離了石樑鎮，陳燼一路往西，走了五日，便入了廬江郡地界。
秋意更深了。
山路兩旁的楓林染得通紅，風一吹，紅葉簌簌往下落，鋪得石階上厚厚一層，踩上去沙沙作響。雲壓得很低，遠山浸在灰霧裡，輪廓軟乎乎的，像浸了水的墨。路上行人不多，偶爾遇上幾個挑貨的貨郎，都挎著腰刀，走得急匆匆，見了人就警惕地瞥一眼。山腳下的村子多是關門閉戶，土牆院爬滿了荒藤。
陳燼走得不疾不徐，背上的包袱比來時沉了些，除了原來的家當，多了孟夫人送的那幾本地誌，還有一包驅邪散。他不走官道，專揀山間小路走，一來避開官府盤查，二來僻靜處遇上無人收的屍，順手埋了，也能攢點陰德。
這幾日走得安穩，沒遇上什麼邪祟，也沒碰著亂兵。每日裡趕路、調息、打磨丹火，石樑鎮一戰攢下的陰力慢慢化盡，丹田的丹火又凝了幾分，二流初階的根基扎得穩穩的，偶爾運勁，指尖的焰色能沉成深青色，比之前亮了不少。
他心裡清楚，這是摸到二流中段的門檻了。
再燒幾個旁門修士，或是幾具陰邪重的屍身，就能破境。
這天午後，走到楓林坳。
兩邊都是合抱粗的楓樹，紅得像潑了血，山路窄得只容一人過，風吹過林梢嗚嗚地響，像有人壓著嗓子哭。陳燼腳步沒停，心裡卻提了醒——這種夾山的坳口，最容易埋伏。
果然，剛走到坳中間。
「咻——咻——咻——」
三道黑風從左右林子裡同時射出來，直奔他後心、後腦、後腰！
淬了屍毒的骨針，路數跟骨三爺用的一模一樣。
陳燼像是背後長了眼，腳步一錯，流雲步施展開，身形斜飄出去半丈。三枚骨針擦著他的道袍飛過去，釘進旁邊的樹幹，尾翼嗡嗡顫動，樹皮滋滋作響，冒起黑煙。
「小道士，反應還挺快。」
陰冷的笑聲從林子裡傳出來。
四條黑影從楓樹後面閃出來，一色的黑袍，臉上抹著黑灰，手裡拎著白骨爪，腰間掛著骨瓶。為首的是個瘦高個，三角眼，顴骨高高凸起，手裡拄著根短骨杖，身上的陰寒氣比其他三個濃得多。
「石樑鎮的事，你做得好大手筆。」那人陰惻惻地盯著陳燼，聲音像砂紙磨骨頭，「骨三爺是我師兄，你毀了他的陰窯，傷了他的人，真當我枯骨派是好欺負的？」
陳燼站定，掃了四人一眼。
一個二流初階，三個三流頂尖。
看來是骨三爺通知了附近的同門，半路上截殺他。
「說完了？」陳燼語氣平平，手慢慢伸進布囊，握住了冰涼的棺釘
「放肆！」
旁邊一個枯骨弟子怒喝一聲，手一揚，兩枚骨針迎面射來，同時身形撲上，白骨爪帶著腥風直抓陳燼面門。
陳燼不閃不避，手腕一翻。
「噗！噗！」
兩枚鐵棺釘迎面射出，精準撞在骨針上，火星四濺。
緊接著他欺身向前，左手並指如劍，淡青色的丹火在指尖亮起，直點對方心口。
那弟子大驚，急忙橫爪格擋。
「嗤——」
丹火燒在白骨爪上，瞬間燒紅了爪骨。那弟子慘叫一聲，手腕被燒得焦黑，骨頭都露了出來。
陳燼得勢不饒人，掌勢一變，玄都推山掌拍出，正中對方胸口。
「咔嚓」一聲脆響，胸骨凹陷。
那弟子像斷線的風箏似的飛出去，重重撞在樹幹上，滑下來的時候，胸口已經焦黑一片，沒了氣息。
一招斃命。
剩下三人臉色都是一變。
「點子硬！一起上！」為首的瘦高個厲聲喝道。
他手往地上一拍，嘴裡念念有詞。
「起！」
兩邊的楓林里，刨土聲響成一片。一具具腐屍從土裡爬出來，身上掛著爛葉和泥土，眼睛綠幽幽的，嘶吼著撲過來，足足有十幾具。
另外兩個弟子也同時出手，骨針、白骨爪，分左右夾擊過來。
一時間，陰屍嘶吼，腥風大作，紅楓林里像是化作了地獄。
陳燼站在原地，眼神都沒動一下。
十幾具陰屍而已。
石樑鎮那晚，七八具陰屍加上骨三爺，他都接下了。
他左手一揚，一把松香粉撒出去，右手掐指一彈。
「轟！」
淡青色的火焰瞬間鋪開，化作一道火牆，迎上那些陰屍。
松香遇火即燃，專破陰邪。
沖在最前面的幾具陰屍撞進火里，瞬間被引燃，淡青色的火焰裹著屍身滋滋作響，不過幾息就燒成了黑灰。剩下的陰屍懼火，停在火牆外面，嘶吼著不敢上前。
陳燼腳步不停，火牆護體，徑直衝向右邊的枯骨弟子。
那人嚇得魂飛魄散，轉身就跑。
晚了。
陳燼手腕一翻，一枚棺釘射出。
噗！
從後心射入，前胸穿出。
那人直挺挺栽倒在地，抽搐兩下，不動了。
轉眼之間，兩個弟子斃命。
為首的瘦高個看得眼角直跳。
他本以為一個二流初階的小道士，師兄弟四個聯手穩拿把攥。沒想到對方這麼狠，出手就是殺招，丹火還專克他們的枯骨功。
遇到硬茬了。
他猛地扯開黑袍，露出腰間掛著的八個骨瓶，一把全捏碎。
黑色的屍油潑在地上，冒著黑煙。
他雙手結印，嘴裡發出晦澀的咒語。
「聚陰化煞，給我凝！」
地上的屍油猛地沸騰起來，化作一團濃黑的煞氣，裡面隱隱有骷髏頭翻滾，腥臭味瞬間蓋過了楓林的氣息。
這是枯骨派的禁術，化屍油為陰煞，傷敵一千自損八百。
骨七也是被逼急了，不殺了這小道士，回去也沒法跟總舵交代。
「去！」
骨七一指陳燼，黑煞呼嘯著撲過去，所過之處，地面的草都瞬間枯萎發黑。
陳燼眼神一凝。
這陰煞，比陰屍厲害多了。
他不閃不避，深吸一口氣，丹田的丹火全力運轉，雙手在胸前合攏。淡青色的火焰從指尖冒出來，越聚越濃，最後化作一個拳頭大的火球，穩穩托在掌心。
「焚業火。」
他輕聲吐出三個字，往前一推。
火球迎上黑煞。
「轟隆——」
一聲悶響。
火焰與黑煞撞在一起，氣浪四散，周圍的楓樹都被吹得嘩嘩作響，紅葉漫天飛舞。黑煞滋滋作響，被火焰一點點煉化，發出悽厲的尖嘯，像無數鬼魂在哭。
骨七臉色慘白，一口黑血噴出來。
陰煞被破，他受了嚴重反噬。
「怎麼可能……你的丹火怎麼可能這麼強！」他難以置信地嘶吼。
陳燼沒說話。
他身形一晃，已經到了骨七面前。
右手成掌，丹火裹著掌緣，直拍對方天靈蓋。
骨七咬牙，枯骨掌全力拍出，烏黑的手掌帶著濃烈的屍毒，拼著再受反噬也要硬接。
「砰！」
兩掌相撞。
骨七慘叫一聲，整個人往後飛出去，手臂以詭異的角度彎折著，掌心焦黑，骨頭都露了出來。他引以為傲的枯骨掌，在對方的丹火面前，像冰雪遇上了烙鐵。
陳燼緩步走過去。
骨七躺在地上，掙扎著想爬，卻動不了。渾身的骨頭都震碎了大半，丹火順著經脈往裡燒，疼得他渾身抽搐。
「你……你到底是什麼人……」他咬著牙，聲音嘶啞。
「燒屍的。」
陳燼淡淡吐出三個字，指尖一點丹火，落在他身上。
「嗤——」
火焰瞬間蔓延全身。
骨七的慘叫聲在楓林里迴蕩，很快就弱了下去。
不過片刻，化作一灘灰。
剩下的那個弟子早就嚇傻了，轉身就往林子裡鑽。
陳燼抬了抬手。
一枚棺釘破空而去。
噗！
慘叫一聲，戛然而止。
楓林里重新安靜下來。
只剩下火焰燃燒的噼啪聲，還有風吹楓葉的沙沙聲。
陳燼站在原地，調息了片刻。
剛才那一記焚業火球，耗了他大半丹火，有點脫力。但好處也明顯，四個人加上十幾具陰屍，陰力渾厚，這會兒正順著經脈往丹田裡涌，暖烘烘的，丹火都漲了一圈。
他走到幾具屍體旁邊，一一焚化。
三個三流弟子沒什麼好東西，就得了點粗淺的枯骨掌基礎，還有幾包屍毒的配方，聊勝於無。
到骨七的時候，焚業系統反饋的東西多了。
二流初階的修為，完整的枯骨掌法，還有半本《枯骨陰窯譜》——裡面記載了怎麼建陰窯、怎麼養屍、怎麼煉陰油，甚至還有怎麼布置聚陰陣，細節清清楚楚。
除此之外，還有一段記憶。
是骨七接到骨三爺的傳訊，帶人來楓林坳截殺。記憶里還提到，枯骨派在廬江的總舵設在雞鳴山，主事的是骨判官，二流巔峰的修為，手底下十幾個弟子，還有好幾座陰窯，專門抓流民煉屍。另外，最近廬江官府查得緊，說是在查石龍餘黨，枯骨派也收斂了不少，躲在山裡不出來。
陳燼消化完記憶，睜開眼。
雞鳴山，骨判官。
看來去廬江的路上，還得繞一趟。
不是怕事。
是這麼大一座陰窯，這麼多煉屍的旁門修士，燒了，修為能漲一大截。
說不定，能直接摸到二流巔峰的邊。
他拍了拍身上的灰，把散落的骨針、白骨杖都撿起來，扔進火里燒了。
地上的黑灰，風一吹，散了。
就像從來沒有人來過一樣。
再往西走，山勢漸緩，傍晚的時候，就到了蘆花渡。
渡口挨著淮河支流，水面寬闊，白茫茫的蘆花盪一眼望不到邊，風一吹，蘆花像雪一樣飄。渡口邊停著幾條渡船，幾個船家卷著雙手蹲在岸邊閒聊，說話聲順著風飄過來，都在說上游打仗，官府封了渡。
渡口旁有座小鎮，就叫蘆花鎮，不大，卻熱鬧。來往的貨郎、趕路的旅人、逃難的流民，都在這兒落腳，等著渡河。街邊有客棧、酒肆、藥鋪，幌子飄著，人聲嘈雜。
陳燼進了鎮，找了家不起眼的客棧，要了間上房。
「道長是要渡河？」店小二手腳麻利地擦著桌子，「這兩天可渡不了。上游杜伏威跟隋軍打起來了，船都被官府征了，少說也得等個三五天。」
陳燼點點頭，沒多問。
渡不了就歇幾天。
正好趁這幾天，把骨七那本《枯骨陰窯譜》吃透，再把修為穩穩。
「來點素麵，再打壺酒。」他放下包袱，吩咐道。
「好嘞！道長稍等！」
店小二轉身下去了。
陳燼走到窗邊，推開窗戶。
外面天色擦黑，鎮上點起了燈籠，昏黃的光晃著。渡口那邊黑漆漆的，只有蘆花盪里飄著幾點漁火，星星點點的。
他目光掃過街角，眉頭微微一皺。
街角站著兩個黑袍人，裹得嚴嚴實實，手裡拎著布包，鬼鬼祟祟的，跟藥鋪的夥計低聲說了兩句，轉身鑽進了巷子裡。
那身上散出來的陰寒氣，是枯骨派的。
看來這蘆花鎮，也不太平。
陳燼指尖輕輕敲了敲窗沿。
正好。
送上門的。
他嘴角動了動，又很快平復下去。
也好，歇著也是歇著。
晚上去看看。
要是座小陰窯，就順手燒了。
就當，飯前點心了。