林淵一把扣住陳圓圓的手腕，掌心還有黏膩的餘溫。
他嘴唇里殘留著鐵鏽味的腥甜，喉頭乾涸了不知多久的嗓眼被血潤開，像久旱的河床裂縫裡灌進了第一股泉水。
「你瘋了？」林淵聲音嘶啞，盯著她腕上那道還在滲血的刀口。
陳圓圓的臉色已經白得沒有半分人氣，嘴角卻微微彎了一下：「你倒下了，他們兩個活不過今晚。我一個人更活不過。」
林淵鬆開陳圓圓的手腕，低頭用牙齒咬住自己衣襟的下擺，撕下一條長布。
左肩箭傷牽扯得他眼前發黑，他將布條纏上陳圓圓的手腕，一圈，兩圈，三圈，勒得緊緊的，滲血的速度肉眼可見地慢了下來。
打結的時候他多用了兩分力，陳圓圓吃痛，眉尖跳了一下沒吭聲。
「以後別幹這種蠢事。」林淵把結尾塞進布條里，抬眼看了她一眼，「你的命值錢。」
陳圓圓低下頭看了看腕上的布條，布料上迅速洇出一小片暗紅。
她把袖口放下來蓋住傷口，聲音輕得快被風吹散：「知道了。」
林淵張了張嘴，又合上了。
有些帳不用嘴算，記著就行。
沙坡後面的劉三探出腦袋，看見林淵坐了起來，猛地從地上彈了起來。
「大人醒了！」
年輕流民也跟著爬了過來，眼睛紅紅的，臉上的沙土被淚痕衝出好幾道溝。
他不敢靠太近，蹲在五步開外，頭埋在膝蓋里。
林淵撐著繡春刀站起來。腦袋還在嗡嗡的響，兩條腿軟得像棉花，他挺起後背撐住。
他掃了一眼四周。
天邊的太陽已經貼上了沙丘的輪廓線，橘紅色的光把整片荒漠染成了一塊燒紅的鐵板。再過不到半個時辰，太陽就要落山了。
白天走不出去，晚上更難。
好在晚上有星星。
「都坐下歇著，天黑之前誰也不許走。」
劉三一屁股坐在沙地上，將鐵臂甲墊在屁股底下。
年輕流民跟著坐下來，兩條竹竿一樣的胳膊擱在膝蓋上，大口喘著粗氣。
林淵靠著刀坐了下來，閉目養神。
陳圓圓坐在他旁邊，把手弩里灌滿的沙粒一點一點摳出來。弩臂的滑槽里嵌了不少細沙，她用指甲沿著凹槽颳了三四遍，試著拉了一下弦，發出一聲乾澀的咔嗒聲。
勉強能用。
日頭很快沉了下去。
最後一縷橙光消失在地平線以下，氣溫開始劇烈往下掉。
白天能把靴底燙出泡的沙地，入夜之後涼得刺骨。
溫差大得離譜，老天爺中午用火烤你，晚上又把你扔進冰窖。
劉三凍得縮成一團。年輕流民把方臉留下的皮甲披在身上，牙關咯咯直響。
林淵站了起來。
左肩上的傷口還在隱隱發燙，腦袋裡嗡嗡的餘響漸漸退了下去，取而代之的是前所未有的清明。
那種感覺又來了。
和在密道里推算武庫方位時一樣，越是被逼到絕路，腦袋就越清明。前世翻過的書、看過的古地圖、論壇里和人吵到半夜的帖子，一股腦全涌了上來，密密麻麻地鋪在眼前。
他抬起頭。
夜空乾淨得像被水洗過。
沒有月亮，漫天繁星掛在頭頂，黑夜濃稠得快要掉下來。北斗七星的勺柄斜指西南，勺口對面的北極星孤零零地嵌在正北方的天穹上。
林淵眯起眼，右手在空氣中虛虛比劃了一下。
北斗與北極星的夾角，大約三十七八度。風暴從西北刮來，沙丘的迎風面在西北，背風面在東南，沙脊的走向基本是東北到西南。
白天走了大半天，方向偏了。
他們一直在往東南走，而不是往西北。
完全走反了。
林淵沒理他，蹲下身，拔出繡春刀，刀尖在沙面上劃出一道弧線。
七顆星的位置被他用刀尖戳出七個坑，北極星在最上方單獨標了一個點。
「這是北斗，這是北極星。」林淵用刀尖點了點，「白天風暴把我們往東南推了至少七八里，我們現在應該在殺虎口一帶。」
劉三湊過來看了看沙地上的圖，完全看不懂。
「大人，啥叫殺虎口？」
「就是你腳底下這片鳥不拉屎的荒漠戈壁。」林淵刀尖往西北偏北的方向一指，劃出一道深痕，「往這個方向走，翻過前面那道沙脊，底下應該有一條古河道，夏天時候出水，其他時候干著。但河床底下有潮氣，運氣好能找到水源。」
「能走出去？」年輕流民從皮甲底下探出腦袋，聲音打著顫。
「今夜就能走出去。」
林淵語氣平淡，像是在說前面路口左轉。
但就是這種平淡，比拍胸脯發誓管用一百倍。
劉三盯著沙地上的星宿圖愣了一會，然後慢慢站了起來，把鐵臂甲重新綁回胳膊上。
年輕流民也爬了起來，兩條腿還在抖，但眼神不再渙散。
陳圓圓走到林淵身旁，低聲問了一句：「你確定？」
「七成把握。」林淵回頭看了她一眼，嘴角扯了一下，「你說過，七成夠不夠？」
陳圓圓愣了一瞬，然後輕輕笑了。
嘴唇裂口，笑起來牽扯得生疼，但她不在意。
四個人在夜色中出發。
林淵走在最前面，繡春刀拄在手裡當拐杖，每走二三十步就抬頭看一眼北極星，修正方向。
沙地在夜裡變得異常難走，白天被曬得板結的表面入夜後鬆軟下來，每一腳都陷到腳踝。
劉三架著年輕流民走在林淵身後，陳圓圓跟在林淵右手邊，手弩掛在腰上，受傷的左腕垂在身側，走起路來微微晃動。
沒人說話。
只有喘息聲和靴底的沙沙聲。
走了大約小半個時辰，前方出現一道高聳的沙脊，橫亘在面前，黑壓壓地像一堵城牆。
劉三仰頭看了看那道沙脊，少說有四五丈高，坡面陡峭，在星光下泛著灰白的冷光。
「爬得上去嗎？」他問。
林淵沒有答話，率先踩上沙坡。腳底打滑，每邁一步退後半步，沙粒嘩嘩往下淌。
林淵緊咬著牙，繡春刀扎進沙里當錨，一步一步往上拽。左肩被這一折騰又開始滲血，滲出來的血沾上沙粒，在刀柄上結了一層暗紅色的殼。
陳圓圓跟在後面，踩著他踏出的腳印往前走。
她的步伐比白天還輕，失血讓她的體力降到了極限，她沒有喊停，也沒有喊累。
劉三推著年輕流民往上走，自己留在最後。
四個人用了將近一刻鐘才爬上沙脊。
林淵翻過脊頂，往下方一看。
星光照不太遠，但足夠他看清腳下的輪廓。沙脊的另一面是一道緩坡，緩坡盡頭，黑暗中隱約露出一條蜿蜒的淺色痕跡，從北往南延伸，兩側是碎石和乾裂的泥塊。
古河道。
河床乾涸了不知道多少年，底部的淤泥被風化成龜裂的碎片，但形狀還在。河道不寬，兩丈出頭，一條灰白色的疤痕嵌在黑色的戈壁上。
「看見了嗎？」林淵回頭。
劉三的眼眶紅了。
他磕磕巴巴地回道：「看見了。」
年輕流民直接跪了下去，也不知道是累得站不住還是想磕頭。
四人順著緩坡滑下去，踏上古河道的碎泥地面。靴底踩上去發出咔嚓的碎響，入腳綿軟，往下卻是硬實的泥底。
林淵蹲下身，用刀尖撬開一塊龜裂的泥板，翻過來。泥板底面有一層薄薄的潮氣，在星光下泛著微弱的水光。
有水脈。
"順著河道往下遊走。"林淵站起身。
四個人沿著古河道一瘸一拐地前行。夜風從河道兩側的戈壁灘上漫過來，冷得刺骨。
走了不到二里地。
前方黑暗空曠的戈壁灘上，突然亮起了一團詭異的火星。