萱瑞堂一排五間，三明兩暗。
中堂往東是東明間起居室，曹頫進來的時候，裡面亮著燈卻沒有人。
只從東暗間李夫人禮佛的靜室內，傳出了些誦經的聲音。
聽著正是《金剛經》，剛唪誦到三十二品中的第六品。
金釧半點沒有聽見，豎著嫩白的手指向著曹頫輕輕「噓」了一聲，然後躡著步子走到靜室的門前，附著耳朵偷偷往裡聽了聽。
聽了好一會，見還有大半部經書的樣子，便又抿著笑兒輕步回來，拉著曹頫的袖子讓他彎下了腰，踮著腳尖跟他咬起了耳朵：
「太太那裡且還得有一炷香的工夫呢，你要等不及的話我就先進去回了太太。
你要是不急呢，太太這幾天正擔心著三姑娘明年出塞，要多抄幾部《金剛經》為她唪誦祈福......不如這會我來服侍你抄經吧？
這樣太太肯定會更喜歡你的，而且太太待會高興了，我和妹妹也能跟著得些好呢。」
因為曹家長房和二房之間的齟齬，兩邊的男丁並不放在一起排行。
但頁字輩的四個姊妹因為當初都被養在孫老太君膝下，所以她們的大小仍是一起論的。
長房這裡的兩個女兒便分別是大姑娘曹顰、三姑娘曹頤。
其中，曹顰是曹顏的胞妹，同為曹寅元配夫人顧氏所出。
現年二十四歲，為當朝平郡王訥爾蘇的嫡福晉。
夫妻琴瑟和諧，如今已育有兩子，婚後生活頗為美滿。
曹頤則要比曹顰小上四歲，為曹寅妾室姨娘所出，但也都一樣出落得秀外慧中。
而且敏而好學，知書達禮，待人接物也格外疏朗大方，勝過所有同輩兄弟。
因為她沒滿月時，剛剛扶正不久的李夫人便行使了正室的權力，要來了她親自撫養。
加上膝下無女的李夫人也著實疼愛她。
所以母女倆感情很是深厚。
至於出塞之說，則是因為曹頤在十五歲那年，於內務府選秀中被康熙相中。
賜婚給了當時內附不久的青海蒙古首領、和碩親王扎什巴圖爾嫡子，一個在康熙御前任一等侍衛的【固山貝子】，為側福晉。
而上月京中又剛傳來消息，說和碩親王扎什巴圖爾已逝。
康熙下旨恩准了那【固山貝子】承襲親王爵位，並命禮部和理藩院在來年開春送其一家出塞就藩。
雖說從江寧到京城，與從江寧到西寧，同樣都是遠隔千里，難得一見。
但一個是此時地球上最富庶繁華的大都市，一個位處清、准、藏交界的邊塞蠻荒之地。
個中差距著實不可以道理計。
李夫人近來心情不好，為此憂愁，也是應有之理。
回憶著往日曹頤待原身的種種好處，曹頫心中也莫名有些傷感，便沒拒絕眼前少女那份貼心的好意，輕輕點頭應了個「好」字。
金釧察覺出了他比往日要冷淡不少的態度，但見他同意了自己的提議，仍不覺歡喜地笑出了兩個酒窩，忙服侍著他上炕坐了，又倒了熱茶與他暖身子。
然後才輕手輕腳又有條不紊地忙開了。
先取了經文原本，又端來了筆墨紙硯。
一時研好了墨汁，又忙著剪起了蠟花。
還悉心地調整著燈台的位置，直到燈影一點都不再遮擋曹頫筆尖下流淌而出的端正小楷，才滿意地停下了手，托著腮兒坐在了曹頫對面，眉眼彎彎地盯著他打量個不住。
那種毫不遮掩的親近、崇拜、歡喜和依戀，哪怕不是百分之百的純粹，但也都真實不虛，沒有半分矯揉。
曹頫的筆尖微微頓了一頓，復又行雲流水起來。
他到底不是曹顒，在李夫人那裡得不到太多的寬容。
一旦行差踏錯，被李夫人以森嚴禮法壓下。
即便他不會像原身那樣懦弱，也不在乎李夫人對他可能的懲戒，但年幼無權的他，卻沒把握能護得這些情竇初開的少女。
眼前的金釧兒如是。
外面的晴雯亦如是。
現在還不是兒女情長的時候。
總要真正獨立了之後，才有資格來談及這些。
在前世，是度過律師艱難的實習期，成功入職了紅圈，拿到一份可以在上海供房的薪酬。
而在此世，則是掌握一份足以安身立命、庇佑所愛的力量。
好在，這個目標比改易髮式要容易得多。
甚至不需要苦哈哈地去考科舉。
只等這次上了京，他就有機會站在曹家的舞台上，將前世的一些積累儘早兌現成當下的權勢。
唯一可慮的是，他得官入仕之後，就少了一條或許可以脫籍的科舉之路。
接下來就只能想辦法去謀立軍功。
抑或者更深入地參與進去奪嫡之爭，讓新帝以脫籍酬功。
但這兩條，又都是一個不慎就要掉腦袋的活計......
曹頫不自覺地微微蹙起了眉頭。
一隻溫香軟嫩的小手頓時輕輕撫摸了上來。
少女滿是擔憂的嬌聲嫩語在耳畔柔柔響起：
「四爺是有煩心事嗎？是不是表少爺晚上又欺負你啦？
四爺彆氣，等明兒表少爺再進來給太太請安的時候，我保管給他個顏色瞧瞧！」
曹頫頓下了筆尖轉目望去。
少女鼓著腮兒同仇敵愾，滿臉嬌憨而認真的可愛模樣，充塞了他所有的視野。
曹頫沉默了一瞬，微微點了點頭，輕聲應了個「好」字。
依舊淡淡的沒有多少笑意，金釧兒卻敏銳地察覺到了那份又恢復如常，甚至更勝以往的親近。
因為他如果真要冷落自己，就肯定不會同意自己幫他出氣了！
金釧兒越發歡喜地笑彎了眼，又獻寶似地從荷包里摸出一枚雪白無香的藥丸，用白嫩的手指小心拈著，往曹頫唇邊送來。
「這是大姑奶奶打發人給二奶奶送來的生日禮物，說是宮裡御藥房進上的珍品，只要吃一枚就一天都不會口燥舌幹了，最適合秋天保養的。
我也是昨兒湊巧送東西撞見了，二奶奶才卻不過給了我一丸。
不過二奶奶那裡得的也不多，只有一小盒十幾丸的樣子。
她又說男子不用保養，想來四爺那裡也就沒有了。」
這東西叫秋梨潤肺丸。
市面上也能買到，但只有太醫院出品的才能如此色純，且不泄藥香。
馬桂鳳那裡的確沒給。
不過下午尹令婉送曹霑過去的時候，卻送了三十二丸的一整盒。
「不用了——」
曹頫張了張口，想要推卻，忽然耳根一動，神色微變，忙仰著身子往後靠去。
但已經來不及了。
靜室的簾櫳被一個與金釧兒長得一模一樣的女孩兒高高打起。
立在簾後的李夫人那張雍容沉靜的臉龐，瞬間陰沉了下去。