陳燼一路西行，秋意一日濃過一日。
道旁的梧桐葉染了層金，風一吹就簌簌往下落，鋪得路上薄薄一層。路上行人不少，挑擔行商的、走親戚的，也有拖家帶口往南去的，說是北邊兵事緊，去南邊投親戚。大多走得匆匆，沒人多話，只有趕腳的漢子偶爾吆喝一聲，驢車軲轆碾過落葉，咯吱作響。
路邊的村子散散落落，土牆院多半敞著門，院裡曬著秋菜，牆角堆著柴禾，看著像尋常人家，只是人少。
陳燼走得不疾不徐，背上的粗布包袱看著不沉，都是吃飯的家當。遇上倒在路邊沒人管的屍身，就順路挖個淺坑埋了，插根樹枝做記號。也不做法事，就是入土為安，舉手之勞。
這日傍晚，到了石樑鎮地界。
鎮口橫著道木柵欄，幾個鄉勇握著長矛守著，旁邊立塊木牌，寫著「鎮上疫病，暫禁出入」，字是新寫的，墨跡還亮。柵欄外聚了些過路的人，湊在一起說話，聲音不大。
「這病邪性，說渾身發軟，指甲發黑，大夫都瞧不出名堂。」
「前兒還說死了個老僕，第二天就封鎮了，也不知道裡頭怎麼樣。」
「等兩天吧，等疫病退了再走。」
陳燼站在後面，沒往前湊。
風從鎮子裡吹過來，裹著點淡淡的甜腥氣，混在水汽里，不仔細聞幾乎察覺不到。他天天跟屍骸邪祟打交道，對這味道熟——是煉陰油散出來的殘味，很淡，不像大規模煉製的樣子，倒像是漏了點廢液滲進了水土裡。
不是瘟疫。
他沒跟守門的鄉勇掰扯。而是順著鎮外牆往南走了半里地，有處土牆塌了個缺口，荒草長到膝蓋高，看著許久沒人走了。
側身鑽進去，腳底下是鬆軟的落葉，沒什麼動靜。
鎮子裡很靜。
時辰還早，沒到掌燈的時候，家家戶戶都關著門，街面上少見行人，只有個賣柴的老漢挑著擔子慢慢走，腳步聲敲在青石板上，空空的響。
陳燼順著街慢慢走，目光掃過街邊的水井。井沿濕著，水面上浮著層極淡的油光，陽光下泛著點虹彩。那股淡甜的腥氣，就是從井水裡飄出來的。
果然是滲了地下水。
這種旁門的陰毒，說穿了也簡單：煉屍的廢液順著土滲進井脈，人喝了水，先是倦怠發寒，隨後指甲發黑髮硬，渾身力氣漸失，到最後神智昏沉，像活屍似的。算不上什麼厲害的邪術，就是陰損，專害尋常百姓。
走了半條街，街角處有間藥鋪還開著門。
舊木幌子刻著「孟氏藥鋪」，漆色褪了大半，門敞著半扇，藥草味飄出來，清苦清苦的，壓過了街上的水腥氣。
陳燼走進去，櫃檯後站著個婦人，三十上下的年紀，正是婦人最見風韻的年紀。身著石青暗花緞褙子，領口袖口繡著幾枝素蘭，針腳細密妥帖。烏髮松松挽了個圓纂，只簪了支素銀簪子，鬢角垂著兩縷碎發，風從門口吹進來，髮絲輕輕掃過脖頸，襯得那截脖子像暖玉似的潤，泛著點瓷白的光。
她沒施脂粉，眉峰卻生得舒展，不是少女的細柳眉，是略帶英氣的平眉，眼尾帶著點細細的笑紋，看人時眸子亮得像浸了山泉水，溫溫的，卻不軟。正低頭翻著本泛黃的線裝藥譜，指尖捏著頁角，指節分明，腕子圓潤飽滿，套著個素銀戒子，磨得發亮，一看就是常年理事、握慣了秤桿算盤的手。
聽見腳步聲抬頭，手腕輕輕一轉，把藥譜合上，動作慢騰騰的，帶著點從容勁兒：「道長抓藥，還是看診？」
聲音溫溫的，尾音帶著點江南調子的軟，卻透著股主事人的篤定，不是尋常店伙的卑微。
「不抓藥。」陳燼把包袱放在腳邊，「鎮上的病，不是瘟疫。是屍毒。」
孟夫人翻藥譜的手頓了半拍。
她抬眼，把陳燼上下打量了一遍。年輕道士，青布道袍洗得發白髮軟，眉眼清淡，看著像個遊方的。可張嘴就點破「屍毒」，語氣平得像在說「今天有風」。
她沒立刻接話，手指輕輕敲了敲藥譜封面，心裡轉了一圈。族裡小侄子前兒剛歿，死狀蹊蹺，她壓著沒聲張，這道士一口道破，多半是有真本事的。
「妾身孟氏，是這藥鋪的主家。」她緩緩站起身，石青緞子的褙子順著身形落下來，裹著不盈一握的腰身，肩背挺得很直，卻不是武人的僵硬，是世家主母養出來的端方。「道長這話可有依據？官府來了兩撥大夫，都說是時疫。」
「時疫發熱咳喘，這病不燒。」陳燼語氣平平，「染了的人，先是犯困睡不醒，指甲慢慢發黑變長，破了皮不流血，流黃水。夜裡睡著磨牙，像啃東西。我說的對不對？」
孟夫人沉默了。
全對。
連夜裡磨牙的細節都分毫不差。
她看著陳燼的眼睛，那雙眼睛太平靜了，不是裝出來的篤定，是見多了、習以為常的平淡。她心裡瞬間有了計較，側身讓開後堂的門，微微傾身做了個「請」的手勢，領口露著一點鎖骨，白得晃眼。
「道長裡面坐。是妾身孟浪了。」
後堂不大，收拾得乾淨利落，牆角擺著盆麥冬，長得旺綠，透著點活氣。丫鬟端了茶來，茶湯清綠，盈盈透光。孟夫人側身坐下，披風似的搭在椅邊，露出裡面月白的中衣袖口，她給陳燼斟茶的時候，微微傾著身，肩線順著往下落，腰杆卻依舊挺得直，石青緞子貼著腰身，勾勒出軟潤的弧線，不是少女的纖細，是成熟婦人特有的豐勻。
「半個月前，鎮後義地的兩個老僕沒了，說是急病，當時沒在意。」她把事情簡略說來，聲音放低了些，「之後鎮上陸續有人犯病，症狀都一樣。官府說是時疫，要封鎮焚街，妾身壓了幾天，總覺得蹊蹺。那義地是孟家的族地，守了十幾年，從沒出過這樣的事。」
「問題就在義地。」陳燼端著茶碗，沒喝，「有人在義地里煉屍養魈，廢液滲進土裡，通著鎮上的水脈。大家喝了井水，就染了毒。」
孟夫人指尖微微一緊。
煉屍養魈她是聽過的，老家的舊書里提過，旁門左道的邪術，損陰德。沒想到有人敢在孟家的族地里做這個。
她抬眼看向陳燼，眸子裡帶著點鄭重：「道長能確定？」
「去看看就知道。」陳燼放下茶碗，「煉屍的晝伏夜出，這會兒過去，興許撞上。」
「現在？」孟夫人微怔，看了眼窗外，天色已經擦黑了。
「孟夫人不便就留在此處。」陳燼拎起包袱，「我去就行。」
「沒有不便的道理，只是邪晦陰險，莫不妾身在喊兩名護院跟隨？」
「人多，恐驚擾幕後之人」陳燼端起茶碗，一飲而盡。
「那一切就依道長行事」
孟夫人說著便站起身，走到牆邊隨手摘了件披風。素色披風披在肩上，襯得人越發肩若削成，她又從抽屜里取了把三寸短匕首，「嚓」地一聲出鞘，寒光映著她的眼，她手指扣著匕首柄，指節泛著點粉，半點不見慌亂，反倒添了點颯爽的風情。
「那是孟家的族地，出了邪祟，妾身沒有不去的道理。」她抬眼看向陳燼，眼尾的笑紋斂了些，多了點堅毅，「道長放心，妾身幼時跟著家父練過幾年拳腳，不會拖後腿。」
陳燼看了她一眼，點了點頭。
是個爽利人，又帶著婦人特有的周到，不怯事，也不莽撞。
兩人關了藥鋪門，往鎮後走。
天慢慢黑透了，天上飄著點薄雲，遮著月亮，光線淡淡的。路上沒什麼人，兩邊人家的窗子裡透出昏黃的光，偶爾傳來幾聲咳嗽，悶悶的。風卷著落葉從巷口飄過來，打著旋兒，擦著孟夫人的裙擺過去。
她走在陳燼身側，腳步很輕，披風裹著身形，只露出一截纖細的腳踝，踩著青石板路，沒半點聲息。她沒說話，心裡其實有點打鼓。長這麼大，死人見過，風浪也經過，可深夜往亂葬崗走，去對付煉屍的邪師，是頭一回。可她是孟家的主母，鎮上的事，族裡的事，她得擔著。
「道長是從揚州來？」她低聲問，也算打破沉默，聲音壓得低，更軟了些，像羽毛掃過耳邊。
「嗯。」
「揚州那邊，也有這種旁門的人？」
「遇見過一個。」陳燼答得簡短，沒多說細節。
輕描淡寫的一句，孟夫人反倒心定了些。
聽這語氣，不是第一次遇上了。
走了一刻鐘左右，就到了義地。
青磚圍牆，牆頭長了荒草，大門虛掩著，留著道縫。裡頭靜悄悄的，幾點綠幽幽的光飄來飄去，忽明忽暗。
咯吱——咯吱——
細微的聲響從裡頭傳出來，很輕，像牙齒啃著硬東西，在夜裡聽得格外清楚。
孟夫人屏住呼吸，手按在了匕首柄上，指節微微發白。
陳燼抬手示意她留步，自己貼在門邊，聽了片刻。
四隻陰魈，一個活人。修為不高，三流上下，就是個撿了半本殘譜的散修。
他剛要推門。
裡頭的人先察覺了。
「誰在外頭？」
沙啞的一聲，帶著點陰惻惻的調子。
話音剛落，一道黑影從墳包後面竄出來，一身黑袍沾著泥污，臉上抹著黑灰，手裡拎著根白骨爪，指尖泛著淡綠。看見門口兩人，他先是一愣，隨即咧嘴笑起來，露出一口黃牙，腥氣撲面而來。
「正好缺兩具活料，自己送上門來。」
話沒說完。
陳燼手腕一翻，兩枚鐵棺釘從袖裡射出去，快得只剩一道黑星。
噗、噗。
兩聲細響。
那人笑聲戛然而止，直挺挺釘在原地，兩枚棺釘正中眼眶，深沒至柄。黑血順著臉頰往下淌，手裡的骨爪噹啷落地，身子晃了晃，撲通栽倒，抽了兩下就不動了。
孟夫人呼吸一滯。
她見過護院武師比試，見過官府行刑，卻沒見過這麼幹脆的出手。
沒架勢，沒喝問，甚至腳步都沒動。一抬手，人就沒了。
這年輕道士看著清淡，下手竟這麼准，這麼狠。
連眉頭都沒皺一下。
陳燼走過去，彎腰拔出棺釘，在那人黑袍上擦了擦血漬，收進布囊。動作熟稔，像拔了顆釘子。
「在這兒等我。」
他留下一句，提著銅引魂燈，往裡走。青布道袍的背影很快融進墳冢之間的黑暗裡。
孟夫人站在門口，夜風裹著點松香的味道飄過來，不是腥的，是清苦的香。
沒等多久。
義地深處響起幾聲尖細的嘶叫，又很快收聲。
隨即淡青色的火光亮起來，順著墳間的小路漫開，帶著暖意，把那些綠幽幽的鬼火挨個壓滅。燃燒的噼啪聲輕輕傳過來，混著松香的氣味。
約莫一炷香的功夫，腳步聲近了。
陳燼從黑暗裡走出來，道袍下擺沾了點泥，肩上落了點紙灰，手裡的引魂燈還亮著，暖黃的光晃著，映得他眉眼都柔和了些。
「四隻陰魈都燒了，半爐陰油也毀了。」他聲音和平常沒兩樣，「地下滲的殘毒不重，往後井裡天天撒石灰，半個月就散乾淨了。染了毒的人，我寫個方子，抓藥煎了喝，七天就能好。」
孟夫人長長鬆了口氣，懸著的心徹底落下來。
她微微躬身行禮，披風順著肩膀滑下來一點，露出纖細的肩頸，「道長大恩，孟家上下沒齒難忘。」
「分內事。」陳燼擺擺手，剛要說話。
忽然眉頭微蹙，猛地轉頭看向義地深處。
不對。
還有一股氣息。
陰寒，沉厚，像沉在水底的冰，之前一直斂著沒動，這會兒才慢慢浮上來。
在地底下。
「小心！」
他話音剛落。
轟隆——
一聲悶響，腳下的地面微微震動。
義地深處，幾座老墳中間的地面，緩緩裂開一道縫。濃得化不開的黑氣從縫裡湧出來，甜腥氣瞬間濃了幾倍。
一道沙啞的怪笑從地底下傳上來，陰惻惻的，像磨著骨頭：
「小道士，你膽子不小啊。」
黑氣翻湧，一個高大的黑影從裂縫裡緩緩升起。黑袍無風自動，露出一張坑坑窪窪的臉，半邊臉爬著爛瘡，眼睛是渾濁的灰白色，手裡拄著一根白骨杖，杖頭的骷髏頭黑洞洞的，正對著門口。
一股遠超剛才散修的陰寒之氣撲面而來，壓得人胸口發悶。
孟夫人臉色一白，下意識退了半步，匕首出鞘，寒光一閃，映著她發白的唇。
陳燼往前站了半步，擋在她身前。
枯骨派的。
二流巔峰，比揚州那個弟子硬茬得多。
他手指慢慢探進布囊，握住了冰涼的棺釘。
看來今晚，這石樑鎮，沒那麼容易走脫。