向祖母緩緩站起身，走到堂屋正中，抬眼望向壁上那幅西山湖瓷板畫。畫上遠山如黛，湖水如鏡，山腳下臥著一座葫蘆窯，一縷青煙自窯口裊裊升起。這是五尺六中堂的瓷板，已是當年珠山窯火能燒成的最大尺寸。
她靜靜看了許久，才慢慢開口：「你們抬頭看看。」
四個孩子順著她的目光，仰頭看去。
堂屋正中的板壁上方，懸一塊楠木黑匾，陰刻貼金，恩自萬曆御筆楷書四個大字：科第世家。
「向家祖上，明清兩朝出過七位進士、二十三位舉人。『科第世家』這四個字，是萬曆年間御賜，掛在這裡四百多年了。」
向祖母目光掃過四個孩子：「記得我跟你們說過，向家先祖出了一位狀元，兩位探花。今兒我還要告訴你們，遠不止這些。萬曆年間，向家還出過一位榜眼，一位傳臚。七位進士裡頭，五位畫瓷出身，三位入翰林院。可沒有一人，丟下過窯里的手藝。當年這位狀元公，親手畫下西山湖山水，只留在紙本上，那時候的窯，還燒不出這麼大一塊瓷板。」
韋麗、白蘭、韓雪三人聽了，皆屏住氣息。
向祖母抬手指向瓷板畫：「如今牆上這一幅，便是你們爺爺取狀元公舊稿，親手繪在瓷上燒制而成。你們湊近細看這幅畫。」
四個孩子走上前，但見山腳下那座葫蘆窯，窯口青煙裊裊。細看那煙並非尋常繪煙的筆法，是極細筆觸勾勒，煙縷之間藏一行小字。
向志成站得最近，看清了那行字：「讀書如燒瓷，火候到了，自然成器。」
向祖母的聲音自身後響起：「狀元公晚年留話，『吾以筆墨養窯火，亦以窯火養筆墨。』你們想想，這話是什麼意思？」
韋麗輕聲接話：「是讀書和畫瓷，彼此滋養，不分彼此。」
「對。」向祖母點頭道，「孫兒，我讓你考美術，不是叫你丟開書本，而是要你把書讀進瓷器里。你倒好，十幾年握著畫瓷的手，偏要去考中文。你想一想，論中文功底，你能比得過那些自幼只埋首書卷、不曾碰過瓷筆的人？可你這雙畫瓷的手，他們一輩子也趕不上。」
向志成垂下頭，喉嚨發緊，一句話也說不出。
向祖母的目光從孫兒身上移開，重新落回牆上瓷板畫，聲音放低幾分，像是對著畫中人說話：「你們只知道向家先祖有狀元探花，卻不知你們爺爺，當年也是一號人物。」
四個孩子又一齊抬首，聆聽奶奶教導。
「你爺爺，是珠山八友之一，陶瓷彩繪的一代宗師，開拓了文人瓷畫一路，算得上開文人瓷畫的一代先河。他琴棋書畫無所不通，還唱得一手好黃梅戲。寫七絕，能出口成章。年輕時候，他畫瓷的名頭早已傳遍景德鎮。可他不甘心只守珠山這一方天地，一心要往外走，看一看域外的藝術。我陪他一同去英國，他在倫敦大學修藝術史，我在那邊讀東方文學。後來他獨自赴法國學油畫，在巴黎一待五年，畫了五年。」
她歇了片刻，繼續往下說：「他在法國沒有拿到博士文憑，因為沒有時間去學功課。可他的畫作登過巴黎沙龍，掛在倫敦畫商的鋪子裡，里昂、馬賽，都有人認得他的落款。他回國的時候，別的物件一概沒帶，只運回一箱油畫稿。」
她抬手手指牆上瓷板：「這幅西山湖瓷板，就是你們爺爺畫的。他從法國歸來，想把西方油畫的明暗光影，融進咱們本土的瓷上山水。中西筆法揉在一處，本就是前人少試的路子。再加這是五尺六中堂的大瓷板，坯體一入窯，冷熱稍有不均，便會開裂、走形。前後燒了三回，前兩回都毀在窯里，足足耗了三年，才燒成這一件。當年珠山窯口，能燒成這般尺寸，已是險之又險了。」
堂屋裡靜下來，自鳴鐘滴答作響。
向祖母回身望向四個孩子，又說：「再說你父親，原本憑著手上功夫，完全有資格評上中國工藝美術大師。可他一心撲在科研上，領著團隊攻關顏色釉的大項目，把參評的事放下了。向家這一脈瓷藝傳承的重擔，如今就落到了你肩上。將來，要由你來爭這個中國工藝美術大師。」
向志成心頭一震，抬眼望向祖母。
向祖母眼底忽然亮起光，藏著驕傲、期許，還有一份不容動搖的篤定：「你們爺爺，沒有文憑學位，手裡握著一支畫筆，闖過倫敦、巴黎，再踏回景德鎮。他這一生，憑的是手上本事，不是一紙文書。」
她聲音抬高說道：「你們都是向家後人，血管里流著畫瓷人的血。你們爺爺憑一支畫筆走遍海外，你們又有什麼好怕？數學不好又如何？你們有天賦，熟稔唐詩宋詞，還有我從小教你們的畫筆。孩子們記牢，想要功成名就，就得有捨我其誰的底氣！」
韋麗、白蘭、韓雪彼此對視一眼，眼圈泛紅，紛紛點頭。
向志成聽著，捨我其誰四個字，像一團火，在胸口燒起來。
向祖母語氣放緩：「罷了，試已考完，再說這些也無用。多讀一年也好，多讀書、多習畫，不是壞事，好飯不怕晚。」
她坐回太師椅，端起茶盞抿了一口：「我說過，考大學只是第一步，我更看重你們往後走的路。往後的學問、做人，比一張考卷難得多。學問要慢慢做，人也要慢慢修，不急這一時。」
又看向孫兒，叮囑道：「明年，你們一起吧報考央美。孫兒，這一年，你帶著她們一同習畫，一同備考。」
「好，我聽您的安排。」向志成低下頭，聲音發澀，「奶奶，走到今天，是我錯了。」
「錯在哪裡？」
「錯在沒有和您商量，錯在……沒有走屬於自己的路。」
向祖母微微點頭，不再追問。她轉頭看向麗兒、蘭兒、雪兒：「你們三個也是一樣，旁人怎麼做，便跟著怎麼做。情分歸情分，道路歸道路。明年，都跟著志成一起考央美。我親自督學，吃得苦中苦，方為人上人。誰若是再落榜了，自己跪下來見我。」
韋麗、白蘭、韓雪互相對視，齊聲應下。
向祖母靠回椅背，緩緩開口：「先歇半個月，把這一年積攢的疲累卸下來。半個月之後，再來找我，我給你們安排學習規劃。」
向志成立在堂中，目光掃過大案台上一疊瓷片，自元至明，自明至清，一代一代，次序分明。他抬眼再望板壁上方那塊匾額，又望向牆上那幅瓷板畫。
讀書如燒瓷，火候到了，自然成器。
他覺得，自己便是案上這一枚瓷片，不知將來會安置在何處，也不知窯火有沒有把自己燒透。心底卻清楚一件事：無論燒成什麼模樣，他都是向家的瓷片，就算碎了，也還是。