三十里地，繞開三撥游騎，跑了不到兩個時辰。
天邊剛泛出灰白，清風觀的破山門就出現在土坡上。所謂的觀，其實只剩個架子。三間正殿塌了一間半，屋脊上的瓦早被人揭走當了柴，院牆豁開個大口子，正好趕馬進去。
「下馬，餵馬，歇人。」林淵的嗓子已經啞得不像自己的了，「馬先飲水，人後吃飯。」
王柱翻身下來，兩條腿一軟，差點給地上的野草磕個頭。他這一夜先打群架，後騎快馬，屁股上那層皮估計是留在德勝門了。
「林哥，俺寧願回去再跟李虎那孫子干一場，也不想騎馬了。」
「騎馬能保命。」林淵把棗紅馬的韁繩丟給他，「你要是願意拿兩條腿跟韃子的戰馬比腳力，我不攔著。」
王柱嘴裡咕噥了兩句，還是老老實實牽著馬往後院的水井走。
林淵沒坐下。他繞著觀牆走了一圈，把四個方向的地勢都看進眼裡，回來就開始點人。
「麻子。」
正蹲在牆根啃干餅的麻子矛手一口噎住，趕緊站起來:「在！」
「換匹腳力好的馬，往南。沿官道走，能走多遠走多遠，見著營帳、拒馬、游騎就掉頭回來。別貪，摸清了就跑。」
「得令。」
「丁老。」林淵轉向那個正在用袖子擦臉上黑灰的老兵，「你往東。」
丁修抬起頭，眼睛在晨光里泛著渾濁的黃:「東邊是山海關那條道。」
「我知道。」
老兵沒多問一句，把那把缺口朴刀往腰裡一別，牽過自己那頭瘦騾子。騾子不情願地叫了一聲，被他一巴掌拍在屁股上，老實了。
「天大亮之前必須回來。」林淵叮囑，「回不來我不去撈你。」
「俺這條老命，還沒金貴到要人撈的份上。」丁修咧了下嘴，騎著騾子出了缺口。
兩騎一南一東散出去，院子裡安靜下來。
安靜了沒多久。
東南邊，京城那個方向的號角聲又起來了。一聲壓著一聲，連成一片，比昨夜隔著城牆聽見的近了不止一截。
年輕刀盾手手一抖，半塊干餅掉在地上。
「那是……集結的號？」
「出城搜人的號。」林淵蹲在殘殿門口，一邊用破布擦繡春刀上的血鏽，一邊答，「昨夜這聲兒悶得聽不清，今早聽得清了，就是說追兵已經出城十幾里。劉宗敏昨夜賠了兩撥兵、一座城門、五十匹馬，他要是不發瘋，他就白當這個權將軍了。」
「那咱們……」
「先吃飯。」林淵把刀插回鞘里，「餓死跟被砍死，你選哪個都不划算。」
王柱拖著兩個糧袋過來，一屁股坐在斷柱上，開始數東西。這大塊頭別的不行，算帳倒是清楚，運河碼頭扛過包的人，心裡都有桿秤。
「乾糧加上小米、肉條，二十個人省著吃，五六天。要是讓馬也吃點，四天。」他掰著手指頭，「水囊八個，馬匹四十七。」
「箭呢？」
王柱臉上的表情一下就難看了。
「角弓一張，弦有點松。配它的長箭，全隊湊一湊，十四支。」
林淵抬起眼:「十四支？」
「陳姑娘手弩里還剩三支，可那是短弩箭，角弓射不出去。」王柱把手一攤，「昨兒在胡同里跟李虎對拼，箭全射空了，那玩意兒又不能撿回來重新長。」
坐在牆角的陳圓圓抬起頭。她把裙擺扎在腰間，臉上的泥灰還沒擦，手裡正一支一支擰那三支短箭的箭簇，看有沒有松。
「合起來十七支箭，四十七匹馬。」她說，「要是撞上一隊甲騎，射不完就得貼上去砍。」
「所以別撞。」林淵看了她一眼，「你歇會兒。」
「我不困。」她把箭插回箭壺，「我在想那個統領。」
「下巴有舊疤那個？」
「他知道我這張臉值多少銀子。」陳圓圓的語氣平靜，「他抓過我一次，讓我跑了。這種人吃了虧，比劉宗敏還上心。」
林淵沒接話。他心裡已經把這條記下來了。這女人的腦子確實比一隊斥候好用，就是讓人後脊樑發涼。
南邊的土路上突然騰起一股煙。
「有人！」守在缺口的精瘦漢子低喝一聲。
來的是麻子矛手。人在馬上歪著，左肋外側一道血口子，衣裳被劃開一大片。馬跑到院門口就打了個響鼻，前腿一軟差點栽下去。
「怎麼樣？」林淵上前一步接住他。
麻子從馬背上滾下來，嘴唇發白，喘得像破風箱。
「南邊……南邊走不通。」
「說清楚。」
「俺順著官道跑了十七八里，越走人越多。」麻子咳了兩聲，「先是拒馬，一層接一層。再往前是營帳，一片一片，望不到頭。旗子俺認出來了，寫的是個'劉'字。」
「多少人？」
「俺哪數得清！」麻子聲音都變了調，「河灘子上的灶煙連成一片，一眼過去幾百股。連營從官道兩邊一直扎到水邊，中間還有騎兵一隊隊來回躥。俺趴在墳頭上看了半炷香，被兩個游騎發現，追著射了三箭。這一下是被樹枝掛的，箭沒沾著俺。」
劉字旗。林淵腦子裡翻出一行字：劉芳亮，南路偏師，取道河南、山東北上會師京師。這支兵不該在這時候還堵在南邊，可它就扎在那兒，把江南那條路壓得嚴嚴實實。
院子裡沒人說話了。
南下江南，那是所有人心裡最後一條活路。江南還有半個大明，還有錢，還有兵。這條路一堵，就等於把棺材板從裡頭釘上了。
「繞呢？」王柱急了，「往西再往南拐，兜個大圈子不行？」
「兜圈子得三五天。」林淵說，「三五天，糧吃完了，馬跑瘸了，順軍的游騎天天在野地里犁地。你覺得咱們二十個人，能在人家眼皮子底下走三天不被咬住？」
王柱把鐵棍往地上一頓，土坷垃蹦起來半尺。
東邊又有蹄聲。
丁修回來了，那頭瘦騾子的嘴角全是白沫，老兵自己也不比騾子體面多少。他一進院子就跳下來，先灌了半口水，然後把水囊塞回腰上。
「東邊不能走。」
「怎麼？」
「俺出去二十來里，到了個土崗子。」丁修抹了把嘴，「崗子底下有七八騎，在道邊飲馬。皮甲、弓箭、馬是好馬，一人還帶一匹換乘的。」
「順軍的？」
「順軍的兵，腦袋後頭不留那玩意兒。」丁修頓了一下，聲音里的東西沉了下去，「那七八個人，腦後一條細辮子，跟老鼠尾巴似的，垂到背心。俺躲在草窩子裡聽見他們說話，一嘴關外腔。」
王柱猛地站了起來。
「韃子？」他握鐵棍的手背上青筋鼓起來。
「斥候，前鋒的探馬。」丁修點頭，「探馬都摸到這兒了，大隊離得就不遠。」
那張多爾袞的羊皮卷，此刻正貼在林淵懷裡。三月二十二日，喜峰口，山海關。他昨夜還在盤算這些字有多值錢，現在這些字變成了刀，架在自己脖子上。
南邊是大順幾十萬主力扎的連營。
東邊是八旗的前鋒探馬。
身後三十里，是剛出城的大批追兵和一夜不停的號角。
三面全是鐵，中間夾著二十個人、四十七匹馬、十七支箭。
年輕刀盾手蹲下去，兩隻手抱住了頭。精瘦漢子把刀橫在膝上，眼睛盯著地面。麻子矛手捂著肋下，嘴張了張，什麼也沒問出來。
殘殿裡那堆小火燒得正旺，火光映著二十張發灰的臉，所有人都在等林淵開口。
林淵轉身走向供桌，繡春刀出鞘，一刀劈開桌面，反手把那塊兩尺見方的桌板拖到火邊，刀尖在木面上劃出一道長線。