天邊泛起魚肚白的時候，最後一座泥模被砸開。
三門炮終於成型了。
宋天機圍著炮身轉了三圈，粗糙的手掌在炮管上來回摩挲。炮管表面坑坑窪窪，鑄痕粗得像刀疤，但整體厚重結實，口徑有碗口粗，炮管不到三尺長，通體烏黑。
「成了。」宋天機的聲音沙啞得厲害，一夜沒合眼，嗓子像被爐火烤乾了，「雖說賣相難看，但五十步內轟城門，沒問題。」
林淵蹲下身，伸手敲了敲炮身，發出沉悶的金屬聲。
他站起來，沖王柱喊了一嗓子。
「把炮抬出來，架到輜重車上。」
王柱應了一聲，帶著十幾個重甲步卒過來幫忙。
三門炮每門重約百來斤，抬起來還算吃力。好在這幫從黃土溝一路打過來的漢子力氣不小，硬是把三門炮搬上了臨時改裝的木車。
木車是用輜重車拆了改的，四個輪子加厚，底盤鋪了兩層木板，車軸用鐵箍加固。宋天機親自驗收，繞著木車轉了一圈，點了點頭。
「湊合能用。不過推起來得小心，這玩意兒分量不輕，輪子要是斷了就全完了。」
丁修啐了一口：「都什麼時候了，哪有功夫精雕細琢？能轟響就行。」
宋天機瞪了他一眼，懶得跟他吵。
陳圓圓從後營走過來，手裡抱著一個木箱。木箱裡頭裝滿了用麻布包好的火藥袋，每個袋子都有拳頭大，封口扎得結結實實。
「一百個定裝火藥包，每個三兩。另外還有三十顆鐵彈，是用流寇營地搜出來的實心鐵球改的，砸過之後表面坑坑窪窪，但夠分量。」
林淵接過一顆鐵彈掂了掂，入手冰涼沉重。
「夠了。」
他把鐵彈遞給周大壯，轉身看向營地中央那三門還在冒著熱氣的炮。
「全軍拔營。」
王柱愣了一下：「現在？」
「現在。」林淵抬頭看了眼天色，「太陽出來之前，我要讓馬世龍看見這三門炮。」
三千鎮西軍動起來的速度比點火還快。帳篷拆了，輜重灌車，傷兵扶上騾馬，百姓家眷排成長隊。不到半個時辰，營地就收拾得乾乾淨淨，只剩下十幾座熄滅的爐子和滿地的灰燼。
丁修帶著兩百銃手走在最前頭，三門炮被推在隊伍中央。木車的輪子碾過黃沙，發出吱呀吱呀的響聲，像是在咀嚼骨頭。
林淵騎在馬上，走在炮車側面。左肩的箭傷隱隱作痛，甲片摩擦傷口，每走一步都扯得生疼。他面色不動，只是握韁繩的手緊了緊。王柱扛著鐵棍跟在他身後，八百重甲步卒列成方陣壓在後頭。
隊伍朝著嘉峪關慢慢推進。
兩里路，走了小半個時辰。
城樓上，馬世龍已經站在箭垛後頭等著了。他昨晚一夜沒睡，盯著城外那片火光看了整整一宿，心裡頭憋著一肚子疑問。
現在，那片火光熄滅了。
「那是什麼？」馬世龍指著城下緩緩推過來的木車。
旁邊一個副將拿著望遠鏡看了半天，搖了搖頭。
「看不清，但像是……炮？」
「炮？」馬世龍一把奪過望遠鏡，湊到眼前仔細看。
三門黑黝黝的短管重器架在木車上，炮口朝著城門的方向。炮身粗糙，看著就是臨時趕工出來的東西，但那口徑和分量，絕不是唬人的擺設。
馬世龍的手抖了一下。
他在嘉峪關守了二十三年，什麼陣仗沒見過？蒙古人的騎兵，流寇的步卒，甚至還有幾回順軍的試探性進攻。火炮他不是沒見過，關內庫房就存著幾門佛郎機和虎蹲炮。但這種臨時鑄造、直接推到城下的炮，他還是頭一回碰上。
「全城戒備！」馬世龍回頭吼了一嗓子，「所有守軍上城牆！滾木礌石全搬上來！弓弩手就位！」
城樓上立刻亂成一團。
三百多守軍從城內各處湧上來，有人扛滾木，有人搬石頭，有人拿著弓弩擠在箭垛後頭。城牆上堆滿了防守物資，密密麻麻的。
林淵勒住馬，舉起右手。身後的隊伍齊刷刷停下來，三千號人鴉雀無聲。
丁修指揮銃手把三門炮從木車上卸下來，擺成一字排開。宋天機帶著幾個匠人跑過來，拿著木尺開始調整炮管的仰角。
「抬高兩寸！再往左偏三指！」
宋天機拿著尺子比劃，嘴裡念念有詞。幾個匠人在炮身下頭塞木楔子，調整炮口的方向，直到三門炮的炮口全都對準了城門正中。
周大壯帶著侄子和十幾個輜重隊的漢子過來，抱著火藥包和鐵彈開始填裝。
火藥包被撕開口子，黑色的火藥倒進炮膛里，然後塞進一顆鐵彈，再用木杵搗實。每門炮裝了五六斤火藥，是普通鳥銃的二三十倍。
宋天機親自檢查了三遍，確認沒問題之後，才把引線插進炮尾的火門裡。
三根麻繩做的引線垂在炮身後頭，在晨風裡微微晃動。
城樓上，馬世龍看著這一切，額頭上的汗一顆接一顆往下掉。
「他們真要轟城門？」副將的聲音有點飄。
馬世龍沒吭聲，手按在箭垛上，指節泛白。
林淵策馬上前，在距離城門一百五十步的地方停下來。他仰頭看著城樓，聲音不大，但字字清晰。
「馬守備，我最後給你一次機會。開關，放行。」
城樓上安靜了幾個呼吸。
馬世龍盯著城下那三門黑黝黝的炮管，眼皮跳了兩下。他守嘉峪關二十三年，見過蒙古人的投石車，見過流寇的雲梯，但這種直接推到城下的火炮，還是頭一回碰上。
但他隨即冷笑一聲。嘉峪關的城門是雙層鐵皮包裹的榆木厚板，門後還有三道頂門槓和千斤閘。就憑這三門看著粗糙、不知深淺的玩意兒，想轟開？
馬世龍探出半個身子，聲音硬得像城牆上的磚，「你當我馬世龍是沒見過世面的？就憑這三門東西，也想唬住我？嘉峪關的城門，二十三年沒為外人開過，今天也不會開！」
話音剛落，他手一揮。
箭垛後頭探出一張弓來，弓弦崩得緊緊的，箭簇對準了林淵的方向。
「嗖！」
一支冷箭破空而出，直奔林淵面門。
王柱眼疾手快，半丈長的鐵棍往上一挑，當的一聲把箭杆磕飛。箭杆在半空中斷成兩截，掉在黃沙里，尾羽還在微微顫動。
林淵低頭看了眼腳邊的斷箭，抬起頭，臉上沒什麼表情。
他舉起右手。
身後，宋天機拿著火摺子，走到三門炮跟前，火摺子上的火星在晨風裡明明滅滅。
林淵的手在半空中停了一瞬。
荒漠的風停了。三千鎮西軍屏住呼吸，城樓上的守軍握緊了弓弩。
林淵的手緩緩往下一揮。
宋天機深吸了口氣，把燃燒的火摺子湊到三根引線跟前。
火星碰到引線，滋滋的聲音響起來，三根引線同時冒出白煙，火花順著麻繩往炮尾鑽去。城樓上有人驚撥出聲，箭垛後頭的守軍慌忙往後退。
馬世龍死死按住箭垛，瞳孔緊縮。