白蘭站在不遠處，把這一幕全看在眼裡。她看看志成，滿臉窘迫；又望望麗兒，一臉認真，心裡嘆了口氣。
她誰都不偏袒，只把扇子翻了個面，慢慢扇著，裝作看梧桐樹上的麻雀。扇面掀動的風，卻吹不散心底那股悶意。
沉默片刻，向志成到底軟了下來，伸手拉了拉麗兒的手，耐著性子哄她。見韋麗臉色依舊陰沉，忙低頭認錯：「好妹妹，我知錯了，是我考慮不周，讓你等了這麼久。你就原諒我這一回，別再生氣了，好不好？我心裡從頭到尾，就只有你一個，其他人頂多就是同學、朋友，根本沒法跟你比。」
「怎麼沒法比？你說出理由給我聽聽。」
「我倆不是兄妹，又勝似兄妹。」
韋麗聽完望著他，面上卻看不出喜悅。不是不信他，只是這類話她聽得太多了。心裡越是期盼，便越不敢當真。她看向志成的眼睛，裡面有急切，也有真誠。可一想起去年中秋夜，心口便隱隱發疼。
過了片刻，韋麗才開口，一字一句，像是在心裡反覆掂量過：「你這套說辭，我聽得太多了。去年中秋節，你對著任媛說的也是這個意思，說你心裡只裝著對方，別人都無關緊要。那天，我和老媽出門散步，剛好路過南湖那棵老槐樹，哪知聽到你的山盟海誓了。」
向志成被她句句戳中軟肋，臉頰瞬間燒得滾燙，只得沉沉低下頭。耳尖發燙，心口發堵，萬千辯解的話堵在喉嚨里，一句也吐不出來。他恨不得側身轉身躲開這場對峙，逃開這份難堪，偏偏雙腳像定在原地，只能任由窘迫裹住全身，無地自容。
韋麗接著數落道：「老媽拉著我的手說：『麗兒，你是我們雙方父母，從小定下的娃娃親，誰也越不過你去。』向志成，你媽說的話，你竟敢當耳旁風？咱倆的事，滿園子都曉得，你要不跟我好，叫我的臉往哪兒擱？」說到此處，嗓音發哽，「我只是不知道，再過些日子，你又會把這些話說給誰聽？」
向志成想辯解，想說對兩人的感情本就不同，對媛媛是心動，對麗兒是責任。話到唇邊，連他自己都覺得無力，只得咽下去，喉嚨發苦，仍然垂頭不再言語。
韋麗見他肯聽不狡辯了，氣也消了大半；又怕再說，逼得太緊，反倒將他推向媛媛那邊了。想到這兒，便見好就收，說道：
「我也不是非要同你鬧脾氣，只是不願見你過早陷在兒女情長里。你本是有想法、有目標、要做大事的人，偏偏在感情這件事上，一點也拎不清。我不是現在就想管著你，只是怕你被私事分心，誤了學業和往後的前程。哥，你知道嗎？這才是我最擔心的事。」
方才只顧爭執，兩人都沒察覺暑氣。樹上知了一聲接一聲，聒噪得人心煩。
韋麗額角滲出汗，耳邊碎發粘在皮膚上，渾身悶得難受。她抬手扇了兩下，皺著眉抱怨：「這天也太熱了，站一小會兒，滿身是汗。」
說著，目光掃到志成手裡的摺扇。想借涼風，又不願直白開口，只扭過頭嘟囔：「有人手裡拿著扇子，只顧著裝樣子，一點都不曉得體貼人。」
向志成一聽，得到了台階，連忙上前展開摺扇，手上用力，風呼呼撲向韋麗，吹得她髮絲亂飛，迷了眼睛。
韋麗揉著眼，嗔道：「你輕點兒！又不是在扇爐子！」向志成立刻放輕力道，手腕緩緩起落，訕訕地笑了。
向志成見她額角還有汗珠，忙從褲袋取出一方手帕遞上。那手帕疊得方方正正，乾乾淨淨。他素來有這個習慣，身上常備手帕。從前給媛媛遞過，給白蘭遞過，給韓雪遞過，每一次都這樣自然周到。
韋麗接過手帕，心底又一陣發酸。這份周到，她太熟悉，熟悉到讓她疑心，自己和旁人並無區別。她沒有多說，只用手帕輕輕按了按額角。
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捏著帕子，她想起去年秋日。那日她在向家，看見志成床上攤著幾方新帕子，白底藍邊。她隨手拿了一塊，志成沒有阻攔，只說「喜歡就拿去」。
那時韋麗歡喜了好久，將手帕貼身收妥，捨不得下水清洗。後來她去白蘭家，看見她枕邊也放著一模一樣的一塊。再往後，韓雪手裡也出現了同款。她當時沒有開口詢問，心底那點歡喜，就像燭火被風吹滅，連余煙都散了。
今日再接過這方手帕，她心中已經沒有意外。她攥了攥帕子，又慢慢鬆開。算了，鬧也鬧過，問也問過。他認了錯，說了軟話，若是繼續揪著不放，反倒像他口中愛鬧的人。可她心裡清楚，自己並非愛鬧。她是怕，怕一鬧，他便厭煩；不鬧，他便淡忘。在鬧與隱忍之間，她幾乎耗盡了脾氣。
韋麗抬眼看向志成。他在小心望著她，扇子握在手裡，扇也不是，收也不是，像個做錯事的少年。她心底那股火氣，終究還是散了。
她望向漫天霞光，心緒慢慢沉靜，略一思索，緩緩吟出四句：
羅帶輕飄追晚風，紅頰相映各朦朧。
想把春色分深淺，散作暮靄入夢中。
吟罷，目光盈盈看向志成，等他接續。
向志成一看要自己接上，心下思量：麗兒這四句起承順暢，兩兩對仗，本是七律起句，留了頸聯尾聯待他補足。可若是老老實實續完七律，反倒顯得拘謹。她方才怪他兩頭牽掛、四處留情，他正好把「畫眉工」三字嵌進去，告訴她，替妹妹們梳妝裁衣、設計衣裳，只是手藝，無關情愛，消解她心裡的芥蒂。不如轉填《鷓鴣天》，用三字短句轉折，更能把心意說透，好哄她開開心。
他打定主意，抬眼望向麗兒，朗聲吟道：
香裊裊，影重重。低頭只說畫眉工。
晚霞不懂心頭事，溫柔鄉里與君同。
吟完，又補上一句：「麗兒妹妹，往後我這『畫眉的手藝』，只為你一人施展，旁人再也分不走我半分心意。」
韋麗聽罷，臉頰一紅，指尖輕輕摩挲胸前玉蝶，低聲道：「我信你，可你別再讓我失望了，不然你再說一籮筐好話，也哄不回來我。」
向志成連連點頭應下，重新搖動扇子，起落輕快。他以為這場風波就此平息，卻沒看見韋麗垂下頭時，眼底藏著不曾散盡的無奈。
當下，白蘭站在一邊，聽了志成對麗兒說的話，心裡早已打翻了醋罈子。
她合上扇面，開口說：「志成哥，快把車子推出來吧，該動身回家了。」
韋麗聞言，搖搖頭道：「天色還早，我捨不得就這麼離開朝夕相伴的母校，不如就在樹下，再多待一會兒。」
白蘭望著眼前和好的兩人，心底掠過一絲說不清的不快，面上依舊平靜，緩緩說道：「早晚都要走，不如早些回去。我媽一早便出門買菜，打算晚上，請大家一起吃頓飯。」
韋麗聽了眼含笑意，打趣一句：「大家？恐怕是我們沾了他的光吧？」
白蘭斜睨她一眼，嗔道：「你要這麼想，那是你的事。我心意到了就行。」
向志成站到韋麗這邊，笑著說道：「難得晚霞正好，不如多留片刻，再多說說話。」
韋麗笑道：「正是，晚些吃，還能多吃一些好菜呢。」
白蘭聽她倆一唱一和，便轉身往樹下去了。
韋麗望著她的背影，心底暗自猜想：等下不知志成又會怎樣去哄蘭兒開心？