他娓娓道出蘇婉儀私自赴約，與沈硯共處廂房一事，又講到孟洵驟然現身，當眾戳破二人私情，強硬索回定親玉佩，決意斬斷婚約。
還有孟洵聽聞沈硯手段過人，特意請當場圍觀的一眾官員作證，杜絕後患。
景和帝時不時微微頷首，偶爾輕笑，暗自感慨這名探花郎看著溫文，骨子裡卻是清醒果決。
「聽說，蘇家行事也是沒分寸，事發之後竟想著換個蘇家女頂替，被孟夫人一口回絕了。」 王大力又補充道。
景和帝也皺眉：「可見這蘇家家風不正。再者蘇家女又不是什麼名滿京城的絕色，不過小門小戶，怎容她們隨意挑選，輪番配給朕親點的探花郎？」
「可不是這個理！三年前若不是孟侍讀早有婚約，京中不知多少世家閨秀盼著與他結親。」
「這不是看陛下辛苦，老奴就讓人打聽些消息，好給陛下解解悶。」
「愈發巧舌如簧了。」
王大力話音頓了頓，面露遲疑，斟酌半晌才繼續開口：「還有一樁小事，奴才不知該不該稟報。」
「說。」
「事發那日，青筠公主正巧也在那座酒樓。事後公主遣侍女給孟侍讀送去一張名帖，說是倘若日後受人刁難，可借公主名號周旋。」
話音入耳的剎那，景和帝臉上閒散的笑意驟然淡去，猛地坐直身軀，指尖輕輕叩擊御案，眸光沉沉，陷入思索。
青筠幾乎是他一手帶大的，性情疏淡，向來不愛摻和旁人是非。
一個區區翰林院侍讀，何以引得她主動示好？
莫非……？
景和帝下意識想起孟洵那張臉來。
三年前殿試，他就是一眼看到他那張臉，才點了他為探花郎。
殿中一時靜了下來。
良久，景和帝抬眼看向總管太監，語氣沉靜：「你讓人悄悄留意，孟侍讀往後的動向，不必驚擾旁人，定期回稟便可。」
「奴才遵旨。」
略一沉吟，景和帝眸光微定，驟然開口：「傳朕旨意，召孟侍讀入殿讀經。」
內侍領旨而出，片刻便引著孟洵入殿覲見。
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孟洵冠服規整，行君臣大禮之後，垂手立在御案側旁的經筵席位，靜待聖諭。
景和帝抬眸看向他，語氣平和：「今日無事，你且為朕誦讀《尚書·洪範》篇，再輔以《論語·為政》章節，細細講來。」
孟洵躬身領命：「臣遵旨。」
言罷，他取過典籍，端正身姿，朗聲誦讀起來。
他音色清潤通透，如山間泠泠清泉，淌過寂靜殿宇。
初夏悶熱的暑氣，竟被這溫潤清朗的聲線滌散大半，連殿中凝滯的空氣都似清爽了幾分。
待孟洵誦畢落卷，殿內餘音清寧。
景和帝微微頷首，隨即開口問詢：「《洪範》所言『五福六極』，歷來儒臣多解為天道定數，孟愛卿可有見解？」
孟洵垂手端正作答：「回陛下。五福、六極看似天命吉凶，實則為人君施治、萬民修身之印證。為政寬仁、輕徭薄賦，則百姓安康、世道清平，便是五福自來；若苛政擾民、法度失衡，則災疾困頓叢生，是為六極之弊。天道從無偏愛，福禍皆由人事。」
景和帝聞言頷首，又隨口追問：「《為政》篇雲『為政以德，譬如北辰』，你且說說，當世治朝，德治與法治當如何取捨？」
「德為根基，法為規矩。」孟洵對答從容，條理清晰，「無德則律法寡恩，失其本心；無法則德治空泛，難束奸邪。明君治世，以德養民、以法正綱，二者相輔，方能朝政清明、天下安定。」
皇帝暗自頷首，餘光卻不經意掃過殿外——廊下靜立著一抹淺湖藍身影，身姿娉婷，隱於殿門外，分明是青筠長公主。
他心下微嘆，並未點破，隨意問詢幾句後，便抬手示意：「退下吧。」
孟洵躬身領旨，緩步退出大殿。
剛踏出殿門，便迎面撞見立在廊下的青筠長公主。
今日公主並未覆紗遮面，容顏全然展露日光之下。
秋水為眸，寒星為神，冰肌玉骨，身姿綽約，一身天成貴氣，清雅又矜貴，美得驚心動魄，不染半分凡塵煙火。
孟洵雖是現代人，見過萬千風姿各異的女子，卻從未見過這般氣韻卓絕、風骨絕世的古韻美人。
一時竟看得微微失神。
更微妙的是，廊下的青筠長公主，此刻亦凝眸望著他，澄澈眼底帶著一絲恍惚，悄然失神。
四目相觸，靜謐的廊下只剩微風拂袖的輕響。
不過片刻，二人幾乎同時驟然回神。
孟洵心頭一凜，連忙斂了心神，垂首躬身行禮：「殿下恕罪，下官方才失態，實屬冒犯。」
青筠長公主臉頰悄然泛起一抹淺淡緋色，褪去了平日的淡然疏離，心底悄然微動。
近看這位年輕的孟侍讀，眉目清雋溫潤，風骨朗朗，比遠遠望見時更顯雅致出眾，愈發令人心動。
最重要的是，對方似乎對自己也並非無感。
只可惜，她不能自私地斷了他的仕途。
不過，不能讓他尚公主，她還不能多看兩眼嗎？
她輕輕斂袖，柔聲道：「無妨。孟侍讀若得空閒，可否隨本宮移步御花園一游？」
孟洵飛快抬眼掃過她的容顏，復又垂首：「臣，榮幸之至。」
殿內，門外值守的小太監將二人偶遇、公主邀游御花園的一幕細細稟報。
景和帝聽罷，一時默然，眉宇間浮起幾分苦惱之色。
他如何看不出自家皇妹的心思，分明是對孟洵動了心。
按理說，皇妹心悅之人，又是品行才貌皆佳的探花，還剛巧退了婚，他身為帝王、兄長，順勢賜婚，本是一樁天作之合的美事。
可他心底又清楚，孟洵寒窗苦讀十餘載，一朝金榜題名，心性堅韌、志向高遠，絕非甘於囿於內宅、依附皇家之人。
若他強行賜婚，倘若孟洵心存不甘，放不下胸中青雲壯志，日後二人相處隔閡漸生，情意疏離，反倒釀成怨偶。
既耽誤了青筠終身，又折損朝堂的棟樑之才，著實不美。
一念及此，他心緒輾轉，進退兩難。