第二天早上，黃飛虎是被水聲吵醒的。
彼得已經在上鋪坐起身，頭髮亂得像鳥窩，雙眼卻異常明亮。他張了張嘴，有話幾乎要衝出口，又硬生生咽了回去。
「你先洗漱。」
黃飛虎掃了他一眼。彼得平時總要賴床三分鐘，今天的狀態明顯不對勁。
狹小的洗手間裡，兩人擠在鏡子前刷牙，胳膊肘不時互相碰撞。彼得刷得飛快，泡沫都沒吐乾淨，胡亂抹了一把臉就沖回臥室。
黃飛虎還在漱口，屋外已經傳來背包拉鏈的拉扯聲響。
等他走出去，彼得正坐在床邊，敞開的背包里露出一團紅藍交織的布料。他一把抽出來抖開，是用舊運動服改的簡陋連體衣，針腳歪歪扭扭，胸口用馬克筆畫了一隻蜘蛛。
緊接著，他掏出兩個綁著皮筋與橡皮管的金屬小罐，往手腕上一套，指尖按動開關。一縷白絲驟然射出，牢牢粘在天花板上。
「我自己調配的蛛絲，四十分鐘就會溶解。怎麼樣？」彼得眼裡帶著幾分興奮。
黃飛虎盯著天花板那道蛛絲，沉默兩秒。
「走。」
「去哪？」
「實驗室，現在就去。」
彼得一愣：「現在才六點半。」
「趕在康納斯抵達之前。」
彼得看著他，緩緩點頭。
清晨的地鐵車廂空蕩蕩的。彼得縮在角落，懷裡緊緊抱著背包，隔一會兒就低頭看向自己的手掌。黃飛虎靠在另一側，望著車窗映出的倒影，腦海里的科技樹安安靜靜，唯一的研究槽泛著微光。
走出地鐵站，天色剛剛徹底放亮，校園裡只有寥寥數人。兩人繞開主樓，從側門溜進實驗樓。電梯一路下行到地下二層，電梯門彈開，走廊的燈光「啪」地一同亮起。
彼得走在前頭，猛地停下腳步。
「怎麼了？」
彼得沒有回頭，肩膀繃得緊繃，仿佛身後有無形的力量按住他。
「有東西，就在這下面。」他壓著嗓子。
走廊盡頭，實驗室大門虛掩，門縫漏出室內的燈光。
黃飛虎伸手推開門。角落裡離心機處於待機狀態，一排排培養皿整齊擺在桌面，康納斯的辦公室房門緊閉，裡面漆黑一片。
「先別管那個。」
黃飛虎拉開實驗台抽屜，取出一支注射器：「手伸過來。」
彼得看向注射器，餘光掃過實驗台下方。下水道的鐵蓋板被整個掀開，倒扣在地。蓋板邊緣的混凝土碎裂，斷口發白，上面連一點灰塵都還沒有堆積。黑黢黢的洞口向上瀰漫出潮濕腥冷的氣息。
洞底傳來水聲，還夾雜別的細碎動靜，像是爪子在刮擦管壁。
「有東西在裡面動。」彼得低聲道。
「手。」黃飛虎又重複一遍。
底下再響起一聲悶響，聲響向著隧道深處遠去。彼得腳不自覺朝著洞口挪了半步，最終還是把手伸了過去。
針頭刺入皮膚，黃飛虎緩慢回抽，暗紅色血液填滿管腔。拔針之後，他拿酒精棉按住針眼。
「你下去，千萬注意安全。」
彼得欲言又止，緊了緊背包背帶，蹲到洞口邊緣，縱身一躍。腳步聲順著管道向著深處跑遠。
黃飛虎低頭看著手中還帶著體溫的血樣，轉身快步回到實驗台前。離心機、裂解液、蛋白酶K，整套流程全部走完，最少也要四十分鐘。
他把血樣轉入離心管，配平，扣上轉子。機器嗡鳴著啟動旋轉。
等待間隙，他去往隔壁操作間拿取培養皿。推開房門的瞬間，整個人僵在原地。
房間空無一人。
可培養箱旁的貨架上，密密麻麻堆滿藥劑玻璃瓶，從地面一直摞到天花板，足足幾十瓶。銀色瓶蓋，透明瓶身，標籤依次寫著V‑02、V‑03、V‑04……最頂端一排標記著V‑07。
黃飛虎往前踏出一步，拿起一瓶對著光源端詳。瓶內液體是淺淺的淡綠色，略微渾濁，懸浮著無數細微顆粒。質感並不像普通血清，更接近懸浮液。即便隔著密封瓶，一股淡淡的刺激性氣味依舊滲透出來。
是病毒培養液。
他放下這一瓶，繼續翻看其餘標籤。除編號之外，還有一行小字：氣溶膠暴露·參考劑量。
氣溶膠。
他手指一頓，快速掃過一排排瓶身。每一瓶都標註著暴露途徑、參考劑量、起效時間。一套完整詳盡的實驗方案，像在為一場大規模人體試驗做準備。
黃飛虎下意識向後退，後腰重重撞在貨架上。
吸入即可造成感染。傳播速度比注射更快，波及範圍更廣。單瓶就能污染一整間屋子，幾十瓶，足以覆蓋整棟大樓。
康納斯打算拿這些做什麼？
他們今天來得很早，康納斯本該還沒有到。下水道蓋板被掀開，但實驗室內部沒有打鬥翻亂的痕跡，只剩下那個敞開的洞口。
離心機的嗡鳴聲驟然變化，程序結束。
黃飛虎回到實驗台，關停機器，取出離心管。管內樣本已經分層，上層血漿，下層血細胞。他用移液槍吸取中間一層白細胞，滴在載玻片，放到顯微鏡下。
調焦。視野由暗轉亮。
一排排細胞映入眼帘，部分細胞正在躁動蠕動。
狀態很不正常。正常白細胞絕不會如此活躍。細胞核形態怪異，有絲分裂跡象異常強烈。
只觀察形態遠遠不夠。
他處理好剩餘細胞樣本，送入測序儀。設備開始運行，屏幕飛速滾動A、T、G、C密密麻麻的鹼基字符。
管道下方傳來彼得的喊聲，隔著厚厚的管壁，聲音悶悶往上飄，尾音甚至帶著一點興奮：
「黃——！快下來看看這個——！」
黃飛虎沒有動身，死死盯著測序屏幕。
海量原始基因組序列輸出，肉眼根本無法人工解讀。他直接把整條序列拖入腦海科技樹的空槽。
槽口微光一閃，開始飛速轉動。
長鏈被拆解，分段比對、摺疊、預測功能，推演持續了很久。
結果浮現。
樣本包含：人類基因序列（完整·供體：彼得·帕克）。外源基因序列（重組·嵌合·活躍）。
黃飛虎目光釘在「外源基因」四個字上，單獨將這段序列提取解析。
功能分析：細胞代謝強化（活躍）。肌肉密度提升（活躍）。神經反射加速（活躍）。預感知能力（活躍·未知機制）。
表達預測：嵌合穩定。未檢測排異反應，無能量崩潰風險。基因仍在持續進化，進化方向不可預測。長期風險等級中等。極端生理應激條件下，基因表達存在偏移可能，偏移後果未知。
彼得現在暫時安全，可身體還在持續改變，未來會變成什麼模樣，沒有任何人可以預判。
他關閉測序儀器，銷毀樣本，清空屏幕所有記錄。
走廊傳來腳步聲，皮鞋踏地，節奏不疾不徐，由電梯方向一步步靠近。
黃飛虎的手在實驗台下方死死攥緊，指甲掐進掌心。心跳在耳朵里轟鳴作響。
他緩緩轉過身。
康納斯站在操作間門口。深灰色西裝外套，左臂自然垂落，袖口露出手腕。而本該空空蕩蕩的右邊袖管，被完整的手臂撐得飽滿。肩膀左右線條完全對稱，脖頸兩側肌肉勻稱，再也沒有往日殘缺塌陷的模樣。
「黃，你今天來得很早。」康納斯開口。
黃飛虎喉嚨發緊，想吞咽，卻咽不下去，發不出順暢的聲音。
康納斯向前踏出一步，鞋跟磕在地板上，發出清脆一聲。
黃飛虎沒有後退，雙腳像釘在地上。
康納斯視線掃過實驗台，又落在隔壁半掩的操作間房門，目光在那扇門上短暫停留。黃飛虎胃部驟然一縮。
「你在做什麼？」康納斯問道。
「檢測一份樣本。」他的音調不自覺抬高半分，自己清晰地察覺到。
「什麼樣本？」
「彼得的血。」
康納斯微微點頭，又往前走一步，視線掃向實驗台下方那個敞開的下水道洞口。
「彼得在下面？」
「嗯。」
「是你讓他跳下去的？」
「是他自己跳的。」
康納斯再次頷首，右手從西裝口袋抽了出來。
一左一右，兩隻完好無損的手。左手輕搭實驗台邊緣，右手自然垂落，指節微微蜷縮。那隻右手距離黃飛虎已經不足一臂，手指瘦削，骨節突出。
「黃。」康納斯說道，「你最近身體有沒有哪裡不舒服？」
「沒有。」
「頭暈？渾身乏力？時不時發冷？」
「沒有。」
康納斯的目光緩慢掃過他的手背，再抬到臉上：「你有沒有什麼事情，想要跟我說？」
黃飛虎心裡清楚，他問的是隔壁房間，那一堆V系列藥劑。
「沒有。」
康納斯嘴角微微向上扯動，笑意浮在臉上，眼底卻沒有半點溫度。
「好吧。那你先離開，今天實驗室不對外開放。」
他又向前邁一步，右手抬起來，伸向黃飛虎的肩膀。姿態看上去十分自然，仿佛只是想要拍一拍晚輩。
可黃飛虎一眼看穿那隻手的角度。
掌心朝下，五指完全張開。
拍肩膀絕不會是這個姿勢。
這是抓捕、扣人的動作。
黃飛虎本能向後躲閃，後背狠狠抵上實驗台邊緣，已經退無可退。手掌撐住台面，指節繃得發白，掌心浸滿冷汗。
那隻陌生的右手，離他越來越近——