「平兒姐姐別急，趕明兒我跟你一起去狠打我那嫂嫂一頓！我早就瞧她不過了！」
晴雯咋咋呼呼的聲音從外面傳了進來，逗得平兒又有點想笑。
曹頫見這事都已被說開了，也就笑著起身給平兒作了個揖：
「姐姐別傷心，我替他們兩個賠個不是。」
「噗嗤——」
平兒這下真的笑出了聲來，一面起身讓著，一面忙忙擺手：
「原是他們打的我，與你什麼相干？」
她本就生得杏臉桃腮，玉貌花容，這一笑更如梨花帶雨，蟬露秋枝，當真美不勝收。
曹頫沒有多瞧，只隨口笑笑：
「我們弟兄姊妹都一樣，他們得罪了人，我替他們賠個不是也是應該的。」
說著，又把鳳姐有喜正在等大夫請脈的事情說了。
然後看著驚喜不已的平兒，笑著指了指她今日為了馬桂鳳生日才新換上，卻又在剛剛抓姦時被弄髒的衣裙：
「如此喜事姐姐自然是不能缺席的，不如先換了襲人的乾淨衣裳。
等會兒那邊來了人找，我再讓晴雯送了姐姐過去。」
「啊？非得要我送平兒姐姐回去嗎？！」
才洗完臉的晴雯驚得連忙提著裙子跑了進來，一張如出水芙蓉般姣美無限的臉龐上滿是可憐與無助。
「四爺，要不還是我去吧，有了二奶奶的喜訊，太太應該消了好多氣了，我正好回去跟太太認錯，我，我畢竟是太太房裡的人呢。」
金釧兒也跟了進來，忽閃著如水的眸子凝望著曹頫，微微仰起的可愛臉蛋上寫滿了認真。
她不僅是擔心自己名不正言不順，更擔心會讓曹頫背上「未娶先納」的不好名聲。
曹頫猶豫著不知該不該答應。
雖然他不大在乎這些無關痛癢的風流名聲，但不能不考慮金釧兒留宿下來所要背負的閒言碎語。
這種議論，比刀劍更能殺人。
可若讓她回去，又不知李夫人那裡會不會有個萬一......
「四爺放心，太太那兒既丟開了這事，這事也就暫且過去了，除非四爺這趟上京說親的事不大順遂......
那時候再想辦法也還來得及，現在有我和鴛鴦照看著，有什麼事我們會及時來告訴四爺的。」
平兒稍稍斂了驚喜，在旁笑著安慰了句，又勸著晴雯道：
「你既捨得剪了這好指甲，若不給太太過過目，豈不就白剪了？」
一句話提醒了晴雯，只得苦著小臉答應了下來。
曹頫也被勸得安下了心，向著咬唇含憂的金釧兒笑著點了點頭：
「那你便也回去吧，後面的事我自有法子。」
「嗯嗯。」金釧兒得了這話，登時如雨過天晴，笑彎了眉眼。
不是她不知道這事有多難，但不管多難，她現在都相信，一定難不住眼前她選定的良人。
襲人才剛聽了曹頫對平兒說的話，便忙回去裡間開箱子，這會聽著外面晴雯、金釧的言語，不由地氣悶地咬起了唇兒。
她不明白，往日明明最跟她親近的人兒，為何卻先向晴雯、金釧兒流露了心意。
晴雯也就罷了，畢竟也是跟前人，還天生的比旁人都要好看些。
可金釧兒分明生得不如自己，更不在跟前伺候，憑什麼就能先這樣明晃晃地定下了一個未來姨娘的位置？
難不成，是因為她有個雙生姊妹的緣故......
襲人目光閃了閃，從箱子裡挑了兩件不大穿的衣裳，笑盈盈地拿出來給平兒換。
又小心地取來一個裝著玉簪花棒的宣窯瓷盒，還有一個盛著滿滿一盒玫瑰膏子的白玉盒子。
「姐姐還該擦上脂粉，不然倒像是和二奶奶賭氣似的，何況二奶奶還是這般的大喜事。」
「這些都是當初表姑娘隨姑太太住在這時，和我家四爺一起考據古方研究出來的。」
「這玉簪花棒不是鉛粉，是用的紫茉莉花種，研碎了兌上香料制的。
輕白紅香，四樣俱美，最能潤澤肌膚，不似別的粉青重澀滯。」
「四爺說，那些市賣的胭脂都不乾淨，顏色也薄。
這盒玫瑰膏子是用上等的胭脂擰出汁子來，淘澄淨了渣滓，配了花露蒸疊成的。
只用細簪子挑一點抹在手心裡，用一點水化開抹在唇上，手心裡就夠打頰腮了。」
平兒聽了，依言妝飾，果然如襲人所言，粉細脂香，比她和馬桂鳳平日所用的都好。
因笑贊道：
「到底還是表姑娘和四爺心靈手巧，只怕進上的貢品也就是這樣了。」
說到這裡，饒是她素日謹言慎行的性子，也不覺由衷惋惜地輕嘆了一聲：
「只可惜表姑娘家裡不在旗，身子骨也弱了些，雖然極是一等一的書香門第，卻也和四爺有緣無分了。」
這話一出，眾人都有些沉默。
曹頫眼前不禁閃過了一個眉蹙春山，眼顰秋水，面薄身纖，裊裊婷婷的絕美少女。
他現在越來越覺得，此身或許才是《紅樓夢》的作者。
與那個精靈一般的人兒，大約也是因為旗民之分，才沒能走到一處。
旗民畛域，可比滿漢之別，來得更加森嚴。
他心下暗嘆了一聲，沒有就此多說，只笑著問平兒道：
「我聽說，各房裡每月足要花上二兩銀子的頭油脂粉，那些買辦不是脫了空，遲些日子，就是買的不是正經貨，弄些使不得的東西來搪塞。
不知鳳姐姐屋裡可也是如此？」
迎著少年明澈湛然，好似看透一切的目光，平兒只稍稍猶豫一瞬，便如實回道：
「雖好些，但也有限。
二奶奶終究只能管管內院，二爺又是個不大管事的性子，二門之外的事務，幾乎都是丁大爺他們說了算。
那些買辦只要給足了上面孝敬，就沒有不敢賺的錢。」
「我知道了。」
曹頫點了點頭，沒再多問，只讓襲人把原身製作的存貨取了一半來交給平兒。
「鳳姐姐如今既有了身孕，那些鉛粉之類的劣質玩意就千萬不能碰了。
姐姐也是一般，先只管用著這些，後面我得了空還會再做。」
原身讀書、習武都是稀鬆平常，但在這化妝品一道卻當得專家級別，連帶著對各種藥方、藥性也都很有研究。
只是製作這些耗費也著實不小，小金庫的存銀有近半都花在了這上頭。
平兒很知道這些脂粉的珍貴，但因曹頫說是給馬桂鳳的，她也就不好推卻，只能感激地謝過收了。
正好外頭彩雲、彩霞帶著人一路找了過來，傳李夫人的話說，她知道平兒受了委屈，回頭會叫馬桂鳳替平兒賠不是，讓平兒今兒不許胡鬧。
這話雖帶著警告，卻聽得襲人、晴雯她們都羨慕不已。
小丫頭們更是驚圓了小口，滿眼都盈滿了崇拜。
平兒面上也立時有了光輝，再不敢有半點耽擱，忙辭別了曹頫、襲人，與晴雯、金釧一道，隨著彩雲、彩霞快步去了。