「嘶…」河西走廊，戈壁荒灘，日照時熱浪滾滾，入了夜便溫度驟降。
張燁城半夜爬起來，就算有灶王命傍身也感覺身子微涼，立刻抬手攏了些乾草罩身。
扭頭在廟裡觀望了一番，他立刻便找到了自己醒來的原因。
只見廟牆之上，質命行不知何時已經自行出現。
並且這一回，那櫃檯居然突出了牆外許多，多出來的側面，分明，有著一個可以進入其中的小門。
「嗯！」張燁城立刻從乾草中翻身而起，湊近查看。
台面之上，並無太多變化，因此他很快就繞到了側門處，將手放在了斑駁的木門上。
「不會是劉向那邊出問題了吧？真就這麼倒霉？」
張燁城心中的五味雜陳。
他經歷了幾日的奇詭種種，一切的始作俑者，就是質命行，這是他現在最大的威脅，也是機遇。
他早想過有朝一日進入櫃檯之中，正兒八經的做起生意，卻不想，這一天會來得如此突然。
「質命行說過，我自行典當之時也算是客人，就是因為這個，我一直沒進櫃檯內部，如今他自己把門打開了，那那難道是…有客…」
張燁城思索著拉開木門，眼前是一個空蕩而尋常的櫃檯，其中的陳設，只有一把高至尋常人胸口處的椅子。
想來也是，這台面修的極高，就得這般的椅子，才可讓掌柜看見外頭。
張燁城走入其中關上木門，翻身上椅，便對櫃檯外的一畝三分地一覽無餘。
這個設計，他一早就知道是什麼作用，古時當鋪的一貫作風罷了，掌柜坐在這裡俯視客人，心理上便壓人一頭，方便壓價。只是質命行做的比尋常當鋪還要誇張一點罷了。
低頭看向櫃檯內部。
來到這裡面他才知道，這台面之下，原來還有一層桌面，其上的物件，遠比平時在櫃檯外看見的要多。
最左側，便是他的當票，因為這一兩天的努力變化了些許。變得很像是他的個人面板。
「[蛇階]（身類）壹叄伍陸號當物：[張燁城]」
「職業：暫無。」
「根骨：［質命子］（命類甲上等）［灶王命］（殘缺）［通幽］（身類丙中等）」
「奇技：［炊火吐納］（修行中）［穿堂步］（修行中）」
「剩餘壽命：八日零二十七分。」
「典當之試：（1/5）」
「追契進度：（1/0）。」
不過沒有太多可以說道的，包括兩個剛學到的奇技，因為典當技能，需要他練到可以教給別人的程度，現在自然還遠遠不夠。
但當票的右側，還有三樣東西，下方是一棗木珠子的大算盤，上方，則是兩本古樸的線裝舊書。
「存契錄、追償錄…」
兩本差不多薄厚。
一聽這名字，張燁城便大概猜到了作用：「存契，應當就是過去當物的總薄。那追償便是逾期當物了。這倆居然差不多厚，質命行這是多久沒有人幹活了…」
看著這兩本書，張燁城並未著急上手翻閱，而是時刻注意著櫃檯外頭。
這自然是很不對勁的變化。
一個陰惻側的身影，也就在這縈繞的水汽中，緩緩靠近了櫃檯。
「果真是來客人了……」
櫃檯外漆黑一片，迷迷濛蒙，張燁城因此有些看不清來客的樣貌，只是通過身高與體型大概判斷：「雖然有點陰柔，但個子不矮，不是小翠？」
待來客到了櫃檯前方，張燁城更覺周圍的空氣濕潤，仿佛這客人一走過來，便帶起了一陣水霧。
「掌柜的萬福。」那客人拱手，白衣長衫，袖口垂落，竟也是濕噠噠的模樣，仿佛整個人剛從水裡撈出來。出口的聲音，也有些雌雄難辨。
張燁城聽聞此言，則不知是不是因為與質命行的聯繫，莫名便想到了一句頗為標準的話術，沒多思考，便脫口而出。
「客官來此，欲有所舍，還是欲有所求？」
那相貌模糊的客人似乎對質命行已有了解，一聽此話，便用起頗為虛弱的聲音，申冤似的娓娓道來：
「小生家住疏勒河畔，一向安居樂業，從來不與人爭，也無甚欲求。奈何今日突遇歹人，倉促受擒，被擄掠至此。」
「欲換一物，助小生脫困。」言語委屈而無奈。
「疏勒河…」張燁城有印象，河西走廊大多地方乾旱荒僻，但總歸能建起大城大鎮，自然還有那麼幾條水系。
瓜州玉門關一帶，便是疏勒河貫通左右，其中一條分支，就在烽燧邊鎮北去一二里處，鎮上平日所吃的水產，所用水源多是來自於那裡。
至於突遇歹人，河西走廊再是軍鎮盤踞，總歸是邊關，地廣人稀，又可逃出關去隱蔽，自然盤踞了不少的大小盜匪，這種事情著實不算少見。
「那麼，你所求何物？」張燁城詢問過後，便隱約看見那人倒轉手腕，似乎是摸向了它的側肋方向。
緊接著，就聽「噗…噗！」一陣令人毛骨悚然的皮肉撕扯聲傳來。張燁城頓時瞪大了雙眼，心驚肉跳。
再看那人，分明已從身上扯下了什麼東西，血淋淋的放在了櫃檯之上。
那是十來二十片指甲蓋大小的白灰鱗片。因為過於生猛的取下方式，根部略有斷裂，還都沾有些許的腥紅。
「小生多年來，修得幾片護心寶鱗，可御水火，可護心肺。願藉此，換大雨一場。」
張燁城的手邊，存契錄就在這時緩緩翻開，其中如他所想，正是一張張的當票。
沒兩下，嘩啦啦地翻到了一頁空白，緊接著紅字便緩緩浮現：
「當物：護心逆鱗。」
「批字：水中游弋十載，逆生怪鱗，可擾水破火，御心護體，然鱗甲微薄，入藥藥力有限，上身量少數微，價值大打折扣。」
「典當價：十九日陽壽！」
「什麼！？」古時當鋪，慣愛用話術將來客的典當物貶損一番，張燁城小時候沒少聽說這種故事。
你當大皮襖子，他便說你這衣服蟲吃鼠咬，光板沒毛，當玉石，便說棉絮滿布，駁雜不純，一切都是為了壓價。
質命行連他這個掌柜都坑，那自然是奸商口吻，更信不得一點。
但這並不意味著當票上的批字便毫無作用。其會指出當物的任何缺點，比如這鱗片的數量和大小。
那也就意味著它都批駁不了的方面，自然就像張燁城那評價尚可的皮相一樣，那是毋庸置疑的好了。
何況，無論批字如何，價格騙不了人，十九日陽壽，比那兩個奇技都貴那麼多，便是其水平的證明。
「莫非，是與水有關的職業，養出來的厲害異相？那賣掉可就是自廢修為了…」
張燁城皺著眉頭這麼想著。
不過沒有同情他人的習慣。而且，這客人拿出了這種東西來賣，正說明了他此時的情況危急。感慨惋惜後，就該好好與他做完這場交易。
因為這稀奇的當物，他連這位客人所求一場大雨這種事，都不感覺稀奇了。
只是看著存契錄很有靈性的緩緩往前翻去，顯現出一些過去的當票。
「客人所求之物，需掌柜在行中當物中自行挑選。完成交易後，候補掌柜可得客人所當之物價值的十分之一，再加上其差價。
注意，如若虧本，差價則需掌柜自行承擔。」