父子倆又聊了一陣，直到夜深才各自歇下。
……
同一天傍晚，幾百公里外的另一座城市，天也漸漸暗了。
夏初棠拖著那隻粉色行李箱，一路高鐵轉地鐵，終於風塵僕僕地踏進了家門。夏子昂跟在後面，吭哧吭哧地把兩個大箱子往裡拖。
夏初棠跟客廳里的爸媽打了聲招呼，隨後從保溫袋裡小心翼翼地捧出一個保鮮盒，先放進冰箱冷藏層。
「這可是我排了好久隊才搶到的，你們誰都不許偷吃啊。」她神神秘秘地叮囑了一句，又打了個大大的哈欠，「我先去躺會兒，累死了。」
說完，人已經晃回了房間，門一關，沒了動靜。
客廳里，夏明遠和妻子對視了一眼，沒太當回事。
夏明遠，夏家的掌舵人。夏家在當地也算小有名氣的餐飲世家，祖上靠一口滷味起家，傳到他這兒，已經是第四代。如今他半退休，幾家分店全交給店長打理，自己當個甩手掌柜，每天喝喝茶、溜溜鳥，日子過得比誰都清閒。
也正因如此，他這張嘴，是出了名的刁。
女兒帶回來的東西，他本沒放在心上——一個大學食堂的吃食，能好到哪兒去？可他去冰箱拿茶葉時，冷藏層里那隻保鮮盒實在顯眼。蓋子一掀，一縷涼透後依舊紮實的鹵香鑽了出來。
夏明遠抽了抽鼻子。
鹵香，還混著一絲炸過的焦香。他端著茶杯的手，忽然就不動了。
作為一個跟滷味打了半輩子交道的行家，他太清楚這股味的分量了。
他把盒子端到餐桌前，掀開了蓋子。
幾根虎皮雞爪，安安靜靜地躺在盒裡。紅亮油潤，皮上的褶皺細密均勻，鹵色不深不淺，正正好。沒有一絲髮黑，也沒有半點敷衍。
「……有點東西。」夏明遠眯起眼睛，喃喃了一句。
他抽了張紙巾，拈起一根雞爪，就著窗外的夜色端詳了半天。這虎皮，起得飽滿；這鹵色，掛得勻稱。單看賣相，就已經甩了他那幾家分店賣的滷雞爪十八條街。
「一口就一口，一根就一根，女兒應該不會怪自己的！」
他再也按捺不住，咬了一口。
皮糯，脫骨，滷汁順著骨縫直往舌頭裡鑽。
夏明遠的眼睛，噌地就亮了。
他三下五除二啃完一根，又鬼使神差地拈起了第二根。腦子裡翻來覆去只剩一個念頭：這火候，這鹵功，沒個二十年下不來。二十年前的他，興許還能跟這盒雞爪過兩招；現在？他那幾家分店裡的滷味，跟這個一比，跟路邊攤也沒差多少了。
就在他捏起第三根的時候，身後傳來一個冷冷的聲音：
「夏明遠，你幹什麼呢？」
夏明遠整個人一哆嗦，手裡的雞爪差點掉地上。他僵硬地轉過頭，只見妻子正叉著腰站在廚房門口，眼神跟刀子似的。
「女兒帶回來的東西，你一個大老爺們兒，趁人不備偷吃，你還要不要臉了？」夏媽上前一步，嗓門不大，氣勢卻足得很，「傳出去，我夏家的臉往哪兒擱？」
夏明遠老臉一紅，嘴上卻不肯認慫：「我、我就是替女兒嘗嘗，看看這食堂的東西，有沒有放什麼亂七八糟的添加劑……」
「嘗？」夏媽冷笑，「你這叫嘗？你都快把人家一整盒造完了！」
夏明遠低頭一看，自己手裡還捏著半根雞爪，嘴唇上油光鋥亮，證據確鑿，百口莫辯。
他心一橫，把剩下的半根遞到妻子面前：「那你……也嘗嘗？」
夏媽柳眉一豎，正要發作。
可那股香味，實在是太囂張了。
她盯著那半根紅亮亮的雞爪，喉頭不自覺地動了動。罵人的話在嘴邊轉了三圈，最終變成了一句：
「……我倒要看看，能把你饞成這樣的，到底是個什麼貨色。」
她接過來，咬了一口。
客廳里，安靜了兩秒。
然後，夏媽的眼睛，也亮了。
「我操，這麼好吃？！」
這句話一出，夏明遠一個沒繃住，「噗」地笑出了聲。剛才還義正言辭批評他不要臉的人，這會兒已經主動把手伸進了保鮮盒。
老兩口就這麼站在餐桌邊，你一根、我一根，風捲殘雲，誰也沒再提「臉面」這回事。
不過幾分鐘，盒底就只剩下幾根啃得乾乾淨淨的骨頭。
夏明遠嘬了嘬手指，意猶未盡地咂巴嘴。夏媽也抹了抹嘴角的油光，這才後知後覺地反應過來——盒子裡，空了。
兩人你看看我，我看看你。
完了。
女兒特意帶回來、千叮嚀萬囑咐不許偷吃的東西，被他們老兩口，一個不剩地，全造光了。
「這……這可怎麼整？」夏明遠先慌了神。
「能怎麼整？趕緊線上點一份滷雞爪，叫外賣送過來頂上。」夏明遠說著就去掏手機，「我看看哪家滷味口碑好……」
夏媽一把按住他的手，冷笑：「省省吧。就咱們那點家底，這周邊哪家滷味，口味差距這麼明顯，你買了，有意義嗎？」
夏明遠動作一頓，沉默了。
確實沒意義。就憑這一盒雞爪的成色，方圓十里的滷味店，沒一家能比得上。真買回來，女兒一嘗就知道不是原裝，那才叫此地無銀三百兩。
「那……怎麼辦？」
夏媽斜了他一眼，慢悠悠伸出一隻手：「拿來吧。」
「什麼？」
「私房錢。」夏媽笑得意味深長，「你床頭櫃夾層里那個牛皮紙信封，別以為我不知道。背著我攢了好幾年吧？」
夏明遠的臉色，唰地就白了。
……
最後，夏明遠心疼得直抽抽，從床頭櫃夾層里摸出那個落了灰的牛皮紙信封，數出幾張紅票子。
夏媽一把奪過去，塞到保鮮盒的盒底，又把盒子蓋好，原樣擺回餐桌。
「等女兒醒了，就說這雞爪太好吃了，我們沒忍住。」夏媽理直氣壯，「錢賠她，總行了吧。」
夏明遠嘴角抽了抽，終究沒敢反駁。
兩人達成默契，一個去收拾廚房，一個溜到客廳看電視，裝得跟沒事人似的。沒坐多久，兩人又藉口散步，一起出了門。
……
一個多小時後，夏初棠睡眼惺忪地從房間裡晃了出來。
她直奔餐桌，準備把那盒雞爪抱回房間慢慢享用。
結果一掀蓋子——幾根光禿禿的骨頭，孤零零地躺在盒底。
夏初棠愣了兩秒。
然後，她整個人都炸了。
「誰！誰偷吃了我的雞爪？！」
她衝到客廳，又衝到爸媽臥室，找了一圈，人影都沒有。正氣得直跺腳的時候，她忽然覺得盒子的分量不對——明明都吃光了，怎麼還壓手？
她狐疑地把保鮮盒翻過來。
幾張嶄新的紅票子，從盒底飄了出來。
夏初棠撿起來，數了數。
那張還氣鼓鼓的小臉，唰地就放晴了。
「哼，算你們還有點良心。」她把錢往兜里一揣，嘴角一翹，哼著歌兒回了房間。
夏子昂正好從房間出來，撞見妹妹一臉財迷地數錢，又看看餐桌上那盒光禿禿的骨頭，一眼就全明白了。
他默默搖了搖頭，轉身回了房間。
這個家，他是越來越看不懂了。