五更天，亂葬崗腳下的別院還浸在濃黑里。
陳燼醒了。不用點燈，三年光景，閉著眼他都能摸清楚這兩間破土房裡的每一樣東西。土炕沿缺了個角，是他剛來時搬柴火磕的；牆角堆著半人高的柴垛，是入秋時他上山砍的，碼得整整齊齊，每根長短都差不多；屋檐下掛著一串艾草，端午那天插的，幹得透透的，風一吹就晃出淡淡的藥香。院子角落那座半塌的陶窯，窯壁熏得烏黑，是他天天燒屍的地方，三年來，少說也燒了上千具無名屍。
他披著中衣坐起身，土炕的蓆子磨得發毛，硌著後背。借著窗紙透進來的一點點微光，他把粗布包袱平攤在炕席上，開始收拾行裝。
最底下疊著兩件洗得發白的換洗衣物，布面都磨起了細毛，是他剛到觀里時發的，穿了三年。上面是桑皮紙包好的松香粉，細得像面，是去年深秋他自己上山采的老松枝，在窯里悶燒了三天三夜，又碾了整整一天才碾成的，驅邪淨穢最好用；旁邊是半罐硃砂，顆粒勻淨，艷得像血，是去年觀里做中元齋醮剩下的，他跟管庫房的道士討了半罐，平時畫符、釘棺鎮邪都用得上。
再往上，七根三寸長的鐵棺釘順著包袱邊碼得齊整，釘頭磨得鋥亮，泛著冷光。這是他找鎮上李鐵匠打的，花了他半個月的例錢。打鐵的當初還嫌晦氣，說打這玩意兒沾屍氣，不願意接，他加了兩文錢，人家才冷著臉應了。這東西看著不起眼，卻是他吃飯的傢伙——釘棺鎮魄，打陰邪，比刀劍還好用。
最上面壓著一卷手抄的《北斗經》，紙頁翻得發毛，邊角都卷了。原本是觀里藏經閣的藏本，外門弟子不許碰，他趁去年冬天打掃藏經閣的機會，就著陶窯的火光，抄了整整半個月才抄完。夜裡沒事的時候，他就翻兩頁，不是信道，是裡頭有些記載，對養魂、鎮邪的路子，能跟自己的焚業系統對上。
最後，他把那盞銅製引魂燈別在包袱側畔。燈身擦得發亮，銅皮都磨出了包漿。這是當初撿他回觀的馬道士留下的，馬道士後來得了風寒，病死在觀里，這盞燈沒人要，都說沾了晦氣，他就收了。這三年，不管是夜晚上山燒屍，還是走夜路，這盞燈都提在手裡，點起來是暖黃色的光，照路，也照膽。
收拾完行裝，他盤膝坐在炕沿上，閉目調息。
丹田內，二流初階的真氣緩緩流轉，溫溫熱熱，順著經脈走遍四肢百骸，每一寸肌肉里都透著勁力。
他想起三年前，剛穿越到這個世界的時候。
那是大業七年的冬天，他一睜眼，就躺在亂葬崗的死人堆里。雪片子往臉上砸，冷得刺骨，旁邊橫七豎八都是餓死、病死的流民，臉都凍得發青。野狗在不遠處轉悠，啃著屍體的手，咯吱咯吱響。那時候他還以為是噩夢，直到野狗的涎水滴在他手背上，腥熱的，他才猛地反應過來——他真的穿越了，穿到了這個隋末亂世，成了一個快餓死的流民。
後來是清玄觀的馬道士下山採買，看見他還有口氣，順手給了碗糙米粥，把他撿回了道觀。那時候觀里正好缺個看義莊、燒無主屍的差事，內門弟子沒人願意去，都說天天跟死人打交道，晦氣，折道行。他當時半條命都快沒了，哪有挑的份，當即就應了。
這一待，就是三年。
剛開始燒屍的時候，他也怕。夜裡躺在這破土房裡，總覺得外面有東西撓門，一閉眼就是死人的臉。後來燒得多了，也就習慣了。再後來，他慢慢發現了身上的秘密——每燒一具屍體，丹田就會多出一股微弱的氣力，死者生前會的手藝、粗淺的武功，都會慢慢融進他的身體裡。
他花了小半年才確認，這就是他的金手指。
燒的人越強，得到的東西就越多。
從最開始燒一個老農，只能得到一點點氣力，到後來燒會粗淺武功的流民、江湖客，能得到身法、掌法。三年熬下來，他從一個手無縛雞之力的普通人，穩穩站在了二流初階的道行上。
這三年，他活得極其低調。觀里的內門弟子欺負他，搶他的例錢，嫌他身上有屍氣，吃飯都不跟他坐一桌，他都忍了。因為當時馬道長的救命之恩，他從不跟觀內的人爭執，從不顯露本事，就連燒屍得到的武功，也只在沒人的時候才偷偷練。
亂世里，槍打出頭鳥。
活著，攢修為，才是第一位的。
可現在，揚州待不住了。
石龍的屍體扔在了亂葬崗，宇文化及翻了天似的搜，再待下去，早晚會被卷進去。與其被動卷進去，不如主動走。西邊仗打得凶，死人多，旁門左道也多，反而更適合他這修行的路子。
天蒙蒙亮的時候，他提著包袱出了院門。
晨霧很重，裹著濕冷的草木氣，還有淡淡的屍味，貼著地皮漫過來。亂葬崗里的墳包一個個隱在霧裡，圓滾滾的，像蹲在地上的人。風吹過紙人，嘩啦嘩啦響，像有人在拍巴掌。這條路他走了三年，哪裡有個坑，哪裡有塊突出來的石頭，閉著眼都能踩准。
走到山腳下，湯鋪已經開了門。
土坯牆，茅草頂，門口擺著個舊木案子，放著幾個豁口的粗瓷碗。煙囪冒著淡白的炊煙，粥香順著風飄出老遠。這會兒已經有幾個常客了，趕腳的張老三，挑菜的王婆，都蹲在案子邊喝粥，吸溜吸溜的響。
蘇娘正站在灶前，手裡攥著大銅勺，攪著鍋里的米粥。灶火映著她的臉，額前碎發沾著點汗，鬢角已經有了幾根白絲。她才二十七八的年紀，看著卻像快四十左右，都是這幾年熬的。手上生著凍瘡，紅紅腫腫的，天天泡在水裡，裂了口子，好不了。
聽見腳步聲，她抬頭看見陳燼，擦了擦手，直起身：「陳先生今兒早。還是薑湯？」
「一碗。」陳燼把包袱放在腳邊的木凳上，「就在這兒喝，喝完趕路。」
「出遠門啊？」旁邊的張老三抬了抬頭，往嘴裡扒拉著粥，含糊不清地搭話，「這世道，出門可不容易。西邊杜伏威打過來了，路上不太平，到處都是亂兵。」
陳燼「嗯」了一聲，沒多話。
蘇娘沒多問去哪兒，也沒問什麼時候回。這兵荒馬亂的年月，出門討生活的人多了，有去無回的也多，問多了招人嫌。她轉身掀開灶邊陶瓮的蓋子，熱氣裹著姜香湧出來。拿過一隻粗瓷大碗，舀得滿滿的，上面飄著幾根紅棗絲，是她自己曬的，給趕路的人添點暖意。
「剛熬的，姜放得足，驅寒。燙，慢點兒喝。」她把碗擱在陳燼面前的木案子上，碗沿冒著白汽。
陳燼點點頭，端起碗，吹了吹浮末，小口喝著。
姜味很濃，帶著點棗的甜，熱流順著喉嚨滑下去，一路暖到胃裡，連夜行收拾行裝的寒意，還有骨頭縫裡的濕冷，都散了大半。
旁邊的王婆一邊喝粥，一邊跟蘇娘念叨，說小孫子昨晚燒了一宿，胡話連天，說看見個穿黑衣服的老太太站在床前，怕是撞見邪祟了，想請陳先生給畫道符壓一壓。蘇娘一邊給她添粥，一邊勸：「別瞎說，孩子是受了風寒。陳先生是正經道士，哪能天天給人畫符。」
陳燼聽見了，沒搭話。
他不是不會畫符。這三年看了不少道經，加上修煉系統對陰邪的敏感，畫道安魂鎮邪的符，不是難事。但今日就要辭行遠門，他不想多事。
一碗薑湯見底，胃裡暖烘烘的。他掏了幾文錢放在案子上，比平常一碗湯的數多了一文。
蘇娘眼尖，立刻伸手要推回來：「先生這是做什麼？一碗湯罷了，哪用這些。」
「前兒借了你半張硃砂紙，畫符用的，一直沒給錢。」陳燼語氣平平，提了提腳邊的包袱，「走了。」
「哎，路上留神啊！」蘇娘送到門口，在圍裙上擦了擦手。
陳燼擺了擺手，沒回頭。
蘇娘站在門檻邊，看著他的背影往道觀的方向去，青布道袍瘦瘦的，卻挺得很直，一步步消失在晨霧裡。她輕輕嘆了口氣，轉身回去收拾碗盞。這兵荒馬亂的，誰知道能不能再看見呢。
陳燼上了山，直奔清玄觀。
山門破了半邊，青磚掉了好幾塊，一直沒人修。院子裡的老銀杏樹落了一地黃葉，也沒人掃，風一吹，葉子打著旋兒飄。幾個內門弟子站在廊下，穿著嶄新的青道袍，腰板挺得筆直，正小聲議論著官府盤查的事。
「聽說了嗎？城裡又抓了三個道士，說是石龍餘黨，當天就砍了。」
「可不是嘛，這陣子風聲緊，咱們都少下山為妙。」
「哎，那燒屍的怎麼又來了？晦氣。」
看見陳燼進來，幾個人不約而同停了話，皺著眉頭往旁邊讓了讓，像是怕沾到他身上的屍氣。眼神里明明白白寫著嫌棄。
陳燼目不斜視，徑直走到大殿門口。
大殿裡供著太上老君像，漆都掉光了，手裡的拂塵都斷了半截。香案上只有幾根殘香，冷灰積了厚厚的一層。觀主坐在旁邊的蒲團上打坐，閉著眼，臉上的皺紋像枯樹皮，七十多歲的人了，看著像八十多。
「觀主。」陳燼躬身行禮，聲音不高，卻清晰，「弟子陳燼，欲往廬江投親，特來辭行。」
觀主慢慢睜開眼，渾濁的眼睛看了他半天，像是才想起這麼個人。「哦，是你啊。」他頓了頓，聲音枯啞，「去廬江？那邊仗打得凶，亂得很，還不如揚州安穩。」
「總待在揚州，也不是辦法。」陳燼淡淡道，「去碰碰運氣。」
觀主沉默了一會兒，點點頭，也沒挽留。本來就是個外門弟子，管燒屍的，多一個不多，少一個不少。這陣子官府盤查得緊，走了反倒少些牽連。
「去吧。世道亂，少管閒事，保全自身要緊。」他說著，從袖子裡摸出半吊銅錢，遞過來，銅錢串著紅繩，磨得發亮，「觀里也不寬裕，這點錢，你拿著路上當盤纏。」
陳燼沒接，又行了一禮，態度恭敬卻不卑微：「弟子身無長物，路上也用不上這些。觀里留著買香燭吧。」
觀主也沒勉強，收回手，點了點頭，重新閉上眼。
陳燼轉身走出大殿。
廊下的弟子看著他的背影，聲音壓得更低，卻還是飄了過來。
「可算走了，天天帶著股屍氣，晦氣。」
「就是，一個燒屍的，還真當自己是道士了。」
「小聲點，別讓他聽見。」
「聽見怎麼了？我說錯了？」
陳燼腳步沒停，像是沒聽見。
三年都忍過來了，這點閒言碎語，算什麼。
他來這兒，本就不是來跟他們爭論的。
出了道觀，他沒直接下山，繞路去了趟別院。
兩間破土房，門掩著，沒鎖，反正也沒什麼值錢的東西。院子裡的柴火還碼得整整齊齊，屋檐下的艾草還在晃。陶窯的窯口黑黢黢的，像是一隻蹲在地上的眼睛，看著他。
他站在門口，看了好一會兒。
這是他在這個世界，第一個安身的地方。
三年，一千多個日夜。
從剛來時的惶恐不安，到現在的沉穩篤定。
從手無縛雞之力，到二流初階的道行。
都是在這兒，靠著一具具屍體，一點點攢起來的。
好了。
該走了。
他沒進去。
門就那麼掩著，誰愛來誰來。
以後誰接了這燒屍的差事，誰就住這兒。也算是，給後來人留個遮風擋雨的地方。
下到山腳，官道上已經熱鬧起來了。
逃難的流民成群結隊，拖兒帶女，往西邊走。一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，孩子的哭聲、婦人的抽泣聲、男人的咳嗽聲，混在一起，亂糟糟的。路邊的土坡上，躺著幾個餓死的人，蓋著半張破草蓆，露著發青的手。野狗在旁邊轉來轉去，伸著舌頭，眼睛發綠。路過的人都繞著走，沒人敢上前收屍——這年頭，自己都顧不過來，誰還管死人。
陳燼站了片刻。
走過去，在路邊找了段斷了的鋤頭柄，找了個土質軟點的荒坡，開始挖坑。
旁邊的流民看著他，議論紛紛。
「這道士幹啥呢？」
「埋人唄。還能幹啥。」
「這世道，自己都顧不過來，還管死人？真是閒的。」
「人家是出家人，積功德呢。積了功德，好成仙。」
陳燼沒說話，埋頭挖坑。土很硬，夾雜著碎石子，挖了半天，才挖了個齊腰深的淺坑。他把鋤頭柄往旁邊一戳，彎腰拖過那具老人的屍體，慢慢放進坑裡。
老人鬍子都白了，瘦得只剩一把骨頭，手裡還死死攥著半個糠窩頭，都硬了。
陳燼把他的手掰開，把窩頭放在他胸口，然後一捧一捧地往坑裡填土。
土落在老人臉上，慢慢蓋住了那副枯瘦的面容。
最後，他搬了塊不大不小的石頭，立在墳前。
沒有名字，沒有生卒。
就一堆土，一塊石頭。
亂世里，能入土為安，不被野狗啃，就算不錯了。
他拍了拍手上的土，轉身繼續往前走。
剛走兩步，後面傳來急促的腳步聲。一個衣衫襤褸的婦人抱著個孩子，跌跌撞撞追上來，撲通一聲跪在他面前，哭得眼淚鼻涕一臉。
「道長！道長求求您！救救我的孩子！他燒了好幾天了，胡話連天，您發發慈悲，給驅驅邪吧！」
婦人磕著頭，懷裡的孩子小臉通紅，閉著眼，呼吸急促得像拉風箱，額頭燙得嚇人，小拳頭攥得緊緊的。
旁邊的流民都圍了過來，嘆氣的，搖頭的，也有人跟著勸：「道長，您就發發慈悲吧！這孩子可憐，他爹在路上被亂兵殺了，就剩這根獨苗了。」
陳燼蹲下來，伸手摸了摸孩子的額頭，又翻開眼皮看了看。
不是邪祟。就是風寒加積食，路上顛沛流離，又受了驚，才燒得這麼厲害。
他收回手，從布囊里摸出一小包硃砂，又拿出半張黃紙，指尖夾著硃砂，飛快畫了道安魂符。動作很快，線條流暢，一氣呵成。
折好符，塞進孩子的懷裡。
「不是撞邪，是病。」他聲音平平，沒什麼起伏，「往前三十里，有個鎮子，去鎮上藥鋪抓點風寒的藥，吃了就好。這個符戴著，能安神定驚。」
婦人愣了一下，隨即連連磕頭，額頭都磕破了皮，哭著道謝：「謝謝道長！謝謝活菩薩！」
陳燼沒應聲，站起身，繼續往前走。
他不是大夫，治不了病。
能做的，也就這麼多。
越往西走，人越多，路邊的屍體也越密。
有老人，有孩子，也有壯年漢子，都是餓死的、病死的，還有被亂兵殺的。
陳燼一路走，一路埋。
埋了五六具，天就到中午了。
他找了個避風的土坡，坐下來歇腳。
從包袱里摸東西的時候，摸到了半塊麥餅，硬硬的，應該是早上蘇娘悄悄塞進他包袱里的。他都沒注意。
麥餅有點干，就著風啃了一口，噎得他皺了皺眉。
他抬頭看了看西邊的天。
灰濛濛的，雲層壓得很低，像是要塌下來。
廬江那邊，聽說杜伏威和隋軍打了好幾仗，死人遍地。還有枯骨派的人，在廬江一帶活動頻繁。之前在揚州義莊殺的那個，就是枯骨派的弟子。
去廬江，免不了還要跟這些旁門左道打交道。
陳燼嚼著麥餅，眼神平靜。
打交道就打交道。
他燒了三年屍，什麼邪祟沒見過。
旁門左道的東西，再邪，也怕火。
他有丹火，有松香火，有焚業系統。
死人越多，他修為漲得越快。
亂世對別人是劫難，對他來說，反而是機緣。
他吃完麥餅，拍了拍手上的渣子，站起身。
路還很長，一眼望不到頭。
但他走得很穩。
青布道袍，粗布包袱，銅引魂燈。
一個人，往亂世深處走。
沒有回頭。