孟寧低頭看著她親自帶大的小師妹，心下一軟，俯身輕輕鬆鬆將她抱進懷裡：「甜甜又貪玩了？」
「飛高高好涼快！」孟甜眨眨眼，小手緊緊攥住她的衣襟，「大師姐，快，我們去追二師姐。」
「好。」孟寧應聲提氣，足尖輕輕一點瓦面，身形輕盈躍起，抱著孟甜在院落上空飛掠。
孟安回頭看了二人一眼，笑著朝前掠去：「追不著。」
清風拂面，掠過耳畔，身下是錯落的屋舍、青翠的山林。
孟甜趴在孟寧懷裡，伸手夠向前方不遠的孟安，笑得眉眼彎彎，清脆的笑聲飄得老遠。
「大師姐，快，二師姐又跑了！就差一點點，我就抓到她了。」
屋頂上的弟子們紛紛側目，看著這溫馨的一幕，個個眉眼帶笑。
有人輕聲打趣：「咱們小師妹可太幸福了，天天有兩位師姐寵著！」
「可不是嘛，咱們懷玉門，最寶貝的就是小師妹了。」
山間風輕日暖，清風穿林而下。
門中弟子或嬉鬧追逐，或踏風穿梭樹梢，一派安然鮮活。
孟嫵與孟洵立在門派最高的山巔院落，靜靜俯瞰著山下這番熱鬧光景。
「孟姨，近段時日讓弟子們拘著點，少往城裡去吧。」
「是又要打仗了嗎？」
「嗯。」孟洵抬眼看向遠方：「最近許多消息傳來，江湖亂了，朝堂也亂了，幾位皇子為了爭儲位，地方被他們各自的人搞得一團糟。」
朝堂與江湖表面上涇渭分明，實際又怎麼可能完全分得開。
江湖門派立足的地方，自然也有朝廷的官員與勢力。
江湖門派也是要吃飯的，他們開的酒樓茶館店鋪之類，得向朝廷交稅。
但這稅怎麼交，交多少，通常由地方官員說了算。
畢竟，天高皇帝遠。
長此以往，江湖勢力與朝堂官員相互勾連、彼此牽制，早已是常態。
孟嫵蹙眉：「皇帝似乎已經立了太子吧？」
「能順利即位的太子本就不多。」孟洵淡淡道。
孟嫵沉默。
她已經不是從前那個村姑了，書讀得多了，見識也廣了，這些事，她也多少了解了一點。
局勢風聲漸緊，孟嫵當即下令，懷玉門自此緊閉門戶，不再隨意出入市井。
為保安穩，孫老帶著孫蘊禾與孟洵一併搬入懷玉門中居住。
戰亂將起，城內如孫老這般醫者極易被強行徵募隨軍，他們住進山門，便能避開徵調。
雖說大門緊閉，懷玉門卻並未徹底與世隔絕。
孟嫵時常派門下輕功出眾的弟子下山，打探江湖與朝堂消息。
孟洵更是下山最勤的一個。
他年紀尚輕，看著稚氣無害，在茶館、酒樓混跡打聽消息，不容易引人警惕。
零散消息一點點傳回山中，天下局勢的亂象，也漸漸清晰。
二皇子暗中勾結江湖門派，借江湖武者之手，接連除掉兩名在朝堂之上與他政見相悖的官員。
刺殺皆做得較為隱秘，一名高官被偽造成意外落水身亡，另一名在自己府中暴斃。
二皇子是最大的嫌疑人，但官府抓不到任何實證，只得成為懸案。
其餘皇子見狀氣壞了，一咬牙，他們也有樣學樣，紛紛以各種方式威逼利誘，暗中以重金、前程、官職為許諾，拉攏各地江湖門派為己所用，暗中培植勢力。
朝堂爭鬥，徹底和江湖勢力纏在了一起。
當今皇帝盛臨淵年已四十，早年一直忌憚正值青壯的太子。
太子聲望較高，朝中有一定的擁躉，皇帝感覺自己的皇權隱隱受到威脅。
為了穩固自身權位，他故意放任其餘皇子爭儲，用來制衡太子勢力。
可事態發展，卻超出了他的掌控。
太子雖有聲望，卻素來恭順孝順，並無逾矩之舉。
反倒是他刻意扶持的其餘皇子，私下籠絡江湖高手，手握隱秘武力，連朝中官員都敢直接殺害，野心昭然若揭。
皇帝越想越心驚。
這些江湖武人素來不受禮法約束，對皇權毫無敬畏。
若是皇子一時起異心，借江湖高手入宮弒君，簡直防不勝防。
有皇子帶路，武林高手潛入皇宮，根本輕而易舉。
皇帝不敢再放任下去，他正值壯年，這皇位，他還沒坐夠。
於是，他接連下旨申斥、禁足幾名皇子，收攏他們手中的權柄。
同時嚴控京城地界，明令禁止無官身的江湖人士滯留京城，取締所有江湖門派在京的堂口、分舵。
但凡私自潛入、滯留或公然反抗的江湖中人，一律由禁軍圍剿誅殺，絕不姑息。
血腥鎮壓之下，一些蠢蠢欲動的江湖勢力終於冷靜下來。
個人武力再強，也難敵千軍萬馬。
面對大軍圍困、漫天箭雨與強弩，血肉之軀怎麼抗衡？
江湖高手也做不到隨心所欲、無視皇權。
京城風波漸平，可天下亂象並未終結。
地方郡縣天高皇帝遠，監管鬆弛，諸位皇子與江湖門派搭上的線不會輕易斷掉，只是比以往更隱蔽了些。
孟洵聽著這些傳聞，聽說有江湖門派與皇子勾結，他下意識便想到了野心勃勃的天一門門主厲滄瀾。
這人一心想稱霸武林，想來不會放過這個機會。
劇情中，他就曾參與朝堂之爭。
朝野亂象，一晃已經持續數年了。
這幾年，孟洵悄悄觀察過，皇帝諸多皇子裡，唯有太子心懷百姓，行事有章法、也有一定的手段。
只是他素來恪守孝道，忌憚君父威嚴，處處束手束腳，無法放開手腳行事。
孟洵心知，只要老皇帝在位，亂局便無終結之日。
唯有太子順利登基，才能重整朝綱、平息天下紛擾。
此時的孟洵，早已躋身江湖一流頂尖高手之列。
他沒有告訴任何人，獨自趁著夜色悄悄潛入皇宮，悄無聲息給老皇帝下了容易引發中風的藥粉。
同時暗中廢掉了幾名與原主有仇的後宮妃子，收走她們私庫最值錢的幾樣珍寶。
後宮鬧騰了好一陣子，天天有妃嬪找皇帝斷官司，幾名妃子彼此懷疑，斗得跟烏眼雞似的。
終於，在幾名妃子爭吵不休時，皇帝怒氣上涌，一頭栽倒。