藏在樟木箱裡的賀滋味，腦門上的冷汗「唰」地一下就下來了。
該死！他前兩天被苗翠花砸腫了腳踝，剛才在百草堂後牆根偷偷抹了半瓶藥酒才躲進來的！
而且他在貴州深山待了那麼久，身上的衣服早就被朝天椒醃入味了！
「嘎！嘎嘎！」
兩聲興奮且極其囂張的啼鳴驟然在木箱頭頂響起。
下一秒，樟木箱的透氣孔上猛地探下來一個漆黑的硬喙。
「篤篤篤！篤篤篤！」
黑天鵝墨總以每秒三次的頻率，兇殘地鑿擊著箱板，它那變異的味覺對這股混合著辣味和藥味的特殊氣息簡直欲罷不能。
「邦！」
木箱蓋子被人從外面一把掀開，刺眼的午後陽光照射進來。
賀滋味眯著眼睛，首先映入眼帘的，是墨總那張無限放大的、寫滿了興奮的鵝臉，緊接著，就是陸遠那張平靜得沒有一絲波瀾的面癱臉。
「老賀，捉迷藏好玩嗎？」陸遠居高臨下地看著他。
「陸遠！你他媽居然帶這隻扁毛畜生聞著味兒來抓我？！」
賀滋味悲憤欲絕地從箱子裡爬出來，雙手捂著屁股，破口大罵：「老夫是你的房東！甚至還是你的半個老師！你還有沒有一點尊老愛幼的底線了？！」
陸遠完全無視了他的咆哮，從兜里掏出一張早已列印好的《食材供應及勞務抵扣協議書》，抖了抖，遞到老賀面前。
「老賀，苗大姐的貨車就在巷子口。她放話了，今天見不到你人，就把那批六百斤的大方縣極品皺皮紅椒，全拉去錦江里餵魚。」
「她倒她的江，關老子屁事！放我走，老子免你半年房租！」賀滋味急得直跺腳。
「免房租救不了大廳里那群雲貴川學生的胃口。」
陸遠搖搖頭，語氣毫無感情波動，「我和苗大姐已經談妥了。只要你今天回後廚，全程協助她傳授『正宗古法糍粑辣椒』的做法，並且往後每周一、三、五下午，老老實實陪她在備菜區擇三個小時的辣椒。這批極品紅椒，她以四折的成本價專供八號窗口。」
賀滋味眼珠子都快瞪出來了，指著陸遠的手指劇烈顫抖：
「四折？！老夫堂堂前川菜協會榮譽會長，守身如玉躲了她這麼多年，就他媽值六折的差價？！陸遠，你這是人口買賣！這是拐騙空巢老人！」
陸遠點點頭，直接掏出手機：「喂，苗大姐嗎？巷子老柴房，老賀腿抽筋了爬不起來，你帶兩根捆豬的麻繩過來吧。」
「別別別！我簽！我回後廚！我當切配還不行嗎？！」賀滋味嚇得魂飛魄散，一把奪過印泥，大拇指死死按進紅泥里，帶著無盡的屈辱與悲愴，在那張賣身契上狠狠按下了血手印。
旁邊，墨總看著紅彤彤的手印，興奮得仰天長嘯，扇動著巨大的黑翅膀，仿佛打贏了一場絕世大捷。
半小時後，八號窗口後廚。
賀滋味耷拉著腦袋，像個被押赴刑場的犯人，老老實實地系上大媽同款碎花圍裙，搬了個小馬扎坐在水池邊削土豆皮。
苗翠花雙手叉腰站在灶台前，冷冷掃了老賀一眼，轉頭看向陸遠時，眼裡的殺氣瞬間化作了讚賞。
「小陸，還是你有辦法。比起這滿嘴跑火車的老滑頭，你辦事靠譜多了！來，起鍋，今天老娘先給你打個樣，把這手糍粑辣椒的看家絕活完完整整做一遍。省得某些人天天在外面吹噓自己當年有多懂吃！」
老賀把頭埋得更低了，手裡的土豆皮削得飛起，假裝自己是個聾子。
案板上，擺著一隻足有四斤沉、皮黃肉緊的貴州高山林下跑山土公雞。
「看好了。」苗翠花抓起沉重的生鐵斬骨刀，「做貴州辣子雞，第一道關卡就是斬雞。川菜辣子雞切得碎，那是為了干炸後酥脆；但咱貴州的辣子雞，是要在濃稠的辣椒醬汁里慢火煨透的！所以，必須帶骨剁成大塊。骨頭裡的骨髓熬出來，才是這道菜最厚重的底味。」
「砰！砰！砰！」
苗翠花手起刀落，極其利索地將一整隻土公雞斬成了兩厘米見方、帶著骨茬的均勻肉塊。
洗鍋，燒熱。
「七成菜籽油，三成豬油！油溫六成熱，帶骨雞塊下鍋爆炒！」
隨著帶水汽的雞塊下鍋，「滋啦」一聲巨響，熱油翻滾。苗翠花大開大合地揮舞著鐵鍋，把雞皮里的多餘油脂逼出來。等雞肉表面泛起一層焦黃，迅速撈出控油，這叫「定型鎖鮮」。
緊接著，最核心的一步來了。
苗翠花端起旁邊那個裝滿手工搗碎、紅亮黏稠如泥漿般的「糍粑辣椒」的土陶盆，舀出兩大勺，直接滑入鍋底的余油中。
「嗤啦——！」
原本刺鼻的生辣氣伴隨著水汽瞬間蒸騰而起。
「這步叫『煨煞』！最考驗耐心！」苗翠花手腕不停，推著鐵勺背在鍋底瘋狂劃圓，「小火慢推，手絕對不能停！必須把生薑大蒜的辛辣味一點點熬透，把辣椒泥里的水分熬干。等到紅油透亮、冒起細密的魚眼泡，那股燥辣才會轉成醇厚濃郁的醬香！」
足足炒了五分鐘，鍋里原本鮮紅躁動的辣椒泥，變成了一種深沉誘人的醬紅色。空氣中刺鼻的生薑味消失了，取而代之的是一股帶有輕微發酵酸香的霸道辣味。
「下雞塊！」
煸好的帶骨雞塊重新入鍋，翻炒均勻，讓每一塊雞肉都裹滿厚重的紅泥。隨後烹入半碗農家甜米酒，舀入兩大勺大骨高湯，蓋上厚重的老木鍋蓋。
「微火，慢煨三十五分鐘。」
半小時後，木鍋蓋揭開的一剎那。
一股仿佛能將整棟三食堂點燃的濃香爆發！
不同於川味干辣椒的嗆人刺鼻，這股香氣極其厚重、黏稠、糯香撲鼻！紅亮油潤的醬汁緊緊裹挾著帶骨的雞肉，在鍋底咕嘟咕嘟吐著紅泡。
苗翠花用小碗盛出幾塊，遞給陸遠、陳樹人和許壯等人。
「嘗嘗。」
陸遠夾起一塊放進嘴裡。帶骨的雞肉已經被煨得極其酥爛，牙齒輕輕一磕，骨肉分離。滾燙濃郁的汁水在口腔里瞬間噴濺！先是極具野性的醇辣，緊接著是姜蒜被熬化後的無盡甜鮮。骨髓里的鮮味完全滲入了糍粑辣椒的湯汁里，軟爛粑糯，極其下飯。