家女締結婚約，日前在酒樓撞破女方私情，當日便退了婚事。」
景和帝聞言來了興致，身子微微前傾，面上帶著幾分看熱鬧的意味：「噢？可是那三年前高中探花的孟洵？細細說來。」
王大力當即開口敘說起酒樓發生的事件始末，語調抑揚頓挫，活似茶樓說書先生講故事，聽得皇帝興致盎然。