第三日傍晚，快船駛入一條狹長山谷。
前方沒有營旗，只有兩座廢棄石屋。
宋越將船降到樹梢下，按約定閃了三次燈。片刻後，石屋後方亮起一道微光。
一名披著灰布的軍士從林中走出，手裡弩弓始終沒有放下。
「哪條船？」
「白沙渡來的，送戰報。」
宋越遞出秦錚的軍令，又把林淵交給他的聯絡玉片舉了起來。
軍士仔細驗過，目光落向船頭。
林淵站在那裡，腰間掛著吞淵。
那人愣住了。
「林……林淵？」
「是我。」
軍士轉頭就往石屋後面喊。
「陳隊！人回來了！」
林中響起急促腳步。
陳虎連外衣都沒穿好，踩著碎石衝到岸邊。等林淵走下跳板，他忽然停住，上下打量了好幾眼。
「你小子，還真回來了。」
林淵笑了一下。
「沒缺胳膊少腿。」
陳虎抬手，想往他肩上拍，最後卻只是用力抱了抱他。
勒得很緊。
旁邊幾個老兵也圍了過來，有人咧著嘴笑，有人轉過臉，抹了一把鼻子。
許成舟來得慢些。
他拄著木杖，腿上還裹著厚布，見到林淵，先長長鬆了口氣。
「我就說，那道裂縫沒那麼容易要你的命。」
陳虎看了他一眼。
「前兩天是誰半夜睡不著，翻來覆去罵人？」
「你不也沒睡？」
林淵聽著兩人拌嘴，胸口堵著的那股氣，終於散開了一些。
可走進林子，笑聲便漸漸小了。
營地藏在山腹里。
擔架沿著石壁排開，鍋里煮著稀粥。一個只有左臂的士兵坐在火旁，用膝蓋夾住木碗，正試著往裡盛飯。
林淵認出幾張熟臉。
也有許多人，再沒看見。
「老鄧呢？」
「裡面養著，命保住了。」陳虎道，「你帶回來的那批人，也還在。」
他沒有一口氣把所有名字都報出來。
林淵也沒有繼續挨個問。
宋越讓人卸下船上的補給。途中停靠時，林淵另兌了一批靈石，買了藥、乾糧和傷員用的軟墊。
東西不算多，抬進山洞時，卻有不少人撐著身體坐了起來。
許成舟接過藥箱，低頭看了許久。
「我去分。」
他拄著杖走進裡面。
陳虎帶林淵來到一間窄洞。
石桌上擺著鎮淵關附近的地圖，旁邊放了半碗已經涼透的粥。
「嚴將軍說你還活著，我們知道。」
陳虎將地圖挪開一點，給他騰出位置。
「可沒見著人，總不踏實。」
林淵坐下。
「現在有多少人？」
「這個營地四百一十七個，能動手的不到一半。另一批已經轉走了。」
「回藍星？」
「還沒有。舊陣拆完了，新接應點得重新布置。」
陳虎指向地圖南側。
「嚴將軍讓我們先往這邊撤，接應船明晚到。這裡也待不久，昨天已經看見異族斥候。」
宋越交完戰報，進來聽了片刻。
「我的船能帶一部分傷員。秦將軍讓我送信，既然送到了，我先幫你們送到新接應點，再返航。」
陳虎起身抱拳。
「多謝。」
宋越擺擺手，出去查看擔架尺寸。
洞裡只剩兩人。
林淵將路上的事簡略說了一遍。
陳虎聽到玄霄界，怔了半晌。
「難怪氣息不一樣了。你現在……」
「五星武王。」
陳虎看著他，慢慢坐直。
從宗師到五星武王。
林淵在這片戰場上待的時間，甚至還沒他養一次傷長。
可他沒有追問，只點了點頭。
「好事。現在多一分本事，就多一分活路。」
林淵拿起地圖。
「鎮淵關那邊，有新消息嗎？」
陳虎臉上的神色沉了下來。
「有，而且不太好。」
他從桌下取出一截箭杆。
杆尾綁著窄窄的布條，上面用血寫了幾行字。
南門入石，三日兩車。
舊井建陣。
林淵認出了落款。
周平。
「他還活著？」
「被關在城裡，白天跟著俘虜搬東西。這箭是他趁換崗扔到排水溝里的，咱們斥候夜裡摸過去撿到的。」
陳虎又取出一塊灰白石片。
「這是從運貨路上撿的。許成舟認過，空冥石，布遠距離傳送陣用的。」
林淵伸手接住。
界域感知掃過，石片內部有細微的空間波動。
「藍星那邊已經拆陣了。」
「所以它們想另搭一座。」
許成舟的聲音從洞口傳來。
他撐著木杖走進來，將一張畫好的草圖放到桌上。
「舊陣沒了，落點記錄還在。這東西攢得夠多，再有人懂布陣，就能試著往那個方向鑿通道。」
林淵看向他。
「能送武皇過去？」
「九碑擋著，沒那麼容易。但送幾個王級過去破壞接引點，未必做不到。」
許成舟指著草圖。
「城裡的舊井，原先是陣脈交匯的地方。它們把新陣放在那裡，就是要借留下來的陣基省力氣。」
林淵將石片放下。
「運石頭的車，從哪邊來？」
陳虎抬眼看他。
「你想截？」
「總不能等它們把陣搭好。」
「城裡六個武皇。」
「我不進城。」
林淵沿著地圖，找到了通往南門的一條山路。
「押車的呢？」
「斥候看見過一次，兩個武王，一個七星，一個五星。還有三十多個兵。」
「下次什麼時候到？」
「明天。天亮出河灣，午前進南門。」
林淵看著那條路，沒有立刻說話。
押車的實力尚能對付。
難的是動手後，不能讓城裡的武皇追上。
許成舟拖過凳子，在地圖旁坐下。
「我以前往關里送貨，走過這裡。河灣到南門，只有這一段路夾在山裡，車進去了，前後都看不見。」
他點在一道彎口上。
「離城遠，動靜不容易傳過去。但你得快，留一個報信的都麻煩。」
林淵記下位置，又把撤退的方向劃到另一側。
「得往西走，不能把追兵帶到營地來。」
許成舟接過筆，補了一條繞山的小道。陳虎認得那處山口，過去巡夜時走過，只是馬車通不過，人倒能翻出去。
「先讓斥候再看一遍，別只憑上次的人數。」
陳虎沉默片刻，伸手拿起靠在牆邊的刀。
「我跟你去。」
林淵看向他肩上的傷。
陳虎把領口扯開，露出已經結痂的刀口。
「能砍人，放心。」
……
同一時刻，鎮淵關。
中央廣場已經被清空，舊井旁堆著十幾具散去氣血的獸屍。
灰袍異族站在井邊，將一枚新磨好的陣石放進凹槽。
旁邊，黑鱗皇者肩上的傷尚未痊癒。
它看著遲遲沒有亮起的陣紋，臉色陰沉。
「還要多久？」
「等石料。」
灰袍異族頭也沒抬。
「他們拆得很乾淨，不能再借原來的陣傳人。得從外面重新開。」
「先送誰？」
「五個王級，帶兩名陣師。」
灰袍異族抬起頭。
「進去以後藏住。找到九碑的守軍駐地，再等下一批。」
井下，一道暗光微微閃動。
廣場另一側，周平低著頭，拖動裝滿碎石的木車。
他腳步踉蹌，左腳在地上拖出血痕。
沒有人注意，他將剛聽見的話，一字不漏地記了下來。
……
夜深，接應營。
林淵收起地圖，從衣袋裡取出一張信紙。
他寫得很短。
已平安抵達，見到了故人。傷藥用上了，謝謝。
落款，林淵。
他將信封好，交給宋越，托對方回白沙渡時轉送顧明棠。
隨後，林淵提起吞淵，走向洞外。
陳虎已經在林邊等著。
遠處，兩名探路的斥候帶回了最新消息。
運石隊沒有加人。
天亮，就過河灣。