巨大的「甜甜圈」落在地上，晉級的選手像兩萬多隻螞蟻，站在永珍法環四周。
「法環上有很多打亂的魔法符文，只要能還原一個，就能開啟通往法環內部的入口。」王大師解釋道。
眾人一聽，忙湊到法環面前研究。
許多人沒經過專門學習，對魔法符文知識一竅不通，看著面前繁複玄奧的花紋，一臉懵逼這是打亂的？為什麼看起來挺正常？
奧托等世家子很快看出端倪，開始動手復原。
雖然對法環上宏觀的魔法陣一竅不通，但對某一個符文大概有什麼作用，他們還是看得明白的。
魔法陣就好比文章，符文就是文字，要寫文章必須先認字，而認字卻不必懂文章了。
這一關前置條件就是認字，哪怕只能認出一個字，將其復原就成。
許多人連一個字都不認識，看著旁邊人七手八腳地操作，只能徒喚奈何。
李揚凝視著法環表面的花紋，果然感到其中力量混亂斷續，顯然是符文打亂所致，他雖然不懂符文，但憑感覺還原個別符文應該不難。
「凱薩琳，你懂符文麼？」
「懂一些粗淺的。」
「這些符文是什麼東西？」
「符文就是對魔法本質的具現。歷代鍊金術士、陣法師們總結出大概3000種基礎符文，在此基礎上變化組合，得到中級符文2000餘種，再推出高階符文1000餘種，還有部分世家、種族秘而不宣的特殊符文卻無法統計。
把這些符文按照一定的規則排列布局，就會組成魔法陣，實現一定的功能。比如永珍法環上，無數符文構成了大量繁複的魔法陣，這次展現給參賽選手的都是最簡單的符文。有的高深符文，連鑽精此道的高階鍊金術士都不認識。」
李揚掏出筆記本，用筆臨摹了一個打亂的符文，問道：「你看這是什麼符文？」
「這是『雷』紋，蘊含閃電的力量，不過是打亂的，把它復原的話，應該是這樣……」凱薩琳拿過筆，另畫了個圖。
李揚略一印證，凱薩琳畫的圖竟然和自己腦海中推理出的圖一模一樣。
是了，符文字質是巫師探索出的自然規則，自己擁有神格，對自然規則的許可權遠遠大於任何巫師，只是現在沒有力量使用而已。
這麼說來，自己還有當鍊金術士的潛力，李揚暗樂，要是什麼時候實在掙不到錢，還能去鍊金工坊里打工。
「咦，有人拼好了。」
「那是地精鍊金術士！」
「這個考驗對鍊金術士來說不要太簡單。」
一個矮小的地精率先復原符文，符文閃動幽光，漸漸化為入口。地精嘎嘎怪笑，一頭鑽進去。
「那兩個元素精靈小孩也拼好了。」
果然，元素精靈和李揚一樣，雖然不認識符文，只憑與生俱來的感覺就將其復原。
「元素精靈得天獨厚，沒辦法。」
「生而知之的種族，太恐怖了。」
「都說知識是巫師的力量源泉，這句話對元素精靈無效。」
「確實，他們不需要知識也這麼強。」
觀眾們議論紛紛，都在觀察哪些選手能先拼好。
先拼好就先挑戰，最後就可能先出線。這一關25000多人只出線500人，淘汰率可謂恐怖，單是符文考驗，一半多的人都過不去。
「快看！那幾個精靈進去了！」
「看，女妖進去了！」
「獨眼巨人進去了！」
「鹽霜巨人、山嶺巨人也進去了！
「半人馬進去了！」
「比蒙祭祀進去了！」
「妖精進去了！」
「樹人進去了！」
「那幾個黑巫師進去了。」
李揚聽得旁邊議論紛紛，目光一掃，果然看到幾個黑巫師拼好符文，鑽進入口，扭頭見奧菲莉亞面帶微笑，估計是聯盟派出來的精英選手。
奧菲莉亞看向瑟希莉，笑道：「你拿出這麼困難的考驗，就不怕淘汰了天才？」
瑟希莉淡淡道：「魔法不是為了殺戮，知識是巫師力量的一部分，只會打打殺殺的人，不配晉級。」
「好吧，這是你的地盤，你說了算。好在我們聯盟的幾個小傢伙可不止會打打殺殺。」
奧菲莉亞看著奧托幾人，揶揄道：「那幾個小子是你們協會的精銳吧，一個個滿頭大汗，不知道的還以為他們在畫什麼上古魔法陣呢。」
瑟希莉聞言，眼中閃過一絲不豫，對奧托等人有些惱怒，笨蛋！為什麼還解不開？！
這時，奧托、哈娜幾人似乎感到了長老的不滿，一陣手忙腳亂總算復原了符文，開啟入口。
瑟希莉容色稍霽，道：「現在的年輕人對符文學習可不如我們那會兒重視。」
「嗯，沒錯。我記得當年雷古勒斯那傢伙就是個符文奇才，不管什麼符文、魔法陣一看就會，據說有次去上古秘境探險，要不是他解開魔法陣，找到密道，所有同去的人都得死在裡面。你記得吧？」
奧菲莉亞故意提起往事，似笑非笑地看著瑟希莉。
瑟希莉眼神微微一黯，她是當事人，怎麼可能不記得，旋即冷笑道：「奧菲莉亞，這麼多年你真是一點長進都沒有。」
奧菲莉亞不以為忤，掩嘴笑道：「我可不如你。雷古勒斯當年差點殺了我，我還沒找他報仇呢。他對你那麼好，你當然有長進咯。」
瑟希莉道：「如果你放不下過去的事，這輩子別想再有任何進步。魔法不會陪你演戲。」
奧菲莉亞心中一凜，本想刺激瑟希莉的道心，沒想到反被她數落。
「拭目以待吧。黑魔法的奧妙和你說了，你也不懂。這一屆天才不少，你們還想包攬冠軍麼？」
瑟希莉心中一動：「斯圖爾特是你們的種子選手吧？」
「你猜？」奧菲莉亞笑道。
瑟希莉道：「這一屆協會派出的四名種子選手各有所長，另外其他種族也有一些難得的天才出世，就算斯圖爾特上場，未必能奪冠，應該說奪冠機率低於10%或者5%。」
奧菲莉亞避開這個話題，笑道：「斯圖爾特說他沒興趣參賽。」
「這倒是個遺憾，能和同輩天才競爭的機會很難得。」瑟希莉不疑有他，搖了搖頭。
「他跟他老師一個臭脾氣，誰都看不起，說參賽的選手都是土雞瓦狗，懶得浪費時間。」
「有實力的叫驕傲，沒實力的就是狂妄了。」瑟希莉皺了皺眉，「未來三十年內，今天的選手中必然有人能晉入魔導師境界，斯圖爾特錯過這樣的對手，是他的損失。」
「你挺關心他，愛屋及烏麼？」奧菲莉亞挑了挑眉毛。
「你又發瘋了，」瑟希莉無喜無怒，淡然道：「我欠他老師的人情，如果能還到他身上，也是好事。」
奧菲莉亞察言觀色，暗暗心驚，瑟希莉這婆娘似乎是真的勘破紅塵了，隱約有再進一步的意思，老娘可不能被她拉下。
「聽說你的學生也會參賽？」
「去歷練歷練，能進前八，我就滿意了。」瑟希莉大大方方，坦然相告。
「要求這麼低？」
「她還小，遠沒到巔峰期，急什麼？」
「嗯，也對。你有個好徒弟，真讓人羨慕。」奧菲莉亞見凱薩琳和李揚坐在一起，抿嘴一笑。
「謝謝。」這倒是瑟希莉得意之事，要找個好徒弟實在太難，自己不僅有，而且找到了兩個。
「要不我也收個徒弟，咱們結為親家，肯定能化解不少恩怨。」奧菲莉亞調笑道。
「你想得美。你們聯盟里有什麼青年才俊配得上凱薩琳？」瑟希莉毫不留情，一口回絕。
「說不定有呢。」
瑟希莉見她笑意古怪，心中隱隱覺得不對，不再理她。
角斗場中陸續已有兩三千人進入法環，面對法環克隆的自身映象。
這是一場苦戰，因為選手面對的不僅是和自己一模一樣的對手，甚至這個對手還被法環賦予了超強的實戰經驗和智慧。
最倒霉的是那兩個光屁股的元素小孩，元素精靈沒有用魔法裝備的習慣，全憑天賦作戰，所有能力和屬性被法環完美克隆。
兩人拼盡全力一番惡鬥，成功被克隆體打哭離場。
選手能獲得的優勢，只能來源於自身裝備，因為法環只能克隆能量，克隆不了裝備，所有克隆體統一搭配的是神話級以下的虛擬裝備，但這對多數參賽選手來說已經高不可攀了。
不是每個選手都像奧托、哈娜等身家豐厚，隨隨便便能掏出一兩件傳說級裝備傍身。
果然，奧托等人憑藉裝備優勢，雖不是最先進入，卻是最先過關，晉級第三階段。
「助教牛叉！」
「助教好強！」白塔學院學生見奧托等人率先出來，齊聲歡呼。
李揚看著光幕，笑道：「師姐，這太不公平了，裝備好就輕鬆過關，裝備差就困死在裡面。」
凱薩琳道：「知識是巫師力量的一部分，裝備也是。」
「我怎麼感覺是給豪門巫師開綠燈呢？」
凱薩琳微笑道：「其實不管怎麼考，始終是豪門巫師有優勢。」
「這個我同意。」
李揚看了主席台上一眾豪門代表一眼，貴族豪門與協會是利益共同體，肯定要互相支援了，野生巫師想來搶飯碗，實在太難。
大約半個小時，500名最快擊殺能量克隆體的選手被篩選出來，有的裝備破損，精疲力盡，一出來就猛灌補給，和雲淡風輕的奧拓等人形成鮮明對比，顯然會影響他們第三階段的比賽。
「比賽第二階段結束，500名晉級選手已經誕生，其餘選手淘汰！」王大師平靜宣布。
兩萬多淘汰選手直接被法環傳送到場邊淘汰區。
一分鐘後，有的選手還沒補足體力，已被收入「甜甜圈」中心的小圈子。
王大師宣布道：「諸位選手，法環會逐漸縮小，也就是說賽場會越來越小，觸碰法環者直接淘汰，各選手的位置每隔2分鐘會隨機調整，盡力多擊殺其他人，是你們唯一晉級的途徑。現在比賽開始！」
話音未落，法環內圈幻化出幽暗森林的複雜地形，500名選手被隨機分布在直徑一公里的圓環內。
「我去！幽暗森林！」李揚一拍大腿，「這不是讓奧托他們撿便宜麼？」
凱薩琳見怪不怪，輕哼道：「比賽在白塔城舉辦，當然要體現地方特色，這就叫主場優勢，有什麼問題？」
「沒有。」李揚啞然失笑，自己才靠主場優勢稱霸聯考，有什麼資格提出異議？
果然，奧托等人在「幽暗森林」如魚得水，仗著傳說級魔杖，快速收割狀態不佳的平民選手。
想鑽草叢躲起來撿現成是不可能的，法環像一圈高大的牆壁，每分每秒都在縮小，誰碰誰死，迫使所有選手朝中間靠攏。
而且每個人的位置也不固定，這一秒或許躲在草叢貓著，下一秒就可能出現在別人面前，促使眾人只能拼盡全力亂殺搶分。
這種混亂極端的環境，最吃戰鬥天賦，怎麼自保、怎麼殺敵、誰好殺、誰難殺、什麼時候出手，必須在一瞬間作出決策，一旦失誤就會成為別人的分數。
一個尖嘴猴腮的巨魔巫師桀桀怪笑，以遠超人類的體質在樹林間縱躍如飛，簡陋的魔杖從頭到尾就使了一個魔法「誘捕」——射出一張網兜捆住其他選手，然後飛撲過去從腰間抽出兩柄小巧玲瓏的短斧，舞動如輪，將敵人砍成一束白光。
十分鐘不到，就殺滿30個人頭，第一個晉級32強。
「斧頭幫大哥？」李揚差點把嘴裡的薯片噴出來。
「這是巨魔族選手，天生的戰士。」凱薩琳解釋道。
李揚太清楚了，巨魔族號稱有神靈血脈，所有族人都是天生的戰士，共有三種型別：
一是戰將型，近戰亂砍，遠距離就丟飛斧，天生自帶「戰鬥專注」天賦，就算被砍掉頭顱，也能持續瘋狂輸出一定時間；
二是投射型，投擲沸血之矛，魔抗超高，透過犧牲少量生命使矛上附帶持續疊加傷害，自己受傷越重，戰鬥力越強。
三是巫師型，也就是眼前這種，天賦異稟，不僅近戰能力優秀，而且天生會幾個種族魔法。
雖然不如人類巫師的魔法精妙變幻，但再粗淺的魔法練一輩子，威力也相當可觀，加之強大的近戰能力和超強體質，魔法打不贏你，砍也能砍死你。