一老一少，各有所想。
蘇星河心神回籠，說道：「講一門學問給你。」
「晚輩洗耳恭聽。」
「聽好了。」蘇星河言傳身教，手食、中指相搭，並點動一下，「此乃為『是』。」
陸岩心頭一緊，暗道他這是要教啞語，在短時之內，難以讓蘇星河心動，保不准就要將我斷舌刺耳。」
「晚輩記住了。」陸岩比劃。
蘇星河再打手勢，從「不」、「請」、「用膳」、「在哪裡」這等單字單句逐步到複雜長句。
陸岩神情專注，心無旁騖，排空萬物，眼中只剩穿花蝴蝶般的指影，他但覺腦海清明，竟能將愈發複雜手勢言語記憶如鑿刻，等手勢動作過數十後，隨著蘇星河比劃加快，這才漸吃力起來。
蘇星河忽停了動作，「記住多少？」
「勉強記憶周全。」
蘇星河心有狐疑，「考校你小子。」
「好。」
蘇星河發問，陸岩手指比劃答覆，竟絲毫無誤。
「馬馬虎虎，中人之資。」蘇星河說話平心靜氣，無甚波瀾。
陸岩倒也不敢妄自腹誹，諸如黃蓉那般過目不忘者有之。想來蘇星河、無崖子這些人皆有一覽無餘，識而呼之的本事。
「小子，還不吃食果腹。」
「好嘞。」陸岩就地取材，以竹做碗箸。
老兒在他背身忙碌時，乾癟的臉上登有笑意。
撿了良才美玉，這小子竟有聰記強識，半面不忘之能。
……
午膳是泥鰍蘑菇野菜湯、炙烤青蛙，兩人飽腹，跋山涉水，前行約莫二十餘里，大日順西而沉，地勢越來越高，隨見竹蔭森森，景色清幽。
一名身穿粗布衣衫的青年漢子自林間兔起鶻落，身似彈丸而來，立足打躬作揖。
蘇星河兩手比劃數下，大袖飄飄，率先而行。他奔行毫不急遽，卻飄逸瀟灑，在陡峭山道上宛如御風而行，足不點地，頃刻間便沒入了前面竹林，消失了進去。
啞巴青年看向陸岩，手勢示意跟隨，轉身走向山道。
陸岩跟隨，一路走來，四周草木青翠，繁花似錦，到一處山谷，仙鶴步閒，灰鹿成群，走獸見人不驚。
復行里徐，稀稀疏疏，間隔錯落，以巨竹搭建構築精雅，極盡巧思的房舍進入陸岩眼底。
「這些竹屋應是以奇門遁甲之術方位構建而成。」陸岩如此想時，青年已立足在溪水一側竹屋，手勢示意下榻此處。
「多謝！」陸岩道。
青年和氣一笑，比劃莫要客氣，不多言語，快步離去。
陸岩四下瞧看，也不見無崖子藏身所在巨松木屋，他回籠目光，推門進入。
……
夕陽一點紅如豆，倦鳥歸林聲滿天。
矯健的腳步聲穿林而來，入屋歇息半個時辰左右的陸岩聞聲開門。
晚風颯颯，山野間清涼空氣撲面。
進入陸岩眼帘的是穿著樸素的粗衣青年。
識得，正是帶路上山入谷那人。
青年手勢比劃，陸岩明白意思，說是蘇星河召見授技。
陸岩道：「有勞帶路。」
青年面有笑意，示意陸岩隨行。
兩人左轉右繞，前行里許，有依山竹林鬱鬱蔥蔥。青年站定，向負手而立的蘇星河奉揖，遂快步離去。
「多謝前輩授藝。」
「習武須得日鍛月煉，聞雞起舞，要吃不得苦，及早說來，給你安排個閒雜差事，傳些自保技能。」蘇星河道。
「說吃不得苦，不就要做啞人。」陸岩心想，口中斬釘截鐵，「能吃得苦。」
蘇星河詭異一笑。
陸岩內心咯噔一聲，暗道這老兒行事無常，難以常理揣摩，又要作甚？
蘇星河身形一晃，雙手五指虛攥，指尖一攏，形同鷹喙，電光火石間已扣陸岩雙臂。緊隨著他右腳如箭射，蹭地而出，啪啪兩下，分開陸岩左右腿，將整個人按了下去。
陡然開胯使得陸岩大腿傳來強烈劇痛，筋絡麻澀，他齜牙咧嘴，疼痛難忍，「前輩這是作甚？」
「伸筋拔骨。」
「晚輩可以自己來。」
「沒閒工夫等你蝸牛行步。」
「不是說練功先練樁？」陸岩聞言，痛並迷惑著發問，蘇星河笑的意味深長，並不回復，右手按肩，他頓然覺肩膀如壓磨盤，身子再度向下劈叉。
陸岩雙手撐地，拼著命緩住身形，蘇星河手上氣力有增無減，登時他身子如浪起伏，傳來的便是撕心裂肺的感覺。
「承受不住便喊出來，會好受一點。別咬吃了舌頭。」蘇星河看似善意說來。
陸岩待要大喊，那切膚之痛的感受中，理性忽放大開來，他心道一路還想著如何打動蘇星河，趨吉避凶，修行逍遙派功法。如今要是大呼小叫，豈不是被輕看了，即便有「一證永證」般的本事，過目不忘能力，但也須得引錐刺股，圓木警枕的勤奮自勉，才能脫胎換骨，又不是段譽、虛竹那般氣運之子，稍有怠慢，意志軟弱，保不定就會變成啞役。
陸岩緊咬牙關，任面頰肌肉顫抖，冷汗涔涔也不發一聲，雙腿便如雪壓青松，一點一點被按向地面。
「有點韌性毅力。」蘇星河這話倒是實心讚許，但手上落勁不停，終將陸岩兩腿嚴絲合縫地按在地上。
這一壓劈，便是茶盞時刻。
冷汗澆身，如同雨淋。
陸岩不等喘口氣，隨之而來的是第二次、第三次……
……
日落西山，倦鳥歸林。
陸岩被青年架到下榻的竹屋，不久之後，對方送來晚膳，並將一個精巧白玉盒放在案幾，手勢示意陸岩塗抹。
陸岩答謝，詢問姓名。
青年跨步上前，以指為筆，在案幾寫下鐵畫銀鉤般三個字，牛孝慈。
「陸岩。」
牛孝慈看著案几上筆鋒尋常的兩字，怪誕一笑。
陸岩洞若觀火，暗道不妙，莫不成還要令我練習書法，將蘇星河八個弟子所有能耐都學一遍？
牛孝慈神情頗幸災樂禍，又在瞬時恢復正經，轉身出屋。
陸岩雙腿打顫，褪了長褲，取白玉盒，打開盒蓋，右手指在盒中沾了油膏，在兩腿酸疼的部位薄薄敷了一層。
登時熱辣脹鼓的感覺變得清涼舒適。
「逍遙派醫道，術精岐黃。」陸岩大喜，「既有良膏，豈怕你磨。」
風如溫柔的潮汐，一浪一浪般拍打著竹窗，屋內瀰漫著膳食的香味。
晚飯是蘑菇、木耳及陸岩辨識不出的野菜和禽肉所熬湯煲，另有一小碗米飯，他不拘肥瘦，將湯飯吃的精光。
這是自信陽走來迄今為止，最為飽腹味鮮一頓飯。
有啞人到屋，收拾碗箸，比劃叮囑晚間莫要胡亂走動，不苟言笑離去。
……
晨曦之前的夜空像是假寐的眼睛，朦朧的月光如視，落向竹屋。
嘭！
房門被蠻橫推開，蘇星河飄忽如幽，闖入舍內。
「小子，雞鳴起舞，還不……咦！」
驚訝聲穿過昏暗光線，竹榻上被褥摺疊整齊，不見陸岩蹤跡。
蘇星河略一思索，身形一晃，消失在原地，等再度現身時已在竹林。
但見陸岩左右雙腳橫叉貼地，比較前夜，也不知身姿端正了多少。
「前輩說習武要聞雞起舞，故不敢懶惰。」陸岩認真說來。
蘇星河腦海泛波，這小子知老夫會來投機取巧還是真性格勤勉？