向志成聽了韓雪的話，心頭一動，隨口念了一句：「還將一枝春，插向鬢邊見。」
韓雪猛地一怔，耳根霎時就紅了。這是古人詠梅的詩句，寫折梅簪鬢、珍惜春光。方才還在勸他收心，哪知他卻念出這句，真是執迷不悟。
話一出口，向志成察覺說漏了嘴，連忙圓回來：「剛才不過是開玩笑罷了。原詩下句是『明年如應律，先發望春台』。滿城繁花，春色爛漫，皆是將來盼頭。你看眼下老槐濃蔭鋪地，風也緩日也柔，歲月安穩平順，我只求將來能心安，就不悔此生。」
韓雪站在樹影里，嘴角勾了勾，不忘說道：「哥哥一向最會自我安慰，什麼都顧得周全。守著這麼一方清涼樹蔭，看著確實安穩，可長久站在這裡等一個人，心裡到底還是會空。哪怕想得再通透豁達，也不如腳踏實地，一步步走來得實在。」
向志成被她這話，噎得半天說不出話來，只能無奈搖了搖頭，笑著承認自己甘拜下風。說來也奇，方才壓在心裡那點揪來揪去的糾結，竟被她這幾句話，說得徹底散了個乾乾淨淨。
韓雪斜著身子，抬手接住一片緩緩飄落的槐花瓣，放在眼前慢慢端詳。花瓣薄如蟬翼，白得瑩潤，邊緣微微蜷曲，帶著樹上殘留的一點清香。
向志成看著她手裡那片花瓣，開口夸道：「你這人，眼光總是鋒利。別人只看得見表面光景，偏你一眼，就看穿我心底藏著的念頭。」
韓雪捻著花瓣，淡淡一笑道：「我哪裡有那麼厲害，不過是替你多想了些。哥哥平日裡遇事，總習慣往退讓、求穩妥那邊想。什麼事都先留三分退路，到頭來，就怕困住的，反倒是自己呢。」
向志成踢了踢腳邊落在地上的槐花瓣，因問：「世事難料，不留退路，萬一一步踏空了，又該如何收場？」
「可若是步步都先想著退路，哪裡還有勇氣往前走？」韓雪把手裡花瓣輕輕一吹，花瓣乘著小風飄遠，「就像這槐花，開的時候，只管盡情盛放；落的時候，也坦然落地，何曾處處盤算退路？」
向志成聽了，抬眼望向滿樹繁花，嘆道：「只是花有花期，人不一樣。肩上有牽絆，不能隨性，所以就瞻前顧後，走一步，算一步了。」
「牽絆固然要顧，但也別把自己捆得太緊。」韓雪抬手擦了擦額角沁出來的薄汗，抬眼望天上西陽，「你瞧這日頭，曬得人後背發燙。我方才從紅樓走來，一路都在躲太陽。公交站在街口，還要再走一大段路，再等車、擠車，悶在鐵皮車廂里，一身都要捂出汗。」
說到這裡，便大大方方說出：「哥哥今兒就破個例，順路騎車載我一程唄？我身子輕，壓不壞你那輛大鳳凰，就圖個一路上吹吹涼風，也能趁著一路說說閒話。」
這話一說，向志成心裡像有兩股繩，往兩頭扯。可要是駁了面子，免不了又要被她一頓調侃打趣，讓人下不來台。而那邊韋麗性子，天生倔強又敏感，素來醋勁大。要是被她撞見自己騎車帶雪兒回家，日後必定要糾纏不休，平白惹出一堆是非麻煩來。
他心裡轉了轉，便找到了託辭：「實在對不住，今兒真的太不巧了。吳老師一早就約了我，要當面跟我談談，有關填報志願的大事。抱歉抱歉，就只能委屈你自個先走了。明兒吧，我騎車帶你去昌江兜風，你看這樣行不行？」
韓雪微微一頓，目光落在他臉上，納悶而問：「吳老師就找你談志願？」
向志成點點頭，心裡一陣發虛，面上依舊從容：「嗯，志願一填，往後幾年的去路，大半就定下來了。」
韓雪沒有再追問，只是靜靜地看了他幾秒。
日頭掛在西邊，蟬一聲接一聲，叫得人心裡發黏。
她想到都是先估分，才填志願。吳老師就算要找學生談志願，也斷不會挑在高考剛結束、分數還沒估出來的這個時候。
可志成這話說得周全，周全得像一把摺扇，面上繪著山水，合起來卻是一根不露的扇骨。
韓雪忽然想起他方才說的那句，「萬事貴在留有餘地」。原來留退路的意思，就是連拒絕，他都給自己留足了體面，讓你挑不出半分錯處，卻說不出半個「好」字。
韓雪眼底那點剛亮起來的期待，像風裡的燭火，顫了幾顫，又滅了。
她心裡清楚，這是拒己於外，臉上還是那副看不出什麼的笑，沒有半分埋怨和不高興：「既然早就和老師約好了，那我就不耽誤你，快去吧。」
向志成聽了如釋重負，雙手一拱，笑著跟她告辭，轉身就邁開大步走了。
走出十來步遠，腳步不由自主慢了下來。向志成猶豫了片刻，還是悄悄回過頭，往老槐樹下望去。剛才那道身影，還安安靜靜站在原處沒動。
落日灑下餘暉，把韓雪那件月白色短衫，染成橙黃色。晚風吹過老槐樹的樹冠，細碎的槐花瓣簌簌往下飄，擦著她墨色百褶裙的裙角落下去，像雪片一樣落了一地。
她正低著頭，輕輕拂去落在肩頭的幾瓣槐花，完全沒有察覺到，前頭還有人正回頭望著她。
等韓雪抬起眼，朝著校門口的方向望過去，向志成的身影早已消失在了林蔭路的盡頭。
韓雪望著志成遠去的方向，仍然一動不動：他的心，早已整個兒都放在任媛身上了。而韋麗，是陪著他一年年走過來的親人，相伴多年，情深義重，誰也代替不了。只有韓雪自己，不過是他身邊，一個能說得上幾句話的知己妹妹而已。
可那份悄悄從心底生出來的心意，就像冬去春來，凍土裡悄悄破土的嫩芽，藏不住，也壓不下，只能小心翼翼，安放在心底最隱秘的角落。
韓雪對著漫天飛舞的落槐，低聲喃喃：「我原也知道，不該生出這些念頭。只是方才看見他站在樹蔭下，同我閒談，一時竟忘了分寸。」
她抬手接住一朵飄落的槐花，指尖輕輕摩挲花瓣，「做知己，自在安穩。一旦越界，只怕最後連這般閒談的緣分，都留不住了，我又何苦自作多情？」
風穿過枝葉，沙沙作響，像是無聲應答。
她閉了閉眼，壓下那股酸澀，低聲吟出四句詩：
槐花落盡人獨立，東風滿袖未覺寒。
不信春歸無覓處，明朝且待白雲還。
韓雪不知道這首七絕，後來被向志成看到了。多年之後，在一個同樣落著槐花的黃昏，他偶然翻見這頁文字，靜靜看了許久，末了，只說了兩個字：「晚了。」