「聽他混說，他小孩子家家的能懂什麼。
我素來日子就不大固定，短兩日長兩日都是常有的，哪裡就能這麼容易懷上了？」
馬桂鳳愁著眉摸了摸自己的小腹，抬眼望向了目光黯淡下去的平兒，笑道：
「你這小蹄子倒比我還上心些。不過大夫說了，這事原急不得，心寬了才好得孕......」
說到這裡她忽然一拍額頭，懊惱說道：
「剛剛被他氣糊塗了，忘記告訴他太太有事尋他了——」
平兒聽了，忙笑道：
「奶奶別擔心，我剛剛已經和四爺說了，四爺這會正帶著晴雯往東邊去呢。」
「那就還好，省得他以為我真生了氣，所以才故意坑他。」
馬桂鳳輕揚著眉梢，余怒未消地哼了哼，丟開了帳本掀被子下炕。
一雙輕裹在貼身綢褲下的修長美腿並在一處，垂落炕沿。
兩隻未著足衣欺霜賽雪的天足嫩生生地翹著。
宛如蓮瓣的晶瑩玉甲上漫點著朵朵明艷蔻丹。
「快點兒的，我今兒倒要看看，那外書房裡到底有什麼狐媚子，能勾得他連家都不要了！」
馬桂鳳翹著趾點了點炕沿前的鞋襪，催著那邊猶猶豫豫的平兒。
平兒一面連忙捋著緊繃的綢裙蹲下了身去，捧過馬桂鳳的雙足放進了自己懷裡，取過了羅襪繡鞋為她仔細穿著。
一面小意地柔聲來勸：
「奶奶，太太她老人家最愛清淨的，這會鬧起來許是不大好呢。」
「無妨，四小子這會還在太太那裡，太太一時不會睡覺，便是吵到了也沒什麼大事。」
早有計劃的馬桂鳳隨意擺了擺手，又氣呼呼地罵道：
「換作別的時候我也就咬牙忍了，但現在我生日都還沒過完，他就急成了這副醜樣！
今兒我不鬧上這一場，等回頭去了京城，還不知道他怎麼撒歡呢！」
說話間已穿好了鞋襪，她站起來跺了跺腳，風風火火地走進了裡間臥房。
「進來幫我更衣，不許給他通風報信！」
被道破心思的平兒苦惱地咬了咬唇，但還是忙忙地跟了上去。
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曹頫聽到平兒告訴說李夫人有事找他，心下有些納罕，但也不好耽擱，帶了晴雯便往東路內院而去。
路上經過幾道門戶，以他的敏銳耳力，都遠遠聽到了門房裡上夜婆子們飲酒鬥牌的聲音。
而那些婆子慌忙收拾著出來開門時，也的確個個嘴角沾著油光，身上帶著酒氣。
曹頫看在眼裡沒有說話。
奇怪的是，眼裡揉不得沙子的晴雯也沒吱聲。
一時進了正房大院。
正面五間上房，皆雕樑畫棟。
兩邊穿山遊廊廂房，綴著各色鮮草花卉。
台磯之上，幾個守夜的小丫頭正蹲在那裡悄悄地抓石子玩，一見他們來了，忙都拍了手上的灰，笑著迎了上來。
也有趕緊小聲往屋裡回話的。
一個看著已有二十出頭，卻仍做姑娘打扮的高挑女子匆匆接了出來。
生得蜂腰削背，腿長身高，鴨蛋臉面，烏油頭髮，高高的鼻子，兩邊腮上微微的幾點雀斑。
雖是白玉微瑕，卻更真實動人。
穿著一身半新不舊的藕合色的綾襖，青緞掐牙背心，下面一條水綠長裙。
這會蓮步款款，繡鞋隱現，行動間勾勒出了雙腿修長柔美的輪廓。
素手如玉，十指纖纖，上面戴著的絳紋石頂針還未取下，想是剛剛正在屋裡做著針線。
她叫鴛鴦，本是孫老太君跟前最得力的人兒。
現年已有二十四歲，是個實打實的老姑娘了。
孫老太君在時就曾想要給她找個好人家兒放出去成親。
卻被她堅辭婉拒了，說要服侍孫老太君到老。
不想後來曹荃看上了她，仗著孫老太君的偏愛想要強納她為妾。
走投無路的她便只能立誓一輩子不嫁，方才得以擺脫。
到了如今，哪怕孫老太君、曹荃都已經死了好些年了。
李夫人，乃至馬夫人，也都很是勸她。
她仍然堅守著誓言不肯嫁人，依舊在李夫人房裡伺候。
只有月例，是府里丫鬟中獨一檔的二兩銀子一吊錢，跟曹頫這些未成年的少爺小姐平等。
見曹頫還在瞧她，鴛鴦抿著嘴輕輕一笑，屈身道了個萬福：「四爺晚安。」
又與有些心不在焉的晴雯點著頭見了禮，目光在晴雯絞著帕子的縴手上頓了頓，笑著向曹頫說道：
「太太最是喜歡清靜，四爺不如一個人進去吧。」
晴雯登時長長舒了口氣，忙拿手輕輕戳了戳曹頫，示意他快些答應。
注意到這些細節的曹頫，這才知道她方才一路上原是在害怕見李夫人。
李夫人一向看不得趫（qiáo）妝艷飾的，而她偏偏又養了長指甲，若是被瞧見了只怕少不了一頓責罵。
這會鴛鴦有意不讓晴雯進去，自然也不會在李夫人跟前提她，便避免了她被李夫人看到的可能。
這般細膩、敏捷而又周全的心思，難怪連孫老太君都對她倚如干城。
若是放在後世職場，那也必然是個女強人。
曹頫心下暗贊一聲，從善如流地應了，隨著她進了堂屋。
堂屋裡幾個丫頭子忙放了手裡針線，起身小聲問好。
往裡，一個嬌小玲瓏，膚嫩肌白的青春丫鬟正提著裙擺跨過門檻，眉彎眼笑地從裡間出來。
十六七歲年紀，束髮結髻，插金戴玉，與鴛鴦一般穿戴體面。
顏色上雖稍遜鴛鴦半分，卻別有一種可愛嫵媚。
正是李夫人身邊，四個一等大丫鬟之一的金釧。
一見到曹頫跟著鴛鴦進來，她那雙圓潤水靈的荔枝眼肉眼可見地更亮了幾分。
「四爺萬福。」
少女輕輕盈盈地跑了上來，俏生生地道了個萬福。
一面拉起曹頫的袖口就往裡屋走，一面笑嘻嘻地向鴛鴦搖了搖手：
「鴛鴦姐姐，你去忙吧，我帶四爺進去就好啦。」
曹頫雖有心和這個名為金釧的大丫鬟保持些距離，但架不住原身和她關係好，又擔心鬧出動靜反而生事，便只能向著鴛鴦點頭一笑，隨著金釧往裡去了。
鴛鴦看著兩人的背影微微蹙了蹙眉。
直到垂落的簾櫳慢慢停了下來，才坐回燈前繼續做起了針線。