正月初九，夜。
肩傷早已結痂，連日海風浸著，皮肉里只剩一點沉麻，隨著船身晃蕩，再不是初時那般扯著骨頭的疼。胡四海靠在艙板上，扶著舷邊磨得發滑的木紋，望著舷外一重疊一重的藍。
船尾周阿生的嗓門裹著風飄過來：「照這風勢，約莫明日辰時便能登島了！」
胡四海應了一聲，目光落向水天相接處。九日航行，他早已慣看海上月。只是今夜半輪月斜掛西天，清光卻盛，鋪得滿海皆白，像凝了一層薄冰。
後半夜風稍歇，船行漸穩。他剛合眼，忽聽得船頭方向傳來極輕一聲脆響——酒盞磕底的聲音，細得像冰裂。
他驀地睜眼。
周阿生掌了一日舵，早就在船尾蜷睡熟了，鼾聲隔著風悶悶地傳過來。滿船只有二人，絕不會錯，船頭怎會有酒盞聲？
他按著船舷起身，左肩微沉，卻已利落不少。艙簾一掀，海風裹著月色撲面而至，他腳步頓在原地。
船頭盤膝坐著道白衣人影。
一身素白衣袍浸在月光里，長發以一支木簪松松束定，頜下短須泛著銀白微光。面前橫一張矮几，几上立著一隻玉壺，潤得如凝滿壺月華。他正舉盞向天，杯中酒漾著細碎銀影。盞沿抵唇，仰頭一飲而盡，酒液落喉時不帶半分滯澀。隨即朗聲一笑，清越如風掠冰面：「哈哈，好酒！」
海風卷著袍角輕揚，那姿態閒散得如坐空山松下，全然不似在萬頃波濤的一葉孤舟之上。
胡四海屏息片刻，心頭微凜。這船獨行九日，連片帆影都未曾撞見。此人能於茫茫大海之上憑空現於船頭，莫非是素玄道的修行中人？
他上前半步，拱手低問：「不知前輩是？」
那人緩緩轉過臉，眸底浸著半盞月色半盞醉意。漫不經心一瞥落在胡四海身上，眉峰微抬，喉間滾出一聲輕疑：「嗯？」
轉瞬便釋然，指尖叩了叩盞沿，低笑出聲：「有趣，有趣。」
他放下酒盞，語氣閒散：「萍水相逢，借這船頭獨酌幾杯月色罷了。倒是小友，一路風濤相隨，欲往何處？」
胡四海壓下驚疑，再躬身，語氣坦誠：「晚輩欲往北海素玄道拜師，求一身自保之術。」
那人微微頷首，目光落在他眉宇間，不看他眼，卻似望進了他心底：「我觀你愁緒未散，壓著一股鬱氣。可是心中藏著難以放下之事？」
胡四海心口一震。
半晌，他才低聲開口：「前輩慧眼。晚輩本是山野獵戶，無意間尋得一株異草，貪圖厚利誤付歹人……就此釀成禍端，連累至親長輩枉死。幕後元兇逍遙在外，晚輩眼下無力與之抗衡，只能遠走避禍。」字句沉得像浸了咸澀海水，「日夜愧悔，只盼來日習得本事，親手了卻這樁恩怨，告慰逝者。」
「你口中所言看似追悔。可入耳聽來，字字皆是不甘。「那人聞言搖頭，指尖輕輕叩了叩盞沿，繼而失笑，「世人悔者，一心求退；唯有不甘之人，本心未死，執念未消。不甘，便尚有前路可走。」
胡四海猛地抬眼。
「前輩一語道破，只是前路渺茫……」
那人側過臉，望向眼前無盡滄海。
「不然。「白衣人抬手，袖角掃過月色，「你看這萬頃浪濤，看似無邊無岸，可你這一葉小舟，不也乘風破浪，行至此處？」聲音淡得如海風掠波，「險礁狂風，待你回頭望時，不過是身後轉瞬即逝的浪花罷了。」
他提起玉壺，緩緩注酒。酒液如一線垂落盞中，連濺起的細碎酒花，都浸著月色。
「日中則昃，月滿則虧。物極必反——「
他轉眸望向胡四海，目光清透：「否極，而泰來。「
胡四海立在原地，只覺連日堵在胸口的那團鬱氣，被海風一滌，被這話一點，竟悄然鬆了一道縫。他正待再問，卻見那人朗聲一笑，廣袖順著海風輕輕一拂。
袍角揚起的剎那，周身竟化作細碎銀白流光，如揉碎的月華般漫開，虛影順著夜色緩緩淡去。清朗笑聲自天際悠悠飄落，裹著淡淡酒意，越傳越遠：
「小友與我有緣，桌上余酒相贈——哈哈……」
餘音散在風裡，船頭只剩矮几靜立，几上玉壺仍泛著溫潤柔光。胡四海眼睫一沉，意識似被柔紗裹住，輕飄飄沉了下去。
再睜眼時，曙色已微染天際。
他猛地坐起身，船艙里空空蕩蕩，只剩晨浪輕拍船舷的聲響。昨夜月色、白衣、酒語，清晰刻在腦海深處，卻又縹緲得像一場宿醉清夢。
他撐著艙板起身，指尖卻觸到一件溫涼之物。
低頭看，身側板上臥著一隻玉酒壺，通體清透如冰琢白脂，隔著壺壁便能看見半圈沉潤酒弧，分明還剩半壺佳釀。
……原來，不是夢。
「小海！快出來！」周阿生的大嗓門陡然在船頭炸開，帶著按捺不住的亮堂，「咱們到地方了！」
胡四海攥著玉壺，在掌心頓了頓，貼身揣進懷裡，攏好衣襟掀簾而出。
「阿生哥，」他走到船頭，帶著幾分未散的恍惚，「昨夜船頭那位白衣前輩，你……」
周阿生愣了愣，隨即咧嘴笑開：「什麼白衣前輩？這一路滿打滿算就你我二人，連只歇腳的海鳥都沒見著。睡懵了吧？」
胡四海張了張嘴，摸了摸懷裡，觸到玉壺冰涼的輪廓，終究把話咽了回去。
「你仔細瞧，」周阿生指著島岸，「這可是道長說的那處仙島？」
胡四海抬眼望去。山巒疊翠，雲氣縈迴山腰，山坳處隱隱露著屋舍飛檐。他輕輕頷首：「應當是了，和道長所說無二。」
「可算到了！」周阿生長舒一口氣，活動著肩膀，「這八九日的浪顛，骨頭都快晃散架了。」
「阿生哥，這一路辛苦你。」
「自家兄弟，又說這些虛話。」周阿生擺了擺手，神色認真起來，「我就送你到這兒了。出來日子不短，阿晚一個人在家，我放心不下，今日就得折返。後面的路，得你自己走。」
胡四海「嗯」了一聲：「回程風大浪急，千萬當心。照看好阿晚。」
「家裡有我，你儘管安心。」周阿生看著他，又補了句，「若是山門起初不肯收，就耐著性子磨一磨，別由著意氣來。」
「好，我記下了。」
船身緩緩靠向木棧道，周阿生重重拍了拍他右肩，只道：「保重。」
胡四海踏上岸，回身立在棧道上：「阿生哥，保重。」
周阿生頷首，竹篙一點，船身緩緩退開，調轉船頭向南而去。
胡四海立在潮聲里，望著船影漸漸縮成黑點，最終融進水色晨光，才慢慢收回目光。
他整了整被海風扯皺的衣襟，右肩挎起包袱，邁步往島心行去。
棧道愈往深處，身後浪聲愈輕，風裡咸澀海氣漸漸淡去，摻進了草木與溪澗的清芬。
轉過一道彎，泠泠水聲先漫過來。山溪從谷中蜿蜒而出，水色澄澈見底，卵石鋪陳溪底，映著日光泛著碎金。幾塊天然巨石橫架溪上成橋，石棱被歲月磨得圓鈍。
過了石樑，溪聲漸漸沉厚，谷風忽然一盛，轟鳴之聲順著山壁滾下來。抬眼望，深谷盡頭一道白瀑從青峰間瀉落，像一匹素練劈開蒼翠，直直注進谷底碧潭，濺起的水霧順著谷口漫開，在晨光里織成薄紗。瀑聲灌滿山谷，卻不喧擾，反倒襯得山愈靜，天地愈空。
再往前行，山道陡然抬升。
青灰石階順著山勢層層疊上去，直鑽進濃密松影里。石面被往來腳步磨得發亮，縫裡鑽出細碎的野草。蒼松斜斜探在道旁，清暉剪影零零碎碎，落在肩頭、階上，隨著山風輕輕晃蕩。他拾級而上，衣擺掃過階邊的露草，周遭靜得只剩呼吸起落。
不知攀了多久，階勢漸緩，風裡飄來沉鬱柏香。轉過最後一道山彎，一座木石牌坊赫然橫亘於前。
重檐飛角挑著山霧，斗拱層疊承著天光。
兩側石柱各鐫一聯，筆力沉穆：
右書：守素安真，不逐塵囂存本我，
左題：探玄觀妙，長隨山海悟先天。
正中烏木匾額鎮懸於門楣之上，金漆四字棱如鑄，生生壓得一谷松濤都靜了下來——
素玄合道。