「這誰？」
程靈見此人灑脫淡然，不禁向趙義歸詢問。
「是魚香主。」趙義歸道，「幫里地位十分特殊的一位香主。」
「地位特殊？」
一聽竟然是義興社的，他的好奇又甚了幾分。
襴衫可是士紳、官員的專屬著裝。按大明的規制，普通人只有考入大學堂、高等學堂、書院、學府這類大學，獲得學位，或者考上功名，才有資格穿上。
因此，襴衫通常是學識的象徵。一個幫派里的香主，文質彬彬還穿著襴衫，怎麼不令人側目？
「他是靠成夫人的關係當上香主的，是成夫人的義子。」
「成夫人？」
「前幫主的妻子，在幫中頗有地位。」趙義歸解釋，「當年前幫主英年早逝，徒留她一人守寡。沒過多久虞恩生、虞香主找上了她，在她手底下幹活，後來更是受到了幫主的賞識，提拔為香主，繼而認了成夫人當乾娘。」
「原來還有這段過往。」程靈認真傾聽。
「那是你不曾了解，虞香主在幫內是出了名的，待成夫人如親生母親一般，禮節從未有失！」
與此同時，內圈的也有了進展。
進去的虞恩生似乎因為襴衫著裝，讓裡面的老學究平添幾分好感，導致談判出乎意料地順利。
剛剛還面紅耳赤的幾派人轉眼間化干戈為玉帛，握手言和，約定一起解剖這頭鯨魚，以作學術研究，還塞給虞恩生一筆可觀的費用作酬謝。
「這怎麼好意思呢，諸位老先生。」虞恩生捏著寶鈔推辭，「這個生靈已經陷入了無可救藥的痛苦，能為格物學發展而離去，簡直是它最好的歸宿。海灘本是國有之地，本幫豈能收錢？」
「無妨，鯨魚是你們的人先發現的。」
這些學者心情大好，都擺擺手表示不太在意。
「既然如此，我便代收了。」
虞恩生微微欠身，轉身面向圍觀的眾人，隨手將這厚厚一沓的寶鈔撒得滿天飛揚。
「勿踩踏，勿動手，違者所得盡數沒收！」
他先是嚴厲地下了一道規矩，身邊的義興社眾人是最好的威懾。
接著，他又朗聲說道：
「多拿之人，請自願出力搬運鯨魚。」
這次不是強制的規定，竟是一次請求，可謂是稀奇。
只是為這幾十兩而眼紅的人們沒心思感慨這點，一個個撲進了撿錢的行列。
程靈赫然在其中。
他兩眼放光，穿梭在人群中，飛快地撿起地上的寶鈔。
一百文、兩百文、三百文……足足撿了八百文，方才意猶未盡地見好就收。有些人只見一隻手閃過，眼前的朱元璋一下子便沒了蹤影。
「效果立竿見影啊。」
程靈拍了拍胸脯，掀開一角衣領，裡面禳財符赫然貼在裡衣上，另一邊正是天蓬護身符，一左一右。
他算是明白夏太祝為什麼貼三道符在左胸了，果然有門道，當真好用啊，才第一天外出就有這財運，叫他恨不得親一口這張符籙。
這個虞香主也是大方，至少五十兩銀子了吧，說撒就撒，是對他而言這個數不足為道嗎？
程靈不清楚，也懶得多想，只看到鯨魚的搬運已經開始。三十號人自發上前，用學府準備好的大型金屬雪橇，一點點滑入它的腹下。旁邊開來一台冒著白煙的重型蒸汽機械，眾人用掛鉤勾上雪橇，由它一寸一寸拖拽，最終裝於一輛笨重的蒸汽貨車之上。
「嗚嗚嗚——」
這個大傢伙發出的噪音大得驚人，足以匹敵一些中型船艦的鳴笛，底下的人即便見慣了大船，仍有不少捂住雙耳。
就在這萬眾矚目之下，滿面紅光的學者和魚恩生拱手道別後，坐上各自的蒸汽汽車，「吭哧吭哧」地遠去，留下人群站在原地，望著那隻座頭鯨愈發渺小。
「虞香主還是那麼會主持大局，幾百上千號人搶錢，竟然未有一人受傷！」
趙義歸伸長脖子張望一圈，見四周一片和諧，忍不住出聲讚嘆。
程靈聞言，覺得奇怪。就那兩句話便能控制住？還是義興社在這一帶威望十分之高？
正在他琢磨之時，沙灘上的人漸漸散去。作為方才中心人物的虞恩生似是看見了相熟的身影，主動走來了這邊。
「義歸？此件事了，怎麼不帶著弟兄上工？」
「香主，正有一事需您做主。」
「哦？」
虞恩生挑了挑眉，看了一下趙義歸身邊的人，目光忽然鎖定在了程靈身上。
對視一瞬，程靈下意識眼神外飄，避開了視線。
「呵呵，說來聽聽。」
趙義歸對程靈伸出手，要來憑證遞給虞恩生，將事情的緣由大致講了一遍。
虞恩生全程沒插一句嘴，只是盯著手裡的憑證，似在沉思。待趙義歸陳述完，他才開口：
「這樣啊，那這位小兄弟，你的意思呢？是想請個長假，還是索性告個病，就此退幫？」
「這……容我思量一下，魚香主。」
程靈雖然想表明退幫的意思，但怕太直接，又不清楚虞恩生葫蘆里賣的什麼藥，這段話是客套還是詐他，故而表面作出躊躇猶豫之色。
「嗯，不急，這是大事。」虞恩生贊同地點頭，「不知有沒有醫館的具體開具的證明？若是大病，還是身體要緊。」
「香主，這也在保密的範疇。」程靈搪塞。
憑證里只說「身體虧耗」，但得了什麼病，卻沒具體言明，這分明是可以操作的空間。
對，往大了說，最好半死不活，時日無多那種！
他可不想支付一筆大額的「退幫費」。
「哦？是保密啊。」
虞恩生語氣輕佻，盯著程靈看了好一會兒，眼裡的笑意似有非有，叫後者的心七上八下。
這個姓虞的不會認識靈台司吧？
「那我們詳談一番，義歸，你們幾個先回去吧。」魚恩生對趙義歸等人吩咐道。
「是。」
趙義歸和劉裕他們相繼退去，只留下程靈和虞恩生大眼瞪著小眼。
兩人便這麼在原地僵持良久，還是虞恩生率先打破了沉寂：「好了，小子，你還要演到什麼時候？扯著靈台司和兩個衙門的大旗，擱這狐假虎威成癮了是吧？」
程靈一愣，隨即臉色微變。
面前的香主面白無須，一雙鳳眼狹長，就這麼看著他，瞳孔深邃得如同深水一般。