溪邊的草動了一下。
林淵收起主印，右手握住吞淵。
一頭灰毛獸從樹後探出腦袋，鼻翼翕動，盯著他身下那片染紅的水。
它沒有立即撲來，而是沿著溪岸繞了半圈。
林淵背靠石頭，刀尖垂在水裡。
真元已經耗盡，身上的血還沒止住。再好的神體，也不能憑空長出血肉。
灰毛獸忽然躥起。
林淵沒有抬刀去追。
他側身讓過撲來的利爪，吞淵順著對方前沖的勢頭，刺進柔軟的腹部。
獸軀撞在胸口。
林淵被帶得滾進溪中，傷處劇痛，右手卻始終沒有松。
刀刃一絞。
灰毛獸掙扎了幾下，終於不動。
【斬殺六階灰鬣獸。】
林淵推開屍體，趴在淺水裡喘息。
六階。
換作平時，根本不值得他拔刀。
他緩了一會兒，將獸屍拖到岸上，取出獸核送入熔爐。微弱的熱流湧進經脈，終於讓他有了起身的力氣。
血腥味會引來更多東西。
不能待在這裡。
林淵沿著山坡往上走，在一處倒伏老樹下找到狹窄石洞。
他先檢查洞內，再把入口附近的血跡用泥土蓋住，盤膝坐下。
儲物戒還在。
裂風弓、赤晶、剩餘藥物，都沒有丟。
還有一份三星王級本源，是先前襲擊赤獠軍械場時留下的。
林淵將它投入熔爐。
暗金爐火亮起。
本源化作熱流，緩緩流過幾近乾涸的經脈。後背傷口最深，幾縷空間亂流殘留其中，每逢血肉癒合，便再次將傷口撕開。
他忍住疼痛，用界域感知一點點找到那些殘餘力量。
斷界之力沿著傷處移過去。
第一縷。
第二縷。
直到最後一縷殘餘力量被剝離，噬星神體才真正開始修復傷口。
洞外的光漸漸暗了。
林淵睜眼時，已經入夜。
肩頭能動了，斷裂的肋骨也接合了大半。
那份本源所剩無幾。
他試著吸納天地靈氣，熔爐才剛運轉，周圍的氣息便順著洞口湧來。
林淵怔了一下。
這裡的靈氣，比域外戰場濃郁得多。
而且沒有混雜其中的魔氣。
他放慢速度，讓熔爐將吸來的靈氣煉成真元，再送入王核。
一遍，又一遍。
天亮前，丹田深處忽然傳來一聲輕響。
經過連番廝殺，原本已經趨近圓滿的王核，終於凝出了新的一層紋路。
【境界突破。】
【當前境界：四星武王。】
林淵睜開眼，抬手握拳。
氣血重新流遍四肢。
可他坐在那裡，很久都沒有動。
如果這個境界早來幾天，他或許不用許成舟下水補刀，也能殺掉烏石峽那名守將。
但面對最後圍城的七名異族武皇，仍舊什麼都改變不了。
他將手放下，取出鎮淵主印。
印中保存的坐標還在，聯繫卻始終接不上。
林淵沒有繼續耗費真元。
他把主印貼身收好，提刀出了山洞。
先弄清楚自己在哪裡。
山下的溪水向東流，沿岸能看到被刀砍過的灌木。再往前走，還有人留下的麻繩與竹筐碎片。
正午時，他找到一條山道。
路面有車轍，幾處濕泥里留著馬蹄印。
林淵換掉身上破爛的衣服，將吞淵掛在腰間，沿著車轍往前走。
不到半個時辰，前方傳來車輪聲。
三輛篷車停在路旁。
一匹青毛馱獸蹲在地上，左前腿腫得很高。旁邊的老者正在解挽具，兩個年輕人往地上搬藥簍。
聽見腳步，持槍的護衛轉過身。
「什麼人？」
「過路的。」
林淵停在幾步外。
「想問個路。最近的城往哪邊走？」
護衛打量他，目光在刀柄上停了一下。
老者擦了擦手，朝山道前方指去。
「青嵐城。順著路走，別往右邊岔，那裡是礦山。」
「這裡是哪裡？」
「東境，蒼梧郡。」
老者說完，見林淵沒有接話，又問：「你從哪來的？」
林淵略作停頓。
「被空間裂縫卷進來的。」
護衛握槍的手緊了緊。
老者倒沒露出多少驚訝，只看了一眼他領口露出的新傷。
「難怪。前天山里鬧過一次裂隙，採藥的人都退下來了。」
他蹲下去，繼續替馱獸拆腿上的繩。
「下界來的？」
「嗯。」
「能活著落地，算你命大。」
老者指了指車旁木牌。
「這裡叫玄霄界。你要找原來的地方，得帶上界名和坐標，光說山河城池，人家未必認得。」
林淵看向木牌，上面刻著玄霄東境四個字。
老者將挽具扔到一邊，叫年輕人取藥。
林淵問：「這裡能回下界嗎？」
「青嵐城不行。郡城有跨界商行，你可以去問。」
「要什麼條件？」
「那我說不準。有人花靈石買船位，有人跟著宗門走，也有去了就沒再回來的。」
老者抬頭看他。
「別聽人說包送到家，就把錢全交了。前幾年有個外來的武者，在城裡等了兩年，收錢的人早跑了。」
林淵點了點頭。
「多謝。」
他正要繼續走，地上的馱獸忽然掙紮起來。
一個年輕人躲閃不及，被它撞翻。旁邊藥簍滾下路沿，眼看就要掉進溝里。
林淵伸手托住藥簍，另一隻手按在馱獸頸側。
氣血稍稍一滯。
馱獸掙扎的動作頓時緩了下來。
老者趁機將夾在蹄縫裡的黑刺拔出，敷上藥膏。
「行了，鬆手吧。」
林淵收回手，將藥簍放回車上。
老者看了看他。
「還沒吃東西？」
「不餓。」
老者從車上拿出油紙包，遞了過來。
「兩個餅。你替我保住這簍藥，我請你吃頓飯，不算欠人情。」
林淵接過，低聲道了謝。
餅里夾著肉，已經涼了。
隊伍重新上路。
老者姓陶，是青嵐城一家藥鋪的掌柜，這趟帶人進山收藥。護衛有武王修為，兩個搬藥的年輕人則只是普通武者。
這裡並非人人都比他強。
但陶掌柜說起郡城的武皇時，語氣很平常。
「有本事就去郡城。那裡有大藥行，也有人教武學。青嵐城小，能讓王級武者接的活就那些。」
林淵坐在車轅邊，記下了去郡城的路。
臨近傍晚，城牆出現在山道盡頭。
牆外是大片藥田，農人趕著馱獸回家。昨日見過的那種飛舟停在遠處高台上，正有人沿著舷梯搬運木箱。
沒有戰鼓，也沒有屍體。
城門下，一個孩子抱住父親的小腿，要他買街邊的糖餅。
林淵看了片刻，才移開目光。
陶掌柜在城門口交了車稅，順手替他指了指街角。
「那邊是武者行會。問路、找活，都能去。」
林淵下車，將剩下的半塊餅包好。
他先在街邊問了兌錢的鋪子，把一枚赤晶遞過去。掌柜驗過成色，報出價錢，又將本地用的靈石擺在柜上給他看。
林淵只換了一小袋，數清後收進懷裡。
今晚的住處、療傷的藥，都得靠這些錢。
行會門口貼著幾張告示。
其中一張寫著跨界商行招募護衛，目的地是東境之外的一處萬族戰場。
下面還有一行小字。
隨船護衛，可查閱沿途小世界與戰場坐標。
林淵站住了。
他沒有立刻揭下告示，而是推門走了進去。
「這趟船，什麼時候出發？」