次日天剛破開晨靄，胡四海就醒了。
揣著賣山豬換來的三兩多銀子，對山里長大的他來說，已是一筆不小的積蓄。他心中生出念頭，不如去觀瀾城走一遭。山中度日，總有幾樣東西需得下山置辦，粗鹽、燈油，還有縫補衣物的麻線、幾卷粗紙，都得去城裡採買。順道還能去靜玄觀找阿石坐坐。那小道人雖年長一些，性子閒散，倒從不嫌他們這些山里少年聒噪。
收拾好褡褳正要出門，院外忽然傳來響動。
不是林間獸類踏葉的輕響，是鞋底碾過碎石的沉響。胡四海循聲望去，竟是昨日望海樓那兩個江湖人，直奔他小院而來。
他定了定神，迎上前去，擺出幾分見生人的侷促，躬身行禮：「二位來我這小院，不知有什麼吩咐？」
那魁梧壯漢一身半舊皮甲，腰間挎著環首刀。聲如洪鐘，卻沒什麼凶氣：「這是我們白沙幫的劉堂主，我叫秦猛，進山收點藥材，順道跟你打聽點事兒。」
立在石坪中央的灰袍老者緩緩轉身，目光淡淡掃過院中簡陋的茅檐竹籬，落在胡四海身上，語調平緩無波：「聽聞疊翠峰草木繁盛，多生珍奇藥草。我二人專程到此，尋訪一味藥材。」
頓了頓，他徐徐道：「此草淡紫細葉，根莖深埋地下，通體呈暗紫色。你久居此地，可曾見過？」
紫葉，暗紫根莖。
胡四海心頭一跳，瞬間與昨日聽見的「醉魂草」對上號。面上卻不動聲色，皺著眉作思索狀，片刻後搖了搖頭：「回堂主，晚輩自小在這山里採藥，尋常草藥都識得，從沒見過這模樣的。」
劉堂主微微頷首，似乎並不意外：「此草生性幽僻，只長在人跡罕至的陰崖險縫裡，你沒見過也屬尋常。」
他略一沉吟，語聲稍提：「日後你進山採藥，若是撞見蹤跡，或是聽其他山民提及，儘管來報我，我願以五十兩白銀收購此草。」
五十兩。
胡四海心裡微哂。酒樓里親耳聽見一株作價五百兩，到他嘴裡，只剩五十兩。這些江湖幫派的算盤，打得倒是精。面上卻半點不露，連忙應道：「多謝堂主厚意。晚輩日後進山定然多留意，一有消息，頭一個就去稟報。」
「甚好。」劉堂主微微抬手，「若有線索，可往觀瀾城東的白沙幫宅邸尋我。秦猛，此處既無著落，走吧。」
秦猛衝胡四海咧了咧嘴，算是招呼，提刀跟上。兩人沿著山道緩步下行，身影很快沒入晨霧繚繞的林間。
胡四海站在院中，直等了好半晌，確定二人去遠了。
他心緒有些紛亂。紫色葉片，暗紫色根莖……越想越眼熟，分明是從前採藥時，在什麼地方瞥見過一眼。偏生當時只當是不知名野草，沒放在心上，如今被人鄭重尋上門來，反倒記不清究竟長在哪座峰、哪道坡了。
靜立許久，實在回憶不起在哪裡見過，才緩緩吐了口氣，將翻湧的雜念強壓下去。掩好柴門，下山往觀瀾城去。
行至城門下，往來人流絡繹不絕。挑擔的貨郎、趕路的行旅、進出城的百姓摩肩接踵，一片喧騰。
城牆根圍著一圈人，一位鬚髮花白的老者守著張矮桌，醒木一拍，正講著古。這老者在城門底下說書多年，沒人曉得他名姓，也沒人深究——大夥都只顧聽書里的仙蹤俠影、離合悲歡，誰管說書人是誰。
胡四海腳步稍頓，也站在人群外圍聽了會兒。
老者沙啞的嗓音緩緩傳開：
「話說上古傳下來的舊聞——有人在海外，親眼見過身披羽衣的仙人。那仙人背生雙翼，遨遊海天之間，時而高入雲霄，時而低掠海面，快得連海鳥都追不上，那可是真正羽化飛升的人物。老輩人說，那是羽仙雲遊，只在海外極遠的荒渺之地，才偶得一見。」
醒木「啪」的一聲落定，周遭聽客一陣唏噓議論。
胡四海站在人叢末尾，靜靜聽完，心裡也微動。
天地如此遼闊，遠不是疊翠峰這一方山野能比。可也只當是段新鮮閒話聽過便罷——仙人再好，也是天邊的事，倒不如趕緊進城，把該買的東西置辦妥當，才是實在。
城中街巷他早已走熟，依著念想逛了幾處鋪子，粗鹽、麻線、燈油與幾卷粗紙一一置辦齊整，打包裹進褡褳。時近午後，腹中漸空，他便在街邊尋了個麵攤，花十文錢吃了碗熱湯麵，就著一碟醃蘿蔔，吃得渾身暖熱。
歇夠了腳，他不再耽擱，出了城門一路往海邊行去，街市的喧囂漸次消隱，終至不聞，取而代之的是陣陣連綿濤聲。
他步履輕快，沿著岸線走了約莫小半個時辰，遠遠便望見那座孤懸海嶼之上的靜玄觀。
一道木棧橋從岸灘直探出去，銜著嶼上的觀宇。碧色琉璃瓦覆著重檐飛脊，檐角懸著銅鈴，風一吹便叮噹作響。觀前石坪中立著一尊青銅大鼎，香菸裊裊升起，散在鹹濕的海風裡。幾株蒼松斜倚崖邊，枝幹舒放，對著萬頃碧波。整座道觀臨礁而立，清淨出塵，與身後繁華的觀瀾城遙遙相對，儼然兩個天地。
胡四海走到觀前石坪，沒見著玄清道長，轉頭就瞧見觀側臨海的礁石上，阿石盤腿坐著，手裡攥著根釣竿，正垂著線等魚咬鉤。
他放輕腳步走過去，湊近了才笑著開口：
「阿石哥，又給這兒釣魚偷懶，觀里的雜活都撂下了？就不怕玄清道長回來訓你。」
「急什麼，活兒晚些做也耽誤不了。釣上兩尾鮮魚，正好給師父添道菜，他老人家總說不得我什麼。」阿石頭也沒回，目光仍黏在水面的浮子上，慢悠悠道。
胡四海在他身側的礁石上坐下，望著翻湧的海面，好奇問：「你們道士也能吃魚？我以為出家人都忌葷腥。」
「我們靜玄觀不過是尋常俗家道觀，又不是那些死守清規的全真叢林。」阿石嗤笑一聲，指尖輕輕掂了掂釣竿，「只逢初一十五持齋靜養，平日尋常獸肉海貨都不忌口。唯獨黑魚碰不得，其餘都無礙。」
說罷他撇了撇嘴，一臉嫌棄：「再說這海魚我早吃膩了，天天都是一股子咸腥氣。」他偏過頭看向胡四海，眼裡明晃晃寫著饞意，「聽阿生說，你進山採藥時能獵到山豬，真的假的？」
胡四海往礁石上一靠，抬了抬下巴：「運氣好便能碰上。昨日還拿下一頭。」
阿石眼睛登時亮了，索性把釣竿往礁石縫裡一卡，湊過來些：
「那可太好了！我老早就聽說山豬肝滋味絕美，比這寡淡海魚鮮香百倍，饞了好些日子了。咱倆這交情，你勻我兩塊豬肝成不？我也不白要你的。」
胡四海挑眉看他：「哦？你還有什麼東西跟我換？」
阿石伸手往懷裡摸了摸，掏出一本皺巴巴的手抄冊子，封皮磨得起了毛邊。他隨手遞過來，滿不在乎道：
「這本《養筋錄》，不算什麼高深法門。但你天天上山採藥打獵，扛重物、磕磕碰碰是常事，練這個強健筋骨最合適。我天生懶骨頭，擱我這兒也是落灰。」
說著把冊子往胡四海手裡一塞：「你分我兩塊山豬肝，冊子就歸你。往後進山撞見野獸，也多幾分自保的力氣，虧不了你。」
胡四海接過冊子，指尖摩挲著磨毛的封皮，心底早已熱了幾分。他自小聽著說書人講江湖俠客的故事，對一身武藝素來嚮往，這般能強筋骨、護自身的功夫，正是他求之不得的。當即將冊子小心收進褡褳，笑道：
「成，就按你說的。可昨日那頭山豬早分送乾淨，餘下的都交割給了酒樓。冊子我先拿走，下回進山獵到，頭一份就給你送來。」
阿石擺擺手，重新攥住釣竿：「不急，左右我也饞了些日子，不差這十天半月。你進山當心些，別為了口吃的把自己搭進去。」
浪濤拍礁，濺起細碎水花。胡四海望著正殿方向，放輕聲音問：「阿石哥，玄清道長他老人家，是不是一身本事深不可測？我每次見道長，總覺著他氣度不凡，不似尋常出家人。」
阿石嘴角翹了翹，帶著點懶懶散散的得意：
「我師父那性子，素來不愛顯擺這些。但真要論起來，城裡富商家裡那些護院武師，十來個捆一塊兒也近不了他的身。前兩年有伙海匪摸上嶼來想搶觀里的香火錢，七八口這麼老長的鋼刀明晃晃亮著。」他雙手比劃著名長度，「師父隨手拎了根掃階的竹帚，三兩下就全掃進海里餵魚了。」
頓了頓，又撇嘴：「可他老人家總說，這不過是凡俗練出來的微末把式，算不得真本事。」
胡四海聽得心頭微動，望著觀宇飛檐出了神。在他眼裡，能這般輕描淡寫打發悍匪，已是世間少有的高人。想來這世間真正有本事的人，大抵都如玄清道長這般，藏在平和的皮囊底下，不輕易叫人瞧見。
眼看日影漸漸斜過礁岩，萬頃海波被夕光鋪成一片熔金。胡四海想著山路夜間難走，心底又記掛著那本《養筋錄》，便起身告辭。
阿石也不挽留，只揮了揮釣竿笑：「記著我的山豬肝，獵著了頭一份送來。」
「忘不了。」胡四海笑著應下，踏上棧橋往岸上去。
暮色順著海岸漫上來，濤聲由清亮轉沉，風裡咸意也添了涼。他腳步輕快，轉進山道，走入疊翠峰林子時，天光已經全暗了。
推開柴門，院裡早已浸在濃黑里。
胡四海點起案上油燈，窗外蟲鳴陣陣，山風偶爾掀動窗紙。他按捺住急切，從褡褳深處取出《養筋錄》，就著燈光緩緩翻開。
紙頁泛黃髮脆，是年深日久的手抄本，墨色深淺不一，字跡卻端整。冊子裡記的並非什麼飛檐走壁的神奇武功，不過是呼吸吐納的法門、舒展筋骨的架勢，淺顯平實，卻處處透著紮實。從晨起吐氣到睡前按穴，一步步寫得明白，正是日日在山裡奔波的人最合用的東西。
胡四海指尖順著字跡慢慢划過，心頭一點一點熱起來。
從前聽城門下說書人講俠客縱馬仗劍，總覺得是遠在天邊的事。而今這本薄薄的冊子握在手裡，卻像給他推開了一道窄門——往後進山採藥、遭遇野物，終究是多了幾分自保的底氣。
油燈火苗被夜風拂得輕晃，影子投在土牆上也跟著搖曳。他就著這點微光一頁頁慢慢看，連夜深露重都沒察覺。