這玩意兒居然出現在正規醫館？程靈感到驚訝。
祝由，最早見於《黃帝內經》，是一種古老的療法。意為「祝說病由」，即通過祝告神明、符籙、禁咒、儀式等手段，達到「移精變氣」的目的。
大白話講，民間讓你喝的符水，就算在其中。
明隆慶年間就廢了這門科，怎麼三百年後，反倒堂而皇之地出現在這兒？
程靈心中困惑。靈台司把人送來這兒，難不成後面改制，又把祝由加了回來？
他甩了甩頭，沒再多想，動身前往二堂的金創科，詢問了一名護士後，他在一處病房前駐足停留。
外面往裡看去，左右共有四張病床，分別躺著福伯、范六、蒲青石、以及全身被繃帶裹成木乃伊的蒲燕回。
「程公子。」
躺在床上的蒲青石發出病弱的輕喚。她看見程靈到來，伸手按下這邊煤油燈的開關，霎時，整座病房的半邊通亮。
房間布置得相當簡潔，簡易的床位，發白的被褥，掛水的吊瓶支架，提供燈光的煤油燈再加上充斥著的一股刺鼻氯味，就已經是這間病房的全部。
「我以為你們有優待。」
程靈點頭致意，對病房的簡陋稍感詫異。
蒲青石幽幽道：「你以為我們不想，就那幾個單間，早就被更有權有勢的占了。」
「呃……」程靈語塞。
「怎麼樣？」他迅速改口，「傷勢還好嗎？」
「很差。」蒲青石看向蒲燕回，「醫師說，大姐這輩子都要躺在床上了，這種程度的燒傷基本治不好。」
「你呢？」
「我？咳咳咳——」
她重重咳了幾聲，臉色更添幾分慘白，本來底子挺好的面龐竟瘦得露出骨相。
「肺、吸了太多毒煙，按理說，要養上許久。不過，對我來說已經是小問題了。」
程靈適當地露出沉重之色：「節哀，家門遭此變故。」
「嗯……說不悲傷是假的，但終究是父親自食苦果。」蒲青石倒看得開，「況且，對我這等將死之人來說，無論怎樣的禍事臨頭，都難免會淡然。」
「什麼？」
蒲青石平靜道：「醫師說，我能不能活一年都成問題。」
程靈短暫沉吟，只好機械地安慰：「有什麼想做的事，那便去做吧。」
「你說得沒錯。」她目光灼灼，閃爍著與身軀不符的神采，「就算人生有限，至少也要活得精彩豐富些……咳咳咳，我和別人的生命都是有限的，不是嗎？」
「就是比他們少一些而已。但也比上不足，比下有餘。」
蒲青石再一次望向大姐處，聲音感慨：
「世事無常，突然就離去的人，也不少，我應該滿足了，我應該滿足了……命運這東西，捉摸不透。」
「我幼時曾因自己的孱弱受盡冷眼，難免怨恨上天的不公。可隨著歲月的成長，我漸漸發現，我的境況比底層人簡直一個天上一個地下，因此便也沒再那麼埋怨了。」
「再後來，我考進東陽海事學府，卻在開學那天因病情的加重無奈退學，我也未曾抱怨什麼。因為與我相比，沒有讀書天賦、考不上好學校的多如牛毛。再到現在……」
「我發現，驟然殞命的人實在太多了。有的春風得意馬蹄疾，卻轉眼命喪巧合；有的人勤勤懇懇勞作半輩子，突然有一天確診絕症；更有甚者，從出生起便又窮又病，拖著殘軀苟延殘喘十幾年，而後無聲無息死去。」
蒲青石扶額，輕笑地問：「程公子，你說，我的命是不是比不少人強太多了？」
「二小姐能有這份豁達的心思，在下實在佩服。」
「一點感慨，怎麼能算我真實想法。」蒲青石擺手，「若能活，我肯定是想活下去的。」
「公子，那晚你的表現我看在眼裡，你既然會面相卜算，可會算命？」
「會的。」程靈點頭。
「那能不能勞煩你，替我看看我的八字？」
「可，只是我水平有限，未必准。」
「莫要謙虛。」蒲青石嫣然一笑，拿著床上的紙筆寫下八字：
庚寅庚辰乙酉乙酉
程靈接過一看，眉頭緊皺。
一眼就不容樂觀啊，七殺如此旺，又沒有制化。
他緩緩開口：「此局金旺木死，七殺攻身，金克木傷肝經，先天肝臟有缺。又四柱無火，心臟偏弱，若生在海邊更為嚴重。」
程靈忽然想起袁澤水提過的盲派斷語：
「官殺得令坐兩頭，重逢制身運，肢傷殘。」
比劫主四肢。這八字寅木蓋頭，本就有缺，若又遇到比劫身運，被七殺一衝……他排了下大運流年，翻找了一下，鎖定年份：
「丁酉年，你七歲那年殘疾，對嗎？」
蒲青石面露驚訝，又有意料之中的神色。
「厲害，程公子果然有本事。」她自嘲道，「每個有本事的人都能斷准，說得一模一樣……嘖，果然啊，命運就是被安排好的嗎？」
「我倒不這麼想。」程靈的看法並不一致。
「噢，那你的觀念是什麼？」
程靈想了想，回答道：「可以把命運比作一處湍急的流水。水裡的石子，時而衝上浪尖，時而捲入水底。石子沉浮，不過是水勢使然。天道無情，本就無所謂高低。是人自己一廂情願，把高處看作風光、看作財官，把低處當作困頓、當作潦倒罷了。」
蒲青石因這說法一怔，隨即想通了，道：「那還不是被安排好了。」
「不是安排，是大勢。」程靈糾正，「我沒有用一個全知全能的存在來解釋，而是用水流比喻，正是這個用意。就像普通人，置身歷史的洪流之中，又怎麼可能不受影響？」
「啊，我理解了。」蒲青石立刻明白，「你的看法是偏理性的，認為有一個大勢，我們置身於其中，難免受其影響。就像『橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳』一樣。」
「差不多吧。」
「不一樣，和宿命論完全不同。」
蒲青石回了一句，又琢磨了下程靈的比喻。
「公子的話令我有所受益。先前對付惡鬼上，你也出了力，真不知道該如何答謝你。」她溫聲道，「不如，你在此地不要走動，我命人為你取一些寶鈔？」
程靈表情古怪，但區區一個梗，影響不了他對鈔票的熱情。
「那就……恭敬不如從命了。」
他呵呵一笑。你答謝得真及時，怎麼曉得我正處於困頓潦倒，兜里沒錢的低谷？
「家宅被毀，父親的名聲也壞了，生意八成會一落千丈。姐夫應該在接手我們家的產業，我身體抱恙，也拿不出多少錢，還請你這位公職人員不要嫌棄。」
「公職？」程靈眨了眨眼，「你在說什麼？」
蒲青石一頓：「你不是那些官差的一員？」
「不是啊，我純民間人士，現在兼職無業游民。」
「咳咳，這樣。」蒲青石認真想了想，建議道，「我恰好認識一個卦館老闆，不如我為你推薦過去？」