下了坦駒嶺之後，唐軍沿著亞辛河谷向南行進。
亞辛河谷寬闊而平坦，吉爾吉特河從谷底穿過，河水湍急，兩岸水草豐美，士兵們走在河谷里，脫掉厚重的羊皮襖，腳步變得輕快了，坦駒嶺的恐懼被拋在身後，成片的杏樹、核桃樹出現在眼前，山坡上不時有放牧的胡人遠遠地望著唐軍。
行軍三天，七月十八日下午，前軍在河谷里行走時，康延壽突然勒住馬。
前方河谷拐彎的地方出現了一隊人馬，三四十人騎馬、穿胡服、打臨時用布條紮成的小旗子，朝唐軍方向而來，走在最前面的中年男子留著短須，戴著氈帽，遠看就翻身下馬，站在路邊。
「來了。」康延壽低聲說。
趙虎湊上來問，「校尉，是阿弩越城的人嗎？」
康延壽沒有說話，觀察了一會兒，那隊人不帶兵器，馬匹瘦小，騎在馬上的人手粗腳壯，是常年握牧鞭的手，轉過頭去對傳令兵說：「將軍，請來人了，」
高仙芝的中軍很快就到了，那隊胡人已經全部下馬，跪在路邊，領頭男子雙手捧著一卷羊皮用生硬的漢話說道，「阿弩越城胡人恭迎大唐天軍」。
高仙芝坐在馬上俯視著跪在路邊的胡人，問康延壽：「你怎麼看？」
康延壽說：「將軍，這些人不是吐蕃的守軍，看他們的手和馬都是牧民，阿弩越城駐軍可能已經逃跑了，」
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高仙芝點頭問那名領頭的男子，「城裡還有吐蕃兵嗎？」
男子連連搖頭：「跑了，跑了，聽說大唐軍隊下了坦駒嶺，前天夜裡就跑了，往南邊去了，」
高仙芝和康延壽互相對視了一眼，康延壽說將軍，吐蕃守軍逃跑，說明他們知道無法守住，往南走必定是去孽多城報信。
高仙芝沉吟片刻，對領頭男子說：「帶路，進城，」
阿弩越城不大，城牆是用石頭和夯土砌成的，不高但是很厚實，城市裡只有數百戶居民，街道狹窄、房屋低矮，卻打掃得十分乾淨，胡人站在路邊對唐軍入城好奇又敬畏地望著，高仙芝在城中住了一晚，當夜召集諸將議事。
「吐蕃守軍逃跑，孽多城很快就會知道我們來了，」高仙芝說，「從阿弩越城到孽多城沿吉爾吉特河行大約還有六十里，如果小勃律國王執意投靠吐蕃，就燒毀了娑夷河上的藤橋，然後逃進山里，藤橋一旦被切斷，吐蕃大軍就無法前進，即便占領孽多城也抓不住國王。」
李嗣業道，「那就趕快走吧，明天早上出發，一天就到孽多城。」
高仙芝搖頭說：「快也沒有用，有我們一萬軍隊，還有輜重，小勃律國王真要是跑的話我們就追不上了，」
康延壽在帳中一直沒開口，高仙芝看著他說：「康校尉你有什麼想法？」
康延壽認為，「小勃律國王並不一定會逃跑，他依附吐蕃是被吐蕃逼迫的，娶了吐蕃公主又受吐蕃武力威脅，但他在心中未必服吐蕃，如果他知道大唐軍隊只是路過不打他的都城、不殺他本人，他就不跑，」
高仙芝看著他說道，「你的意思是？」
「派一支騎兵先行出發，趕在吐蕃逃兵將消息傳出之前，先到孽多城，」康延壽說：「到了之後告訴小勃律國王：大唐軍隊不打孽多城、不砍藤橋，只是借道去打大勃律，讓他不要害怕、不要跑，」
李嗣業皺眉：「他會信嗎？」
「信不信不重要，關鍵是讓他知道我們不會殺他，只要他不動身逃走，後面的事情就容易辦了，」
高仙芝想了一會兒，說：「好，康延壽，你帶一千騎兵，明天天亮就出發，先到孽多城，告知小勃律國王，不攻打他的都城、不砍伐藤橋，只是借道去打大勃律，」
「是。」
高仙芝又說：「還有一件事，小勃律國中肯定有一些首領是死心塌地投靠吐蕃的，這些人留著是個禍害，你到孽多城後拿出大唐的赦書，給他們一些事先準備好的禮物，遇到那些真心擁護吐蕃的首領就先捆綁起來，待我到了之後再收拾，」
康延壽行了個軍禮：「明白。」
第二天早上，康延壽就帶領一千名騎兵出發了。
阿弩越城以南，吉爾吉特河穿行在峽谷里，河水轟鳴，兩岸山勢陡峭，道路沿河岸曲折前進，有些地方只能讓兩匹馬並排走，康延壽騎馬急奔不敢片刻耽誤，他心裡明白吐蕃逃兵若先抵達孽多城將唐軍來襲的消息散布開來，小勃律國王就會帶著吐蕃公主躲入深山之中，那樣的話，再想找他們就難如登天了。
騎兵們一路小跑，馬匹喘著粗氣，但是沒有人喊累，從連雲堡到坦駒嶺，從坦駒嶺到阿弩越城，已經習慣高強度的行軍，趙虎騎在康延壽旁邊，腰裡別著那把橫刀，刀柄上纏著布條，是他從連雲堡帶出來的。
「校尉，你覺得小勃律國王會逃走嗎？」趙虎問。
康延壽說，「不知道，但我們得趕在他跑之前到。」
走了大半天，前面的河谷突然開闊起來，吉爾吉特河流在這裡轉彎處變寬、水流放緩，河谷兩側是大片的農田和果園，在遠方可以看到一座城市坐落在中間的一塊高地上。
孽多城。
康延壽勒住馬觀察了一陣子，城牆之上沒有多少旗幟，也沒有見到多少守軍，城門雖然開著，但是進出的人很少，他一揮手說加速前進不要停下。
一千騎兵衝進孽多城的時候，城裡幾乎沒人，街道上只有幾個老人在曬太陽，看到唐軍騎兵衝進來就嚇的縮到屋裡去了，店鋪的門板緊緊關著，連狗也夾著尾巴逃走了，康延壽帶人直奔王宮，王宮是一座石頭砌成的方形建築，比周圍民居高大很多，但此刻王宮大門敞開無人守衛。
趙虎跑進王宮轉了一圈，出來的時候滿臉失望，「一個人也沒有，」
康延壽沒有驚慌，翻身下馬，進入王宮，在正殿裡轉了一圈，殿內陳設如舊，桌上的茶還沒喝完，地上的墊子七歪八倒的，走得很匆忙，走到後殿時發現有一間臥室，床上被褥雜亂無章，牆角倒放著一隻箱子，地上散落幾件絲綢衣服。
「沒跑遠。」康延壽說。
他從王宮裡出來，站在台階上向四周張望，孽多城建在河谷中央的高地上，三面是開闊的農田，只有南面背靠著一片陡峭的山崖，山崖上長滿了松樹、灌木等植被鬱鬱蔥蔥看不清裡面情況。
「趙虎。」康延壽叫了一聲。
趙虎跑過來：「校尉。」
派人在城門處值守，不准任何進出，康延壽說：「再派人去北、東兩面看看有沒有人往山里跑，」
「是。」
趙虎受命而去，康延壽回到王宮，坐在正殿裡，他命令士兵將王宮內的所有燈點上，把大門打開，然後派兵將城中尚在的幾位老人請來，老人們戰戰兢兢地進來跪下不敢抬頭，康延壽讓士兵搬凳子，又讓人倒茶。
他在蔥嶺守捉學學的幾句胡語磕磕絆絆地說：「大唐軍隊，不打孽多城，不殺百姓，我們來，只是路過，去打大勃律，國王在哪兒，你們知道嗎？」
老人們面面相覷，不敢說話。
康延壽又說：「你們去告訴國王，大唐將軍說了，不打他的都城，不砍他的藤橋，讓他出來，我們談談，」
一位老人抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是懷疑，康延壽從懷中取出高仙芝給他的赦書展開給老人們看，赦書上加蓋大唐印璽，並有安撫小勃律的條款，老年人不會認字但是認識印璽，幾個人湊在一起嘀咕了一陣子，然後最年長的那個站起來顫巍巍地說：「我們去說，我們去說，」
老人離開了，康延壽在王宮裡等。
天快黑的時候，趙虎回來了。
校尉，城裡已經全部搜索過了，沒有發現國王，城北城東也派人去查過，沒看見有人往山里跑，「但是」趙虎停頓了一下，「城南那片山崖下面有個石洞，洞口有守衛，我們的人一靠近他們就放箭，沒有強攻，」
康延壽站起來：「石洞？」
「洞口很小，被一片灌木擋著，不仔細看根本發現不了，裡面肯定有人，」
康延壽想了一會兒，說：「帶我去看看，」
石洞位於城南山崖的半山腰上，入口朝北，被一叢茂密的松樹遮擋著，康延壽帶人摸到洞口下面時，果然看到洞口兩邊各有一人站在那裡，穿著胡服，手裡拿著刀，他們沒有點燃火把，在黑暗中幾乎看不到。
康延壽沒有命令士兵強攻，站在洞口下面，用胡語高喊：「大唐軍隊不攻打孽多城！請國王出來講話，」
洞裡沒有回應。
康延壽又說：「高將軍有令，不殺國王，不砍藤橋，只是借道！國王如果不信可以派人出來看，大唐的赦書在此！」
過了一段時間，洞內傳來一個蒼老的聲音：「你們……真的不砍藤橋嗎？」
康延壽道，「不要砍，我們去打大勃律，藤橋還用得著，」
洞裡靜了一會兒，接著又傳來聲音，「你們退後，我派人出來，」
康延壽讓士兵退後十步，自己留在原地，洞口鑽出一個中年男子，舉著火把，小心翼翼地走過來，康延壽將赦書交給他，他借著火光看了許久，雖然不識漢字，但看到了印璽，又看見康延壽身後只有幾個士兵，沒有大隊人馬。
他轉身跑進洞中，過了片刻他又出來了，後面跟著兩個人，一個是五十多歲的男子，穿絲綢長袍、戴金冠、面色蒼白、走路時有微微的顫抖，另一個是年輕的女子穿著吐蕃服飾，低頭不語。
小勃律王蘇失利之和吐蕃公主。
康延壽行了個軍禮，說：「大唐安西節度副使高仙芝麾下，前軍校尉康延壽見過國王，」
蘇失利哆嗦著還了一個禮，嘴唇動了動，沒說出話來，吐蕃公主站在他身後，一直低頭沉默不語。
康延壽說：「國王不必害怕，高將軍的大軍明天就到，您今晚好好休息，明天高將軍會親自和您談，」
他將蘇失利之與吐蕃公主帶回王宮安排住宿，又派兵守衛，名曰保護，實為看管，蘇失利之進了房間關上門以後就再也沒有出來過。
第二天上午，高仙芝的大軍到了。
高仙芝騎在馬上，望著孽多城的城牆，臉上沒有表情，他進城之後就直奔王宮，在正殿升帳，康延壽將昨晚的情況說了一遍，並且將蘇失利之和吐蕃公主帶來了，蘇失利之跪在地上，吐蕃公主站在他的後面，依然低頭著。
高仙芝望著他們說：「國王不必害怕，大唐遠徵到這裡只是為了平定依附吐蕃的叛賊，如果國王願意歸順大唐，我就保證國王的王位不會丟失，」
蘇失利之磕頭如搗蒜，願意歸順。
高仙芝又問：「你們國家裡，有哪些首領是忠於吐蕃的？」
蘇失利猶豫了一下，說出幾個名字，高仙芝聽完就轉頭對康延壽說，按名單抓人。
康延壽帶兵在城內搜捕，名單上的六個首領都是小勃律國中最強大的部落首領，他們有的藏在家裡，有的躲到親戚家，但孽多城就這麼大，康延壽的人很快就找到五個，第六個逃往了南邊的山上，趙虎帶隊追了半日，在一個牧民的帳篷里將他揪出來。
六個首領被捆作一排，跪在王宮前面的廣場上，高仙芝站在台階上居高臨下地看著他們，說你們依附吐蕃，抗拒大唐，罪不可赦，之後士兵們把六個人推出去斬了。
消息一出，孽多城的胡人們便鴉雀無聲，但是高仙芝隨即下令：大軍不得進入民居、搶奪糧草和傷害百姓，士兵們在外紮營，只有少數人進入城中維持秩序，過了幾天以後，城裡人心安定下來，躲在山裡的百姓也陸續回到城裡來。
蘇失利之被軟禁在王宮裡，每天由康延壽派人送飯，吐蕃公主一直跟隨在他的身邊，不說一句話也不鬧騰，康延壽注意到這個吐蕃公主雖然年輕但是眼神很沉，不像是普通的女子。
第七天高仙芝把康延壽請到帳中。
藤橋的事，該辦了，高仙芝說。
康延壽說：「將軍，現在砍嗎？」
高仙芝說：「吐蕃的援軍馬上就要來了，等他們快到的時候再砍斷橋，讓他們親眼看著橋斷，」
康延壽明白了，高仙芝要的不只是斷橋，更是要讓吐蕃人親眼看到斷橋，讓他們知道援軍過不來了。
兩天之後探馬報稱吐蕃援軍已經從大勃律方向出發，正往娑夷河而來，大概有上萬人馬，前鋒已經快要到河邊了。
高仙芝讓康延壽去藤橋：「帶人去藤橋，等吐蕃援軍到了對岸再砍，」
康延壽受命後，就和趙虎帶著一百名士兵騎馬去到娑夷河。
娑夷河是吉爾吉特河的下游，河面寬廣，水流湍急，河上架著一座藤橋，用粗大的藤條編織而成，寬約一丈，長兩百步，橫跨在兩岸的峭壁之間，橋面鋪的是木板，兩側有藤編護欄，這座橋是連接小勃律和大勃律的唯一通道，也是吐蕃援軍進入小勃律的必經之路。
康延壽到河邊的時候，對岸已經可以看到吐蕃軍隊的旗幟了，黑底紅邊，在河風裡獵獵作響，吐蕃前鋒已到達橋頭準備過河列隊。
康延壽在橋這邊下馬，走到橋頭，望著對岸，吐蕃人也看見了他，在橋頭一陣騷動，有幾個人朝他喊叫。
趙虎湊過來：「校尉，砍嗎？」
康延壽說：「等。」
他在橋頭看著對岸的吐蕃援軍越聚越多，大約過了半個時辰，對岸就聚集了幾千人，黑壓壓的一片，打著旗幟騎馬、帶著輜重來的明顯是去增援孽多城的人，但他們過不去，橋只有一丈寬，每次只能過幾十人，他們需要時間。
對岸吐蕃將領也感覺到了什麼，他開始派兵上橋，試探著往這邊走，又走了幾十步便停住，向這裡喊話，康延壽不懂藏語，但能猜測到對方在說什麼。
他轉頭對趙虎說：「砍。」
趙虎早就按捺不住了，他帶著二十名士兵，用斧頭、橫刀衝到橋中央，向藤條猛砍，藤條粗如手臂，斧頭砍上去發出沉悶的聲音，砍十幾下之後，藤條開始斷裂，橋面開始往下沉。
對面吐蕃人看到後，立刻大亂，有人向這邊射箭，箭矢嗖嗖地飛過來，釘在橋板上，趙虎不管不顧繼續砍殺，又砍了十幾下，藤橋從中斷開，橋板嘩一聲落入水中，藤條像死蛇一樣垂掛在兩岸的峭壁上。
橋斷了。
對岸的吐蕃援軍只能眼睜睜地看著藤橋落入水中卻無能為力，河深流急不能泅渡，他們站在對面看著這邊，有人怒吼，有人捶胸，但是什麼也做不了。
康延壽站在橋頭看對岸吐蕃人，他想起高仙芝說的等他們到了再砍，此時吐蕃人來了，橋已經毀掉了，親眼看到橋斷了，修好這座橋至少要一年時間。
康延壽轉身對趙虎說：「回去復命，」
趙虎把斧頭往地上一插，擦了擦汗，笑著說：「校尉，吐蕃人現在可要氣瘋了，」
康延壽不笑，翻身跳上馬背，又回頭看了對岸一眼，吐蕃援軍的旗幡還在風中飄揚，但他們的路已經被截斷，娑夷河水聲隆隆似為橋而葬送。
他策馬離去，孽多城雪山在夕陽下閃著金光。
小勃律，平了。