「突然降溫了，怎麼回事？」
「場內不是恆溫麼？」
「莫非誰在用冰系魔法？」
「看，那邊！我去！奧托助教手裡的魔杖……好強的魔力波動！」
「恐怖如斯！」
「這是神話級魔杖？」
「不懂。不過看起來肯定很貴！」
「貴族就是爽。」
「我想給奧托助教當女朋友。」
「你做夢去吧。」
周圍上百學生不約而同站起來，翹首盯著奧托手裡的魔杖，嘖嘖讚嘆。
奧托得意一笑，向周圍學生壓了壓手，示意他們坐下：「同學們，低調、低調，下學期開學讓大家看個夠，啊。」
「好的，助教。」眾人依言坐下，眼神仍不由自主飄過去。
凱薩琳接過來觀賞一番，贊道：「好魔杖，什麼時候做的？」
「就在前兩天。」奧托低聲道：「最近拍賣場掛出了咱們那幾件寶貝，顯然斯圖爾特準備出手，我們四家長輩就商量了，共同出資給他買回來，正好在大賽中用得上。」
「斯圖爾特那麼奸詐，肯定不便宜吧。」
「還行，也就20萬金幣外加一個神話手鐲，不算什麼。」奧托滿不在乎地道。
「什麼手鐲？」
「不知道，我家倉庫里翻出來的垃圾，據說是暗精靈煉製的一對手鐲之一，碰巧斯圖爾特有另一個，他就收了。」
凱薩琳點點頭：「那還行。你把兩塊深藍玄冰融合了？能量波動比我的精靈火鑽還強一分。」
「必須的。」奧托嘿嘿一笑：「杖身用深海冰萃木製作，內嵌冰系巨龍神經、龍心腱，符文法陣用北極玄蛇晶核粉末和血液填充。
請精靈族大師耗時三年才製成，最後鑲嵌上深藍玄冰，作為能量核心。原材料全部自己出，單是製作費就收了我20萬金幣。」
凱薩琳點頭道：「物有所值。這根魔杖在傳說級中也算不錯了。」
李揚也不得不承認，這根魔杖看起來比自己升級後的「深淵之手」還強上三分，不過奧托會不會用，那就是另一回事了。
「小子，認識傳說級魔杖麼？這就是，要不要我借你看看，開開眼界。」奧托看著李揚傲然道。
李揚聳聳肩：「好裝備也得會用才行，巫師強的是自身，不是裝備，這是師姐教我的。」
「你！混蛋。你就是嫉妒。」奧托鄙視道。
「絕無此意。」李揚搖頭道：「我看過斯圖爾特大主教和泰倫斯決鬥的錄影，他當時用的好像就是一根神話級魔杖，對方手裡卻是傳說級的王者之劍，結果呢？」
「厄……」奧托無言以對。
哈娜等人都嗤一聲笑起來：「奧托，無話可說了吧？」
奧托惱羞成怒，呸了一聲：「你小子也敢和斯圖爾特相提並論？你知道他老師誰麼，死靈之王！幾百年來最恐怖的黑巫師！」
忽見凱薩琳神色不佳，忙改口：「當然，瑟希莉長老絕不在其之下。但是你魔法資質奇差無比，怎麼和人家比？說一千道一萬，傳說級就是比神話級厲害10倍，甚至幾十倍。」
李揚笑而不語。
「夠了！奧托。自己安心準備比賽，初賽並不像你想像中那麼容易。」凱薩琳把魔杖塞還給他，沒好氣道。
奧托與埃文等人相視一笑，滿面躊躇：「我說凱薩琳，咱哥幾個都有了新傢伙，還怕區區初賽？」
「待會你們就知道了。」凱薩琳莫測高深一笑。
「凱薩琳，這一屆是你老師主持，你肯定知道初賽專案吧？」哈娜低聲道。
凱薩琳白了她一眼：「我知道，但是不能說。」
奧托忙道：「千萬別說，說了就沒意思了。」
鐺！魔法鐘聲傳遍18層空間。
組委會中間C位奧菲莉亞與瑟希莉並排而坐，後面則是出資各家代表，「血巫」拉斐爾再次露面，作為黑巫師聯盟代表出席。
全場安靜下來。
王大師走到台前，說了一番場面話，然後道：「請參賽選手入場，接受檢查。」
全場一陣騷動。
各族參賽選手或從候賽區出來、或從場邊進入、或從看台上一躍而下。
奧托起身騷包一笑：「凱薩琳，看我表演吧。」說完朝眾學生揮了揮手，飛身入場。
「奧托助教好帥！」眾女生雙手捧心，被帥倒一大片。
凱薩琳無奈撫額，懶得看他。
哈娜、埃文等人跟著下去，頃刻間廣場中聚了五萬多人。
王大師掏出一枚碩大的眼球，丟向空中，這是每屆大賽的固定流程。
「這是八階魔獸邪眼暴君的眼球，可以識別出作弊選手。」凱薩琳解釋道。
李揚道：「有人敢作弊？」
「財帛名利動人心，自然有人鋌而走險。」
「被發現會怎麼樣？」
「取消參賽資格，永久禁賽。」
果然，幾秒過後，上百個考生就被空中眼球射出的光線纏繞，扔到場邊，被工作人員帶走。
這些人都是採用各種方式隱瞞年齡參賽的。
「違規選手已經清退。現在，請巫師協會瑟希莉·伯恩長老宣布比賽開幕！」王大師朗聲道。
全場響起熱烈掌聲。
瑟希莉起身環視全場，緩緩開口，聲音如雷霆在場內滾滾碾過。
「現在，我宣布，第1124屆『巫師杯·新秀大賽』開幕！」
話音未落，轟！無數魔法煙花炸上天，全場沸騰。
場中數萬選手個個摩拳擦掌，就等著今天一戰成名。
王大師道：「現在，我宣布初賽規則！」
全場一靜，每屆比賽形式、規則都有區別，這也是保持觀眾觀賽熱情的方式。
「今天的比賽分為三個階段，考試道具是一件遠古級寶貝，永珍法環！
第一階段叫元素重壓，考驗的是在同等元素壓力的條件下，誰能堅持得更久，預計淘汰大約50%選手；
第二階段叫映象之戰，諸位選手必須在法環上將打亂的魔法符文完美還原，才能開啟通道進入內部空間，戰勝映象後離開。用時最短的500名選手，進入下一關。」
第三階段叫絕境求生。500名選手進入法環內圈有限空間自由戰鬥，擊殺30人即可自動出線，被擊殺者的擊殺數直接轉移給擊殺者。
當然，法環內並不會真正死亡，一旦發生致死傷害將被傳送離開，視為淘汰。
其他限制條件與往屆比賽相同，初賽三個階段，每個人只能服用三支規定藥劑，也不得使用外物，各選手明不明白？」
「明白！」
「好！現在請瑟希莉長老主持初賽！」王大師向主席台鞠了一躬，退下。
瑟希莉起身，從手腕上褪下一枚古樸的白金色圓環，看得旁邊奧菲莉亞眼睛一亮，好東西！協會這群老不死的，果然有點東西。
瑟希莉道：「諸位選手，希望你們能在壓力下儘量堅持久一些，這對你們有好處，明白麼？」
「明白，長老。」眾選手轟然答應。
「那麼第一階段開始！」瑟希莉也不廢話，抬手丟擲圓環。
圓環在空中快速變大，好像一個直徑數百米的超級甜甜圈，懸在所有選手上空。
隨後灑落數萬道顏色各異的光柱，同時將所有選手罩住。
眾選手面色微變，凝神站在原地與頭頂壓力相抗。
「這是……」李揚暗暗點頭，利用元素壓力測試眾人的抗壓能力，也算是別開生面。
凱薩琳怕他不明白，解釋道：「老師的永珍法環包羅永珍，可以釋放任何魔法元素，與每個人修行的元素對應。
比如奧托是冰系，他的光柱就呈現冰藍色，裡面充斥冰元素。隨著光柱內元素濃度越來越高，選手感受到的壓力就越來越大，直到不堪重壓。
只要堅持的越久，好處就越大，經過這樣的元素洗禮，能有效提高選手自身魔力純淨度，就算失敗也能有收穫。」
李揚看了她一眼：「你肯定早就經歷過。」
凱薩琳微笑道：「當然。以前我在老師門下，每周都要經歷一次。」
「怪不得你這麼厲害。」
凱薩琳笑道：「以後你也有機會。」
「我還是算了。」李揚乾笑搖頭，在遠古級裝備面前，自己恐怕藏不住。
忙岔開話題：「你看那兩個小屁孩，好像一點都不吃力，還在聊天說笑。」
凱薩琳順著李揚手指看去，道：「那兩個是元素精靈，天生元素體，這一關對他們就跟泡澡一樣舒服。」
李揚自然知道，元素精靈是一種特殊生物，雖然也是「精靈」，但和精靈王國的森林精靈、希芙精靈，或者暗精靈、血精靈等類人生物沒半毛錢關係。
而是由自然界的魔法元素凝聚而成，鍾天地靈秀，天生精通本系魔法，屬於不需要學習，躺著就能發育的超級強力種族，如果不是數量太稀少，而且無法人為繁殖，早就稱霸世界了。
基本上算是神明之下，先天條件最好的種族。
隨著沙漏里的沙礫流動，光柱內壓力越來越大，許多根基不牢，魔力駁雜的野生巫師已經頂不住壓力，一個個滿頭大汗，體如篩糠，隨時都可能淘汰。
又過了五分鐘，成片的人在元素重壓下倒地，被傳送到場邊。
五萬多道光柱，快速減少。
李揚見奧托、哈娜等人還不太吃力，心道：「這些豪門貴族巫師確實不一樣，從小根基打得紮實，魔力醇厚，相比野生巫師潛力大得多。」
凱薩琳道：「看來奧托他們這段時間很用功，過第一關應該不成問題。」
再過五分鐘，光柱內顏色更深，壓力再上一個台階。
幾乎在增壓瞬間，就有幾千人被淘汰，奧托等精英也開始露出吃力的表情，隨後每一秒都有幾十道光柱消失。
「好，透過了！」
片刻後，場內只剩大約一半人，奧托等人都在其中。
「第一階段結束，晉級選手原地休息一分鐘，然後進入第二階段。」王大師宣布道。
眾人如釋重負，紛紛坐倒在地，掏出組委會分發的補給藥劑，掐著劑量服用，生怕吃多了浪費。
只有兩個元素精靈不僅沒損失任何精力，反而大補了一波，實力更加精進，對著疲累不堪的眾人指指點點，哈哈大笑。
李揚笑道：「元素精靈太占便宜了。」
凱薩琳微微一笑：「下一關就沒這麼容易了。」
場內奧托向兩個元素精靈小孩豎起中指，冷笑道：「第二關看這兩個光屁股笨蛋怎麼過去！」
哈娜、埃文等人笑道：「你個大人和兩個小孩子斗什麼氣。」
奧托嘟囔道：「誰讓他們這麼臭屁。」
伊戈爾笑道：「就許你牛逼，不許人家得意？」
埃文朝幾個戰友使了個眼色，道：「我發現那幾個人相當厲害。」
眾人隨他目光看去，有精靈、有獨眼巨人、有地精、有比蒙祭祀、有女妖等，明顯狀態比其他人好，顯然還有餘力。
「我覺得，我們有點懸。」哈娜低聲道。
奧托瞪了她一眼，摸著手裡的魔杖：「別把我包括進去，你們懸不懸我不知道，我反正穩的1b。」
「切！走著瞧。」眾人齊聲笑罵。
「第二階段開始！」
空中的法環緩緩降下。