誰？這是什麼樂器？
程靈好奇，從側面的小徑繞過前院，順著聲音來到西廂，在一處亭子上，見到一名坐著的女子，撥弄一個巨大的七弦樂器。
「飛光飛光，勸爾一杯酒——」
清脆的嗓音開口便是一聲悠悠的長嘆，居然平添了幾分渾厚感。
「吾不識青天高，黃地厚。唯見月寒日暖，來煎人壽。」
節奏轉慢，旋律沉鬱頓挫，帶著痛苦和質問。
「食熊則肥，食蛙則瘦。神君何在？太一安有？」
聲音里的意象忽地飄向高處，結合樂器的音色，竟然營造出了幾分飄渺高遠之感，似乎抱著虔誠的詰問與渴求，但實際又像是不切實際的幻想。
「這是……箜篌嗎？」
還有這首詩，是李賀的《苦晝短》。
到底是什麼人能唱出不輸於李賀這個短命鬼的苦悶？
程靈心中的好奇攀升到了巔峰，但腦子就是一抽，自問自答了前面的問題：
另一個短命鬼吧。
他不自覺地往前踏了幾步。
偏偏就是那一點自言自語和這腳步的噪聲，令唱曲的女人手指一頓，困惑地轉過頭來。
「誰。」
她見到有人，臉上閃過慌亂：
「獻醜了，沒想到有客人這麼早來，還尋到了這偏僻處。」
「不，你唱得很好。」程靈由衷道。
他走進亭子，欣賞的神色猛地一變，飛快轉為些許慚愧。
亭中是一位二十五六的女子，面容憔悴、身形削瘦、顴骨突出、臉色蒼白沒半分血色、嘴唇發紫……那先前他以為是坐的姿勢，其實是——
程靈視線緩緩往下，見到一張製作精良的輪椅。
他神色懵了一下，除重症監護室的病人，他是真沒見過身體虛弱成這樣的人。
「你……姑娘……」程靈欲言又止。
「呵，公子想說便說吧。」女子灑脫道，「我困於這副殘軀二十餘載，早已習慣。」
「抱歉，只是過于震驚，一時說不出話來。」
程靈瞥了眼腳邊若無其事的黃安，似乎這一幕他早有預料，半點不見怪。
又看殘疾女子身下精良的輪椅，他有所猜測：「姑娘可是蒲家人？」
「是的，我是蒲葦的二姐，蒲青石。」她點頭承認，「算是……設宴的主家。但公子也瞧見了，我這副模樣，實在幫不上什麼忙。」
「原來是二小姐。」程靈抱拳行禮，「在下程靈，蒲葦的同學，也是北莊山的倖存者。」
「啊，原來是程同學，三弟與我提及過你。」
他可沒跟我提過你。
程靈心中默默道。
「你在文學上非常有天賦，可惜，被現實所累。」蒲青石如數家珍，「鐵礦公局欺你無父無母，扣了撫恤。如今同妹妹相依為命……我聽三弟說，令妹很有天資呢。」
「是啊，上大學堂和學府不成問題。」程靈含笑。
在大明，學堂偏重技術，側重單一或幾個區域；書院是專事文科的地方，除白鹿書院那幾個歷史悠久的書院外，地位都不高。只有冠以大學堂和學府之名的，才是數一數二的綜合學府。朝廷直轄，資金側重，歷來學者輩出。
他敢打包票程明月能上這等大學，已是非常高的評價了。
「哈哈，這也是福分吶。我蒲家雖然富貴，卻難出這樣學富五車之輩。」
蒲青石笑道，向他發出請求：
「程公子，相逢即是緣，你是少數願意心平氣和與我交談的人，不如再陪我聊一會兒吧。你出生寒微，想來也難以融入那些富人的圈子，就像身有殘缺之人，在正常人之間那樣格格不入。」
「再加上你是北莊山一事的唯一倖存者，怕是要受我大姐過分的猜忌，不如就留在這，和我，在這僻靜之地，稍稍避一下不友好的風頭？」
程靈聽罷，微微頷首：「有理。」
「二小姐，你是先天便這樣嗎？」他迅速進入了閒談狀態。
「是啊，出生便是如此。」蒲青石嘆息，「先天心臟病、先天肝臟病，後天雙腿殘疾。」
程靈手抖了抖，似乎光是聽這三種病情，就能有一些感同身受。
不過，先前蒲青石都說了不必在意，他也沒有避諱。
「真是令人沉痛。蒲家，除了你之外，只有大小姐和蒲葦嗎？」
「對，說起來，我這條命也算三弟給的。」蒲青石望著山峰，「母親她體弱多病，生育無力，又善妒。兩人自生下大姐和我後，矛盾愈發深厚，幸好最後還是生下了兒子。」
「偌大的家業，也有繼承之人。」
「如今卻沒了。」程靈補上一刀。
「沒錯。」蒲青石緩緩轉頭，「所以，母親一病不起，怕是沒多少時日……算起來，三弟享了十九年的福突遭橫禍，和我賴活二十六年，到底哪個像命運的戲弄呢？」
她沒由來地傷感起來。
「汪！」
一道狗叫驟然打破才起來的氣氛。
黃安咬住程靈的衣腿，有節奏地搖了搖，像在提醒他。
什麼情況？
程靈立刻四處張望，卻沒見到任何東西。
「老天，這是你的寵物？看著一把年紀了。」
蒲青石注意到黃安的外貌，驚奇地推著輪椅上前，俯身要去撫摸。
謹慎的程靈下意識後退。
我還沒搞清怎麼回事呢……
「小姐！小姐！」
一個老僕人跌跌撞撞地闖了進來，聲音慌張：
「快，快來！夫人她要不行了！」
「什麼？！」
蒲青石臉色大變：
「快，福伯，推我去見母親。」
一主一仆匆匆出了亭子。
沒了人，程靈這才向黃安問道：「方才怎麼回事？」
黃安神色凝重：「我察覺到了幾分鬼氣，很重。」
「什麼？等等，莫不和那快咽氣的夫人有關？」
程靈反應過來，抱上黃安，見蒲青石往後院去，悄咪咪地拐了小路，熟練地摸到後院的後門。
「娘、娘！」
蒲青石進了屋焦急地呼喚，隨即招來一道女聲的訓斥：
「小聲點，別驚擾到娘了？」
「怎麼樣，她身體怎麼樣？」蒲青石立刻壓低聲音。
應該是大姐的人驚疑不定：「不……不確定，剛剛明明咽氣了，突然、突然就又有呼吸。」
「水……水……」
虛弱的聲音從病榻上傳來。
「娘，在這，喝水。」
咕咚咕咚……夫人幹完了水，中氣也恢復了些。
「真是奇怪……太可笑了……」她依然上氣不接下氣，「我死就死了，怎麼會做范六的兒子？」
「我聽到這個後……害怕地跑了回來，不知是不是夢。」