天亮了。
雪停了，風還在刮。
趙虎第一個聽見了聲音，他趴在洞口，耳朵貼著石壁。
「馬蹄聲。」
李向陽睜開眼睛，康延壽身上的傷口還在隱隱作痛，像有人用燒紅的鐵條往裡面捅。
「多少人？」
「聽不清，至少三百。」
李向陽站起來，扶著洞壁走到洞口，雪地上有一串黑點，從東邊來。
是唐軍旗號。
張德清衝出去了，他帶回了石頭城的援兵。
三十七人擠在洞口，有人哭，有人笑。
趙虎喊了一聲：「旅帥回來了！」
張德清騎馬走在最前頭，後面是三百騎兵，他滿身是血，左胳膊纏著布條。
到了谷口，他勒住馬，谷道中滿是屍體，有吐蕃人的、唐軍的、馱馬的，血凝固成黑紅色的冰。
他跳下馬，跑向岩洞方向。
「校尉！康校尉！」
李向陽從裂縫裡走出來，趙虎扶著他。
張德清跪下了。
校尉，我把商隊送到了谷口，識匿人跑了，僧人跑了，馱馬只剩八匹，我返回來找你的時候，谷道里全都是吐蕃人，我以為你死了，」
李向陽看著他，康延壽的記憶里是張德清跟了康延壽六年，這個人打仗不怕死，但是說話不會。
「起來。」
張德清不起來。
「校尉，我該跟你一起斷後的。」
「你護商隊。軍令。」
張德清抬頭，眼淚在臉上結成了冰碴子。
援兵開始清掃谷道，唐軍屍體四十七具，吐蕃屍體一百六十三具，馱馬屍體二十九匹，箭矢堆成小山。
吐蕃人跑了。跑得乾乾淨淨。
石頭城來的大帥名叫王勇，他走到李向陽面前，看了一下傷口。
康校尉、守捉使要你回石頭城養傷，吐蕃人吃了虧冬天不會再來。
李向陽點頭。
「谷道怎麼辦？」
留五十人駐守，開春再換防。
李向陽看了一眼谷道，兩邊的山崖還在，積雪覆蓋了鮮血。
「回石頭城。」
石頭城。
蔥嶺守捉治所，城牆是用石頭堆砌起來的，不高但是很厚，城內共有三百多戶人家，其中一半為軍戶，另一半為商販。
李向陽被抬進城的時候，城門口站滿了人。
趙虎他媽擠在最前面，手裡拿著兩個胡餅。
「我兒呢？我兒趙虎呢？」
趙虎從隊尾跑出來，他的娘抱住他，胡餅掉在雪地里。
李向陽躺在擔架上看著，康延壽記憶中的趙虎娘，每年冬天都給送胡餅，康延壽每次都是先接收下來再分發到營里。
守捉使姓周，五十多歲，臉上有一道舊傷，他站在官署門口等李向陽。
「康延壽，你命大。」
李向陽被抬進官署，周守捉使坐在他對面。
五百吐蕃伏擊你一百人，殺死了他們一百六十三個，還護住了商隊。
李向陽沒說話。
李思忠腿傷還沒好，你代替他去，李思忠覺得不對勁，你說說，你是怎麼知道有埋伏的？
李向陽用康延壽的聲音說，西風，乾冷，空氣中有馬汗、鐵器和皮革，商隊的馬匹我都認得出來，那不是商隊的味道，」
周守捉使看了他很久。
「你在蔥嶺八年。沒白待。」
李向陽被抬回自己的屋子，屋裡只有一張床、一張桌子和一面掛著橫刀的牆，桌上放著一本翻爛了的《唐六典》。
李向陽讓趙虎把書拿過來。
他翻到蔥嶺守捉那一頁。
品級。正六品。
二十年的疑問，在這一刻得到解答，他笑了。
趙虎看著他。
「校尉笑什麼？」
「沒什麼。想起了以前的事。」
養傷的日子很長。
李向陽每天躺在床上看唐六典，看康延壽留下的軍務筆記，康延壽的筆錄非常詳盡，每個兵的名字、籍貫、家裡幾口人、誰欠誰的錢、誰和誰有過節都記載著。
李向陽把這些名字一個一個記住。
一個月後，他能下地了。
右肩的箭傷還沒有完全痊癒，左臂的刀傷結痂了，右腿走路還有些跛，額頭上傷最輕，只留下一條淺痕。
他走到城頭。
帕米爾的風還是那麼冷。
遠處是坦駒嶺，再遠一些就是連雲堡，高仙芝明年要帶一萬人翻過坦駒嶺。
李向陽站在城頭想了一整天。
晚上回到屋裡，坐在桌前鋪開一張紙。
火藥。
他在師範大學教授隋唐史已經20年了，但本科是學化學的，後來跨專業考歷史研究生，化學丟失了很多年，但是底子還在。
硝石。硫磺。木炭。
黑火藥，一硝二磺三木炭，這是老話，但是比例不對，按重量來算，硝石只占六分之一，燃得慢、威力小。
現代黑火藥的標準配比為：硝石75%，硫磺10%，木炭15%，這是經過幾百年反覆試驗才確定的。
唐代人不知道這個比例，他們配的火藥，硝石很少，只能當引火物，不能炸。
他要造的，是能炸的東西。
李向陽在紙上寫下三行字。
硝石七十五。
硫磺十。
木炭十五。
第二天，他叫來趙虎。
「趙虎，你爹以前在疏勒做什麼？」
「回校尉，我爹是守捉的兵，我的娘親賣胡餅。」
「你娘用的硝石從哪裡來？」
趙虎愣了一下。
「硝石？我娘用不了，城裡藥鋪有，李藥師那裡配的。」
「你去購買，買十斤，不，二十斤。」
趙虎沒有問為什麼，康延壽的兵從不問為什麼。
「硫磺呢？」
「藥鋪有，硫磺少，李藥師那裡大概三四斤，」
「全買來。」
趙虎跑了。
李向陽又叫來張德清。
德清你帶幾個人去找木炭，要用硬木燒，柳木、榆木，燒透的，」
張德清也沒問。
「校尉要多少？」
「先燒三車。」
張德清走了。
李向陽坐在桌前，繼續寫。
硝石需要提純，藥鋪買來的硝石不純，裡面含有泥土、鹽分和雜質，他要做的是提純。
方法是他記住了，熱水溶解、過濾、冷卻結晶，重複三次。
硫磺也應磨碎，越細越好，木炭也要磨，磨成粉，過篩。
他寫完了，把紙折起來放在枕頭下面。
三天後，趙虎回來了。
校尉用硝石二十斤、硫磺四斤，李藥師問我要這麼多藥做什麼？我回答說做藥，」
「他還問什麼了？」
他說誰要，我回答是康校尉，他便不再詢問了。
李向陽點點頭，李藥師是漢人，在石頭城行醫三十年，他認識康延壽的祖父。
五天之後張德清拉來三車木炭。
李向陽讓人把木炭砸碎，磨成粉。
第一步，提純硝石。
他讓趙虎燒了一大鍋熱水，把硝石倒進去攪拌，待泥土沉澱後把上層的水倒掉，用布過濾，濾液放涼，硝石結晶出來。
趙虎看著鍋底的白色晶體。
「校尉，這跟原來的不一樣了。」
「原來的不純。現在純了。」
第二步，磨硫磺。
硫磺塊硬，磨起來費勁，李向陽叫人用石臼搗碎，然後過細篩。
第三步，磨木炭。
木炭很輕，一磨就飛了，趙虎弄得滿臉都是黑。
李向陽按照七十五、十、十五的比例把三種粉末混合在一起。
第一次試驗。
他讓趙虎拿火摺子點。
「別靠太近。」
趙虎把火摺子湊過去。
「轟」的一聲，一團火突然冒出來，比人還高，煙少、味道嗆，趙虎向後退了一步，眉毛被燒掉一半。
「校尉！這藥太猛了！」
李向陽看著那團火，燒得快，燒得猛，幾乎沒煙。
「就是這個。」
他開始造火藥罐。
陶罐、石頭城的陶匠，李向陽讓陶匠燒了小罐子，拳頭大小、口小肚大的。
將火藥裝進去壓實，用泥封口，在泥中加硫磺。
引線用麻繩，浸過硝水，曬乾。
趙虎看著這些罐子。
「校尉，這是做什麼用的？」
「扔出去。」
「扔出去就摔碎了。」
「碎了就炸。」
趙虎不懂，但是他是兵，校尉說什麼就做什麼。
第一批做了五十個。
李向陽讓趙虎帶著兵去城外試。
趙虎扔了一隻罐子，罐子砸在石頭上碎了。
「轟」一聲火就竄起來了，鐵釘飛出去打在石頭上發出叮叮噹噹的聲響。
張德清眼睛亮了。
「這能傷人。」
李向陽搖頭。
「還不夠。」
罐子太脆，落地就碎，火散得太開，鐵釘飛不遠。
他想了想。
罐子加厚，口小一些，火藥多裝。
第二批，陶匠把罐壁加厚，口縮小，火藥裝得更實。
趙虎又扔了一個。
罐子掉在地上，先碎一塊，火藥噴出，然後「轟」的一聲，整個罐子爆炸了，鐵釘、鐵片和石子飛出去，打在二十步以外的木板上，釘進去一寸深。
張德清跑過去看木板。
「校尉，這能打死人。」
李向陽點頭。
「接著做。做三百個。」
冬天來了。
帕米爾冬天時間很長，雪封谷道，吐蕃人不會來。
李向陽每天在家裡配置火藥、改制罐子、教趙虎怎麼扔。
提純硝石是費時最多的一項工作，藥鋪里硝石不夠純，每次提純都要反覆三次，李向陽讓趙虎去疏勒買，一次買五十斤，李藥師問過一次，趙虎說是康校尉要的，李藥師就不再追問了。
他的傷好得差不多了，右肩有些疼痛，但是可以拉弓。
張德清帶人守谷道，張德清不願意去。
「校尉，讓我留下。」
「為什麼？」
李思忠覺得不對勁，我也覺得不對勁。
「什麼不對勁？」
張德清撓頭。
校尉以前沒有練過這些，校尉以前只練習刀法。
李向陽看了他一會兒。
「德清你說得對，以前只練刀。」
「那現在呢？」
「現在我要練點別的。」
張德清不問了。
春節。
石頭城過新年，軍戶人家貼紅紙、放爆竹。
李向陽在城頭上，遠山坦駒嶺方向出現火光，這是吐蕃人的帳篷。
他按著日子，高仙芝明年的夏天出發，從安西都護府到蔥嶺守捉要走兩個月，再走到連雲堡要一個月的時間。
他有一年時間。
火藥罐製作三百個，他在營房裡挖了個地窖，乾燥、陰涼，存放火藥。
硝石又買八十斤，硫磺買了十五斤，木炭燒了二十車。
李藥師來找他一次。
康校尉，你要這麼多硝石幹什麼？」
「做藥。」
「什麼藥？」
「治吐蕃人的藥。」
李藥師看了他很久。
「你祖父當年也說過一樣的話。」
李向陽沒說話。
李藥師走了。
開春。
雪化了。谷道通了。
張德清去守谷道，康延壽讓帶了五十人和一百個火藥罐。
遇到吐蕃人先扔罐子再沖。
張德清點頭。
「校尉，你什麼時候來？」
「夏天。」
「夏天幹什麼？」
「等高仙芝。」
張德清沒聽懂，但他習慣了，康校尉從去年開始就變樣了，說的話有一半聽不懂，但是所做的都是對的。
李向陽站在城頭。
秦州康家，三世守邊，這條線由他接手了。
高仙芝要來了，一萬人，翻坦駒嶺、打連雲堡。
他得準備好。
火藥罐。三百個。還不夠。
他要做五百個。
硝石。硫磺。木炭。
他轉身走下城頭。
趙虎在下面等他。
「校尉，今天做什麼？」
「配藥。」
趙虎咧嘴笑。
「校尉，這藥真能炸？」
李向陽看了他一眼。
「能。能炸開連雲堡的城門。」
趙虎不懂。但他信。
石頭城的春天來的晚，但最終還是來了。
風裡有了泥土的氣息，帕米爾的雪水開始流淌。
李向陽走在石頭城的街上，軍戶人家修屋頂，商販擺攤，趙虎他媽烤胡餅。
他走到城門口。回頭看了一眼。
蔥嶺守捉。正六品。
二十年的疑問。他在這裡。
他轉身往營房走。
趙虎跟在後面。
「校尉，明天做什麼？」
「做火藥罐。」
「後天呢？」
「做火藥罐。」
「大後天呢？」
「等高仙芝。」
趙虎撓頭。
「高仙芝是誰？」
李向陽笑了。
帶我們翻過坦駒嶺的人。