也並非所有人都認為，陳景恪拒絕太孫賞賜是錯的。
堅守道義，因此得罪太孫又能如何？
這才是吾輩讀書人的操守。
其中就包括了劉三吾。
當他得知，陳景恪毫不猶豫就拒絕了太孫賞賜，臉上的表情非常複雜。
「是我錯了。」
劉聽松驚訝地道：「啊，爹您在說什麼？」
劉三吾知道他在想什麼，說道：
「我不是說公平取士錯了，而是我將陳景恪看低了。」
「我以為，他是畏懼皇上才如此的。」
「可一個貪生怕死之人，又怎會得罪太孫。」
「所以，他不是畏懼權勢，而是真的將書讀到骨子裡去了。」
「食君之祿，忠君之事。」
「他是在為皇上，為大明盡忠。」
劉聽松更迷糊了：「您說的我都糊塗了。」
「既然您認為公平取士沒錯，為何又說他要求增錄北人是忠君呢？」
劉三吾解釋道：「公平取士自然沒錯，可陳景恪所言也不無道理。」
「我是為了科舉的公平，而他是為了大明長治久安。」
「我們都沒有錯，只是道不同罷了。」
那日交談過後，他雖然很生氣，但還是讓人去調查了一下。
本來他是想用事實證明，陳景恪是錯的。
科舉是公平取士，試卷都公布出來了，大家都可以去翻閱。
北方士子還有什麼理由鬧？
然而，結果卻出乎他的意料。
北方士子群情激憤，正相互聯繫，似乎準備告御狀。
劉三吾才不得不正視這個問題。
雖然他很不滿北方士子的行徑，覺得他們技不如人還不承認。
可事實面前，他也知道若放任事情發展，會帶來許多麻煩。
然而還是那句話，即便如此，他依然不會放棄自己的原則。
科舉，憑卷取人是底線。
若因私意隨意更改，使得科舉失去了公信力，那才是亡國之道。
等到北方士子告御狀，他會親自出面，批評北方士子的行為。
讓他們尊重科舉的公平公正性。
劉聽松撇了撇嘴，神神叨叨的，不知道你們在說什麼。
窺到兒子的表情，劉三吾眼中露出失望之色。
他子孫不少，可沒有一個成器的。
到了他這個年歲，最遺憾的就是後繼無人啊。
陳景恪不錯，可惜道不同，註定沒有師徒緣分啊。
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登雲樓。
韓克忠坐在椅子上，聽著周圍人議論紛紛。
「竟敢拒絕太孫的賞賜，太囂張了。」
「這些南方人囂張不是也不是一天兩天了。」
「可那是太孫……」
「十八歲中舉，好了不起啊。」
「呵，十八歲，他的文章我看了，也不過如此。」
「若非他和主考官是同鄉，我就信了。」
「告御狀，我們一定要討一個公道。」
以前，大家討論科舉不公，告御狀什麼的，韓克忠會覺得同仇敵愾。
當有人提出要串聯告御狀的時候，才二十一歲的他，立即響應。
並因為才學，被大家推舉為主心骨之一。
但今天，他卻覺得的這些同儕的話有些刺耳。
婉拒太孫賞賜，真的做錯了嗎？
他認為沒有。
忠臣不事二主，君父在朝，豈能受其他人的賞賜？
他設身處地地想過。
如果換成自己，會拒絕嗎？
答案讓他很沮喪。
可正因此，他對陳景恪更加佩服。
這才是真正的言行合一。
此時，再聽周圍士子的貶低之言，非但不能讓他認同。
反而讓他覺得，自己很醜陋。
聽到這裡，他再也忍不住，大聲道：
「諸位，在沒有證據之前，咱們最好不要妄加揣測，詆毀於人。」
房間霎那間安靜下來，眾人都不可思議地看向他。
一旁的焦勝畢竟年長，心中暗叫不妙。
他其實也挺欣賞陳景恪的，也不認同大家貶低的話。
可這份欣賞只能放在心裡，此情此景是斷然不能說出來的。
韓克忠還是太年輕，不善於掩飾心事，當眾發作出來。
必須得想個辦法補救。
別御狀還沒告，自己人內部先起了矛盾。
想到這裡，他不慌不忙地站出來，說道：
「韓賢弟言之有理，舞弊也只是咱們的猜測，並無實證。」
「若傳出去，恐會給人留下詆毀於人的把柄。」
「咱們這次告御狀，也只是懷疑本次科舉有問題，希望皇上能複查。」
「最好不要輕易留下話柄。」
邊說，還邊給韓克忠使眼色。
韓克忠自然也知道事情輕重，起身深吸口氣道：
「是啊，現在咱們是受害者，理是站在咱們這邊的。」
「若我們說話不小心，被人抓住把柄，扣一個詆毀人的罪名。」
「怕是會影響到告御狀之事。」
眾人疑慮頓消，紛紛說道：
「焦兄、韓賢弟言之有理。」
「越是這種時候，咱們就越要謹言慎行。」
「對，有什麼事情，等告過御狀再和他們算總帳。」
之後大家又商量了一些細節，就各自散去。
韓克忠卻留了下來，向焦勝行了一禮道：
「方才，多謝焦兄解圍。」
焦勝嘆道：「都是一根繩上的螞蚱，有什麼謝不謝的。」
「賢弟以後要好好克制自己的脾氣，有些時候要學會和光同塵。」
韓克忠自嘲道：「和光同塵，這就是我不如陳景恪的地方。」
「他敢拒絕太孫，我不敢。」
焦勝苦笑道：「莫說是你，我也不敢，可能這就是他十八歲就能中舉的原因吧。」
韓克忠見他與自己想法一致，也起了傾訴的心思：
「焦兄，你真的以為本次科舉有問題嗎？」
焦勝肯定地道：「有。」
韓克忠意外地道：「這……可會試試卷已經隨著黃榜公布。」
「我將榜上五十一名士子的試卷，全部檢查了一遍，沒有發現任何問題。」
「很多人的答題，讓我自愧不如。」
焦勝搖搖頭，還是太年輕了啊。
不過考慮到他的年齡，也能理解。
於是耐著性子解釋道：
「但也有許多試卷的成績，與我們相差仿佛，甚至可能比我們還差一線。」
「錄取誰都沒有問題，只是最後錄取的是他們，我們只能自認倒霉。」
韓克忠點點頭，說道：「確實如此。」
「大家所學不同，評判的標準不同。」
「這些微差異，並不足以說明什麼問題。」
焦勝搖頭道：「錯了，問題就出在這裡。」
韓克忠不解地道：「請焦兄指點。」
焦勝說道：「你仔細研究就會發現，每個地方的文人，行文風格都存在細微差異。」
「這種差異，很不明顯，也很難看得出來。」
「但同一個地方的人，卻一眼就能看得出來。」
「縱使看不出來，在閱讀的時候，也會有一種熟悉感。」
「如果你是閱卷的考官，兩份同樣的文章擺在面前。」
「一份文風很熟悉，一份很陌生，你會傾向於誰。」
韓克忠恍然大悟：「原來如此。」
「所以，他們不需要作弊，只需要在規則內，略微傾向於同鄉就可以了。」
「誰也挑不出什麼毛病。」
焦勝說道：「對，問題就出在這裡。」
「這甚至比作弊更嚴重。」
「作弊我們還能查，這種我們毫無辦法。」
「以往我們就算知道問題在哪，拿不出證據也只能吃啞巴虧。」
「但這一次他們做的太過了。」
「所有考官全部都是南方人，最後中榜的也全是南方士子，就給了我們機會。」
「這一次告御狀，我們的真正目的，不是要證實有人作弊。」
「而是要把這個潛規則攤開擺在所有人面前。」
「如此，才能打破這個潛規則，還我北方士子一個公平公正。」
「謝焦兄指點迷津。」韓克忠先是激動，繼而又疑惑的道：
「為何不把此事告訴大家呢？」
焦勝說道：「他們不會相信的，比起什麼潛規則，他們更願意相信有人作弊。」
「而且，作弊這個理由，更容易激起北方士子的怒火。」
「能聯絡更多人一起上書，造成更大的聲勢。」
說到這裡，焦勝長嘆一聲道：
「有時候我挺羨慕陳景恪的，自己有才華，還有那麼多人保駕護航。」
「所以他能踐行自己心中的道義。」
「而我們背負了太多，只能彎著腰千般算計，才能拿到原本就應該屬於我們的東西。」
韓克忠鄭重的下拜：「方才我不該如此任性，差點壞了大事，請焦兄諒解。」
焦勝欣慰的道：「你能明白便好。」
「事實上，你才是我們所有人的希望。」
韓可見驚訝的道：「我？」
焦勝鄭重的道：「是的，不要因為落榜就妄自菲薄。」
「要論學問和文章，你並非北方士子中最優秀的。」
「但那些文章寫的比你好的，年齡都太大了。」
「而你還年輕，比那些人年輕了一倍還多，這就是最大的優勢。」
「就好像陳景恪，他憑什麼得到太孫青睞？還不是因為年齡。」
「你雖然比他年長三歲，但並不算多。」
「你的未來，會比我們所有人都遠大。」
「否則，你以為大家憑什麼推舉你做主心骨？」
韓克忠頓時覺得肩膀上沉甸甸的，苦笑道：
「我……只怕能力不足，愧對大家的期望。」
焦勝嚴厲的道：「你必須要站起來，承擔這些。」
「我們也一樣。」
「否則我北方士子，不知何時才能迎來出頭之日。」
韓克忠深吸口氣，鄭重的道：「焦兄放心，我不會讓大家失望的。」