下了雞鳴山，官道便鋪展在眼前。
秋陽斜斜掛在天邊，把道旁的荒草染成金紅色。陳燼走得不快，灰布短打沾了點山塵，背上的粗布包袱依舊沉甸甸的，腰間布囊里多了枚從骨判官身上搜出來的白骨令，刻著骷髏紋，是枯骨派主事的信物。他早就在山腳下換了裝束，用泥灰抹了眉眼，乍看就是個尋常趕路的流民，毫不起眼。
他一邊走，一邊內視丹田。
淡青色的丹火穩穩懸浮在丹田正中，焰色凝練，比雞鳴山一戰前足足漲了一圈，火舌吞吐間帶著溫潤的熱力，順著經脈走遍四肢百骸。二流巔峰的修為扎紮實實，沒有半點虛浮——骨判官畢生的枯骨陰功被焚業系統盡數煉化，剔去陰毒，只留最精純的元氣，滋養著自身的焚業火。
但那層先天的門檻，依舊橫在那裡。
像一層薄紗，看著觸手可及，真要往前一步，卻又隔著萬水千山。
陳燼心裡清楚，這一步急不得。
後天到先天，是武道第一道天塹，不單是修為積累夠了就行，還需要心境的突破，或是機緣的催化。單靠焚燒枯骨派這些旁門修士，陰力駁雜，只能堆修為，破不了那層壁。
他收了內息，抬眼望向前方。
官道上行人漸漸多了起來，挑擔的貨郎、趕車的行商、還有拖家帶口的流民，都往廬江方向去。說是北邊杜伏威跟隋軍打得凶，廬江城高牆厚，還有官兵駐守，相對安穩些。只是人人臉上都帶著愁容，步履匆匆，沒人多話。
走到午間，到了處路邊茶攤。
搭著個草棚，賣些粗茶和麥餅。棚子裡坐了七八個人，都歇腳打尖，說話聲嗡嗡的。
陳燼走過去，要了碗粗茶，坐在棚子角上。
剛喝了兩口，就聽見旁邊的行商壓低聲音說話。
「聽說了嗎？官府出了通緝令，說有個邪道道士，勾結枯骨派妖人，殺了清邪衛的人，還燒了雞鳴山的義莊，害死了幾十個百姓。」
「真的假的？清邪衛都管不住？」
「哪能管得住啊，聽說那道士妖法高強，能御火燒人，沾著就死。張校尉已經下令全城通緝，畫像都貼到各個城門了，凡舉報者賞銀十兩。」
「嘖嘖，這世道，妖人都敢橫行霸道了……」
陳燼端著茶碗，手指微微一頓。
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通緝令。
張懷通。
此人跟枯骨派勾連多年，收了不少好處。如今枯骨派倒了，他非但不躲，反倒先下手為強，顛倒黑白，把自己打成邪道妖人。一來可以撇清自己跟枯骨派的干係，二來可以借官府之手除掉自己，殺人滅口。
打的好算盤。
旁邊有人湊過來，瞥了眼陳燼，見是個灰頭土臉的漢子，不是道士打扮，又趕緊縮回去，眼神里依舊帶著警惕。顯然通緝令貼得到處都是，這會兒見了生人，都犯嘀咕。
陳燼不動聲色，喝完碗裡的茶，放下兩個銅板，起身離開。
看來廬江城，不能光明正大進去了。
傍晚時分，到了廬江城南門。
城牆上貼著大大的通緝告示，畫著個道士畫像，眉眼倒是有幾分相似，只是畫得凶神惡煞，旁邊寫著「焚屍妖道陳燼」幾個大字，下面落款是廬江清邪衛校尉張懷通。城門口站著幾個兵丁，還有兩個穿皂衣的清邪衛差役，正挨個檢查入城的人，看見道士打扮的就攔下盤問。
隊伍排得很長，百姓們都低著頭，不敢多看。
陳燼混在流民隊伍里，低著頭，跟著隊伍慢慢往前挪。
到了城門口，差役瞥了他一眼，見是個灰布短打的漢子，滿臉風塵，包袱也不大，揮了揮手：「幹什麼的？」
「逃難的，去城裡投親戚。」陳燼聲音壓得沙啞，跟平時的清冷聲調截然不同。
差役沒再多問，擺擺手就讓他過去了。
順利進城。
廬江城比想像中熱鬧。
街道寬闊，兩邊商鋪林立，酒肆、藥鋪、布莊、當鋪，幌子飄著，人聲鼎沸。街上行人熙熙攘攘，挑擔的、叫賣的、坐轎的，看著一派太平景象，跟城外的兵荒馬亂判若兩個世界。
只是仔細看就能發現不對勁。
街邊的藥鋪生意格外好，不斷有人拎著藥包出來，臉色都帶著憂色；棺材鋪門口堆著好幾口薄皮棺材，夥計正往車上搬；拐角處的義莊門口，兩個穿黑衣的人守著，生人靠近就被瞪回來。空氣里，隱隱飄著一絲極淡的甜腥氣，很淡，混在市井的煙火氣里，不仔細聞根本察覺不到。
是屍毒的味道。
跟石樑鎮井水裡的味道，一模一樣。
陳燼心裡瞭然。
陰癸派已經接手了枯骨派的地盤，開始在廬江城裡布局了。抓人，煉毒，滲進市井裡，慢慢掏空這座城。官府的人要麼被買通，要麼被蒙在鼓裡，只當是時疫。
他沿著街慢慢走，找了家不起眼的小客棧，在城西南角，靠近碼頭，人雜眼亂，方便進出。
要了間後院的偏房，不貴，也僻靜。
店小二領著進去，一路賠著笑：「客官是第一次來廬江？最近城裡可不太平，說是鬧時疫，晚上少出門。尤其是西邊，死了好些人了，官府都封了兩條街了。」
「時疫？」陳燼順著問了一句。
「可不是嘛。」店小二壓低聲音，「說也怪，都是夜裡犯病，好好的人，第二天就沒氣了，渾身發黑，大夫都瞧不出名堂。官府說是瘟疫，讓各家各戶撒石灰，可也不見好。這不，棺材鋪都賣斷貨了。」
陳燼點點頭，沒再多問。
店小二放下鑰匙就出去了。
關上房門，陳燼才把包袱打開，取出銅引魂燈，放在桌上。燈焰微微跳動，映得牆壁上光影晃動。
他指尖輕輕摩挲著燈身。
這城裡的屍毒味，比石樑鎮濃，也比蘆花渡純。說明陰癸派在城裡有個不小的據點，煉的毒比枯骨派精純得多。要是能找到，燒了，不僅能攢不少修為，說不定還能借精純的天魔陰氣，衝擊一下先天的門檻。
他正思忖著，窗外忽然傳來細碎的腳步聲。
兩個人，腳步很輕，帶著陰柔的氣息。
陳燼吹熄油燈，閃身到窗邊，掀開窗簾一角往外看。
夜色已經沉了下來，後院的巷子裡黑漆漆的。兩個黑衣女子，身段窈窕，蒙著面，架著個昏迷的少年，正往巷子深處走。那少年渾身發軟，臉色發黑，分明是中了陰毒。
是在抓人。
陳燼眼神微凝。
剛進城，就撞上了。
他沒多想，推開後窗，悄無聲息地翻了出去。流雲步施展開，像一道灰影，貼著牆根跟上去。
巷子很深，七拐八繞，兩邊都是破敗的民房，早就空了，官府封了街，說是疫區分隔。
兩個黑衣女子走得很快，不一會兒就到了處廢棄的義莊門口。左右看了看，一人敲門，三短兩長。門「吱呀」一聲開了條縫，裡面露出半張臉，也是個黑衣女子，低聲說了句什麼，就把三人讓了進去，門重新關上，落了栓。
陳燼從陰影里走出來，站在義莊對面的牆根下。
裡面陰氣很重，比雞鳴山的總舵淡些，卻更精純，是天魔功的氣息。裡面至少有七八個陰癸派弟子，主事的應該是個二流高手。
算不上硬骨頭。
他左右看了看，走到義莊後牆。土牆不高，上面爬滿了荒草。他縱身一躍，輕輕翻了進去，落在院子裡，落地無聲。
院子裡堆著幾口空棺材，散發著淡淡的霉味。正屋亮著燈，窗紙上映著幾道人影，還有低低的說話聲。
陳燼貼牆走過去，指尖沾了點唾沫，輕輕捅破窗紙。
往裡一看。
正屋大堂里，擺著好幾張木板床，上面躺著十幾個昏迷的百姓，有男有女，有老有少，個個臉色發黑，呼吸微弱。旁邊站著四個黑衣女子，手裡拿著銀針，正往那些人手腕上扎，黑血順著針管流出來，滴進旁邊的瓷碗裡。
上首坐著個女子，二十七八歲年紀，穿著素色衣裙，臉上沒蒙紗，眉眼細長，嘴唇塗著暗紅的口脂，正慢悠悠地擦著指甲。身邊放著個黑瓷瓶，裡面裝著半瓶黑紫色的液體，正是煉製好的屍毒。
是陰癸派在廬江的頭目之一，看修為，二流中段。
「這點貨色，煉出來的毒純度不夠。」女子開口，聲音又軟又膩，卻帶著幾分不耐，「舵主要的是純陰血，這些凡夫俗子的血，雜質太多了。」
「師姐，最近官府查得緊，街上到處都是清邪衛的人，不好抓。」下面的弟子低聲道，「本來枯骨派那邊還能供點貨，現在他們倒了，咱們只能自己動手。」
「一群廢物。」女子嗤笑一聲，「連個遊方道士都擺不平，還要我們來擦屁股。對了，張懷通那邊怎麼說？」
「張校尉說了，通緝令已經貼出去了，那道士只要敢進城，肯定跑不了。他還說，以後廬江的生意，都歸咱們陰癸派，他只要三成利。」
「三成？他倒敢要。」女子冷笑一聲，「告訴他，一成。愛要不要。他要是敢不答應，就把他跟枯骨派的爛事捅出去。我看他這顆腦袋，還保不保得住。」
「是。」
陳燼在窗外聽著，心裡冷笑。
果然是一路貨色。張懷通跟枯骨派勾結，枯骨派倒了，又轉頭跟陰癸派做交易。還真是誰有好處就跟誰。
他正想著，裡面的女子忽然眉頭一皺，猛地轉頭看向窗外。
「誰在外面？」
話音未落，她身形一晃，已經到了窗邊，一掌拍向窗欞。陰柔的天魔真氣順著掌風噴涌而出，窗欞瞬間碎裂。
陳燼往後飄退半步。
被發現了。
既然被發現了，就不用藏了。
他身形一縱，落在院子中央。
「什麼人？！」
四個黑衣弟子同時轉身，手都摸向腰間的軟鞭。
上首的女子也走了出來，站在台階上，上下打量陳燼。灰布短打，滿臉灰漬，看著像個尋常漢子。可剛才那一下身法，輕盈得很，絕不是普通人。
「你是誰？」她沉聲問，「敢闖陰癸派的地方，活膩了？」
陳燼沒說話。
手腕一翻，從袖裡滑出一枚鐵棺釘。指尖一點淡青色火焰燃起。
雖然換了衣服，焚業火卻騙不了人。
那女子臉色驟變。
「焚屍火？你是那個陳燼！」
她聽過雞鳴山的事，也看過通緝令上的畫像。眼前這人雖然灰頭土臉，可這火焰，錯不了。
「你竟敢進城！」她又驚又怒，「張懷通這個廢物。」
陳燼嘴角動了動。
「就憑他？」
三個字，淡淡的，帶著十足的輕蔑。
「找死！」
女子厲喝一聲，手一揮，四個黑衣弟子同時撲上來，四條軟鞭帶著黑風，直奔陳燼周身大穴。鞭梢淬了屍毒，沾著就死。
陳燼站在原地，沒動。
直到軟鞭到了近前，他才左手一揚，一把松香粉撒出去。右手指尖一彈。
「轟——」
淡青色火焰瞬間炸開，化作一道火牆，迎上四條軟鞭。
「滋滋滋——」
軟鞭撞上火焰，瞬間被點燃，火焰順著鞭身往上燒。四個弟子驚叫著撒手，可火焰已經燒到了手上，順著手指往胳膊上蔓延。不過片刻，四個人都倒在地上翻滾慘叫，火焰裹著她們的身子，聲音越來越弱。
四具三流修為的陰癸派弟子，眨眼間化作四灘黑灰。
台階上的女子臉色慘白。
怎麼可能！四個弟子雖然只是三流，可也不是擺設。就這麼一把火，全沒了？這道士的丹火，怎麼會這麼厲害！
她知道自己不是對手，轉身就往屋裡跑，想從地道逃走。
晚了。
陳燼手腕一翻，一枚鐵棺釘射出。
噗！
正中後心。
女子往前踉蹌了幾步，撲倒在門檻上，黑血從嘴角流出來。
陳燼走過去，指尖一點丹火，落在她身上。火焰瞬間蔓延。
他閉目片刻。
焚業系統運轉，二流中段的天魔功，還有廬江分舵的部分情報，一股腦湧進腦海。
記憶里，這女子叫柳燕，是陰癸派廬江分舵的右使，負責抓人煉毒。分舵主叫紅憐，二流巔峰修為，比她厲害得多，總舵設在城西的枯榮寺里。而且，三天後，總舵會有使者下來，視察廬江，還要布置新的任務，好像跟江都那邊有關。
陳燼睜開眼。
枯榮寺。紅憐。江都。
有意思。
他轉身走進正屋。裡面十幾個昏迷的百姓，還躺著。他從懷裡摸出孟夫人送的那包驅邪散，倒出一點，分別彈進每個人嘴裡。這點藥量，解不了根，卻能暫時壓下屍毒，保住性命。剩下的，等燒了枯榮寺，自然就好了。
他沒多留，轉身從後牆翻出去，消失在巷子裡。
等陳燼回到客棧，天已經快三更了。
他脫下短打，換回青布道袍，臉上的泥灰也擦乾淨了。坐在桌前，指尖輕輕敲著桌面。
柳燕的記憶里，信息不少。陰癸派廬江分舵藏在枯榮寺，舵主紅憐是二流巔峰，手底下二十多個弟子，還控制著城裡的藥鋪、棺材鋪、義莊，勢力比之前的枯骨派還大。而且她們在煉製一種更厲害的「天魔血毒」，用純陰之體的血煉製，一旦成了，撒進水源里，能讓整座城的人都變成活屍。
三天後，總舵使者到。
正好。
等解決了紅憐，燒了枯榮寺，再等等看總舵使者是什麼來頭。要是夠分量，說不定能借著對方的天魔陰氣，直接衝破先天那層壁。
陳燼嘴角微不可察地動了一下。
窗外，夜色正濃。
廬江城看著平靜，暗地裡卻早已暗流洶湧。官府、陰癸派、還有藏在暗處的各方勢力。這趟廬江，看來會比預想的熱鬧。
他吹熄油燈，盤膝坐在床上，開始調息。丹火在丹田緩緩轉動，溫養著經脈。
不急。
獵物，已經在窩裡了。
慢慢玩就是。