「什麼時候看見的？」
林淵把那張紙放到燈下。
老兵想了想。
「昨天午後。我走的時候，車軸還沒換好。」
已經過去一天多。
林淵叫來傳令兵，讓他立刻回關，再把老兵請到老胡旁邊。
「你認不認得這些弩？」
老胡只看了一眼，便把碗放下了。
「三床重弩。咱們南牆也有兩架，用的是一樣的機括。」
他指著圖上的車輪。
「這輛載弩臂，另一輛裝底座。換好軸，運到地方，半天就能裝起來。」
陳虎皺眉。
「異族會裝？」
「抓住幾個弩營的人，就會了。」
老胡說完，伸手將圖紙翻過來。
背面還有幾個人影，雙手被綁在長繩上，走在車旁。
老兵低下頭。
「我看見鞭子了，沒敢再靠近。」
林淵把紙疊好。
「你能把消息帶出來，已經幫了大忙。先去歇著。」
他沒有連夜抽走守河的人。
石寨里的敵人還在，接防的隊伍沒到，這裡經不起再丟一次。
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直到第二天清晨，鎮淵關的一隊軍士趕來，林淵才和陳虎登船返程。
老胡留在河邊，繼續加固臨時碼頭。
他把重弩機括的幾個要緊位置畫在木板上，塞給陳虎。
「帶給南牆的弩長。他懂。」
船離岸後，林淵坐進艙內。
六星守將的本源終於投入真元熔爐。
赤紅火光從爐底升起。
殘留在本源中的凶性被一點點磨去，精純能量流過經脈，先修補肩頭反覆撕裂的傷處，再匯入丹田。
整整一個時辰，他沒有睜眼。
船身停下時，那份本源已經耗盡。
肩頭最後一道血痂脫落，王核外的暗金紋路比先前更深。
境界仍是三星武王。
但此刻握拳，經脈已經不再疼了。
林淵走出船艙，先看見碼頭上堆著的空糧袋。
昨日送來的糧已經入倉。幾個雜役正在翻曬濕糧，旁邊支著大鍋，白汽被風吹向城裡。
陳虎抓住一個卸貨的軍士。
「南牆怎麼樣？」
「昨夜收到信，就開始搬人了。弩台那邊……」
話還沒說完，城南傳來一聲巨響。
碼頭棚頂的積灰簌簌落下。
林淵轉身沖向城牆。
石階上滿是碎磚，兩名士兵抬著傷員下來。傷員右臂垂在擔架外，手裡還攥著一截弩繩。
南牆第二座箭樓，屋頂已經沒了。
一根丈余長的黑色重箭貫穿樓柱，釘進後方牆體。箭尾的鐵羽仍在輕輕震動。
陳虎追上來，看著箭杆上的鑿印，臉色變了。
那是人族軍械坊的標記。
城外，兩座低矮土壘剛剛築起。
翼鱗族軍士在土壘間穿行，最前面那架重弩已經裝好，後方還有幾輛卸了一半的大車。
林淵看見了被繩子拴在車旁的人。
灰色軍衣，赤著腳。
其中一個老人跪在輪邊，正替異族校正弩架。
鞭子落下，他的背彎得更低了些。
「別站在垛口！」
一隻手抓住林淵，將他拉進牆後的掩體。
南牆弩長滿臉灰，眉骨上貼著血布。
「它們剛才一直在試距離，下一箭還會打這裡。」
陳虎把木板遞過去。
弩長掃過圖紙，點了點頭。
「老胡畫的？」
「嗯。」
「來得正好。它們用的是雁回關那批新弩，比咱們的遠。」
林淵問：「能打掉嗎？」
「咱們射過去，箭到了土壘就沒多少力了。昨晚想搬到城外，斥候出去兩隊，都被趕了回來。」
城外一聲尖哨。
弩長立即喊人伏下。
林淵卻抬起頭。
敵方弩臂緩緩張開，絞索吃緊。界域感知中，幾股異族真元沿弩床匯入箭杆，黑色重箭漸漸泛紅。
這東西能毀箭樓，靠的遠不止弩弦。
林淵將吞噬領域伸向城外。
直到土壘前方，感知才停下。
差了一截。
敵人把重弩擺在他的領域之外。
弦聲炸響！
重箭掠過空地，箭頭帶起的氣浪將塵土犁出一道長痕。
林淵一步登上牆頭。
兵主之力隨領域迎了上去。
箭身猛地一震，卻沒有轉向。
附著在箭杆上的異族真元擋住了他的侵入。
林淵腳下磚石開裂。
真元熔爐隨即張開，將箭頭周圍的赤氣捲入。吞噬力量與兵主之力同時作用，重箭終於向外偏了少許。
仍舊朝箭樓飛來！
林淵側身揮刀。
吞淵劈在箭杆前端。
金鐵撞擊聲震得附近士兵捂住耳朵，林淵被帶著滑出數步，重箭擦過樓角，斜著扎進城內空地。
地面轟然塌出一個坑。
那裡原先是傷兵歇腳的棚子。
昨夜接到消息後，人已經搬走了。
林淵看了一眼空棚，又看向自己裂開的虎口。
這箭若是迎面硬接，足以把他釘進牆裡。
弩長跑過來，拉著他退下垛口。
「你能讓它偏？」
「能偏一點。別指望我每箭都接得住。」
「用不著。」
弩長指向仍在冒灰的箭樓。
「它們盯著咱們的弩。把弩卸了，留空架子，再套層篷布。人撤到兩側，先讓它們打。」
陳虎立刻帶人動手。
城外重弩上弦很慢，正好給了他們拆卸的時間。
林淵下到城內，將那根重箭從坑裡拔出。
箭杆中段已經彎了，箭頭卻完整無缺。
吞噬之力順著掌心湧入。
一層層堅硬金屬化作細碎光點，融進吞淵刀身。
【吞噬王級破甲重箭。】
【獲得破甲兵紋。】
刀鋒表面多出幾道細密暗紋。
林淵划過斷裂的鐵羽，原本需要用力才能切開的金屬，此刻輕輕一帶便分成兩半。
他抬起刀，看向城外土壘。
「這種箭，它們帶了多少？」
弩長想了想。
「雁回關要是沒來得及毀庫，至少還有幾十根。」
幾十根。
林淵將刀收回鞘中。
它們不必射准每一箭，只要一直打，南牆的人就沒法正常守城。
第三箭很快到了。
空弩架被打得粉碎，守軍提前躲開，只有一人被飛石擦傷。
陳虎蹲在掩體裡，吐掉嘴裡的灰。
「總不能等它們把箭射完。」
「不會。」
林淵接過弩長遞來的地圖。
「土壘後面是什麼地方？」
「舊磚窯。東邊有條運土的溝，溝口現在有人守。」
弩長又提醒了一句：「窯里可能有咱們的人。修弩、搬箭，總得有人干。我認得剛才跪在車邊那個，是雁回關的木匠，姓姚。」
林淵看向土壘後的窯洞。
「看見過他們換班嗎？」
「還沒有。人進了窯就沒再出來，吃飯也是送進去。」
陳虎拿起炭條，在地圖上把窯洞圈了出來。
「我讓斥候盯住。先弄清楚人關在哪兒，別一把火燒過去。」
林淵點頭，手指沿運土溝划過。
弩長接著道：「想過去，得繞出去十幾里。天上還有翼鱗巡兵。」
林淵記住路線，把地圖卷好。
這時，周平從石階上跑來，衣擺還滴著泥水。
他沒有先報敵人數目，而是從懷裡取出一支短箭。
箭頭裹著布，布上只有歪歪扭扭的幾個字。
後窯，三十七人。
「外面的斥候撿到的。」周平低聲道，「從運弩的車隊裡扔出來，扔箭的人當場挨了一鞭，沒看清是誰。」
布角沾著血，背面還有半個沒拆乾淨的衣扣。林淵把它鋪在掌心，用指腹抹平褶皺，幾個人都湊近了些。
下面還有半行小字。
弩繩已割，撐不過五箭。