丁修動作利索，從幾個包袱里扒拉出六套大順軍的皮甲和短褐。
有兩套是清虛觀那批順兵身上扒下來的，另外四套是居庸關隘口的繳獲，大小不一，成色也參差不齊，但勝在夠用。
林淵把皮甲往地上一攤，掃了一眼在場的人。
「都把身上那些破爛脫了，換上這些。」
王柱第一個動手，單手解開胸甲的牛皮絆扣，把那件從京城一路穿到晉北、血跡和沙土糊成一層殼的舊甲丟在腳邊。他拎起一件最大號的順軍皮甲套上去，左臂有傷使不上勁，周大壯趕緊過來幫他系上後背的繩扣。
丁修揀了一件胸口破了個洞的短褐往身上一披，低頭看了看，嘴角抽了一下：「這玩意兒還沒我神機營的號坎結實。」
「你穿龍袍也不像太子，別挑了。」
林淵把自己的飛魚服疊好塞進包袱最底層，換上一件順軍的暗黃短褐，外頭再套一副帶護肩的皮甲。
三個潰兵和劉三也各自換了裝。
年輕流民身板太瘦，皮甲套上去空蕩蕩的，像小孩偷穿大人衣裳。劉三幫他把腰帶勒緊了兩圈，總算不至於跑起來甲片亂晃。
周大壯和他侄子沒有甲穿，林淵讓他們把外頭的破衫翻了個面，髒的那面朝里，勉強遮住衣襟上的補丁。
十一個人站成一排，像一群剛從戰場上潰退下來的散兵游勇。
林淵看了看，搖搖頭。
「不行，太像逃兵了。」他從腰間摸出一塊銅質腰牌，在掌心翻了個面。腰牌正面刻著「大順」二字，背面是一行小字，上頭還殘留著暗紅色的血漬。
丁修湊過來瞄了一眼，認出來了：「李虎那條死狗的？胡同里扒他屍首的時候我順手摘的，還以為沒用了。」
「他用不著了，我用得著。」林淵把腰牌掛在自己腰間最顯眼的位置，銅面朝外，上面暗紅色的血漬留著沒擦。
他轉過身對著所有人說道：「待會進城，我是李自成派回晉北的征糧特使。」
「闖王的主力全壓在京畿，晉北這些邊堡訊息閉塞，只知道京城破了，不知道後頭的事。」林淵用刀尖在地上劃了一道線，「我帶著令牌和護兵回來催糧，天經地義，沒人會覺得不對。」
王柱嗡聲嗡氣地插了一句：「萬一城裡有認識李虎的呢？」
「李虎是京畿一帶的守將，跟晉北邊軍八竿子打不著。」林淵收起刀，「我又不說自己是李虎。令牌是令牌，人是人，我只說是從京城派下來的征糧官，令牌是上頭髮的信物。」
這話在理。亂世里一塊腰牌就是一張臉，守軍認牌不認人。
「丁修，你和王柱充我的隨行親兵，站我左右兩邊，別說話，就負責唬人。」
丁修拍了拍腰間的朴刀：「這事我在行。」
「周大壯。」林淵看向抱著侄子縮在坡後的周大壯。
周大壯渾身一抖，趕忙站起來：「在。」
「你帶著你侄子和另外三個走在最後面，充運糧隊的腳伕。誰問你話，你就說是路上征來的民夫，什麼都不知道。」
周大壯連連點頭，他侄子從他懷裡探出個腦袋，一雙眼珠滴溜溜地轉。
「劉三。」
「在！」劉三挺了下腰板。
「你走在隊伍中間，充什長，管後頭那幾個人。誰敢在城門口露怯，你替我收拾。」
劉三摸了摸胳膊上的鐵臂甲，沉聲應了。
最後林淵轉向陳圓圓。
陳圓圓站在火堆旁，月白綢衫上沾滿了黃土和血漬，但那張臉即便灰頭土臉也掩不住輪廓的精緻。
這張臉要是在城門口亮出來，別說征糧特使，就是天王老子來了也得橫生枝節。
「你不能露臉。」林淵說。
陳圓圓沒等他吩咐，已經蹲下身從河道壁上摳了一把濕泥，三兩下往臉上糊了一層。再從包袱里翻出一塊破布，纏在頭上裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。
「帳房幕僚。」她自己把角色定了，「征糧特使身邊帶個管帳的，不算稀奇。」
林淵看了她一眼。泥巴糊住了那張傾國傾城的臉，眉眼間的光彩被遮去大半，整個人縮在寬大的短褐里，乍一看就是個瘦弱的書生。
「手弩藏好，別露出來。」
陳圓圓把手弩塞進衣襟內側，用腰帶壓住。三支短弩箭裹在布條里，貼著後腰綁著。
她轉過身替林淵整理皮甲。
護肩歪了，她伸手扶正，順手把甲片上一塊翹起的鐵皮按平。
動作很快，快到旁邊的丁修都沒注意。但她的手指在林淵左肩傷口附近停了一瞬，隔著布條試了試溫度。
「還在發燙。」她壓低聲音。
「進了城再說。」林淵把她的手撥開。
陳圓圓沒有堅持，退後一步，低頭把自己左腕上滲血的布條又緊了緊。
十一個人在坡頂重新列隊。
林淵走在最前面，腰挎朴刀，那塊大順腰牌在皮甲外頭晃蕩，暗紅的血漬在黃昏里格外扎眼。
丁修在他左手邊，朴刀橫在身前；王柱在右手邊，斷成三截又捆起來的鐵棍豎在肩上，絡腮鬍沾滿黃沙，配上那身寬大的皮甲，活像個從前線撤下來的悍卒。
陳圓圓跟在三人身後半步，低著頭，懷裡抱個空包袱充當帳冊。
劉三居中，鐵臂甲在袖口若隱若現。三個潰兵緊隨其後，朴刀別在腰上。
周大壯和侄子走在最後面，兩個人縮著脖子，倒是不用演就像被抓來的苦力。
「都聽好了。」林淵頭也不回地開口，「進了城門之前，誰也不准東張西望，不准交頭接耳。走路把腰挺直了，下巴抬起來。你們現在是從京城回來的征糧兵，不是流民。」
周大壯的侄子小聲嘟囔了一句什麼，被周大壯一巴掌拍在後腦勺上，老實了。
隊伍沿著土路下了高坡，朝那座嵌在黃土梁之間的軍堡走去。
距離城門大約還有二百步的時候，城頭上的動靜肉眼可見地緊張起來。原本歪在垛口曬太陽的守兵一個個站起身，幾杆長矛從垛口後面伸了出來。
一百五十步。
三張角弓從城頭架了起來，箭尖沖著林淵一行人的方向。
一百步。
「站住！」城頭上一個粗嗓門炸開，「什麼人？再往前走就放箭了！」
周大壯的兩條腿開始打顫，臉色白得像剛從麵缸里撈出來。他侄子更不濟，牙齒咯咯響，手抓著周大壯的衣角往後縮。
林淵沒回頭，但聲音清清楚楚地傳到後面每個人耳朵里：「再抖，我比他們的箭快。」
周大壯渾身一激靈，硬生生把兩條腿撐住了。他侄子也不敢再動，攥著叔父的衣角一聲不吭。
林淵腳步不停，大搖大擺地繼續往前走。
走到距城門五十步的位置，他從腰間抽出那杆不知道從哪個順兵手裡繳來的馬鞭，抬手一甩。鞭梢在半空中炸出一聲脆響。
「瞎了你們的狗眼！」林淵一聲怒喝，「京城來的征糧特使到了，還不開門？」
城頭上的喊叫聲戛然而止。
幾個守兵面面相覷。那三張角弓沒有收回去，但拉弦的手明顯鬆了半分。
丁修站在林淵左後方，臉上的表情冷得像欠了全世界八百兩銀子，右手搭在朴刀柄上，眼神從城頭的守兵臉上一個一個地掃過去。
王柱更省事，把那根捆著麻繩的鐵棍往地上一杵，震得腳下的黃土路面嗡了一聲。他也不說話，就那麼夾著一雙血紅的眼珠瞪著城樓，絡腮鬍配上這副凶神惡煞的模樣，比舉著刀還嚇人。
城頭上安靜了幾個呼吸。
然後，一名披著鐵甲的頭目從城垛後面探出半個身子。他的目光先是在林淵臉上停了一瞬，又掃過身後那隊歪歪扭扭但好歹穿著大順軍甲的人馬，最後落了下來。
目光釘在了林淵腰間那塊還帶著暗紅血跡的腰牌上。