「晚餐，教授。」
哈利指了指餐桌。
斯內普沒說話，走到桌邊坐下，先是舀了一勺湯，吹了吹，送入口中。
溫暖、咸鮮的湯汁滑過喉嚨，似乎讓他緊繃的神經放鬆了一絲。
他又拿起一片烤得焦香酥脆的蒜香麵包，咬了一口。
兩人沉默地吃著晚餐。
在這期間，哈利能感覺到斯內普周身散發出的那種高度集中後的疲憊感，以及一種……隱隱的興奮。
「成功了？」
哈利喝完最後一口湯，放下勺子，輕聲發問。
斯內普用餐巾擦了擦嘴角，動作依舊一絲不苟，
「初步……穩定了。」
他言簡意賅，語氣中帶著一絲愉悅，
「效果和穩定性，有待進一步測試。」
哈利點點頭，沒有追問。
他知道斯內普在魔藥上的造詣，他既然說「初步穩定」，那距離成功就不遠了。
至於是什麼，最近他們忙的就那麼幾件事，能讓斯內普這麼高興的，那大概是改良狼毒藥劑的事了。
或許過段時間專刊報紙和《預言家日報》都會報導了，當然，他不會允許某些報紙對斯內普教授發表不實的詆毀言論。
哈利下意識捻了捻手指，抬手拿起杯子喝了口紅茶，
「我去了聖芒戈，看了隆巴頓夫婦。」
哈利換了個話題，將拜訪的經過，以及隆巴頓夫人的態度簡單說了一下。
斯內普安靜地聽著，臉上沒什麼表情，但哈利注意到，當聽到隆巴頓夫婦對棗糕的反應時，他握著杯子的手指微微收緊了一下。
「隆巴頓家族……是一股不容小覷的力量，至少在立場上。」
斯內普最終評論，語氣平淡，
「奧古斯塔·隆巴頓是個頑固的老太太，但她的承諾，比福吉的官樣文章可靠得多。」
「我還去看了看納威，他看起來比之前自信了一些，至少眼神堅定了不少。」
哈利嚼著餐後糖果補充，
「或許我們可以找機會，讓他在某些方面……得到一些鍛鍊？」
他暗示著關於納威也是預言之子的可能性，以及他體內可能蘊藏的勇氣。
斯內普冷哼一聲，
「隆巴頓的勇氣……但願不是體現在炸掉坩堝上。至於鍛鍊……」
他瞥了哈利一眼，
「鄧布利多自有安排。你少插手。」
哈利無辜地眨了眨眼，
「怎麼會，我只是個熱愛和平的赫奇帕奇，教授。」
斯內普顯然不信，但也懶得跟他爭辯，只是傾情奉送一個白眼。
晚餐後，斯內普又回到了魔藥室，繼續進行他的研究。
哈利則開始整理他今天的收穫，並將與格林德沃會面的情況隱去了具體細節，記錄在一個加密的筆記本上。
他知道，推動鄧布利多和格林德沃的關係，不僅僅是出於「樂於助人」或者「想看熱鬧」。
如果未來真的面臨死神和強化版伏地魔的雙重威脅，蓋勒特·格林德沃，這位曾經席捲歐洲的黑魔王，他所掌握的知識、人脈以及對黑暗力量的深刻理解，都可能成為至關重要的助力。
而能讓他心甘情願提供幫助的鑰匙，無疑掌握在阿不思·鄧布利多手中。
讓這兩位世紀最強的白巫師與黑巫師的關係緩和，甚至重新建立某種程度的聯繫，對於應對未來的危機，有著難以估量的戰略意義。
對他連續兩世的故事追更之心也意義非凡。
哦對，他想起一件事，需要儘早去做。
……
某個夜晚，紐蒙迦德。
月光如同冰冷的銀紗，透過高塔狹窄的窗口，灑在光潔的石質地板上。
格林德沃沒有入睡，他站在窗邊，眺望著遠方在月色下輪廓模糊的山脈，手中無意識地摩挲著那個裝著北歐蜂蜜糖的鐵盒。
哈利·波特那個小子的話，像投入平靜湖面的石子，在他心中漾開了一圈圈難以平息的漣漪。
阿不思……他還在為那些陳年舊事，為那些該死的責任和愧疚所困嗎？甚至到了需要靠特定口味的糖果來尋求一絲虛幻慰藉的地步？
他想起他們最後的通信，阿不思的筆跡依舊優雅從容，談論著某個古代魔文與現代防護魔法結合的可行性，字裡行間卻透著一股揮之不去的、深沉的疲憊。
他當時只以為是霍格沃茨的校務和福吉的愚蠢讓老友勞神，現在想來，或許……不止如此。
格林德沃嗤笑一聲，像是在嘲笑自己的優柔寡斷。
他格林德沃何時變得如此……兒女情長？為了一個半個多世紀前就已分道揚鑣的舊情人。
他內心拒絕承認這個稱呼，但事實如此心緒不寧？
然而，當他打開鐵盒，取出一顆蜂蜜糖放入口中，那清甜中帶著冷冽森林氣息的味道在舌尖化開時，那些被刻意塵封的畫面再次不受控制地浮現。
年輕的阿不思，紅髮如火，藍眸如盛夏晴空，與他並肩躺在穀倉的草垛上，暢談著更偉大的利益，描繪著他們將要共同創造的新世界與……
那時，他們的眼中只有彼此和燃燒的理想。
是什麼時候開始變的？
是阿利安娜的悲劇？
還是他發現自己無法像阿不思那樣，將「更偉大的利益」置於一切之上，包括……他們之間的感情？
鐵盒裡的糖果還剩下一半。
他合上蓋子，將其緊緊攥在手心，冰涼的金屬硌得掌心生疼。
他不能去霍格沃茨，阿不思也不會來紐蒙迦德。
他們之間橫亘著太多的鮮血、背叛和無法挽回的過去。
但是……一盒糖果，一份來自「熱心學生」的、無足輕重的「禮物」，或許可以在兩塊崩解的大陸之間拉起蛛絲一般的橋？
格林德沃走到他那張陳舊簡陋的書桌前，鋪開一張質地特殊的、帶著暗紋的羊皮紙。
他拿起羽毛筆，蘸了蘸墨水，卻久久沒有落下。
該寫什麼？
質問他對蜂蜜糖的偏好？
詢問他是否夜不能寐？
這太可笑，也太……露骨。
最終，他揮動羽毛筆，筆尖在紙上划過，留下優雅而銳利的字跡，內容依舊是關於某個古代魔法陣的能量節點穩定性問題的探討，這是他們近期通信的主題。
只是在信的末尾，他添上了看似隨意的一句：
「……附：近日偶得一種北歐蜂蜜糖，風味獨特，令人想起某些……久遠的氣息。隨信附上幾顆，若覺煩悶，或可聊以解頤。」