堀秀政率領的傳馬隊如同天神下凡般沖入高山長房陣線之中。
四百餘騎從山坡上俯衝而下，馬蹄踏碎了泥濘，濺起的泥漿像兩道展開的翅膀，在隊伍兩側翻飛。堀秀政沖在最前方，佩刀橫在身側，刀刃上的雨水被疾風甩成細碎的銀珠，向後飛去。釘拔紋的旗幟在他身後獵獵翻卷，旗手將旗杆壓得極低，幾乎貼著馬背，旗面在風中發出撕裂般的響聲。他們沖入高山家陣線時，正值齋藤家足輕將高山家的竹束推開、板盾掀翻，水藍色的桔梗旗插上土坡的那一刻。堀家的騎馬隊像一把燒紅的鐵錐，從側翼直直刺入齋藤家正在擴散的陣形之中。馬匹撞飛了前排的足輕，刀光閃過，水藍色的明智家紋被一片片染紅。血水濺在旗面上，將桔梗花的花瓣糊成了一團團暗紅的墨漬。齋藤家的足輕被這突如其來的衝擊打懵了，有人回頭便跑，有人在泥地里滑倒，被後面的人踩進泥漿里，再也沒能站起來。堀秀政的刀從左劈到右，從右劈到左，刀刃砍在甲片上的聲音沉悶而短促，像鐵匠鋪里連續不斷的錘聲。
就算齋藤利三還想再次組織進攻將其擊退，家臣們也不顧其嘶吼著不能退的命令，架著他向後退去。兩個家臣一左一右架住他的胳膊，一人抱著他的腰，將他從陣線最前方硬生生拖了回來。齋藤利三的腳在泥地上劃出兩道深溝，他的太刀還在空中亂砍，刀刃上沾著碎肉與泥漿的混合物。「放開我！讓我回去！陣線還能守住！還能守住！」他的吼聲撕裂了嗓子，尾音變成了一陣干啞的嘶鳴。家臣們誰也不說話，只是咬著牙將他往後拽。一個家臣的兜鍪被他自己掙扎時撞歪了，露出滿頭大汗的亂發，雨水順著發梢淌進眼睛裡，他眨也不眨，只是死死抱住齋藤利三的腰。水藍色的旗幟一面接一面地後撤，像退潮時被海水捲走的浪花，一層一層地縮小，最終消失在明智軍本陣方向的雨幕中。
明智光秀看著緩緩如退潮般後撤的水藍色旗幟，他也明白齋藤利三盡力了。他坐在御坊塚的折凳上，脊背依舊挺直，可擱在膝頭太刀上的手指卻微微鬆開了，指節上的白痕慢慢消退。他微微閉了閉眼，雨滴落在他的睫毛上，順著眼角的紋路往下淌，滑過顴骨，消失在下巴的鬍鬚里。不能再奢求更多了。齋藤利三以四千人獨力擊潰了高山家兩千人的防線，若非堀秀政那支騎馬隊橫空殺出，此刻高山長房的頭顱已經掛在本陣的旗杆上了。這次戰機雖然沒有達到決定性戰果，但應該能讓織田軍更加謹慎進軍吧。他這樣自我安慰著，嘴角甚至勉強扯出了一絲笑意。那笑意極淡，像水面上一閃而過的漣漪，底下卻是一片深不見底的暗流。
然而明智光秀所認為會暫時重整的織田軍卻如瘋狗般撲來。
由於沒有了傳馬隊的傳令，處於織田軍右翼的池田恆興望見堀家旗幟已衝出後方本陣，那面釘拔紋的旗幟像一根引信，點燃了他心中壓抑了許久的火藥。他騎在馬上，身體猛地前傾，手中的長槍攥得咯咯作響。他的瞳孔里映著堀家騎馬隊衝鋒時揚起的泥塵與旗影，腦中只剩一個念頭——本陣已經下令總攻了。堀久太郎那個毛頭小子都衝上去了，他池田恆興還在等什麼？為信長公報仇的時刻到了！他迫不及待地帶著手下沖了上去。
其子池田元助勸諫道：「父親，還未得到本陣傳令，切不可輕舉妄動。不如再等待一陣，可能傳馬不消片刻便會到達。」池田元助今年不過二十出頭，面容與父親有六七分相似，卻多了幾分書卷氣，此刻他騎在馬上，一手拽著父親的韁繩，一手按在膝上，身體前傾，聲音急促而懇切。
池田恆興用長槍拍打在池田元助盔甲上。那一聲脆響在雨幕中格外清晰，像一根竹鞭抽在濕布上。池田元助的臉疼得扭成了麻花，頰上迅速浮起被當眾抽打而羞愧的紅暈，他鬆開了韁繩，怔怔地看著父親。
「你懂什麼！」池田恆興恨恨地說道，聲音裡帶著一種近乎狂躁的焦灼，「我們尾張眾以武立家，當年在信長公驅下也是每陣爭先！你看那美濃國出身的堀久太郎都已經迫不及待投入戰陣了，還等他傳令，那別說一番功，連口湯都不剩了！傳我令，全軍突進，渡過圓明寺川！」說罷便驅馬沖向前方，馬蹄濺起的泥點打在池田元助的臉上，混著嘴角的血絲，順著下巴往下淌。
池田家兵士也為之一振，緊隨其後而出。他們中的許多人都是池田家的譜代家臣，有的從池田恆興的父輩起便侍奉池田家，有的曾在信長公麾下與恆興並肩作戰。他們看見主君一馬當先沖了出去，胸中那口憋了許久的悶氣便像火山一樣噴發了。長槍如林，刀光如電，五千攝津眾踏過圓明寺川的淺水，水花四濺，在晨光中碎成無數顆渾濁的珠子。
池田恆興的戰法傳承自尾張，以精銳本陣為核心，其前出之勢如猛虎下山，為其屢立戰功。當年在桶狹間，在長篠，在每一次織田家生死存亡的關頭，尾張眾都是以這樣的姿態沖在最前面。此次更是懷著為乳兄弟織田信長報仇的復仇之心而戰，其攻勢更是不要命的打法。池田恆興一馬當先，如入無人之境。他的長槍在空中劃出一道道銀弧，槍尖挑開迎面而來的長槍，槍桿橫掃，將擋路的足輕掃進泥地里。他身後的池田家精銳像一把展開的扇面，從中央向兩側擴散，將明智軍的陣線一層層剝開。他們衝到了對岸明智軍防線的本陣之中。津田信春的旗幟在雨中搖搖欲墜，旗手已經被一槍刺穿喉嚨，倒在旗杆下，雙手還死死攥著旗繩。
「逆賊，給我死！」池田恆興對著津田信春便是一記長槍突刺。津田信春甚至來不及反應，他剛從折凳上站起來，手還按在刀柄上，刀鞘才抽出一寸，池田恆興的槍尖便到了。槍尖穿透了他的胸甲，從後背透出，血順著槍桿噴涌而出，濺了池田恆興一臉。津田信春的嘴張了張，像是要說什麼，卻只吐出一口血沫，身體便像一截被伐倒的樹，重重地倒在泥地里。本就勉力支撐的明智軍兵士一見主將已死，紛紛丟下兵器甲冑四散而逃。有人往山上跑，有人跳進圓明寺川向對岸游去，有人在泥地里滑倒，被追上來的池田家足輕一槍結果了性命。
池田恆興意猶未盡地看著手中滴血的長槍，將其高高舉起，大聲喊道：「一本槍乃是池田紀伊守恆興！」他的聲音被雨聲撕碎又重組，在山谷間來回碰撞，撞在御坊塚的松樹上，撞在明智軍本陣的陣幕上，撞在每一個明智家兵士的心上。
池田家眾兵士也隨之附和：「嘿！嘿！哈！」那聲音整齊而嘹亮，像一面鼓被同時敲響，聲浪在雨幕中擴散開來，傳到了織田軍本陣，傳到了天王山上，傳到了圓明寺川對岸每一個還在觀望的武家耳中。
池田恆興迅速重整了兵勢，他將長槍橫在鞍前，目光穿過雨幕，望向明智軍本陣所在的方向。御坊塚的松樹在雨中影影綽綽，那上面有面水藍色的桔梗旗，旗面被雨水浸得沉甸甸的，可那五瓣桔梗的紋樣依舊清晰可辨。那裡有殺害他視如親兄弟般的織田信長的兇手！明智光秀！拿命來！
池田恆興將長槍一揮，槍尖上的血珠被甩成一道暗紅的弧線，落在泥地里。池田軍再次向前衝鋒，這次他們要直取明智光秀的項上人頭來祭奠織田信長！馬蹄踏過圓明寺川的水面，水花濺起一人多高，在晨光中泛著渾濁的灰白色。池田恆興的兜鍪上濺滿了泥點與血點，可他渾然不覺，他的眼睛死死盯著御坊塚上那面桔梗旗，盯著旗杆下那個模糊的身影，瞳孔里映著火光、刀光，和一個已經死了卻還活在他心裡的名字。