城門洞開的那一刻，馬蹄聲宛若山洪暴發。
黑壓壓的馬匪從城門湧出來，密密麻麻，少說有兩三千人。騎馬的占了大半，剩下的步卒跟在後頭，手裡舉著各式各樣的兵器。
林淵掃了一眼，心裡有數了。
這幫馬匪穿得亂七八糟，有披皮甲的，有裹破布的，還有幾個光著膀子，脖子上掛著骨頭串子。兵器也是五花八門，彎刀、長矛、狼牙棒，甚至還有人拿著木棍。
隊形更亂，根本不成建制。騎兵擠成一團，步卒跟在後頭跑得氣喘吁吁。
「不是正規軍。」陳圓圓在林淵身側低聲道，「是散兵游勇拼湊起來的烏合之眾。」
林淵點頭。
烏合之眾不假，但人多。而且這幫人眼睛都紅了，一看就是被異教經文灌了迷魂湯，打起仗來不要命。
王柱扛著鐵棍走過來，看了眼對面那黑壓壓的人群，啐了一口。
「這麼多人，火銃打完了怎麼辦？」
「打不完。」林淵說，「但不用全打。」
他側首沉聲喝道：「丁修，火銃手五排列陣，正面居中！」
丁修應了一聲，帶著五百支燧發銃在官道上排開。第一排蹲下，第二排半跪，第三排站立，第四排第五排站在後頭，每排一百人，黑洞洞的槍口對準了前方。
「王柱，你帶重甲長矛手護住兩翼。馬匪騎兵多，衝起來快。你別讓他們繞到側面，卡死他們。」
王柱扛著鐵棍點頭，帶八百重甲步卒分成兩隊，一左一右護住火銃手的側翼。長矛林立，甲片在陽光下反著寒光。
劉三帶弓手壓在後頭，隨時準備補缺。
林淵看了眼陣型，滿意地點頭。
正面火銃齊射，兩翼長矛防守，後排弓手支援。這是他在居庸關和鬼門溝打出來的陣型，對付騎兵極管用。
但光靠火銃還不夠。
對面兩三千人，就算火銃打倒一半，剩下的衝過來也夠嗆。
林淵轉身看向輜重隊。
「宋老頭！」
宋天機正蹲在木車旁邊檢查炮身，聽見林淵喊他，抬起頭。
「在呢！」
「把三門炮推到陣前。」
宋天機愣了一下，隨即咧嘴笑了。
「得嘞！」
他招呼幾個匠人，把架在木車上的三門短管重炮推到火銃手陣列前頭，擺成一字排開。每門炮之間相隔十來步，炮口對準了官道正中。
周大壯帶著侄子和輜重隊的漢子過來，抱著麻袋和鐵箱子。
陳圓圓跟在後頭，手裡拿著木板夾著的清單，邊走邊念。
「黑火藥還剩五百多斤，每門炮裝半斤，能打不少輪。碎鐵散彈用馬蹄鐵和廢甲片砸的，每門炮裝兩斤，夠用。」
她抬頭看了林淵一眼。
「不過這玩意兒威力大，炮膛受不住太多輪。宋老頭說，打完十輪炮管就得裂了。」
林淵點頭。
「十輪夠了。」
宋天機帶著匠人開始填裝。黑色的火藥倒進炮膛，用木杵搗實。然後倒進一大把碎鐵散彈，砸碎的馬蹄鐵和甲片在陽光下閃著寒光。
三門炮裝填完畢，麻繩做的引線插進炮尾火門，在風裡微微晃動。
城門外的馬匪停了下來。
領頭的是個騎棗紅馬的光頭，臉上刺著青色的紋路，手裡提著一把沾血的彎刀。他身後跟著十幾個同樣打扮的頭目，個個凶神惡煞。
光頭舉刀指天，扯著嗓子嘶嚎出聲。
聲音尖銳刺耳，夾雜著古怪的腔調，像是在念經文。
身後兩三千馬匪舉起五花八門的兵器，爆發出歇斯底里的喊殺聲。聲音此起彼伏，震得空氣都在顫。
馬世龍臉色發白。
「這幫畜生在念異教經文，說什麼殺死異教徒能上天堂。」
林淵沒說話，只是盯著那個光頭。
光頭把彎刀往前一指，沖著鎮西軍的陣列暴喝出聲。
「沖！」
兩三千馬匪化作滾滾洪流，朝著鎮西軍的陣列狂奔而來。
騎兵沖在前面，少說有一千多騎，馬蹄踏著黃沙，煙塵沖天而起。步卒跟在後頭，揮舞著兵器，嘴裡喊著聽不懂的口號。
地面在顫抖。
馬蹄聲交疊在一起，一浪接一浪，震得人耳膜發麻。
鎮西軍陣列里有幾個新兵臉色發白，握銃的手抖了起來。
丁修走過去，一腳踹在前面那個新兵屁股上。
「抖什麼抖？人多有屁用？等會兒全打成篩子！」
新兵咽了口唾沫，攥緊了手裡的燧發銃。
林淵站在陣列前頭，目光鎖在那個光頭身上。
一千多步。
八百步。
六百步。
馬匪的速度越來越快，隊形越來越密。騎兵擠成一團，化作一堵移動的黃沙高牆，朝著鎮西軍碾壓過來。
陳圓圓站在木車上，拿望遠鏡看了一會兒，放下來的時候手心全是汗。
「大人，他們不減速。」
林淵沒說話。
四百步。
三百步。
馬匪的臉都看清了。個個雙眼通紅，嘴裡喊著經文，揮舞著彎刀。
領頭的騎手死趴在馬背上，夾緊馬腹猛踢，戰馬再度提速。
兩百步。
一百五十步。
宋天機蹲在炮位旁邊，手裡拿著火摺子，火星在風裡明明滅滅。
他扭頭看了林淵一眼。
林淵抬起右手。
一百二十步。
馬匪騎兵的彎刀在陽光下反射著刺眼的光，戰馬的鼻息都能聽見了。
林淵的手還舉在半空中。
九十步。
王柱攥緊了鐵棍，額頭上冒出汗珠。
丁修盯著前面那排火銃手，嘴唇抿成一條線。
八十步。
七十步。
馬匪騎兵的馬蹄濺起的沙土已經能打到鎮西軍陣列前頭了。
六十步。