入秋的長白山，霜風一日緊過一日。
漫山柞樹枯葉被冷風卷得滿地翻滾，山林潮氣裹著霜寒鑽透筋骨，呼出的白氣轉瞬消散在風裡。
昨夜一整夜，山林風聲鶴唳。三人輪流值守瞭望，不敢深睡。
萬幸這隊鄉丁只在外圍山道巡山造勢，故意驚擾鳥獸、驅趕零散獵戶，沒有深入山林腹地，沒有摸到他們的據點。
可所有人心裡都清楚，這片山林再也算不上安全。
山下勢力已經開始清山搜林，一點點壓縮山里人的活路。
亂世的口子，在長白山這片山林，徹底撕開了。
天剛蒙蒙亮，晨霧纏在山腰林地。地窨里灶火還留著餘溫，三人圍坐，快速敲定當日分工。
兩人留守深山築牢後方，王景山必須立刻下山。
趙老栓留守大本營，穩住後方。
首要之事，復盤昨夜鄉丁進山留下的痕跡。
老獵戶蹲在營外林帶，鷹一樣的目光細細打量腳印、馬蹄印和被踩折的草木。
「山子，這幫人不是瞎逛。」
「專走外山巡查線，故意鬧出動靜驚鳥獸，是在清山逼林。」
「往後打獵、藏貨、走小路，得往更深更偏的地方去，外山這幾里地，咱們不能再露面。」
民國鄉丁搜山自有一套法子，先在外圍巡山造勢，趕跑山民、搜查臨時窩棚，再慢慢縮小範圍合圍。
一旦發現炊煙、新土、人跡，立刻上報，進山抄捕。
昨夜平安，不過是僥倖。
理清風險，趙老栓轉頭打理營中雜事。
昨日獵到的熊膽是上好銅膽，炮製半點急不得。
當初在山裡摘下膽囊，他就仔細剔除外層油脂筋膜，紮緊膽管根部，不敢擠壓，生怕膽汁漏出廢掉料子。
關東吊膽的古法，不是簡單掛起來陰乾。
要用六十度上下溫水，提著麻繩把膽囊輕浸片刻，膽皮一收緊馬上提出，懸在陰涼通風處陰乾。
等大半日膽囊發脹，再重複燙制、陰乾。
這般來回三四輪，直到膽囊不再鼓脹定型，才算做成藥鋪認的銅膽。
趙老栓一邊忙活，一邊低聲念叨獵戶傳下的門道：
「這活兒磨性子，曬不得，火烘不得。沾了日曬煙火，膽汁走性，再好的料子，也只能當不值錢的草膽。」
除此之外，他還要挨個查驗野外所有藏貨點，抹平人為痕跡，補好枯枝偽裝，檢查草木灰隔潮層。
同時琢磨新地窨的地基、排水暗道、護坡與隱蔽煙道，把築營的細節一點點落實。
王鐵柱守在密營外圍，負責警戒、搬運、清理現場。
昨夜鄉丁進山的場面，讓他收斂了往日的粗疏。
他拎著鐵矛來回巡山，鏟掉外露新土，移走顯眼斷木，掃淨零星腳印，把所有容易暴露據點的破綻逐一清理乾淨。
鄉丁進山巡查，說明山下已經開始管控山林。
再不打探消息、置換過冬物資，一旦大雪封山，山道斷絕，鄉丁鎖死林子，小隊就會被困死在深山，只能被動捱凍挨餓。
這次下山，任務很重。
一要探查向陽屯近況，摸清周善奎、張老歪這幫劣紳的手段，查清鄉里亂象；
二要採買鐵具、草藥、布匹、糧食、粗鹽，備齊過冬剛需；
三要變賣山貨換銀元，攥住亂世里最管用的硬通貨。
臨行前，王景山尋了一處無人深坳，單獨整理空間裡的獵獲。
空間恆溫保鮮，兩頭黑熊的肉與油脂完好如初。
他利用空間將熊肉分割成十斤左右的大塊，用背簍放置差不多百斤，方便下山後尋無人的地方取出。
兩張黑熊皮，還有狍子、野兔皮，利用空間加工功能完成脫脂鞣製。
皮板乾爽柔韌，絨毛密實幹淨，沒有霉斑蟲眼，刀痕很淺。品相遠超獵戶粗放曬出來的皮貨，是皮行搶手的好貨。
收拾妥當，王景山一身帶著血跡污痕、補丁摞補丁的獵戶短衫，揉亂頭髮，往臉上手背上抹黃泥草垢，壓下殺氣。
看上去，就是個常年鑽山、勉強餬口的落魄獵戶，毫不起眼。
獵弓獵刀收進空間藏好，他不走官道，專挑偏僻山徑，悄悄下山。
一路穿行林間，王景山察覺到山林異樣的死寂。
往年入秋，松鼠亂竄，山雀成群，獸道處處可見。
如今鳥獸盡數驚逃，林間靜得壓抑。
昨夜人馬喧譁、槍響馬蹄，驚擾了整片山林，也足以說明山下管控，比往年嚴苛得多。
快到晌午，他才走出山口，抵達撫松甸子街。
撫松四面環山，三面靠水，有城牆城門（礪山門），有鄉警、縣公署差役，關卡、稅卡都設在進出鎮子的路口。
鎮子不大，周邊全是長白山原始山林，獵戶、參客、木幫往來頻繁，是周邊屯落物資與消息的匯集地。
土路坑窪泥濘，街邊商鋪低矮破舊，糧油、藥鋪、皮貨鋪零星開著，卻冷冷清清。
亂世荒年，百姓兜里沒錢、倉里缺糧，誰也無力消費。
街上隨處可見挎槍巡邏的鄉丁，蠻橫跋扈，沿路盤查勒索。
出山稅、入市稅、山貨稅，苛捐雜稅一層疊一層，壓得底層百姓喘不過氣。
王景山垂著頭，不張望也不停留，混在人流里過關卡。
一身破爛衣衫，空著手，看著沒什麼油水，鄉丁懶得為難，揮手放他過去。
進鎮之後，他先找個沒人的角落取出皮貨，走進一家門面老舊偏僻的皮貨商行。
商行老闆常年收山貨，眼力毒辣，一眼看見攤開的兩張熊皮，神色一動。
商行老闆將熊皮鋪在木案，指尖撫過長毛，翻看皮板：「秋皮，鞣製手法老道，刀傷淺，無蟲蛀，是上等皮貨。」
「這貨拉去哈爾濱能賣高價，可咱這小鎮關卡多，稅重，擔風險。一張十六塊，兩張三十二塊大洋，當場兌現。」
這品相的熊皮本就值錢，商行老闆擺明是在壓價。
王景山神色如常：「老闆，這皮子我費功夫鞣透，板干毛厚。」
「你這價太低，少四十塊，我乾脆裁成碎皮賣給屯裡人做皮護膝，都比這個划算。」
他話不多，不扯閒話，不解釋皮貨來源，沉穩的樣子反倒讓商行老闆不敢隨意拿捏。
幾番討價還價下來，兩張熊皮敲定四十塊大洋，再加鞣製好的狍子皮、野兔皮，合計五十塊銀元。
王景山當面驗好銀元的質量（造假歷史悠久啊）和數量，用布裹緊塞入懷中，轉身一瞬，將銀元全部收進空間。
之後他又在僻靜無人小巷，取出裝滿熊肉的背簍，分批出手。
深秋糧緊，肉價走高，一塊大洋換七斤，他這十斤一塊，分量足還賣得便宜，很快又添了十二塊大洋。
他不敢一次性大量拋售數百斤熊肉，免得動靜太大，引來鄉丁盤問惹禍上身。
有了這六十二塊銀元，王景山開始分批採買全隊過冬物資。
鎮上人多眼雜，絕不能扎堆購貨，只能分鋪、少量置辦，避免人生疑。
他分頭在幾家糧鋪，零散買下三十斤黃豆、五十斤小米、一百斤玉米、一百斤高粱、一百斤紅薯，湊齊越冬主糧。
每次買完一部分，便搬一部分，尋無人角落收入空間，避免集中囤貨引人注意。
最後出鎮時，又從鎮外農戶手裡又採買了一百五十斤土豆和二百斤白菜，外加三十斤土豆粉條。
在雜貨鋪里配齊針線，細縫衣針、粗細棉線，還挑了兩卷打蠟獸皮粗線，往後鞣皮、縫製皮褲皮坎肩都用得上。
在布行買下一整匹深藍粗土布，二十斤棉花，足夠幾人自己縫製棉衣棉褲，不用買扎眼的成品冬衣。
順帶買下粗麻繩，用來捆貨、布設陷阱；大號粗陶瓦罐，留作醃獸肉、存乾貨。
在鐵匠鋪只挑剛需物件：一口小型鑄鐵行軍鍋，一口熬藥小耳鍋，配上鐵鏟鐵勺和鑄鐵鍋架，適配地窨火塘。
為省錢也為不惹眼，只買斧子頭、鐮刀頭，木柄進山再親手削制——當然，利用空間更快捷。
最後去藥鋪配齊風寒、凍傷、止血消炎的草藥，備好深山應急的救命藥材。
全套物資置辦下來，一共花掉二十七塊大洋。空間裡餘下三十五塊銀元，留作應急後手。
路過鐵匠鋪鐵錠堆時，王景山心裡曾動過念頭。
憑他的知識，懂鍛打、淬火、金屬熱處理，能打造好兵器。
但他很快壓下這個想法，關外鐵料歸官府管控，私自買鐵錠極易被盤問，扣上私造兵器的罪名。
深山密營沒有鍛爐高溫炭火，就算買來鐵料也沒法鍛造，雖然只是想驗證空間加工的能力，但風險遠大於收益。
他也想打聽黑市大抬杆兒、土洋炮、黑火藥、鐵砂的行情，可私購火器是滅頂大禍。
一旦被抓萬劫不復，只能暫時擱置，銀元留作應急。
採買間隙，王景山坐在街邊簡陋茶攤外歇腳，裝作路人，靜靜聽四周閒談，收集鎮上消息。
入耳的話，句句沉重。
今年春旱嚴重，整月無雨，田地乾裂，秋收大幅減產，各村收成不足往年三四成。
地主鄉紳、鄉保官丁早就看準機會，借著官府名頭搶糧囤糧。
官稅、冬防、軍供，名目繁多，層層攤派搜刮農戶餘糧。
誰家稍有存糧，就會被羅織罪名，輕則奪糧，重則扣上私囤居奇、暗通山匪的帽子，抄家抓人，家破人亡。
百姓告狀無門，一年辛苦盡數被搶走，人人愁苦麻木。
所有人都清楚，這個冬天難熬，來年開春青黃不接，大範圍糧荒一定會來。
亂世之中，糧食就是命根子。
聽到這些，王景山心裡更清楚小隊目前的短板。
他們能打獵、能禦敵、築營藏跡都沒問題，可沒人擅長糧食養護、防潮倉儲、乾貨醃藏。
趙老栓精通山林痕跡與營寨修建，王鐵柱能幹重活，能配合他近身搏殺，兩人都是山里好手，卻不懂長期存糧。
一旦大雪封山、糧荒到來，再多糧食保管不當，照樣發霉爛掉。
總不能一直依靠空間存放物資，取用受限，不是長久之計。
想要在亂世紮根，必須找到擅長倉儲醃藏的能人，補齊後勤這塊短板。
物資全部採買完畢，王景山找僻靜無人地方把所有貨品收進空間，依然兩手空空，偽裝成普通窮戶趕集尋活未果，低調離開小鎮。
返程路上，他繞道向陽屯外圍，悄悄探查故土。
三年過去，向陽屯愈發破敗。
村外良田大片乾裂荒蕪，雜草叢生，本該堆滿糧食的田地空空蕩蕩。
昔日王家的祖宅和田地，全都被周善奎強占。推倒重建的大院高牆森嚴，門口常年有鄉丁持刀把守，橫行鄉里，沒人敢靠近。
周善奎勾結鄉保，借著旱災加碼苛捐雜稅，壓榨屯裡農戶。百姓整年勞作，收成大半落進劣紳腰包。
村民衣衫襤褸，面黃肌瘦，長年壓榨磨盡生氣，整個村子死氣沉沉，只剩壓抑和悲涼。
王景山藏在村外樹林陰影里，望著這片故土，舊仇和亂世的悲涼在心底翻湧。
私仇未報，世道傾頹，底層人命賤如草。
他強行壓下翻湧的殺心。
現在小隊力量單薄，劣紳、鄉丁、官府互相勾連，貿然出手只會暴露密營，毀掉辛苦攢下的根基。
唯有隱忍蓄力，囤糧練兵，收攏可靠人手，穩住後勤，才能等待翻盤時機。
他沿著田埂慢慢走動，混在閒坐的農戶之間，聽鄰里閒談。
幾句家常，反倒直接點出了小隊下一步的出路。
「今年誰家日子都難熬，也就劉滿倉家能攢下點餘糧。」
「可不是，劉滿倉老實本分，種地、囤糧、醃乾菜是屯裡一絕。別人家糧食一冬爛大半，他存的糧乾爽防蟲，放上一年都不壞。荒年，這手藝就是活命本錢。」
「可這年頭，老實人有本事反倒招禍。他家存了點過冬口糧，早被張老歪盯上了。」
王景山心頭一緊。
劉滿倉，正是他急需的後勤能人，能補上小隊倉儲、醃藏、物資管護的短板。
下一段閒談，更讓他心頭一沉。
「張老歪早就跟周扒皮穿一條褲子，心黑透了。」
「聽說已經捏造好罪名，說劉滿倉私囤糧米、抗拒官稅、暗通山匪。全屯人都知道是栽贓，可誰敢去出頭。」
「聽說這幾日就上門抄家奪糧抓人了。唉，他家一大家子，這次怕是躲不過去嘍。」
秋風卷過枯草，寒意刺骨。
王景山瞬間理清局勢：
山下劣紳當道，苛政滔天，糧荒將至，難得的儲糧能人身陷死局；
深山密營初定，戰力尚未成型，物資雖足，唯獨後勤是致命缺口。
救劉滿倉，不單是救一戶好人，更是為小隊續命，補齊短板，在亂世紮下根基。
惡人動手就在這幾日，時機稍縱即逝，一刻都耽誤不得。
王景山不再停留，轉身快步隱入山林深處。
一路趕回密營，臉上那副落魄獵戶的偽裝盡數褪去，眼底只剩冷靜與殺伐決斷。
昨夜鄉丁進山，是預警；屯中亂象，是眼前的危局；劉滿倉身陷絕境，是破局的機會。
深山蓄勢待發，山下風雨將至。
趕在惡徒動手之前，截局救人、收納良才、補齊後勤，就是他眼下唯一的破局之路。
（本章完）