胡管家捂著鼻子跑了，一路喊著「報官」。
院裡掛著的白幡在風中飄動，地上的兩半挽幛上寫著「音容宛在」，但是裂開成了「音容」、「宛在」。
仇烈站在那裡一動不動，他的手在打鬥的時候破了皮，也沒有去擦，眼睛一直盯著門口。
「烈子。」沈昭叫他，仇烈轉過身去，咧了咧嘴，笑著說：「打輕了。」
他說完就走到院門口站著，眼睛盯著巷子那頭，誰跟他說話也不應。
衙役來的速度比想像中要快一些，四個人拿著水火棍衝進院子，不給仇烈任何反抗的機會就把他反剪了起來。
仇烈不爭也不叫，只回頭看了沈昭一眼，那眼神里什麼也沒有，又好像什麼都有。
「人是我打的，與沈家不相干。」仇烈被推出去，梗著脖子說：「要殺要剮，沖我來。」
沈昭想要追出去，但是被父親攔住了，沈朴的手指緊緊地抓住他的胳膊，「孝子此時不應該出門。」沈朴的聲音壓得很低，一個字一個字從喉嚨里擠出來。
「烈子是為我娘的。」
「我知道。」沈朴打斷了他的話，但是手並沒有放開，「可是你娘才去世，你穿著孝衣，在大街上拋頭露面，像什麼樣子？」
阿照見勢不妙，對著沈昭說：「昭哥兒，你先別急，我跟過去看看是怎麼一回事，你先在家守孝，有消息來跟你說。」說完，阿照就跑出去，遠遠地跟著衙役。
沈昭張嘴跟在後面喊了幾聲，阿照沒聽到，人已經跑遠了。
沈昭就這麼看著衙役把仇烈押走很遠，看著院門口摔散的挽幛，白幡上寫的字晃得他的眼睛發疼。
那一夜他把院子掃了一遍，掃到天黑才停，掃帚是新的，扎得太緊，掃起來很費力氣，掃完他到靈前上了三炷香。
晚上的時候阿照來了，沈昭還在堂屋裡跪著，見到阿照，沈昭臉色變了，急忙拉著阿照問道：「怎麼樣了？」
阿照湊過來，壓低聲音說：「嚴家這回，要往死里辦，他們放出話來，說沈家縱凶毆人，意欲行兇殺人。」
「意欲行兇殺人？」沈昭的聲音很緊張：「一拳打出去就變成了殺人？」「你是讀書人，應該知道的。」
阿照又說：「律法就是死的東西，落到誰的手上，就是活的，嚴家想要把那四個字變成『意圖殺人』，就可以做到。」
兩個人在堂屋裡坐到後半夜，把能想到的辦法都過了一遍，過到最後還是沒有任何辦法，歸根結底還是沒錢又沒權。
阿照在沈昭家裡過了一夜，天快亮的時候，沈昭還是下定決心開口。「我要去見鄭知縣。」他說，阿照趕忙拉住他說：「你要守孝。」
「守孝是守孝道，不是什麼都不管。」第二天沈昭換了一身乾淨的衣服之後就去到縣衙了，沒有遞狀書也沒有擊鼓鳴冤，只求見鄭懷仁。
他在衙門外頭等了小半個時辰，門房進去通傳了兩回，第二回才讓他進去。
鄭懷仁見到他之後，都沒有抬起頭來：「沈昭，你孝中不好好守制，跑到這裡來幹什麼？」
「學生來了，只希望大老爺說一句真話。」沈昭跪下問道：「仇烈打傷了胡管家，是打傷了，還是想要殺他？」
鄭懷仁抬起頭看了他半天，然後慢悠悠地說：「你是學生，孝中跪在本官面前，就為了一個打了人的仇烈？」
「是毆傷還是蓄意殺人，本官心裡有數，嚴家遞上去的狀子上寫著『意圖行兇』。如果從了嚴家，仇烈就得下獄，如果依了律法，就只能駁嚴家。」
鄭懷仁端起茶杯喝了一口，眼睛從茶杯上面掃過來，「你來說說看，本官該向著哪一頭？」
鄭懷仁沒有再說，只是擺了擺手說：「回去守你的孝，仇家小子的事情，本官自有公斷。」
從縣衙出來之後沈昭沒有直接回家，先在街上繞了一圈，走到城隍廟前才往回走。
三天之後縣衙就了結了此案，判定仇烈毆打胡管家之事屬於笞杖罪，杖八十，准許他用銀子贖罪，處戴枷號三天，之後當堂釋放。
胡管家對此結果很不滿意，捂著臉罵了半晌。
倒是鄭懷仁把狀子拍到案上：「毆傷就是毆傷。仇烈那一拳打在臉上，又是你們上門挑釁，沒有殺人意圖，怎麼算作『意圖殺人』？你們一定要攀，那麼本官就請仵作來驗傷，怕是連折傷都不夠。」
胡管家臉上青一塊紫一塊的還沒有消下去，摔著袖子就離開了。
仇烈出獄的時候，沈昭就去接他了，贖罪的銀子還是阿照墊的。
陸掌柜那把算盤到底還是算了出來，只是把話壓在舌頭底下。
贖罪的銀子阿照當天就送到了縣衙，衙門的人收了銀子，開了張票，他把票疊好，收進袖子裡，走出縣衙的時候，回頭看了一眼那扇門。
沈昭站在縣衙門口，披麻戴孝，引得路人紛紛側目，仇烈從門裡出來的時候臉上多了幾道血印子，那是枷號的時候被磨出來的。
他看到沈昭的時候愣了一下，然後大步走了過來，給沈昭打了一拳，很輕，說：「你他娘的，孝服都沒脫，出來接我，不怕人說閒話？」
「說閒話那是別人的事情了。」沈昭說。
仇烈看著他憋了半天才說出一句話：「你娘的事還沒有完，嚴家欠下的，一筆一筆我都記得。」
沈昭沒有回答，抬頭看天，天空很陰沉，好像要下雪了。
沈昭說，「我娘走了之後，家裡冷冷清清的，你陪我坐一會兒吧。」
兩個人一起走到城外，經過城隍廟的時候，沈昭的腳步停了下來。
廟前空地上的人數比平時多了一些，蜷縮著、躺著的、抱在一起的，灰濛濛的一片，就像地里剛剛割過的稻茬一樣。
一個瘦得不成樣子的女人抱著一個孩子，孩子一動不動也不哭，睜著眼睛望著天空。
沈昭站住了說：「烈子，你看這些人，他們反倒羨慕牢里的人。」
仇烈沒有聽懂，但是覺得自己的後背一陣發涼。