弩口抬起，對準了桅杆上的人。
顧明棠長劍出鞘。
一道黑光已經離弦。
軍舟上忽然伸出一隻手。
黑箭停在管事胸前三寸，再也無法前進。緊接著，箭杆寸寸碎裂，連同舉弩的烏鱗族武王，一起被拍進甲板。
木屑沖天而起。
一名灰甲中年人踏上船首。
隨軍武皇，秦錚。
「左右兩隊奪船，第三隊跟我上岸。」
他沒有往下看那具變形的屍體，目光始終落在渡口後的高樓上。
樓頂，一道披著黑鱗甲的身影轉身便逃。
九星武王。
它沒料到，蒼梧郡這次會直接派武皇過來。
秦錚一步跨過兩船間的空隙，追向岸邊。
顧明棠隨即躍下軍舟。
劍光切斷吊繩，她接住墜落的管事，將人交給後方軍士。
林淵落在另一側。
艙門猛地撞開，兩名烏鱗族刀手一前一後衝出。
他沒有停步。
吞淵磕開第一柄彎刀，順勢斬過脖頸。
屍體倒在艙口。
下面傳來鎖鏈響動。
「有人！」
顧明棠來到林淵身後。
底艙里擠著幾十名船工，手腳都被鐵鏈串在一起。油已經潑在地上，一名烏鱗族武王站在梯口，手中捏著火符。
「退回去！」
火符泛起紅光。
林淵左手一抬。
艙內鐵鏈驟然繃直，其中一截彈起，纏住對方手腕。
兵主！
火符脫手的剎那，顧明棠的劍已經到了。
劍尖挑碎符紙，真元裹住迸出的火星，將其送出艙窗。
林淵提刀踏下木梯。
六星武王的氣息迎面撞來。
那名烏鱗族抄起長矛，直刺他的喉嚨。
林淵側頭，矛鋒擦著頸側掠過。
左手抓住矛杆，向旁邊一扯。
對方雙臂猛然發力，想將他連人帶矛甩進船工中間。
林淵五指沒有松。
經過皇級骨髓淬鍊的手臂繃緊，硬生生拽住了長矛。
腳下木梯碎了兩級。
他借勢前踏，吞淵從矛杆下方切入，斬向敵人腰腹。
烏鱗族身上鱗片迅速合攏。
暗金刀鋒卻沒有停。
破甲兵紋亮起，鱗甲從中裂開，鮮血濺上艙壁。
對方慘叫後退，左手摸向腰間。
顧明棠一劍刺穿它的手掌，將那隻手釘在木柱上。
林淵隨即補刀。
吞淵貫入胸口，熔爐拖住潰散的本源。
【斬殺六星王級烏鱗族武者。】
【已收取王級本源。】
屍體滑落。
林淵俯身，從它腰間取出第二枚火符，五指合攏，碾成碎末。
顧明棠看著那張已經沾血的符紙，眼神冷了下來。
「這些畜生。」
「先把人帶出去。」
林淵揮刀斬斷鐵鏈。
最靠近艙門的船工想站起來，腿一軟，又跪了回去。他扶了一把，才發現對方腳踝已經被勒得露出骨頭。
軍士下艙，將傷重的人背走。
顧明棠清點人數，走到最後一根立柱時，蹲了下來。
柱後綁著一個年輕夥計。
脖子歪著，胸口沒有起伏。
她伸手探過鼻息，慢慢收回手。
船冊上的名字，被她用筆划去。
林淵沒有催。
他收起敵人的屍體，站在梯口，替她擋住上方落下的碎木。
顧明棠起身時，艙頂忽然塌了一塊。
林淵伸手將她拉到身側。
斷梁砸在兩人剛才站著的地方。
她的肩碰上他的胸口，鼻尖聞到一絲血腥味，很快站穩，抬頭看他。
「你頸上傷了。」
「一點擦傷。」
顧明棠從藥袋裡抽出干布，遞到他手裡。
「知道你長得快，血還是擦一下。」
林淵接住布。
岸上傳來一聲悶響。
秦錚拎著那名九星武王的屍體，落在高樓前。渡口剩餘的烏鱗族頓時亂了，有的跳船，有的往貨倉逃。
軍士從兩側圍了過去。
這一戰，結束得比林淵預想中快。
秦錚沒有放任眾人追遠，先派人占住各處高台，再逐間清查貨倉。
顧明棠核對完俘虜人數，找到一名老船工。
「舊星台在哪？」
林淵抬頭看她。
「你不是急著找嗎？」
她將船冊交給身邊軍士。
「走吧，我認得台上的字。」
……
藍星，大夏京城。
地下大廳里，嚴戰站在傳訊陣前，聽完了最後一段口述。
送回消息的是陳虎。
長途撤離後，他瘦了不少，肩頭傷口還沒好，隔著光幕都能看見繃帶上的血。
「裴烈、韓靖，兩位武皇戰死。」
「蕭將軍在碼頭斷後，斬了一個黑翼族武皇。」
陳虎停了很久。
「也沒回來。」
大廳里沒有人說話。
嚴戰手邊放著一份接應名冊。
他從頭看到尾，指尖停在空白處。
「林淵呢？」
「被空間裂縫捲走了。」
陳虎低著頭。
「我親眼看見的。那段碼頭全塌了，我們沒能把船撐回去。」
嚴戰緩緩坐下。
片刻後，他將名冊合攏。
「失蹤的單獨記，先別填戰死。」
他又抬起頭。
「你們現在在哪？」
「後方接應營。許成舟帶著第一批傷員先到了，剩下的人還在路上。」
「接應的人已經出發。你把各船人數再核一遍，缺藥就報。」
通訊結束。
陳玄策從大廳另一側走來，將前沿斥候送回的留影石放在桌上。
鎮淵關城樓出現在光幕中。
人族旗幟已經被扯下。
異族正將城內尚能使用的陣柱往中央廣場搬。數百名被俘的軍士和船工戴著鐐銬，在鞭打下拖動石座。
廣場盡頭，一座通往藍星方向的舊傳送陣，被重新挖了出來。
嚴戰站起身。
「他們找到接引陣了。」
「九碑封鎖還在，武皇過不來。」陳玄策道。
「王級呢？」
陳玄策沒有立即回答。
鎮淵關原本就承擔著藍星武者出入戰場的任務。舊陣中留下的往返記錄，比異族從虛空中尋找藍星容易得多。
光幕中，幾名異族陣師拆開外層石環。
一頭被鎖住的低階凶獸，被推上陣台。
微光亮起。
凶獸的前爪消失了半截，隨後整副身體被亂流撕碎。
傳送失敗。
可嚴戰的臉色沒有緩和。
異族陣師已經在記錄剛才的變化。
「他們會接著試。」
陳玄策看向地圖上仍然亮著的接引點。
「京城這邊我守著。各地陣台也得加派人手，異族一旦送進來幾個懂陣法的，就能在裡面接應。」
嚴戰點頭。
「把試陣的影像發下去。今晚所有守軍都得知道，鎮淵關已經不是我們的關了。」
軍官接過留影石，快步走向傳訊台。
嚴戰轉向另一名值守軍官。
「通知所有接引點，停用與鎮淵關相連的舊陣。撤完登記在冊的隊伍，就拆掉陣心。」
陳玄策沉聲道：「外面還有失聯的人。」
嚴戰望著那份名冊。
「接應船繼續找。」
「舊陣不能留。」
……
白沙渡。
林淵推開星台下方的石門，積灰順著門沿簌簌落下。
顧明棠舉起燈。
牆上刻著一圈圈星標，部分已經磨損，仍能辨出編號。
林淵取出玉片。
兩人沿牆逐項比對，直到最裡面，顧明棠的手停了下來。
「這裡。」
林淵掌中的主印，忽然微微發熱。
一道久違的金光，從指縫間透出。
【發現可校準星標。】
【斷潮渡坐標恢復定位。】
緊接著，另一行提示浮現。
【原接引通道正在關閉。】
林淵猛然抬頭。
牆上剛剛亮起的一枚星標，正在一點點暗下去。