民國二十四年，春。
這一年的春天來的有些早，柳枝剛剛在頤和園岸邊抽出嫩芽，城裡的人們有些人已經拖下了棉衣。
李德全和父親李老爺子挑著扁擔，一路新奇的往南池子大街走。
原本是不準備住客棧的，可煥英說昨晚必須要住一夜，養足精神頭，好應對今天的場面。
煥英很聰明，很快就把初見面的那一刻的要死要活的情緒給壓制了，一冷靜下來就出主意，說要把慕家那邊全都安排好，等著兩人上門來下聘，不能讓他們白跑這一趟。
身上就留下一塊大洋的李老爺子，一咬牙，帶著兒子李德全就住了店，可到了地方，煥英已經安排好了住處，實在是體貼。
昨天來的晚，兩人還對燕京城的繁華沒什麼概念，可今兒清早從客棧出來，這一路上熙熙攘攘，黃包車的鈴鐺聲、小販的叫賣聲，還有街邊留聲機里咿咿呀呀的戲曲聲，混在一起，真叫兩人驚掉了大牙。
「爹，燕京的日子好不？」李德全瞧父親看的仔細，趁著休息的空當，笑著遞過來裝滿茶水的葫蘆。
「好啊！真好！」李老爺子咧嘴笑起來，語氣又有些自豪道：「我娃出息了，也能讓我有機會來這裡飽飽眼福了！」
李德全看向繁花如錦的城市，淡然道：「爹，以後您能常來的！」
李老爺子看向兒子，微微一笑，「我信你！」
他把葫蘆遞給兒子，起身抓起扁擔，背影堅決的像是要上戰場，「今兒這場硬仗打完，你爹我也不虛此行了！成不成，就看你造化了！」
李德全站起身，看著那個大籮筐。
那籮筐已經用紅布蓋著了，沉甸甸的，壓的父親的扁擔彎成了一道弧線。
「爹，沒有不成的事情！事在人為！煥英她肯跟我走，那今天，事情就一定成！」
前頭傳來兩聲爽朗的笑聲，李德全也被自己這話說的滿腔豪情，站起身把自己的粗布衣裳理了理。
這一身衣裳，雖然打著補丁，但乾淨爽潔，是他能穿出來的最乾淨最敞亮的衣服了。
雖說到了他這個心態，穿著已經不需要在意了。
但今天畢竟是上門提親，第一印象很重要。
李德全扭頭去看胭脂店門邊的玻璃，裡頭那一雙眼睛，像家鄉山澗里的泉水，清澈見底，還透著一股子倔勁兒。
一定能成的！
他在心裡默默的打氣。
於是這一路，兩人走的那叫一個順暢流利，沒用半個時辰就趕到了南池子大街的慕家老宅。
門樓下的朱漆大門紅艷艷的，銅釘鋥亮閃著金光，很是氣派。
就連門口蹲著的兩尊石獅子，也張牙舞爪，威猛霸氣。
門樓上掛著塊牌匾，黑底金字，寫著慕府兩個大字，真寫的龍飛鳳舞，透著一股說不出來的威勢。
李老爺子停下腳步，把扁擔從肩頭上卸下來放在地上，抬手抹了抹額頭的汗。
汗熱乎乎的，手也熱乎乎的，心也熱乎乎的。
「全子，我們到了！」李老爺子沒回頭，但是知道兒子就跟著自己。
「爹，我曉得！」李德全應了一聲，也卸下了自己的扁擔，抬起頭去看那牌匾。
那匾額在陽光下閃著金光，刺的他眼睛一眯一眯的。
下意識的，他深深吸了口氣。
說不緊張，那是假的。
與煥英相識相戀兩年，一路走來，只有他和她知道這其中的不易。
大千世界，能夠尋得一份相濡以沫的緣分，這是何等不容易的事情。
而他，從南皖去東北，在那裡結識煥英，經歷了一番可歌可泣的故事，又私下約定終生。
到如今，他從南皖，真的按照約定，來了燕京。
回首往事，一切都像夢一樣。
但現在，他站在慕家的大宅子前，曉得這一切都是自己努力的結果。
他得到了煥英的芳心。
現在，他要得到慕家的認可和尊重，以及一份敢於放手的囑託。
兩人在門前駐足休息片刻，準備進去，卻早已引起了門房的注意。
這門房四十來歲，穿著青布長衫，外頭套了件黑馬褂，頭髮向後梳的那叫一個溜光水滑，是燕京城裡門房的標準打扮。
這會兒，他正從院子裡出來，手裡捧著個紫砂壺，顯然剛剛添完水，瞧見這父子兩站在門口，旁邊還放著幾個籮筐，頓時眉頭就皺了起來。
瞧這裝扮，一身粗布衣衫，鞋子也是那種農村常見的千層底，還沾著些老泥。
燕京城裡有頭有臉的人家，來來往往的誰不是長衫馬褂的先生，哪個不是坐著小汽車的太太小姐？
這兩人，一看裝束就曉得是鄉下來的窮親戚，怕又是來找慕家投靠的！
哎，這年月，這樣的人為尋求一絲活著的機會，什麼門路都要試一試。
門房把紫砂壺放在門後小桌上，背著手慢悠悠的走了過來，上下打量了幾眼李德全和李老爺子，鼻孔里先是冷哼一聲，這才問道：「幹什麼的你倆？」
李老爺子趕緊拱手，臉上堆起笑容，一臉鄉下人的熱誠：「這位爺，勞煩通稟一聲，我們是南皖來的，姓李，想見一見慕老爺子！」
「南皖？」門房一怔，想了半天沒想明白這在哪兒，視線落在李老爺子臉上，這才明白說的是個省份，問道：「具體是哪兒？」
「宛陵李家村！」李老爺子如實說。
門房聽到並非是什麼廬州這種大地方，頓時嗤笑一聲：「沒聽說過，你們找老爺有什麼事情？」
李德全見他態度桀驁，立即上前一步，擋在父親面前，他雖然穿著粗布衣衫，但卻比門房高一個頭，腰板一挺直，氣勢立即顯得不卑不亢，「我們是來下聘禮的！」
「下聘？」
門房又是一愣，接著看著李德全那一副認真的樣子，像是聽到了什麼笑話，眼神瞪的溜圓，在他身上逡巡了數次，強調道：「你們是不是找錯地方了？這裡是慕府！」
李德全點頭：「我們來的就是慕府！」
「哈哈哈，好好好！」門房都被氣笑了，大聲問道：「你們下什麼聘？給誰下聘？」
慕家就兩個千金，自然是不會看上眼前這個窮小子的。
至於府里的丫鬟、下人，倒是有可能。
他正想問問到底哪個不長眼的，看上了南皖的鄉下人！
李德全卻擲地有聲道：「給貴府的大小姐，慕煥英！」
門房愣住了。
他盯著李德全看了好一會兒，又看看那兩根扁擔，四個大籮筐，忽然噗嗤一聲笑出了聲，笑的那是前仰後合，連眼淚都飆出來了。
「就你們？來下聘？挑著這些扁擔籮筐，來給大小姐下聘？」門房擦著自己的眼淚，笑的連腰都直不起來了，「你們知道這裡是什麼地方嗎？這裡是慕府！知道慕府是什麼門第嗎？你們啊……這是癩蛤蟆想吃天鵝肉！痴心妄想啊！」
李老爺子的臉漲紅了，手指下意識的攥緊了扁擔，捏的指節發白，心中替兒子覺得委屈。
可李德全卻沒什麼表情，他曉得燕京城裡，這些大家族確實有這個毛病，養尊處優慣了的門房都會狗眼看人低，但他今天來，不是跟門房起衝突的，他是為了煥英來的。
等面前這人笑完了，李德全才又規規矩矩的拱了拱拳，認真道：「勞煩去通稟一聲，見與不見，是慕老爺子的事情，您只是個傳話的，不要耽誤了事情！」
這話說的不卑不亢，不軟不硬，道理淺顯，卻讓門房的笑聲戛然而止。
門房收斂起肆意的笑容，重新打量了一下李德全。
就見這年輕小伙子，看著土裡土氣的，說話卻有板有眼的，挺有規矩，模樣周正，眼神也認真，倒不像是個來胡鬧的。
他猶豫了一下，心中思襯一番，想起大小姐這幾年確實在外遊歷，難道說……
他不敢托大，丟下一句你們等著，便轉身進了門。
李老爺子鬆了口氣，抹了抹額角的汗，低聲對兒子說：「全子，我李家在宛陵雖然不輸於人，可燕京這些世家，門檻太高了，往後你受得了嗎？你娶了煥英，怕是平時連這門房也得欺負你啊！」
李德全搖搖頭，目光反而更加堅定了，「爹，我知道這地方吃人不吐骨頭，所以我要帶煥英脫離苦海！我們來都來了，見了慕老爺，把話說明白，成不成，聽天由命。但話得說出去，禮也得送！這是規矩！」
李老爺子看著篤定的兒子，嘆了口氣，「我教你的，你倒是學會了。也罷，你老子我今天也豁出去了！」
李德全卻怕父親受了委屈，搖頭道：「爹，今天您就看著，成嗎？我的婚事，我想自己做主！」
老爺子一怔，手掌不自覺按在兒子肩頭，真真切切的感受到了孩子的長大。
可這長大，是有代價的，那是拿酸甜苦辣換來的！
「孩子，可你才十八啊……」
「爹！」李德全反手握住父親的手，「我長大了，成人了，能自己做主！我不會給李家丟臉的！」
李老爺子愣了愣，瞧見兒子轉頭望過來的眼睛，赤誠、堅毅，好像這世上再也沒有任何困難能夠打倒他，便眼睛一紅，最終什麼話都沒說，只是點了點頭，答應了兒子的請求。
大概過了一盞茶的時間，門房匆匆趕回來，臉色卻有點古怪，看著李德全的眼神像是看什麼稀罕物。
「老爺讓你們進去！」門房說道。
「哎！」李老爺子心中一喜，忙去提扁擔。
門房卻攔著他們，「走側門！」
兩人對視了一眼，曉得燕京城裡倒也有些規矩，所謂入鄉隨俗，便也沒計較什麼，挑起扁擔，跟著門房從側門進了慕府。
一進來，父子倆都有些發楞。
不說李老爺子沒進過這樣的地方，就連李德全也沒見過這麼大的宅子。
那青磚，從入院門開始，一路鋪著，一直延伸到看不見的院子深處。
路兩邊就是抄手遊廊，雕花欄杆，朱漆大紅柱，一眼望去，根本看不到頭。
這廊檐下掛著鳥籠，裡頭養著的畫眉、百靈，嘰嘰喳喳的正唱著歌。
遠山、池塘應有盡有，幾尾鯉魚，黃的紅的金的自由自在的在湖裡游著，比人還快活。
更遠處則是樓閣，飛檐斗拱，那些琉璃瓦在陽光下閃閃發光，晃的人感覺像是太陽。
可不光是庭院深深讓人印象深刻，就連下人們也極其多，在院裡院外穿梭著，舉著托盤茶具果品四處送的，打掃荒葉的，湖裡撈浮萍的，逗貓遛狗的，幹啥的都有。
看見李德全父子兩挑著扁擔進院子，這些人好多都停下腳步，好奇的打量著他們，眼神裡帶著驚訝，等到看到他們身上的補丁，有些人的好奇便轉為了輕蔑。
李老爺子哪裡見過這陣仗，一前一後抓著扁擔的手，直冒汗，扁擔一不小心在肩頭一滑，趕緊給扶住。
李德全倒是走的穩當又輕巧，目不斜視，眼中只有那一座高高在上的中堂。
穿過幾道月亮門，進了一處院子，裡頭種了不少花草樹木。
一叢海棠花正盛開著，粉白粉白的一片，風一吹，花瓣就簌簌簌的往下落。
李德全看著那花笑了笑，他聽煥英說過，老夫人最喜歡在這花旁給她扎辮子，給她講穆桂英掛帥的故事。
原來那花就在這裡啊！
到了這裡，李德全才有些熟悉的感覺，各中一切，都有了煥英生活的軌跡，叫他心裡甜絲絲的。
正屋傳來說話聲，他扭頭看去，發現中堂的窗戶大開著，已經有人看到他到了，似乎正在爭吵。
門房在廊柱旁停下，躬身喊道：「老爺，人帶來了！」
裡頭的喧鬧立即戛然而止，隨即傳來一個沉穩的聲音：「進來吧！」
門房朝二人招了招手。
李老爺子帶著李德全整理了一番衣裳，實際上也沒什麼好整理的，粗布衣衫，怎麼整也沒有綾羅綢緞的褶皺。
老爺子正要進屋，一旁的籮筐里便傳來嘰嘰喳喳的鵝叫，李德全咧嘴一笑，掀開了籮筐上的紅布，用手掌揉了揉兩隻鵝的大紅頂，噓了一聲小聲道：「你們兩可得給我爭氣啊！今兒可是我的好日子！」
不知道是不是聽得懂他的話，兩隻大鵝立馬不鬧了，匍匐在籮筐里安安靜靜的等著。
李德全這才直起腰身，看了一眼父親，兩人深深吸了口氣，邁步走進中堂。
中堂里坐滿了人。
上首的太師椅上坐著個五十來歲的男人，穿著藏青色的唐裝，外頭罩了一件玄色的馬褂，大拇指上摩挲著一枚扳指，面容清絕，眼神銳利，不怒自威。
而他旁邊，則坐著一位四十多歲的夫人，穿著醬紫色的冬裝旗袍，外頭披了一件狐裘，面容姣好，但眉頭微蹙，眼神裡帶著濃濃的擔憂。
李德全一眼就認出來了，這是煥英跟他說了很多次的慕老爺子和慕夫人。
左右兩邊各坐了三人，從二十多歲到三十歲不等，各個穿著體面，或是唐裝的長衫，或是剪裁得體的西式西裝，氣度很是不凡，還有位距離自己最近，坐在左手邊，是個跟煥英年紀相仿模樣也極其相似，眼裡閃爍著好奇的少女。
這便是慕家的五位少爺和一位小千金，分別是老大慕煥雄，老二慕煥璋，老三慕煥瑾，老四慕煥琛，老五慕煥瑜和老七慕煥蓉！
而慕煥英則站在母親身邊，身穿一身堇色旗袍，剪著齊耳短髮，眼睛亮的像星星一樣。
她見到李德全進來，眼睛一下子紅了，嘴唇抿的緊緊地，手指頭緊緊抓著母親坐著的椅背。
李德全跟慕煥英視線接觸了一下，笑著眨了眨眼睛，走到堂屋中央，撲通一聲就跪了下去，朝著慕老爺子和慕夫人，恭恭敬敬的磕了個頭。
「南皖李家村李德全，拜見慕老爺慕夫人！」他的聲音相當清朗，在這寂靜無聲的堂屋裡顯得格外的清晰。
慕老爺子的目光像是刀子一樣，在李德全身上逡巡，打量著他，像是想把這小伙子看穿，所以並沒有第一時間說話。
一旁的慕夫人卻忍不住開了口：「孩子，起來說話吧！」
李德全沒起來，他知道這起來，再想拜下去磕頭，怕是沒什麼機會了，於是規規矩矩的又磕了一個頭，抬起頭看著自己未來的岳父岳母，朗聲道：「謝謝夫人！今日小子冒昧登門，是來向貴府千金慕煥英下聘求親的！」
這話一出，隨著不知道誰喊的果然如此，一下子在堂里炸了鍋。
「你說什麼？！」
老大慕煥雄騰的一下就站起來了，他本來就魁梧，此刻似乎是被氣壞了，指著李德全吼道：「輕浮！你連我慕家的門都找不到在哪，第一次來就下聘？你再說一遍！」
老二慕煥璋眯著眼盯著李德全，慢悠悠的旋動著手裡一個茶盞，沒跟老大一樣開口質問，但眼神卻逐漸冷了下來。
老三慕煥瑾則靠著椅背，一隻手搭在椅靠上，把玩著一枚懷表，嘴角帶著一抹玩味的笑容。
老四慕煥琛和老五慕煥瑜對視了一眼，兩人年紀較輕，但此刻眼裡全是驚詫，然後很快變為不滿。
慕煥蓉則兩手托著腮，一雙美眸瞧著李德全在看熱鬧。
這堂屋裡幾乎一邊倒的通過各式各樣的神態，表達了對李德全的不滿，這畫面刺的慕煥英眼淚刷的一下下來了，她往前一步，剛要說什麼，卻被母親一把拉住了。
李老爺子眼見兒子這剛說話就被針對了，臉上也冷了冷，之前的彷徨和擔心，此刻也變成了委屈生成的倔強，正要上前說話。
李德全感知到父親的動作，立即歪了歪腦袋看向他的鞋尖。
老爺子一頓，察覺到兒子還有後手，默默的嘆了口氣，又縮回了腳。
這時，慕老爺子抬手，輕輕往下壓了壓。
慕煥雄冷冷瞪了一眼李德全，默默走回太師椅旁坐下，可那雙眼睛裡憤怒的火焰，幾乎要把李德全烤焦。
這大廳轉眼就安靜下來。
「你是來下聘的？」慕老爺子聲音透著滿滿的威嚴，「你的聘禮呢？」
「就在門外！」李德全立即起身，來到門外，一隻手兩個，牽起拴在籮筐上的粗繩子，提著四個大籮筐就進來了。
他把籮筐上面的紅布一一揭開，說道：「慕老爺，這就是我的聘禮！」
第一個籮筐里，是一對火腿，用紅紙包著，油光發亮，成色非常不錯。
第二個籮筐里，是三十二個雞蛋和那一對鵝生的八個鵝蛋，各個圓潤，用稻草墊著。
第三個籮筐里，是些山貨，香菇木耳筍乾板栗，碼的整整齊齊，堆的老高。
第四個籮筐里，是那一對大鵝，瞧見紅布揭開了，正昂著頭，嗷嗷的叫了兩聲。
就這些東西。
一對鵝，四十個蛋，一對火腿，加一些山貨。
簡單，樸實，慕煥英看的淚水連連，覺得珍貴。
這些，都是他的仲墨，跨越了千裡帶來的愛。
可在慕家這樣的門第看來，簡直寒酸的可笑。
慕煥瑜實在忍不住了，大步流星的跑到籮筐前，用腳踢了踢那對火腿，嗤笑道：「就這？這就是你的聘禮？李德全，你知道我慕家是什麼家族嗎？你知道我妹妹是什麼人嗎？她是慕家的大小姐，真千金！從小就錦衣玉食，讀書識字，琴棋書畫樣樣精通，她將來是要嫁進好人家的！你拿這些東西來，是在羞辱我們慕家嗎？」
我知道！
李德全心中默默的說。
不過他卻沒跟慕煥瑜掰扯這個，而是看著慕老爺子，聲音平靜又充滿坦誠：「慕老爺子，李家村是個小地方，我李家世代純良，只攻岐黃，向來不喜金銀珠寶這些身外之財！我也拿不出那些金銀珠寶！」
「這對鵝，是我大爺養了六年的種鵝，下的蛋都給村里攢著，當奶娃娃的糧食！聽說我要娶煥英，讓我帶過來的！這對火腿，是去年冬天醃的野豬肉，用的是最好的後腿肉！這三十二個雞蛋，是我跟族裡的人討的，另外八個鵝蛋，是我和父親挑擔來京這半個月，那一對大鵝下的！這些東西，是山里長的水裡游的，乾淨實在！」
他深吸了一口氣，繼續道：「我知道慕家是大戶人家，瞧不上這些東西！但這是我李家能拿出來的最好的東西了！我李德全雖然窮，但有一雙手，有力氣，肯吃苦。我對煥英是真心的，這輩子我只對她一個人好，我會呵護她愛護她守護她，不會讓她在我李家，受到任何委屈，吃任何一點苦頭！我請求您，允許我李仲墨娶她為妻！」
慕煥英的眼淚流的更凶了，她忽然掙脫母親的手，跑到李德全身邊，也跪了下去，朝著父母磕頭。
「爹娘，女兒願意跟仲墨兄走！女兒不要金銀珠寶，不要富貴滿堂，不要綾羅綢緞，我只要他這個人！請你們成全我們！」
「胡鬧！」慕老夫人急了，站起來要去拉女兒，「英兒，你給我起來！婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪有你自己做主的道理？」
慕煥英不起來，只是磕頭，額頭就那樣磕在青磚地上，咚咚作響。
她每磕一下，李德全就感覺到血液在五臟六腑里奔涌，一下一下撞擊著自己的耳膜，擊的他雙眼赤紅，喉嚨跟塞了鐵一樣難受。
煥英，我想帶你走，可是見你這樣，我做的是對的嗎？