離開廬江三日，陳燼一路往西。
他換了身半舊的青布道袍，沒戴道冠，頭髮用根木簪挽著，背上的包袱用布巾裹了，看著就像個尋常遊方的火居道士，走在官道上毫不起眼。腰間布囊里的鐵棺釘換了個牛皮套裹著，銅引魂燈也收在了包袱最底層，不露出半點火光。
時值午後，秋陽正暖。
官道旁搭著個大茶棚，竹竿架著草蓆，遮出一大片陰涼。棚子裡坐了二三十號人，行商、鏢師、走江湖的術士，都歇腳打尖，說話聲嗡嗡的，混著大碗茶的熱氣，飄得老遠。
陳燼走進去，找了個最角落的位置坐下，要了碗粗茶，兩個麥餅。
茶很粗，帶著點澀味，麥餅硬邦邦的，硌牙。
他慢慢吃著，聽著周圍人的議論。
話題大多繞著剛更新的三榜。
「聽說了嗎？三年一度的三榜，前幾日出來了！天榜倒是沒怎麼動，還是那十位老神仙。地榜晃了幾位，少帥軍的寇仲、徐子陵往上竄了五位，都進前三十了，年輕一輩里算是頭一份。」
「那算什麼，邪榜才叫熱鬧！新上來個狠人，叫陳燼，聽說是個道士，短短半個月，連端枯骨派江淮幾個據點，燒了雞鳴山總舵，還傷了陰癸派的孟婆，直接竄到邪榜三十二位！」
「真的假的？孟婆可是邪榜三十七的老牌高手，半步先天！能傷她的人，至少也得先天初境吧？」
「誰知道呢。據說那道士手段邪得很，會御火，沾著就死，跟他對上的人，連骨頭渣都剩不下。旁門裡都傳開了，叫他『焚屍道人』。」
「切，旁門的貨色，再厲害也是邪祟。」旁邊一個穿勁裝的鏢師啐了一口，「真要是遇上正道的高人，照樣收拾他。我聽說，清邪衛總部已經發了海捕文書，懸賞五百兩，要拿他。還有地榜上的『快劍』周沖，已經放話了，要拿這道士刷排名，正到處找他呢。」
「拿什麼拿？」旁邊有人嗤笑，「周沖也就地榜四十二的貨色，給孟婆提鞋都不配。人家能傷孟婆，還收拾不了他？我看啊，這陳燼早晚得衝進邪榜前二十。」
議論聲此起彼伏，有罵的，有贊的，有忌憚的，也有躍躍欲試的。
陳燼坐在角落裡，低頭喝茶，像是在說別人的事。
邪榜三十二。
比孟婆說的三十，還低了兩位。
想來是孟婆傷勢不算重，自己戰績又只有枯骨派一脈，所以排名沒那麼靠前。
也好。
太靠前了，麻煩太多。
他對排名沒興趣。
有那功夫爭名頭，不如多燒兩個邪修，攢點修為實在。
正想著，一桌三個江湖漢子走了過來。
為首的是個大鬍子，挎著鬼頭刀，臉上一道刀疤，眼神兇橫。後面兩個也都挎著兵器，身上帶著煞氣，看著像是跑綠林的。
三人走到陳燼桌前，抱著胳膊，上下打量他。
「喂，道士。」大鬍子開口，聲音粗啞，「你叫什麼？哪來的？」
陳燼抬了抬眼，沒說話，低頭繼續吃餅。
「跟你說話呢！聾了？」旁邊一個漢子往前一步，手按上刀柄，「我大哥問你話，是給你面子。別給臉不要臉。」
茶棚里瞬間安靜下來。
所有人都看過來，眼神裡帶著看熱鬧的意味。
這幾個是附近山頭的鬍子，外號「三虎」，三流修為，欺軟怕硬，經常在這附近劫單身的客人。看這道士面生，又看著文弱，想來捏軟柿子。
陳燼慢慢咽下嘴裡的麥餅，拿起茶碗，喝了一口。
然後，他抬起左手。
指尖一點淡青色的火苗，無聲無息地冒出來，只有黃豆大小，卻亮得刺眼。
他就那麼舉著，看著三人。
沒說話。
三個漢子臉色瞬間白了。
焚屍火！
陳燼！
他們本來只是看這道士像傳聞里的人，想過來詐一詐。沒想到，真的是他！
大鬍子嘴唇哆嗦著，想說什麼，又說不出來。
陳燼指尖輕輕一彈。
火苗飛出去，擦著大鬍子的刀鞘過去。
「嗤」的一聲。
精鋼打造的刀鞘，瞬間燒出一個豁口，火星四濺。
「滾。」
陳燼淡淡吐出一個字。
三人如蒙大赦，連滾帶爬地退了，連茶錢都沒付，跌跌撞撞衝出茶棚，轉眼就沒影了。
茶棚里鴉雀無聲。
所有人都低著頭，不敢看角落裡的道士。
原來真的是焚屍道人。
居然這麼年輕。
而且……好像沒傳說中那麼凶神惡煞。
陳燼像是沒發生過一樣，繼續吃他的麥餅，喝他的粗茶。
點到為止。
他不想殺人。
殺這種小角色，也沒什麼修為可漲，還惹一身麻煩。
嚇走就是了。
歇了半個時辰，他結了茶錢，繼續趕路。
一路往西，人煙漸漸稀少。
官道兩邊的田地漸漸荒了，荒草長到膝蓋高，偶爾能看見廢棄的村莊，土牆塌了一半，院子裡長著樹。越靠近黑石渡，越荒涼。
傍晚的時候，走到個叫白楊鎮的地方。
鎮子不大，百十來戶人家，看著安安靜靜的，街上沒什麼人，家家戶戶都關著門，天色還沒黑，就已經點上了燈。
陳燼走進去，想找家客棧歇腳。
走到街口，看見一群村民圍在一起，唉聲嘆氣。中間坐著個老婦人，頭髮花白，坐在地上哭，哭得撕心裂肺。旁邊幾個鄉親勸著，也都皺著眉。
「造孽哦，又丟了一個。這已經是第三個娃了。」
「山神廟那東西，到底是個啥啊？請了好幾個法師，都被嚇跑了。」
「再這樣下去，咱們鎮的娃都要被勾走了……」
陳燼腳步頓了頓。
山神廟？
勾小孩魂？
他本來不想多事。
趕路要緊。
可看著那老婦人坐在地上，哭得直抽氣，花白的頭髮散著，手裡攥著只小孩的布鞋。
他忽然想起，剛穿越過來的時候，躺在亂葬崗里，也是這樣，沒人管，沒人問。
要不是馬道士順手給了碗粥，他早就成了野狗的食。
「讓讓。」
他走過去，聲音不高，卻很清楚。
村民們回過頭，看著他。
年輕道士，青布道袍，看著普普通通，眼神卻很穩。
「道長？」有人試探著問，「您是……來做法事的？」
「路過。」陳燼淡淡道，「什麼東西，勾小孩魂？」
「是山神廟裡的！」老婦人見他像個道士，立刻撲過來，抱著他的腿，「道長！道長求求您！救救我孫兒！他昨天晚上被勾走了魂，現在還躺著昏迷不醒！您發發慈悲！」
「老人家起來。」陳燼扶了她一把，「帶我去看看。」
老婦人連忙爬起來，領著他往家走。周圍的村民也都跟上，議論紛紛，帶著點期待，也帶著點忐忑。之前請了好幾個道士，都敗下陣來，這年輕道士，行不行？
到了老婦人家，床上躺著個五六歲的小男孩，臉色發青，呼吸微弱，嘴裡念念有詞，像是在跟誰說話。
陳燼伸手摸了摸他的額頭。
不燙。
指尖一絲丹火探進去。
魂魄缺了一魂，被勾走了。
不是什麼厲害的邪祟。
就是個夭折的小鬼，埋在山神廟後面，沒人祭拜，聚了點陰氣，成了點氣候，勾小孩的魂陪自己玩。
沒什麼惡意，就是不懂事。
「沒事。」陳燼收回手，「晚上我去山神廟看看。」
「道長！您、您能行嗎？」一個村民遲疑著問，「之前來了個老法師，都被嚇回來了，說那東西凶得很。」
「不算凶。」陳燼淡淡道。
村民們將信將疑。
但死馬當活馬醫，也沒別的辦法了。
當晚，月上中天。
陳燼獨自一人，往鎮後的山神廟走。
山神廟很小，早就廢了，神像都塌了半拉。院子裡荒草齊腰，風吹著廟門吱呀響，像有人在哭。
還沒走近，就聽見裡面傳來小孩的笑聲，咯咯的，在夜裡格外清脆。
陳燼推開門。
神像腳邊，坐著個穿紅肚兜的小鬼，三四歲的樣子，臉色青白，正玩著幾個光團，正是幾個小孩的魂。看見陳燼進來，他愣了一下，隨即呲牙，露出尖牙，發出嘶嘶的聲音，周身冒起黑氣。
看著凶，其實沒多少殺傷力。
陳燼沒動手。
他從布囊里摸出幾塊供糕，放在地上。
「玩夠了，就回去吧。」他聲音放輕了點，「勾著別人的魂，人家活不了，你也修不成正果。」
小鬼愣了愣，看著地上的糕，又看看陳燼。
他能感覺到，這人身上的火很厲害，能燒了他。可這人沒動手，還給了他吃的。
「我……我沒人陪。」小鬼小聲說，聲音細細的，「我埋在這兒，沒人來看我。」
「沒人陪，也不能拿別人的魂陪你。」陳燼淡淡道，「我給你念遍度人經，送你去輪迴。下輩子，投個好人家。」
小鬼咬著嘴唇，想了想，看了看手裡的光團，又看了看陳燼。
最終，點了點頭。
陳燼盤膝坐下，低聲念起度人經。
聲音不高，平平的，卻很穩。
他不是不會念經。
這三年燒屍，每次都會給無名屍念一遍開路經。
念得熟了。
隨著經文，小鬼身上的黑氣慢慢散了，那幾個光團也飄起來，往門外飛去，回各自的身體裡去了。
最後，小鬼沖他磕了個頭，化作一道輕煙，散了。
陳燼站起身，拍了拍道袍上的灰。
沒點火。
不是所有邪祟，都要燒。
能度的，就度了。
燒多了，火性太重，也影響道心。
他走下山的時候，天已經快亮了。
山腳下，村民們都在等著，熬了一夜，都紅著眼。
看見他下來，老婦人立刻迎上來：「道長？怎麼樣了？」
「沒事了。」陳燼淡淡道，「孩子醒了就沒事了。以後多去山神廟拜拜，多燒點紙。」
話音剛落，村里就傳來歡呼聲。
「娃醒了！我家娃醒了！」
「我們家的也醒了！」
村民們又驚又喜，紛紛過來道謝。
里正擠過來，手裡捧著個布包，打開，裡面是幾塊碎銀子，約莫有兩三兩。
「道長，這點心意，您務必收下！」
陳燼搖搖頭。
「不用。」
「道長！這怎麼行！」里正急了，「您救了鄉親們的娃，這點錢算什麼！」
「舉手之勞。」陳燼頓了頓，「我問個路。黑石渡，怎麼走？」
村民們愣了一下。
「黑石渡？」里正楞了下道「「黑石渡後山？」當即臉色變了，「道長可別去！那邊最邪性了，丟孩子就是從那邊開始的。聽說山裡面有座老神廟，黑袍人天天夜裡出來，專抓小孩。杜伏威將軍都派兵去巡查了，您要往西，繞南邊的山路走，雖然遠點兒，安全」
「多謝。」
他沖村民點點頭，轉身就走。
「道長！您的銀子！」
里正在後面喊。
陳燼擺了擺手，沒回頭。
青布道袍的背影，漸漸消失在晨霧裡。
村民們站在原地，看著他消失的方向，久久沒動。
「這道長……真是高人啊。」
「是啊，不收錢，還這麼大本事……」
陳燼走在山路上。
晨霧裹著他，涼絲絲的。
昨晚度了小鬼，丹火反倒穩了幾分。
他之前一直覺得，燒得越多，修為漲得越快。現在才發現，一味地燒，火氣太盛，反而滯澀。有燒有度，一張一弛，道心才穩。
先天的瓶頸，不光是修為的積累，也是心境的打磨。
這一路的見聞，人情，善惡，都是打磨。
他抬頭望向西邊。
遠處的天際，泛著淡淡的血光，藏在雲層後面。
黑石渡，就在那邊。
當天入夜，他就摸到了黑石渡南邊的亂葬崗。
這片崗子挨著淮河支流，埋的都是歷年渡口淹死的、餓死的流民，荒草長到腰際，陰氣沉沉。崗子盡頭就是黑石渡的南牆，石頭壘的，牆上爬滿荒藤，守衛比正門松得多，只偶爾有巡邏的走過。
陳燼剛找了處塌牆缺口，準備觀察片刻再進去。
身後傳來細碎的腳步聲。
他身形微側，隱進荒草里。
就看見一個穿粗布短打的年輕人，背著貨郎擔子，快步走進亂葬崗，蹲在一座新墳前燒紙錢。看著像個走鄉的貨郎，可腰板挺得筆直，右手虎口處有層薄繭，是常年握劍磨出來的。
氣息中正，是正道路子。
陳燼沒動，看著他燒完紙，站起身拍灰，轉身看見自己，瞬間繃緊了身子，手下意識往腰後摸。
「你是誰？」那人沉聲問，聲音壓得很低。
「路過的。」陳燼從荒草里走出來，淡淡道，「你呢？」
「貨郎。」那人上下打量他，眼神警惕，「道士來這亂葬崗做什麼？」
「燒屍。」
那人愣了一下，像是忽然想起什麼，眼神動了動。他左右掃了一圈，壓低聲音：「你是……焚屍道人？」
陳燼眼神微凝。
「你認識我？」
「不認識，聽說過。」那人鬆了鬆手，沒再摸兵器，「江湖最近都在傳，有個燒屍的道士，專跟旁門過不去。我還以為是個老道長，沒想到這麼年輕。」
他抱了抱拳：「在下秦嶼，青竹幫的，來黑石渡查邪極宗的事。跟了半個月了，這幫狗東西抓了很多個孩子，關在鎮西土地廟裡，就等月圓祭丹。」
陳燼看著他。
二十出頭的年紀，二流初階修為，眼神亮，帶著點正道弟子的愣氣，一個人就敢闖邪極宗的地盤。
有點膽色。
「你摸清楚了？」
「差不多。」秦嶼壓低聲音，「主事的叫洪濤，外號『血手』，邪榜四十一，二流巔峰，一手血魂掌邪門得很。祭壇在山腹里，有聚陰陣遮著，從外面根本感知不到。就等十五月圓，四十九個童魂祭煉陰血丹。據說……魔門還有高層要來坐鎮。」
陳燼眼神微凝。
魔門高層。
難怪洪濤敢在杜伏威眼皮子底下煉丹，原來是有靠山。
「你打算怎麼辦？」
「本來想等救兵，可看樣子來不及了。」秦嶼咬咬牙，「今晚想摸進去探探路，能救幾個是幾個。」
陳燼看了他片刻。
一個二流初階，就敢闖二流巔峰坐鎮的祭壇。
有點愣，卻不討厭。
「不用探了。」陳燼淡淡道，「月圓夜動手。你負責救孩子，我去對付洪濤。」
秦嶼愣了，一臉不敢置信：「道長……你跟我一起？」
「各干各的。」陳燼轉身往亂葬崗深處走，「先找地方歇著，等月圓。」
秦嶼趕緊跟上，臉上滿是喜色。
有這尊大神在，這事成了！
兩人往亂葬崗深處走，找到了座廢棄山神廟。塌了半間殿宇，神像歪在供桌上，牆角堆著陳年乾草，正好藏身。
陳燼推門進去，灰塵簌簌往下掉。
接下來兩天，就在這廟裡歇腳，等祭典。
秦嶼白天出去打探消息，陳燼就在廟裡打坐，打磨丹火，把一身修為調整到巔峰狀態。
他知道，真正的硬仗，在月圓之夜。
洪濤，還有那位沒露面的魔門高層。
這一趟黑石渡，怕是比預想的熱鬧。
陳燼盤膝坐在乾草上，閉目調息。
丹田內，墨青色的丹火緩緩轉動，溫養著經脈。