「你姐姐當年……」
聽到慕煥蓉如此問，李德全眼中流露出一絲追憶神色，驀然點了點頭，「倒也留了一些東西在！」
1940年之後，煥蓉跟煥英就走散了，想必這些年也念著煥英想著煥英，而慕家的親人們也是她的思念源泉。
既然有一點念想，李德全覺得也應該讓煥蓉看一看！
聽到這話，慕煥蓉眼中精光乍閃，但很快便消散無形，只是戚戚然道：「那就麻煩仲墨兄讓我見見吧！」
「行，下山去吧！」李德全不疑有他，朝山下示了示意。
一行人剛回到老屋院子，就碰上了熱鬧。
朱撼山老爺子，李向南的外公，正紅光滿面地抱著小喜棠，手裡捏著一個厚厚的紅紙包要往小傢伙的襁褓里塞。
「爹！這不過年不過節的，您包啥紅包啊！」李富貴在一旁攔著，哭笑不得。
李德全進了門口，走進院子，也笑著勸道：「撼山老哥，留著過年給咱小喜棠包個大的！」
朱撼山眼睛一瞪，氣呼呼道：「我疼我小重外孫不行啊？過年有過年的，這是見面紅包！老早就聽秋菊說小喜棠乖巧可人，今天親眼一看，哎喲喂，這小模樣，這小眼神，可稀罕死我了！這紅包就為了這一口心氣兒，我老頭子心裡也舒坦！」
他不由分說地把紅包塞進襁褓，轉頭對李富貴道，「甭跟我扯來扯去的！中午弄兩罈子你藏的好酒，好好招待招待我，那就是對我最大的安慰了！」
眾人看著老爺子這倔強勁兒，都忍不住笑起來。
院子裡頓時充滿了快活的空氣。
朱秋菊和幾位舅舅、舅媽也都在。
一番寒暄引薦，朱撼山一家和慕煥蓉算是正式打了照面。
慕煥蓉臉上帶著得體的、略顯哀戚的笑容，一一應酬著。
李德全和李富強陪著說了會兒話，慕煥蓉的目光看似不經意地掃過他們，又很快垂下眼帘。
她輕輕咳了一聲，聲音不大，帶著點恰到好處的、剛剛哭過的鼻音，提醒道：「仲墨哥，富強，那……那姐姐的東西……」
她的語氣裡帶著一種小心翼翼的期待和一種怕麻煩人的歉意，將一個剛剛經歷巨大悲痛、急於尋找親人遺物寄託哀思的老婦人形象，演繹得恰到好處。
李德全恍然，立刻點頭：「哦，對，對！富強，去我屋裡，把那個盒子拿來。」
「哎！」李富強應了一聲，轉身快步進了屋。
慕煥蓉的心，在李富強轉身的瞬間，猛地提到了嗓子眼！
她面上依舊維持著哀傷和期盼，攏在袖中的手指卻下意識地絞緊了衣料。
她的目光緊緊追隨著李富強的背影，直到他消失在門內。
很快，李富強捧著一個深色的、帶著歲月痕跡的舊木盒走了出來。
那盒子不大，樣式古樸，邊角處包著磨損的銅皮。
看到那盒子的瞬間，慕煥蓉的瞳孔幾不可察地猛地一縮！
一抹難以言喻的精光在她眼底深處一閃而逝，快得如同錯覺。
她幾乎是屏住了呼吸，強壓下心頭的狂跳，努力讓自己的動作顯得自然。
慕煥蓉伸出手，帶著一絲不易察覺的微顫，小心翼翼地接過了那個盒子。
入手沉甸甸的，她的指尖在盒子表面那模糊的雕花上，輕輕摩挲了一下。
「小姨，這就是娘留下的東西了，您……您看看。」李富強看著慕煥蓉接過盒子時那鄭重的樣子，低聲說道。
慕煥蓉點點頭，神情激動又帶著克制的悲傷。
她深吸一口氣，仿佛鼓足了勇氣，才緩緩掀開了盒蓋。
盒蓋開啟的瞬間，她的動作明顯頓了一下，身體有極其短暫的僵硬。
她的目光落在盒內，眼神深處飛快地掠過一絲巨大的、難以掩飾的失望！
那失望如同冰水澆頭，讓她整個人都僵住了。
但這情緒只是一閃而逝。
慕煥蓉飛快地眨了眨眼，再抬起頭時，眼眶已經微微泛紅，濕潤的水光在眼底積聚，仿佛剛才那一剎那的異樣從未發生過。
她只是怔怔地看著盒子裡的東西，仿佛陷入了深沉的回憶。
李富強正忙著給朱家舅舅們遞煙，眼角餘光瞥見慕煥蓉打開盒子後那瞬間的失神，心裡閃過一絲疑惑。
小姨剛才那眼神……怎麼有點不對勁？好像……不是純粹的悲傷？
可等他再仔細看去，只見慕煥蓉眼角濕潤，鼻尖泛紅，正沉浸在巨大的哀思里。
他搖搖頭，只當自己眼花了，或許是姨母睹物思人，情緒複雜。
盒子裡只有兩樣東西：一疊用細麻繩綑紮得整整齊齊、紙頁早已泛黃髮脆的信件，信封上依稀可見「慕府」等字樣。
另一樣，則是一對用某種硬木精心雕刻的小像，雖然刀法略顯稚拙，但人物的神態、衣著都清晰可辨，正是慕煥英記憶中父母年輕時的模樣。
慕煥蓉伸出微微顫抖的手，小心翼翼地拿起那對木雕小像，緊緊握在手心裡。
冰涼的木頭觸感傳來，她的肩膀無法抑制地輕輕抽動起來，壓抑的、細微的啜泣聲從喉嚨里溢出。
她低下頭，將額頭抵在緊握著小像的手背上，整個人籠罩在一種濃得化不開的悲傷和追憶之中。
遠遠的眾人瞧見這一幕，都被深深觸動。
朱秋菊和幾位舅媽更是忍不住抹起了眼淚。
這份跨越時空的姐妹和家族情深，令人心酸又感動。
院子的另一邊，朱撼山老爺子在李富貴的攙扶下，在一條長凳上坐下。
他遠遠看著大樹下獨自垂淚的慕煥蓉，渾濁的老眼裡也帶著感慨，低聲對身旁的李德全說：「仲墨，煥英這妹子……跟她姐姐是真像啊！簡直一個模子刻出來的！我剛才乍一看，差點就喊錯了名字！」
李德全的目光也落在慕煥蓉身上，聞言點了點頭，聲音平靜：「是像。我第一次在廬州見到她時，也恍惚了一下。但仔細看，還是不一樣的。」
他頓了頓，似乎在尋找合適的詞，「煥英……更溫婉些，像山裡的泉水。煥蓉……像深潭的水，看著平靜，底下有東西。」
朱撼山咂咂嘴，不以為然地搖搖頭：「我看都一樣！都是親姐妹，能差到哪兒去？」
他抽了口煙，像是忽然想起什麼，壓低聲音問道，「哎，仲墨，這煥蓉妹子……成家沒啊？她家人呢？這大過年的，怎麼沒見跟著一起來熱鬧熱鬧？」
李德全拿著菸斗準備掐菸絲的手，在空中微微頓了一下。
朱撼山這看似隨意的問話，像一顆石子投入了他原本平靜的心湖。
這個問題，他以前在燕京時也曾旁敲側擊地問過慕煥蓉。
但那時，他只當是關心這位遠道而來的姨妹，加上涉及慕家舊事和對方隱私，不便深究，問過也就罷了，並未深想。
可此刻，在老親家這直白的詢問下，那些被忽略的細節，如同沉渣般重新泛起。
慕煥蓉似乎從未詳細提及過她這四十多年來的具體生活軌跡。
她只是籠統地說，慕家大火後，她在南皖待過，後來又輾轉去了別處，言語間充滿了漂泊的辛酸，讓人不忍追問。
她有沒有嫁人？嫁了誰？丈夫是做什麼的？有沒有孩子？孩子多大了？現在在哪裡？這些問題，統統沒有答案。
以前李德全只當她有難言之隱，不願觸及傷心事。
但現在想來，如果她嫁過人，哪怕丈夫不在了，總該有孩子吧？
看她對小喜棠那份發自內心的喜愛和熟練的照顧動作，顯然是對帶孩子非常有經驗的！
一個對孩童如此親近、如此有辦法的人，怎麼可能沒有自己的兒孫？
按照她的年紀推算，兒子女兒應該和李富強他們差不多大，孫子孫女也該有李向南這麼大了，恐怕小重外孫也該有小喜棠這麼大了！
可為什麼，她身邊一個人都沒有？為什麼她從未提及？為什麼她寧願孤身一人投奔李家這個幾十年未見的「親戚」，也不願和自己的骨肉一起過年？
朱撼山的問題，像一把鑰匙，瞬間打開了李德全心中那扇名為「疑慮」的門。
他沉默了，眉頭不自覺地微微蹙起，握著菸斗的手指也收緊了。
他下意識地左右看了看，目光在院子裡搜尋，想找孫子李向南問問，或許大孫子應該知道些什麼。
他掃了一圈，沒看到李向南的身影，卻瞧見小孫女李定西像只受驚的兔子，急匆匆地從她的小房間裡衝出來，跑去了廚房，又鑽出來，急匆匆的往回跑，手裡還捏著兩個剛出鍋的菜餅，一邊走一邊往嘴裡塞，一副火燒眉毛的樣子。
「定西！定西！」李德全趕緊招手喊她。
李定西聽到喊聲，腳步頓住，嘴裡塞得鼓鼓囊囊的，含糊不清地應道：「哎！爺！啥事兒？」
她嘴上說著話，眼睛卻還瞟著自己房間的方向，腳下像生了根，一副隨時要跑的架勢。
李德全看她那副餓死鬼投胎又心不在焉的樣子，哭笑不得：「你個小丫頭片子，急慌慌的幹啥呢？能有啥大事兒？你大哥人呢？」
李定西用力咽下嘴裡的餅，腦袋搖得像撥浪鼓：「我不知道大哥在哪兒！爺，我真有正經事兒！十萬火急！」
她的小臉繃得緊緊的，眼神里透著一種罕見的認真和急切。
李德全被她這「正經事兒」逗樂了，又覺得有些無奈。
心裡想，找向南打聽他姨奶的事，跟這毛丫頭說確實不合適。
便擺擺手道：「行行行，你有正經事兒就去忙你的吧！找你大哥就算了。你這丫頭，能有啥正經事兒！」
李定西如蒙大赦，轉身就要跑，跑了兩步又想起什麼，回頭沖李德全喊了一句：「爺！我真有正經事兒，你再給我點時間！我馬上就能打開盒子了！真的！」
喊完，頭也不回地沖回了自己房間，砰地一聲關上了門。
李德全被她這沒頭沒腦的話弄得一愣，下意識地重複：「打開盒子？」
他還沒完全反應過來，只當是小孩子又在鼓搗什麼新玩具，沒意識到她說的就是小佛爺的盒子。
他苦笑著搖搖頭，伸手去摸菸絲袋，準備點菸。
就在他低頭裝菸絲的瞬間，眼角的餘光瞥見大樹下的慕煥蓉。
不知何時，她已經抬起了頭，目光正若有所思地、直直地望向李定西那緊閉的房門方向。
那眼神，帶著一絲探究，一絲……難以言喻的專注。
當發現李德全看過去時，她的目光又飛快地移開，重新低下頭，坐回了原來的姿勢，仿佛剛才只是無意間的一瞥。
李德全拎著菸斗的手停在半空，眉頭微不可察地蹙了一下。
定西那丫頭……剛才說打開什麼盒子？煥蓉為什麼突然對定西的房間那麼關注？
「小孩子嘛，到了年紀都這樣！瘋瘋癲癲的，想一出是一出，咱都是從那個年紀過來的！」
朱撼山老爺子還在那兒絮叨。
李德全的心思卻已經飄遠了，被朱撼山那句關於慕煥蓉家人的無心之問勾起了沉甸甸的疑慮。
他心不在焉地應和著老親家的話，目光卻不由自主地再次飄向大樹下那個孤寂的身影。
慕煥蓉已經重新坐了回去，低著頭，手裡還緊緊攥著那對木雕小像，肩膀微微起伏，仿佛還沉浸在巨大的悲傷里。
可李德全總覺得，那份悲傷底下，似乎藏著點別的什麼，像水面下的暗流，看不真切。
「定西今年該有十八了吧？」朱撼山吸了口煙，話題又轉了回來，「女大十八變嘛！你看秋菊小時候……」
「爹！」朱秋菊正好端著一簸箕剛炒好的花生瓜子出來，聽到這話忍不住嗔怪地打斷，「女大十八變是您這麼理解的啊？您可別給咱李家人教歪嘍！」
她臉上帶著笑，語氣里卻滿是無奈。
朱撼山眼睛一瞪，鬍子都吹起來了：「你瞧瞧！真是嫁出去的姑娘潑出去的水！現在說話完全就是李家人了！胳膊肘往外拐！」
他佯裝生氣，引得周圍的舅舅叔叔伯伯們又是一陣哄堂大笑。
朱秋菊也不惱，把簸箕放在旁邊的石磨上，笑著回敬：「爹，我兒子過年都二十三啦！向南都有閨女了！您還把我當小丫頭呢？」
這話一出，朱撼山臉上的「怒意」瞬間消散，化作一聲長長的、帶著歲月感慨的嘆息：「是啊……時間過得可真快……你在我眼裡啊，永遠還是那個扎著紅頭繩、跟在我屁股後面要糖吃的小丫頭片子呢……」
他的目光落在女兒臉上，帶著深深的慈愛和一絲不易察覺的落寞。
朱秋菊被父親這突如其來的溫情話語說得鼻子一酸，眼圈微微泛紅，跺了跺腳，帶著點女兒家的嬌嗔喊道：「爹！您又來了！」
這難得的小兒女情態，又引得眾人一陣善意的笑聲，院子裡充滿了快活的空氣。
就在這時，院門口傳來一陣說笑聲和腳步聲。
李向南、李富勤和董承舫從山上回來了，帶著一身山野的寒氣，臉上卻都紅撲撲的，洋溢著興奮。
外婆正抱著小喜棠在屋檐下曬太陽，看見外孫進來，臉上的皺紋都笑開了花，連聲感慨：「哎喲，咱家南南都有孩子了，抱著重外孫女了，真好，真好呀！」
李向南幾步走過去，親昵地摟住外婆的肩膀，笑道：「嘎婆，我都二十好幾了！您像我這麼大的時候，我大舅小舅他們都能打醬油滿地跑了吧？」
「哈哈哈！」外婆被逗得開懷大笑，拍著李向南的手背，「你這皮猴子！就你會說！」
滿院子的人也跟著笑起來，笑聲在冬日的陽光里迴蕩，衝散了剛才山上的沉重和若有若無的疑慮。
日子在走親訪友、歡聲笑語中過得飛快，轉眼就到了臘月二十八。
這天一大早，李向南就跟著三叔李富勤，開著那輛「東方紅」拖拉機突突突地往縣城去了，準備接王德發回村。
同去的還有堂弟李建設，順便把在縣城工作的李團結、王二狗幾個村裡的小伙子也捎上，一起接回來過年。
拖拉機在顛簸的鄉間土路上奔馳，寒風呼呼地刮著臉。
車廂里舖著厚厚的稻草，幾個人裹著棉大衣擠坐在一起，倒也不覺得太冷。
回村的路上，大傢伙兒天南海北地聊開了。
「建設，」李向南裹緊了圍巾，聲音在風裡有點飄，「聽說村里以前那些插隊的知青，現在都回城了？他們後來咋樣了？」
李建設靠在車斗欄杆上，臉上帶著感慨：「是啊，都回去了。有幾個回去後還給我爸寫過信，說說近況。有的頂了父母的班進了廠子，有的考上了技校……都挺不容易，但也算安穩下來了。挺好！」
坐在旁邊的李團結接口道，語氣帶著點忿忿不平：「咱紅山縣一百多號知青，大部分都挺好，就那個徐爭鳴！奶奶的，當年在村里可沒少幹缺德事兒！仗著家裡有點關係，眼睛長在頭頂上！跟我們鬥了多少回！對了南哥，」
他轉向李向南，眼睛發亮，帶著點看熱鬧不嫌事大的興奮，「他好像也是燕京的！你回去後見過他沒？有沒有掐過架？他要是還敢炸刺兒，你吱聲！兄弟們雖然離得遠，但只要南哥你一句話，我們立馬買票去燕京給你撐場子！揍他丫的！」
李向南被李團結這義憤填膺又帶著點憨直的話逗樂了，摸了摸鼻子，笑道：「見倒是見過幾次。掐架嘛……現在估計是打不起來了。」
「打不起來？」李團結一愣。
坐在李向南旁邊的胖子立刻嘿嘿一笑，接過話頭，語氣帶著毫不掩飾的得意和炫耀：「打啥打？徐爭鳴那小子現在對你們南哥，那叫一個服帖！讓他往東，他絕不敢往西！就差沒把『南哥是我偶像』刻腦門上了！」
車廂里的李團結、王二狗、李建設等人互相看了看，都露出恍然大悟和深以為然的表情。
「我就說嘛！」王二狗一拍大腿，「當年在村里，徐爭鳴那小子就沒在南哥手上討到過便宜！打架打不過，幹活兒也比不上！現在南哥在燕京混得風生水起，又是大老闆又是十佳青年的，那小子肯定更蔫了！」
「就是！南哥威武！」李團結也興奮地附和道，仿佛李向南的威風就是他們的威風。
李向南笑著擺擺手，示意胖子別太誇張，岔開了話題：「行了行了，胖子別貧了。說點正事。你今年過來過年，老爺子那邊……沒意見？」
胖子擺擺手，臉上帶著點無奈又好笑的表情：「嗨！甭提了！我跟老爺子說，要不今年我就在家陪您老過年，向南那兒我就不去了？你猜老爺子怎麼說？」
他模仿著老爺子中氣十足的嗓門，「滾蛋！過年老子有老幹部聯歡會，還要上去打一套拳！你小子要是杵在旁邊，老子渾身刺撓不自在！萬一發揮失常，台下那些小護士笑話我，老子跟你沒完……」
車廂里頓時爆發出一陣鬨笑！拖拉機都跟著顛簸了幾下。
李向南也忍俊不禁，搖頭笑道：「老爺子這理由……絕了！」
他心裡卻明白，老爺子嘴上不饒人，其實是變著法兒催胖子呢！催他趕緊找對象，最不濟，最後在他老人家的撮合之下認識個小護士，也是一樁美談！
這份長輩的操心，藏在看似不正經的玩笑話里。
拖拉機突突突地開進李家村，剛在院門口停穩，李朝東就像顆小炮彈似的從屋裡沖了出來，一頭扎進了剛跳下車的胖子懷裡，興奮地大喊：「胖哥！你可算來了！想死我了！」
胖子被這熱情的「襲擊」弄得有點懵，隨即樂得合不攏嘴，用力拍著李朝東的後背：「哎喲喂！好小子！你這聲哥叫得，比親哥還親！來來來！」
他鬆開李朝東，從隨身的大挎包里往外掏東西，「胖哥給你們三兄妹帶禮物了！朝東，你該不會就是衝著禮物來的吧？」
李朝東趕緊搖頭，小臉漲得通紅：「那不能！真想你！」
「哈哈哈，算你小子有良心！」胖子大笑著，掏出三本書，分別遞給李朝東、李援北，「喏，顧城、舒婷的詩集！現在城裡年輕人最時興這個！」
李朝東接過書，看到封面上顧城的名字，眼睛瞬間亮了，高興得蹦了起來：「黑夜給了我黑色的眼睛，我卻用它尋找光明！太好了胖哥！謝謝胖哥！」
他迫不及待地翻開書頁。
李援北也接過自己的那本，翻到舒婷的《致橡樹》，輕聲念了幾句，臉上露出會心的笑容：「我必須是你近旁的一株木棉，作為樹的形象和你站在一起……真好。」
胖子手裡還剩下一本，左右看了看，撓撓頭：「哎？定西那丫頭呢？這本是給她的！」
他揚了揚手裡另一本海子的詩集。
李朝東朝妹妹房間努努嘴：「甭管她！她現在著魔了！整天貓在屋裡，喊吃飯都叫不動！」
李向南也下了車，招呼道：「胖子別管她了，人家在房裡鑽研東西呢。進屋進屋！二狗子、團結、建設，走走走！進屋暖和暖和，準備開飯了！」
他招呼著眾人往屋裡走。
李建設、李團結、王二狗幾個嘻嘻哈哈地跟著李向南進了屋。
胖子又朝李定西緊閉的房門看了一眼，無奈地聳聳肩，把給她的書揣回兜里，也跟著進了屋。
院子裡恢復了暫時的平靜。
李定西的小房間裡，光線有些昏暗。
她正趴在炕沿的小桌上，面前鋪滿了畫滿複雜線條和符號的草紙，眉頭緊鎖，鉛筆在紙上快速地演算著什麼。
那個神秘的檀木盒子，就放在她手邊不遠處，蓋子緊閉，卻像有魔力般吸引著她全部的注意力。
篤篤篤。
輕輕的敲門聲響起。
李定西像受驚的兔子，猛地抬起頭，手忙腳亂地把攤開的圖紙往旁邊一撥拉，再把盒子鄭重的收進抽屜里，嘴裡含糊地應道：「誰啊？進來！」
門被推開一條縫，慕煥蓉端著一碗熱氣騰騰、散發著甜香的酒釀走了進來，臉上帶著溫和的笑意：「定西，還沒忙完呢？你二媽剛做的酒釀，甜得很，姨奶給你端了一碗來！」
李定西看到是慕煥蓉，又聞到了甜酒釀的香味，緊繃的神經稍微放鬆了些，臉上露出笑容：「太好了！謝謝姨奶！」
她趕緊起身過去接碗。
慕煥蓉順勢走了進來，把碗遞給李定西，目光看似隨意地掃過小桌上那些被匆匆掩蓋、卻依舊露出一角的圖紙。
她走到桌邊，拿起一張散落的草紙，上面畫著精密的榫卯結構圖，線條複雜得令人眼花繚亂。
「定西，你這畫的都是什麼呀？」慕煥蓉的聲音帶著恰到好處的疑惑和長輩的關切，「怎麼這麼複雜？跟天書似的。」
李定西正捧著碗小口喝著甜滋滋的酒釀，聞言含糊地應道：「哦，是……十八橋蓮花架。」
她心思還在盒子和圖紙上，回答得有些心不在焉。
「十八橋蓮花架？」慕煥蓉拿著圖紙的手微微一頓，聲音裡帶上了一絲難以掩飾的驚訝，她轉過頭，正眼看向李定西，眼神里充滿了意外和探究，「你懂這個？」
她看著眼前這個平日裡總是帶著點憨氣的丫頭，此刻沉浸在那些複雜線條里的專注神情，心中著實驚訝。
這可不是一般女孩子會感興趣的東西！
難道……真是天賦異稟？
「嗯，懂一點。」李定西點點頭，注意力還在酒釀上。
慕煥蓉放下圖紙，走到李定西身邊，語氣帶著點長輩的嗔怪和不解：「定西啊，你好端端的不去跟你大哥玩耍，畫這些做什麼？你大哥好不容易回來一趟，在家也待不了幾天，多難得啊！」
李定西一聽提到大哥，立刻抬起頭，搶著回答：「我幫我嫂子搗鼓盒……」
話剛出口半句，她猛地意識到不對，趕緊把嘴閉上，臉上閃過一絲懊惱和慌亂。
她記起了秦若白的叮囑，盒子的事情誰都不能說！
可慕煥蓉已經聽到了那個關鍵的「盒」字！
她的心猛地一跳，臉上卻不動聲色，目光飛快地在房間裡掃視了一圈。
雖然沒看到那個熟悉的檀木盒子，但她幾乎可以肯定，秦若白一定把它帶回了李家！
而且，很可能就在李定西這裡！
嘶！
那盒子她看過，普通人絕對是打不開的！
秦若白能夠不遠千里把東西帶回來讓李定西這小丫頭片子琢磨，說明她對這孩子的期望值不是一般的高！
難道這孩子真能把小佛爺的盒子給打開？
不會吧？
她看著李定西那副此地無銀三百兩、緊張兮兮假裝埋頭喝湯的樣子，又是好氣又是好笑，故意板起臉道：「你這丫頭！還跟我藏拙來了？是不是你嫂子讓你幫忙參謀什麼盒子？」
她故意點破。
李定西心裡警鈴大作，把頭埋得更低了，假裝專心致志地「旋」碗裡的酒釀，打定主意裝聾作啞，一聲不吭。
慕煥蓉看著油鹽不進的小丫頭，無奈地嘆了口氣，伸手揉了揉她的腦袋，語氣放緩：「行了行了，不願意說就不說吧。你好好吃，不夠了再去廚房裡盛，鍋里還有。」
她說著，轉身朝門口走去。
「姨奶，我夠吃拉夠吃啦！我肚子小小的！」李定西含糊的說了一句。
走到門口，慕煥蓉又停下腳步，回頭看了一眼依舊埋頭「苦吃」的李定西，搖頭失笑：「你這傻丫頭……」
語氣裡帶著點寵溺，也帶著一絲不易察覺的複雜，然後才輕輕帶上門出去了。
門一關，李定西立刻像泄了氣的皮球，長長吁了口氣。
她趕緊放下碗，跑到門邊，小心翼翼地把門從裡面插好！
確認安全了，她才飛快地跑回小桌邊，把抽屜里蓋在盒子上的圖紙掀開，重新投入到那複雜精密的機關世界裡去，連那碗香甜的酒釀都顧不上了。
沒過多久，敲門聲又響了起來。
「誰？」李定西警惕地問，這次沒敢輕易開門。
「是我，定西。」門外傳來秦若白的聲音。
李定西鬆了口氣，趕緊跑過去打開門。
秦若白端著一碗同樣熱氣騰騰的酒釀走了進來，看到李定西桌上已經有一碗，愣了一下：「咦？定西你吃過了？自己盛的？那我這碗……」
「嫂子給我！」李定西趕緊接過去，生怕秦若白拿走，「我來者不拒！我最喜歡吃二媽做的酒釀了！我還能旋一碗！」
她說著，拿起勺子就要開動。
秦若白笑了笑，目光掃過桌上凌亂的圖紙和被小心放在一邊的盒子，隨口問道：「你哪有空去盛酒釀？剛才誰給你送的？」
她以為是婆婆朱秋菊或者大媽佟玉。
李定西一邊滿足地吃著，一邊含糊道：「是姨奶拿來的！她經常過來呢，這五天她每天都來給我送點吃的喝的！」
秦若白臉上的笑容瞬間凝固！心猛地往下一沉！一股強烈的警覺感瞬間攫住了她！
姨奶？慕煥蓉？每天都來？還送吃的？這關心……是不是有點太頻繁、太刻意了？
她不動聲色地靠近李定西，壓低聲音，語氣帶著前所未有的嚴肅：「定西，姨奶……她每天來，有沒有……說什麼特別的話？或者……有沒有看你的圖紙？」
她的心提到了嗓子眼。
李定西停下勺子，想了想，搖搖頭：「姨奶沒怎麼跟我說話，就是問我學習怎麼樣，在學校習不習慣，生活上有沒有困難……也從來沒看過我圖紙……」
她說著，像是想起了什麼，補充道，「哦，今天她倒是問了一句，問我畫這些是不是幫你參謀盒子？」
秦若白的瞳孔驟然收縮！
果然！她果然等到這時候問了！
她深吸了一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩：「那……你怎麼說的？」
「嫂子我啥也沒說！」李定西立刻挺起小胸脯，一臉「我很可靠」的表情，「我就當沒聽見！使勁兒喝我的酒釀！我記得你的話，誰都不說盒子的事情！連姨奶也不說！」
她的小眼神無比堅定。
秦若白看著李定西認真的樣子，懸著的心才稍微放下一點。
她用力揉了揉李定西的腦袋，聲音帶著後怕和讚許：「好！定西！你做得非常好！記住！那個盒子的事情，不管是誰問，姨奶也好，其他人也好，哪怕是你爺爺你爸問，你都不能說！一個字都不能提！千萬記住了！」
李定西用力點頭，小臉繃得緊緊的：「嫂子你放心！我曉得的！這個盒子對大哥來說非常重要！我務必小心謹慎！打死我也不說！」
她像個小戰士一樣保證道。
秦若白這才長長舒了口氣，緊繃的神經稍微鬆弛下來。
她看著桌上那些密密麻麻的圖紙和那個神秘的盒子，忍不住問道：「那……你這幾天，研究出啥門道來了沒？」
李定西立刻來了精神，眼睛亮得像星星，湊近秦若白，神神秘秘地壓低聲音：「嫂子，你就等著瞧好吧！快了！我感覺……快了！」
秦若白看著她眼中那無比自信、仿佛閃爍著智慧光芒的眼神，先是一愣，隨即心頭湧上一股難以言喻的期待和……一絲荒謬的激動！
難道……這小丫頭片子……還真能行？！
她壓下心頭的波瀾，用力拍了拍李定西的肩膀，鄭重道：「加油！小定西！嫂子看好你！」
不管結果如何，這份執著和自信，就值得鼓勵。
李定西挺直腰板，胸有成竹地用力點頭，仿佛肩負著拯救世界的重任。
時間在忙碌和期待中飛逝，轉眼就到了除夕。
小小的李家村，徹底被濃濃的年味兒包裹了。
天還沒黑透，家家戶戶的煙囪就冒出了比平時更濃更急的炊煙，空氣里瀰漫著炸圓子、燉肉、蒸年糕的誘人香氣。
女人們在灶台前忙得腳不沾地，男人們則忙著貼春聯、掛燈籠。
紅紙黑字的春聯貼在斑駁的木門上，嶄新的紅燈籠在屋檐下亮起，映著白雪，格外喜慶。
夜幕降臨，山村並不沉寂。
不知誰家帶頭點燃了第一掛鞭炮，噼里啪啦的脆響立刻打破了山野的寧靜。
緊接著，像是得到了信號，整個村子都沸騰了起來！
東家一串，西家一掛，鞭炮聲此起彼伏，震耳欲聾！
孩子們捂著耳朵尖叫著在硝煙瀰漫的村道里跑來跑去，追逐著炸飛的紅色紙屑。
空氣中瀰漫著硫磺特有的、帶著年節氣息的硝煙味。
大人們也走到院子裡，仰頭看著自家點燃的「二踢腳」帶著尖銳的哨音衝上夜空，在最高點「嘭」地一聲炸開，綻放出瞬間的光亮。
李向南抱著裹得嚴嚴實實的小喜棠，秦若白依偎在他身邊，一家人站在老屋的院子裡，看著夜空中此起彼伏的閃光，聽著震天的爆竹聲，感受著這份屬於1981年除夕夜的、純粹而熱鬧的鄉土年味。
小喜棠被巨大的聲響嚇得小嘴一癟，眼看要哭，李向南趕緊把她的小耳朵捂緊，輕輕搖晃著哄著。
「喜棠不怕不怕，過年啦！放炮仗，趕年獸呢！趕走了年獸，咱喜棠就平平安安長大啦！」
接下來的幾天，就是走親訪友，坐著三叔的拖拉機，帶著小喜棠，在附近幾個村子來迴轉悠。
七大姑八大姨，舅舅伯伯，都得走到。
小喜棠成了最受歡迎的小明星，被這個抱抱，那個親親，收的紅包都快把秦若白隨身的小包塞爆了。
李向南感覺自己像個陀螺，被親情這根鞭子抽得團團轉，忙得腳後跟打後腦勺，一直轉到了大年初六。
這天傍晚，夕陽的餘暉給老屋的土牆鍍上了一層溫暖的金邊。
堂屋裡，一大家子人正圍坐在大圓桌旁吃晚飯，碗筷碰撞，說說笑笑，氣氛溫馨又熱鬧。
李向南剛給外公朱撼山倒滿一杯酒，正要坐下。
「啊——！！！」
突然，一聲石破天驚、帶著巨大驚喜和難以置信的尖叫，猛地從西邊李定西的小房間裡炸了出來！
那聲音尖利得幾乎要刺破屋頂！
這突如其來的尖叫，把所有人都嚇了一大跳！
李向南手裡的酒壺差點脫手，頭髮根兒都豎了起來！
他猛地扭頭，和同樣被驚得臉色發白的秦若白對視了一眼！
兩人心裡同時咯噔一下：定西？！盒子？！那丫頭……不會真……？！
念頭還沒轉完，就聽見西屋的門「哐當」一聲被猛地拉開！
李定西像只被踩了尾巴的貓，從屋裡炮彈一樣沖了出來！
她小臉因為極度的興奮漲得通紅，眼睛裡閃爍著一種近乎瘋狂的光芒，一邊跑一邊扯著嗓子喊，聲音因為激動而劈了叉：
「大哥！嫂子！開了！開了！我打開了！我打開了啊啊啊！！！」
「開了？！」
李向南只覺得一股熱血猛地衝上頭頂，腦子裡嗡的一聲！
所有的聲音——碗筷的碰撞、家人的說笑、窗外的風聲——瞬間都消失了！
只剩下李定西那尖利的、充滿狂喜的呼喊在耳邊瘋狂迴蕩！
他幾乎是條件反射般地，像離弦的箭一樣從椅子上彈了起來！
顧不上打翻的酒杯，顧不上家人的驚愕詢問，甚至顧不上身邊同樣驚跳起來的秦若白！
他的眼裡只有那個衝出來的、興奮得手舞足蹈的小妹，和她口中喊出的那兩個字！
「定西！」李向南的聲音都變了調，帶著一種他自己都沒察覺的顫抖和急切！
他一步跨過長凳，幾乎是撞開擋在身前的李援北，以最快的速度朝著李定西衝去！
秦若白也緊隨其後，臉色煞白，心提到了嗓子眼！
李定西看到大哥衝過來，更是激動得語無倫次，指著自己的房間：「盒子！大哥！盒子！打開了！真的打開了！」
李向南根本顧不上回答小妹。
他像一陣風似的衝到了李定西那間小小的房門口，一把推開了虛掩的房門！
屋內的油燈還亮著，昏黃的光線照亮了小木桌。
桌上，那個困擾了他和秦若白無數個日夜、神秘莫測的檀木盒子，正靜靜地放在那裡。
而盒子的頂部，那原本嚴絲合縫、雕刻著複雜蓮花紋路的券花頂蓋，此刻——竟然真的被掀開了！
轟——！
李向南只覺得一股巨大的電流瞬間貫通全身！
眼前仿佛有白光猛地炸開！
他所有的思維、所有的感官，在這一刻，被這難以置信的景象徹底凍結！
腦子裡一片空白，只剩下嗡嗡的轟鳴聲！
他像被釘在了原地，死死地盯著那個打開的盒子，瞳孔因為極度的震驚而急劇收縮！