石塔二層，夜。
炭火在銅盆里燒得通紅，一顆火星啪地彈在石牆上，落回盆邊。龍蛋擱在青銅符文陣列的基座上，乳白的殼面浮著金紋，像血管一樣從中心向外蔓延。
貝隆盤坐在蛋前的毛墊上，雙盤，手擱在膝頭，呼吸放得很慢。意識沉入深處，梵咒的音節在腦子裡一個個流過，像鍛爐里燒紅的鐵錠一根根從輥道上滑過，帶著韻律和次序。
Oṃ。Ārya。Valokite。Śvarāya。Svāhā。
記不清誦了多少遍。暖流從胸口湧出來，順著經脈漫向四肢，又從掌心滲出去，包裹住龍蛋的弧面。蛋殼的紋路回應著，金紋亮了，又暗下去，再亮，再暗。節奏和他的呼吸之間匯成一條溪流，分不清哪是水哪是岸。
他誦到第三十六遍的時候，感覺到了異樣。
龍蛋的暖意在變，不再是那種恆定的溫熱，而是一種有節律的脈動。一收一放，一收一放，越來越明顯，越來越快。像有什麼東西在蛋殼裡面一下一下地頂著，試探著，尋找著出口。
貝隆睜開眼。
此刻龍蛋的金紋亮的出奇，比平時亮得多。紋路從蛋殼中心向四周膨脹，像樹根在土裡伸展。蛋殼表面溫熱，不燙手，但能明顯感覺到溫度正在往上走。他伸出手，掌心懸在蛋殼上方寸許處，靜靜感受著那股脈動。
一收一放。
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節奏越來越快。
他重新閉上眼，繼續誦咒。這一次，他把暖流凝得更緊，像鍛打時把鐵錠翻個面，讓每一錘都落在該落的地方。暖流從掌心湧出去，裹住蛋殼，順著金紋往蛋心鑽。漸漸的，他能「看見」裡面的東西了——一個模糊的輪廓，蜷縮著，掙動著，翅膀貼著身體，尾巴卷在身側。
它在回應他。
貝隆的暖流往裡探，它的意識往外頂，兩股力量在蛋殼內壁上碰在一起沒有排斥，而是融了。像兩滴水滾在一起，合成一滴。
脈動驟然加速。
貝隆的太陽穴突突地跳，額頭沁出一層薄汗。精神損耗在急劇攀升，這比操控十隻鳥還累的多。蛋殼裡的那個東西在呼喚他。不是聲音，像一根弦被撥動，另一根弦也跟著振。
蛋殼的表面出現了第一道裂紋。
從中心偏左的位置開始，裂紋沿著金紋的走向蔓延，發出極輕極細的噼啪聲。金紋的光從裂紋里漏出來，白金色的，帶著溫度。貝隆的手沒有收，汗從額角滑下來。他的呼吸變得又深又慢，每一口氣都像從肺底擠出來的。
接著是第二道裂紋，第三道。
蛋殼在顫，整顆蛋都在微微晃動。基座上的符文陣列已被徹底激活了，銅板上的線條亮起來，儲能的龍晶發出陣陣嗡鳴，活像滿負荷運轉的電機。
一聲脆響悄然打破塔內的清淨。
很輕，像冰層在春汛到來前裂開的第一聲。
蛋殼自頂部裂成兩半。
一個濕漉漉的，蜷縮著翅膀貼著的身軀從蛋殼下露出腦袋，白金色的鱗片在光中閃著，像熔金倒在模子裡剛冷卻的樣子。它很小，小到貝隆可以把它整個兒捧在手裡。
它動了一下，先是尾巴尖，然後是翅膀，抖了抖，把膜上的液體甩出去。然後虛弱的抬起頭，額頭中央的鱗片之間嵌著一小粒白色骨質。小小的金色的豎瞳，愣愣的看著貝隆。
貝隆的額心一熱，像被什麼輕輕叩了一下。又像有人在他腦子裡點了一根火柴，極細極短的灼熱感，從額頭中央往顱骨深處鑽了一瞬。
然後他感覺到了，另一個意識。
不大，像一團還沒成型的霧，但很清晰。它在那裡，並不複雜，像是一種本能的、混沌的、暖乎乎的「在」。它不知道什麼是「你」，也不知道什麼是「我」。它只本能的察覺——線的那邊有溫度，那邊和這裡連著。
像雛鳥睜眼看見世界的第一眼。
接著那團意識就蜷了起來，安靜了，像找到了窩。
貝隆伸出手，幼龍便柔順的低下頭把額頭的突起湊過來。貝隆的指尖碰到骨質表面，溫的，突起的光在觸碰的瞬間亮了一下，又暗回去。奶酪好奇的湊了過來在幼龍的尾巴旁邊嗅了嗅。熱，硫磺味。還有一種說不清的東西，像雷雨前的空氣，帶著電荷的微麻。貝隆揮手將它趕走，黑貓發出牴觸的叫聲，不情願的閃身讓開。
「巴哈姆特」他輕聲說。
小傢伙的金瞳眨了一下，豎瞳微微收縮，又張開。它聽懂了，那個聲音里的訊息。認同，接納和定位。
貝隆把手收回來，小龍站起來，四條腿還在抖，濕漉漉的翅膀半張著，像兩頂濕透的船帆。它試著走了兩步，歪歪斜斜的，左腳踩了右腳，差點栽倒。它趴下去抬起頭看著貝隆，金色豎瞳里有一種表情。像是——覺得這事不難，只是身體還不聽話。
貝隆嘴角動了一下。
「慢慢來。」
金龍把頭擱回地上，翅膀攏在身側。額骨突起的光慢慢暗下去，呼吸變得平穩而緩慢。它的眼睛一直睜著，看著貝隆。
貝隆感覺到那根線，從額頭到額頭，像一根繃直的絲線，兩頭各繫著一個音叉。它們同時振動，頻率一致，誰也不干擾誰。他能感覺到龍的呼吸，龍能感覺到他的心跳。
小龍的眼皮抬了抬，金色豎瞳的焦點變了，從貝隆臉上移開轉向火盆。然後又移回來。
它在看，不是被命令，是被「想」觸發的。
貝隆站起來，試著讓小龍去看火盆。幼龍的眼皮微微耷拉，注意力轉向火盆。確認了。
巴哈姆特。
他在心裡念了一遍。
金龍沒有回應，它睡著了。
貝隆把碎殼攏起來，一片一片收進銅盤裡。最大的那片擱在掌心，內壁光滑，泛著極淡的珠光。他看著它，像看一塊還沒開鑿的礦。
「巴哈姆特，額骨突起，心靈通感。」他擱下筆，開始打坐。
梵咒的音節在腦子裡慢慢流過。暖流從胸口湧出來，漫向四肢。巴哈姆特趴在他身旁，呼吸和誦咒的節奏合上了。一吸一呼，一明一滅。
第二天清晨，貝隆抱著巴哈姆特去了紅堡主樓。
巴哈姆特趴在他手臂上，爪子扣著他的袖口，尾巴繞著他的手腕。它比昨天大了一點，或者說看起來更結實了。濕漉漉的膜已經幹了，翅膀收攏在背上，白金色的鱗片在晨光里泛著淡薄的暖光。額骨上那粒小小的突起亮著，比昨天更明顯了一些。
貝隆走進書房的時候，韋賽里斯正坐在桌後翻文書。他抬頭看了一眼，手裡的筆停了。
「這是……」
貝隆把巴哈姆特放在桌上，擱在文書旁邊。巴哈姆特蹲下來，尾巴繞著自己的爪子，金色豎瞳掃了一圈房間。它看見了韋賽里斯，並不認生，只是歪了歪頭。
韋賽里斯放下筆，伸手碰了碰金龍的脖子。鱗片光滑溫熱。
「它不怕我。」
「它認得龍血。」
韋賽里斯笑了，轉身叫侍從端一盤生羊肉來。把盤子擱在桌上，他拿起一條羊肉，遞到巴哈姆特嘴邊。金龍聞了聞，張嘴咬住，仰頭吞下去，嚼都沒嚼，然後又看向盤子。
韋賽里斯又遞了一條，巴哈姆特又吞了。韋賽里斯笑了，又遞了第三條。
「夠了，父親。」貝隆說。「它吃太多會吐的。」
韋賽里斯把剩下的羊肉放回盤子裡，拍了拍手上的血水，用桌上的濕布擦了擦手。
艾瑪是午後來的，她站在桌邊打量著巴哈姆特，然後伸手摸了一下它的頭，很輕。
「它一天要吃幾頓？」
「最少要三頓。」
「你一個人忙不過來。」艾瑪轉頭對身邊的侍女說了幾句，侍女點頭退下。「我找幾個細心的人幫你。兩個管肉，兩個管火盆，一個管打掃。你只管帶它。」
「你還要讀書。」
「我知道。」貝隆把巴哈姆特往懷裡攏了攏，金龍縮了縮脖子往他胸口蹭。「但它還小，人太多它會亂的。」
艾瑪看著他，沒說話。
「一個就行。」貝隆說。「找個管肉的。別的我自己來。」
艾瑪看了他一會兒，點了點頭。「那便隨你心意。」
雷妮拉聽到消息就趕過來了，腳步噔噔噔的，人還沒到聲音先到：「貝隆，聽說你的龍破殼了——」
她停在樓梯口，巴哈姆特正趴在貝隆肩膀上，聽見聲音抬起頭。
雷妮拉走過來，蹲在巴哈姆特面前，銀髮垂下來搭在肩頭。「它好小。」伸出手，指尖點在巴哈姆特額頭上那粒白色的骨質突起上。「這是什麼？為什麼白的？」
巴哈姆特往後縮了縮脖子。雷妮拉又點了一下，巴哈姆特退了半步，翅膀收的更緊。雷妮拉又伸手去點，巴哈姆特轉過頭鑽進貝隆的衣領，尾巴繞著自己縮成一團。
雷妮拉愣了一下。「它躲我？」
「它不喜歡你戳它。」
雷妮拉撇嘴，站起來，叉著腰。「我又不會害它。我看看怎麼了。」
巴哈姆特從貝隆衣領抬起頭，金色豎瞳瞟了雷妮拉一眼，又縮回去了。雷妮拉盯著它看了半天，它就是不出來了。她哼了一聲便轉身離開。