老者給他拿了只粗瓷碗，又提來一隻陶壺。
水倒進碗裡，竟也是溫的。
周凡端起喝了一口，朝外頭望去。
路上幾乎看不見人。
遠處一個挑擔的漢子貼著牆根走，沒走幾步，便抬起袖子擦汗。
「我前些日子走過的地方，還沒這樣熱。」
「到了這裡，連風吹著都燙人。這附近可是常年如此？」
「常年如此，早晚能稍好些。」
老者搖著蒲扇，朝西邊抬了抬下巴。
「前頭就是火焰山。」
「你若想往西去，最好先在這裡住下，問明白了再趕路。」
「往那山里走，可不是多帶幾囊水就能熬過去的。」
果然。
周凡捏著碗沿的手指微微一頓，隨即恢復自然。
火焰山！
他還真走到這裡來了。
丹田中的仙元照常流轉，腰間清涼珠也在緩緩散出涼意。
周凡隔著衣裳碰了碰那顆珠子，倒有些慶幸，自己先前仔細看過冊中的叮囑。
避暑，避凡火。
真要拿它去闖火焰山，怕是走不了多遠，便得回頭。
正想著，院門外傳來車輪碾過沙土的聲音。
一個漢子推著小車停在棚邊，掀開車上的布，露出裡面幾塊蒸好的米糕。
老者招呼他歇會兒。
周凡掏出銅錢買了兩塊，將其中一塊遞給老者。
「借了水，也借了地方，這塊糕請您嘗嘗。」
老者推讓了一回，見他堅持，才笑著接過。
「公子倒是個講禮的。」
那漢子將車停在陰處，蹲下來擦汗。
周凡咬了一口米糕。
糕做得結實，帶著一點淡淡的甜味。
他看了看糕，又看向遠處乾燥的土地，順勢問道。
「這裡這樣熱，田裡的莊稼想必不好養。」
「你們平日吃的糧食，都要從外頭運來？」
「運糧多貴，尋常人家哪裡吃得起。」
賣糕的漢子搖了搖頭，朝旁邊的老者一指。
「我們還得指望鐵扇仙。」
「到了時候，鄉里湊齊供奉，請仙姑出手，山火暫歇，有了風雨，田裡才能下種。」
老者接過話，語氣鄭重了幾分。
「那位仙姑有柄芭蕉扇，能息火，也能招來風雨。」
「這附近的人家，都承她的恩情。」
芭蕉扇。
周凡將剩下的米糕咽下，端起碗喝了口水。
剛在冊中見過法器、仙器與靈寶的區分，轉眼便聽到了這件寶貝的名字。
比起自己新得的清涼珠，那柄扇子能發揮的作用，可大得多了。
他將碗放回桌上，像是尋常過路人聽見仙家傳聞，露出幾分好奇。
「能護著這一方百姓耕種，確實是了不起的本事。」
「老人家，這位鐵扇仙住在哪裡？」
「我在路上也聽過些仙家的故事，卻還沒聽說過她的名號。」
老者吃完手裡的米糕，拍了拍掌心的碎屑。
「在西南方的翠雲山，山裡有座芭蕉洞，仙姑就住在那裡。」
「我們這裡的人，都稱她鐵扇仙。」
周凡順著他指的方向望去。
熱風卷過路口，吹起一層薄薄的塵土。
翠雲山。
芭蕉洞。
鐵扇公主！
周凡收回目光，端起碗，將剩下的水喝了。
鐵扇公主的芭蕉扇，他自然知道。
不過，周凡眼下可沒有撲滅火焰山的打算。
這地方本就是取經路上的一難。
自己若真把山火全滅了，那些禿驢肯放過自己才怪。
到時候，好處未必能拿到，麻煩倒可能先找上門。
周凡放下粗瓷碗，朝老者拱了拱手。
「多謝老人家指點。我這匹馬經不住折騰，還是繞路走穩妥些。」
「附近可有商隊常走的道路？」
老者聽他肯繞路，神色鬆快不少，拿蒲扇朝村外指去。
「出了村，沿著那條土路往北，見著兩株老槐樹再往西拐。」
「路遠些，沿途卻有歇腳的地方，你牽著馬，慢慢走便是。」
周凡將路線記下，又買了些乾糧，重新灌滿水囊。
臨走前，他在桌上留下幾枚銅錢。
老者要推辭，他已經牽著馬出了棚子。
「借您的地方歇了半晌，總不能連水錢都不給。」
「您留著買茶喝，我先告辭了。」
馬蹄踏上土路，揚起一層薄塵。
走出村落，周凡回頭看了一眼。
遠處的天空被熱氣蒸得發白，山影隱在其中，連輪廓都有些模糊。
火焰山的事，往後有機會再說。
眼下，先去方寸山。
……
又趕了幾日路，沿途總算重新見了些綠色。
路旁的山林漸漸茂密，溪水從亂石間淌過，風吹過來，也有了幾分涼意。
周凡讓馬在溪邊喝足了水，自己坐在樹下，取出乾糧吃了幾口。
這一路走下來，他倒也逐漸習慣了。
有人煙的地方便住店，趕不及進城，就尋一處避風的地方過夜。
偶爾遇見野獸，遠遠繞開便是。
他身上帶著西王母給的玉佩，能少顯露些本事，總歸更穩妥。
吃完最後一塊糕，周凡拍去手上的碎屑，正要起身，林中的風忽然變了。
方才還只是吹動樹葉的微風，此刻竟貼著地面卷了過來。
溪邊的馬猛地抬起頭，鼻孔噴出兩股粗氣，蹄子不安地刨著地。
周凡的手已經按住韁繩。
妖氣。
他抬眼望向樹林深處。
一道白影從枝葉間掠過，快得幾乎讓人看不清。
緊接著，一股香風迎面而來，將地上的枯葉盡數捲起。
「荒山野嶺的，竟還有這麼俊的郎君。」
女子的笑聲混在風裡，聽著很近。
周凡剛看見一截雪白的衣袖，周圍的景物便飛快轉了起來。
妖風將他連人帶馬一併裹住，托離了地面。
他握著韁繩，低頭看了眼腳下。
樹梢正迅速遠去。
東皇鍾在丹田中輕輕一轉。
只要一個念頭，他便能催動護身之力，先將這股妖風擋開。
不過，周凡很快壓下了這個打算。
「這個妖女，不知道是鐵扇公主，還是其他人....」
周凡放鬆了身體，任由那陣風將他托離地面，朝山里捲去。
不知過了多久，風聲漸歇，腳下落了實地。
周凡定睛一看，已站在半山腰的一座洞府前。
妖風散去，一道白色的身影從風中緩步走出。
正是那白衣女子。
周凡只看了一眼，便裝作站不穩，往後退了半步。
「小郎君，別怕。」
女子輕笑一聲。
「深更半夜，敢一個人走這山路，膽子倒是不小。」
「既然撞進我的山裡，便是你我的緣分。」
她走到周凡面前，伸出手，輕輕挑起他的下巴。
「這模樣，生得真討人喜歡。」
周凡見此心裡一陣笑意，但表面上還是假裝驚慌的模樣。
「你……你是什麼人？」
「我是誰，待會兒你就知道了。」
女子笑得愈發溫柔，牽起他的手，朝洞門走去。
「先隨我進去，喝杯酒暖暖身子。」
周凡由她牽著，跨進了洞府。
洞府不大，卻布置得精巧。