夥計撬開箱蓋，一股焦糊味冒了出來。
林淵撥開上層碎晶，指尖碰到一截彎曲銅片。銅片背面刻著陣紋，邊緣熔成了疙瘩，和幾塊紫晶粘在一起。
其餘箱子陸續打開。
七箱舊料顏色雜亂，有的混著泥，有的結著黑灰，最底下一箱還壓著半塊碎裂陣盤。
「都這個價？」
「這邊四箱五斤一軍功，另外三箱雜鐵多，七斤一軍功。」
夥計拎起一塊晶石，拿鐵鉗夾了夾。
晶石碎成數瓣，裡面的黑砂落了一地。
「真要買，先想好用途。拿回去做陣眼，三兩下就得崩。」
林淵撿起一瓣，送出一縷真元。
能量剛過裂縫便向外散開，粗糙的砂粒又將餘下真元截斷。
尋常武者確實用不了。
他的熔爐卻能將晶能直接抽走，留下那些雜質。
「這四箱，我都要了。」
陳虎伸手按住箱蓋。
「你那三百軍功可剛到手。」
「我算過，夠用。」
夥計去櫃檯後叫來掌柜，兩人逐箱過秤，扣掉木箱重量，最後在紙上寫了個數。
六百斤。
一百二十軍功。
掌柜拿出一方嵌著軍需銅章的石盤，讓林淵將軍功牌貼上去。
「這鋪子替軍需處賣回收料，能直接抵。單子拿好，出門裝車要查。」
鐵牌上的數字由三百變成一百八十。
林淵收起四箱廢晶，拿過貨單。
陳虎低頭看著地上那半塊陣盤，臉上的笑意卻淡了。
他蹲下，將銅片翻過來，拇指擦去背面的黑灰。
「北三台？」
掌柜看了一眼。
「昨天傍晚送回來的。怎麼，你們營的？」
「我以前守過那兒。」
陳虎將銅片放回箱邊，沒有再翻。
林淵看見銅片背後刻著幾個小字。
北三，乙陣。
下面還有一處歪歪扭扭的刻痕，像是有人閒時劃上去的棋盤。
「被打壞的？」
「陣眼撐不住，燒了。」掌柜道，「外殼還能補，晶石碎透了，只能換。這幾箱，都是各處城台退下來的。」
他說著，抬頭朝後院喊了一聲。
「給北門的兩車料先走，別耽擱！」
院裡應了，木輪開始碾過石板。
車上裝著鐵板和新弩臂，綑紮的麻繩還掛著濕泥。
林淵側身讓開。車輪經過門檻時卡了一下，陳虎伸出沒受傷的那隻手，托著車轅往上一抬。
車過去了，他卻扶住門框，緩了片刻。
林淵看向他肩膀。
「去找軍醫吧。鋪子我認得了。」
「你那頓飯先欠著。」
陳虎把手上的灰拍掉，朝街口走去。
林淵目送他穿過人群，才收好貨單。
回軍舍的路上，一隊傷兵正從側門進來。
走在最前面的士兵提著盞滅了的燈，背上捆著三張盾。他每邁一步，盾沿便碰一下腿甲。
後面有人架著同伴，有人扶著牆走。
一名年輕士兵落到最後，鞋底裂開，露出的腳趾凍得發白。他想蹲下繫緊布條，膝蓋一彎，卻沒能再站起來。
林淵伸手扶住他。
「醫舍往哪邊？」
「左邊……多謝。」
士兵順勢靠了一下，很快又抓住同伴的胳膊。
同伴腰間還掛著一隻鼓囊囊的布袋，走動時裡面傳出金屬碰撞聲。
到了醫舍門口，他解下袋子，交給等在台階下的軍吏。
軍吏倒出一把軍牌，照著名冊逐個擺好。其中一塊斷成兩半，他把斷口拼起來，才認出上面的名字。
傷兵沒有等他問，低聲說了一個位置。
「北坡，第二道壕溝。回來時帶不動了。」
軍吏提筆記下，往旁邊騰出一小塊空處，放好那兩截牌子。
兩人走遠，林淵手掌上留下一層冰冷的泥水。
他回到房間，把四箱廢晶放到桌旁。
最上面那一箱裡，還有幾枚晶石連著細銅絲。他挑出其中十塊，擺在鐵盤裡，讓熔爐貼著盤面展開。
爐火沒有向外散。
雜質在感知中清晰可見，林淵先抽走最外層的灰砂，再逐一剝離夾在裂縫裡的銅屑。
晶石很快失去顏色。
十道細微能量匯入熔爐，在爐底聚成一團淡紫光澤。
他將其中一半引入經脈。
暖意從丹田向外散開，七星宗師的真元隨之凝實了一分。
林淵睜開眼，重新取過貨單。
按剛才煉出的分量算，這一百二十軍功，花得值。
只是這些能量提取後便開始散逸，無法像完整晶石那樣長久儲存。林淵將爐口合緊，及時把剩下的光團攏住，才去處理盤中的殘渣。
【殘晶能量提取完成。】
【雜質已分離。】
他把剩下一半能量封在爐中，又取出船上收來的獸屍。
答應留下的筋骨還得留。
吞淵沿著關節挑開甲殼，林淵抽出幾條完整獸筋，再將附著其上的魔氣一點點燒去。骨材單獨放好，剩餘血肉送入熔爐。
一爐煉完，天色已經暗了。
桌邊多了兩捆獸筋和一疊乾淨骨甲。
林淵正要繼續，門被敲響。
蕭鎮岳進來時，手裡拿著那枚留影石。
「買到東西了？」
「夠用幾天。」
林淵把桌上的筋骨往旁邊挪，給他騰出地方。
蕭鎮岳沒有坐，走到窗邊，將攤開的地圖壓在桌上。
圖上多了幾條新畫的紅線。
「北面撤了二十里。三處堡壘棄守，斷潮渡的東岸也暫時拿不回來。」
林淵看向獸皮上的那條河。
「回去的接引台還在那邊。」
「陳虎他們藏住了，我留了槍意。短時間內能護住台子，但要修成常走的路，得把渡口奪回來。」
蕭鎮岳點住河道上方。
「赤獠族在這裡設了攔河營，補給船現在要繞支流。原本一天的水程，要走三天。」
「關里三位武皇，抽不開人？」
「沈硯舟守北門，一位壓著西山礦道，另一位上個月傷了本源，現在還沒養好。」
他把留影石放下。
「我會先幫著守幾天。藍星那邊也得通個信，藥能送就送些。」
林淵看了一眼地圖。
舊星路一次運不了多少東西，接引台還在敵占區。藥可以分批送，想靠它養活整座城關，眼下做不到。
「外面的人撤齊了嗎？」
蕭鎮岳沉默了一會兒。
「有兩支斷後的隊伍，還沒回來。」
窗外傳來整齊腳步聲。
一隊換防士兵從樓下經過，甲葉碰撞，在狹窄街道里響得很清楚。
到了街口，他們停下來等另一隊。
等了片刻，領隊的人向後揮手，隊伍繼續往城門走。
林淵聽著腳步聲遠去，將地圖往自己面前拉近。
「現在出城的差事，哪裡領？」
「你想好了？」
「先接我能做的。守城有你們，外面的巡隊，我能殺。」
蕭鎮岳看了他片刻，指向地圖上的一條山道。
「先熟路，跟老兵走。這附近的赤獠巡隊，近來一直在截殺撤回來的散兵。」
林淵在山道旁做了個記號。
「我去問陳虎。」
他把整理好的筋骨交給蕭鎮岳，請他順路帶給船上的老兵。
蕭鎮岳掂了掂獸筋，收了起來。
門關上後，林淵重新坐回床邊。
爐里封存的紫色能量尚未散去，先前收取的王級本源也在。他將兩者分開，先以殘晶補充真元，再緩緩煉開王級本源的外層。
胸腹間的暗金星紋依次亮起。
桌上的地圖沒有收。
那條被圈出的山道旁，林淵添了一行小字。
赤獠巡隊。
熔爐內，封存的本源終於裂開一道口子。