林淵把那塊銀渣在掌心裡翻了個個兒。
毛刺扎手，上頭那半個「淵」字歪歪扭扭地留著，確實還能認出筆畫來。
宋天機站在邊上，臉上的炭灰還沒擦乾淨，眉頭快擰成疙瘩了。
「大人，這可不是小事。」
他喉嚨動了一下，聲音有些發緊。
「廢料要是流出去，雖然鑄不出完整的銀幣，可仿品一旦混進市面，咱們這幣的信用就全完了。」
林淵沒吭聲。
他盯著銀渣看了幾息，轉身走到爐子跟前，隨手往裡一丟。
火光躥起來，銀渣在鐵水裡翻了個泡，眨眼就沒了影。
「從今天起，所有廢料當場熔掉，一塊都不許留。」
他轉過身，看著宋天機。
「你安排人輪班盯爐子，誰要是敢私藏廢料，砍手。」
宋天機後背一涼，趕緊點頭。
「得令！」
林淵走出作坊的時候，天已經黑透了。
營地里到處是火把，校場那頭還傳來刀槍碰撞的哐哐聲，有兵在加練。
陳圓圓迎上來，手裡捧著帳冊。
「大人，銀幣已經鑄了三千枚，按您吩咐分三種規格，全入庫了。」
「夠了。」
林淵接過帳冊翻了翻，步子沒停。
「明天一早把人都召到校場，我有話說。」
第二天天還沒亮透，校場上已經站滿了人。
丁修領著火銃營，王柱帶著鐵甲營，馬世龍站在隊伍最前面，腰杆繃得筆直。
鎮西軍能來的全來了，黑壓壓一片。
林淵上了高台，手裡捏著一枚銀幣。
陽光打在銀幣上，反射出一道刺眼的光，台下的兵下意識眯了眯眼。
「都聽好了。」
他把銀幣舉高了。
「從今天開始，鎮西軍的軍餉全用這個發。這叫淵字銀幣，一兩、五錢、二錢三種，成色足，分量夠，走到哪兒都認。」
底下的兵互相瞅了瞅。
有人小聲嘀咕。
「這玩意兒真能花出去？」
「別跟上回一樣，手裡攥著銀子愣是買不著糧。」
林淵聽見了，嘴角扯了一下。
「能不能花出去，你們很快就知道了。」
他偏過頭看向丁修。
「傳我命令，吐魯番城裡所有商戶，必須收淵字銀幣。誰敢拒收，封鋪子，貨物充公，人趕出城，終身不許回來。」
丁修眼睛一亮，啪地抱拳。
「得令！」
台下的兵這才回過味來。
王二狗站在人堆里，下意識摸了摸腰間那袋碎銀子，咧開嘴笑了，露出一口黃牙。
「這回看那幫黑心玩意兒還敢不敢漲價！」
掌聲一下子就炸開了，歡呼聲跟著往上翻。
下午，周大壯帶著輜重隊在校場上支起了長桌。
桌上擺著滿滿當當的箱子，箱蓋一掀，全是嶄新的淵字銀幣，白花花一片。
兵們排著隊過來，手裡攥著舊帳冊，一個一個兌。
「王二狗，舊銀五兩，換五枚一兩新幣。」
王二狗接過銀幣掂了掂。
比碎銀子輕多了，可成色實在好，拿在手裡沉甸甸的反光。
他把一列舉到太陽底下，那「淵」字閃著光，背面的鎮西軍旗幟刻得清清楚楚。
「這玩意兒真好看。」
他揣好銀幣，撒腿就往城裡跑。
吐魯番的市集這會又熱鬧起來了。
糧鋪肉鋪布店全開了張，街上人來人往。
王二狗直奔那家賣粟米的攤子。
瘦老頭還在，見他來了，臉上擠出一個笑。
「喲，這不是王爺嘛，今兒想買點啥？」
王二狗把銀幣拍在攤子上。
「粟米，兩斗。」
瘦老頭拿起銀幣看了看，臉色一下就變了。
「這什麼東西？」
「淵字銀幣，鎮西軍發的。」
王二狗叉著腰，下巴抬得老高。
「怎麼著，不收？」
瘦老頭把銀幣推回來，眼皮都沒抬。
「不好意思，這玩意兒我不認。要買拿真金白銀來，別的免談。」
王二狗的臉當時就沉了。
「你他娘的說啥？」
「我說不認。」
瘦老頭把攤子一拍，嗓門也上來了。
「你們鎮西軍愛發什麼發什麼，老子不認，怎麼著？」
話沒落地，街角響起了馬蹄聲。
丁修帶著一百火銃手，從街那頭壓過來了。
他翻身下馬，靴子踩在石板路上嘎吱響，走到糧鋪跟前站定。
「誰說不認？」
瘦老頭抬頭一看，腿當時就軟了。
「丁，丁大人。」
丁修拔出腰間短刀，刀尖點在粟米袋子上。
「大人有令，城裡所有商戶必須收淵字銀幣。拒收者，封鋪子，貨物充公，人趕出城，終身不許回來。」
他偏頭看了瘦老頭一眼。
「聽明白了？」
瘦老頭臉白得像紙，聲音都哆嗦了。
「大人，這，這不合規矩啊。」
「規矩？」
丁修笑了笑，刀尖往前一送，袋子破了，粟米嘩嘩往外淌。
「鎮西軍定的規矩，就是規矩。」
他手一揮。
「全搬走。」
火銃手呼啦一下衝進鋪子，粟米白面碎銀子，一件沒剩全抬了出來。
瘦老頭跪在地上使勁磕頭，額頭都磕紅了。
「大人饒命，大人饒命，小的再也不敢了！」
丁修看都沒看他。
「架走，以後別讓他再進城。」
兩個兵把瘦老頭從地上拖起來，哭喊聲越來越遠，最後消失在街角。
整條街的商戶全看傻了。
有人想偷偷關門，門板還沒來得及合上，丁修已經走到跟前了。
「你，收不收？」
那商戶手裡的門板啪嗒掉地上，拼命點頭。
「收，收！小的收！」
訊息傳得比風還快。
半個時辰不到，滿街的攤子全重新擺開了。
粟米羊肉布匹，價格全回到原來的兩錢五錢三兩。
王二狗拿淵字銀幣買了兩斗粟米，一斤羊肉，手裡還剩三枚銀幣。
他掂著袋子走在街上，胸口那股氣總算順了。
可波斯商人那邊炸了鍋。
法爾哈德把城裡所有波斯和歐洲商人都叫到客棧後院，十幾號人擠在一起，臉色一個比一個難看。
法爾哈德鐵青著臉，拳頭攥了又松。
「鎮西軍這是要斷咱們的活路！」
矮胖商人一巴掌拍在桌上。
「咱們帶來的全是金銀錠子，他們發個破銀幣就想讓咱們認，憑什麼？」
「就是，強買強賣，哪有這個道理？」
法爾哈德把茶杯往桌上一頓，茶水濺了一桌。
「聯合抵制，誰都不許收淵字銀幣。咱們的商隊遍布西域，沒了咱們，他們的絲綢瓷器一件都出不去。」
眾人紛紛點頭。
可第二天一早，丁修就帶人封了法爾哈德的貨棧。
大門被火銃手一腳踹開，裡頭堆著的絲綢瓷器全被搬到了街上。
法爾哈德從屋裡衝出來，眼珠子都紅了。
「你們這是明搶！」
丁修轉過身，上下打量了他一眼。
「大人有令，拒收淵字銀幣者，貨物充公，人終身驅逐。」
短刀再次出鞘，刀尖對著法爾哈德的鼻子。
「你，現在就滾。」
法爾哈德張了張嘴，喉嚨里像塞了團棉花，半天說不出一個字。
他回頭看了眼那些貨，那可是上萬兩銀子買來的。
「你們不能這樣！」
「不能？」
丁修往前逼了一步。
「那你試試。」
身後一百火銃手齊刷刷舉起了銃，黑洞洞的銃口全對著他。
法爾哈德臉上的血色一下子就褪乾淨了。
他低下頭，聲音從牙縫裡擠出來。
「我，我收。」
「晚了。」
丁修把短刀插回腰間，拍了拍手上不存在的灰。
「貨已經充公了，你，滾。」
法爾哈德被兩個兵架著拖出了城門。
剩下的波斯商人全蔫了，大氣都不敢出。
矮胖商人哆哆嗦嗦跑到營地門口，撲通跪在地上，說要見林大人。
林淵坐在帥帳里，端著茶碗聽陳圓圓說完。
「那胖子說願意收銀幣，求大人別趕他走。」
林淵喝了口茶，放下碗。
「讓他滾。」
陳圓圓愣了一下。
「大人，他都服軟了。」
「服軟有什麼用？」
林淵看著帳外，語氣不重，但每個字都砸在地上。
「殺雞給猴看，就得殺乾淨。留著他，別人還以為咱們心軟。」
陳圓圓不再多說，轉身出去了。
矮胖商人被趕出城的時候哭得撕心裂肺，動靜傳出去老遠。
剩下的波斯商人全老實了。
淵字銀幣開始在吐魯番城裡流通。
成色好，分量足，揣在懷裡不占地方，很快就成了硬通貨。
商戶收了銀幣轉手就能進貨，百姓拿著銀幣想買什麼買什麼。
通貨膨脹徹底消停了。
三天後，周大壯抱著帳冊來找林淵，臉上的笑都快兜不住了。
「大人，鑄幣稅的帳算出來了。」
他翻開冊子，手指點著上面的數字。
「這三天咱們收了商戶兩萬多兩舊銀子和金子，熔了重鑄成淵字銀幣，扣掉損耗，淨賺三千兩。」
林淵看著帳冊，嘴角慢慢翹起來。
「繼續鑄，鑄得越多，賺得越多。」
周大壯咽了口唾沫，眼睛直放光。
「大人，這買賣，比搶錢還快。」
「這叫鑄幣稅，懂嗎？」
林淵笑了，難得笑得這麼痛快。
周大壯似懂非懂地點頭，也跟著嘿嘿笑。
西域的金融秩序就這麼重新立起來了。
淵字銀幣從吐魯番流到哈密，又從哈密流到撒馬爾罕的商路上。
商隊來了先換銀幣，再做生意，規矩就這麼定下了。
鎮西軍的府庫一天比一天滿。
黑水谷的金礦每月能出幾百兩黃金，商路的稅銀也是一筆大數。
林淵站在城樓上，遠處天山上的雪頂被日頭照得晃眼。
陳圓圓走到身後。
「大人，府庫里現在有黃金兩千兩，白銀五萬兩，糧食八千石。」
她停了一下，把剩下的數字報完。
「鐵甲營五百人，火銃營五百人，重甲步卒一千人，輜重隊三百人，加上俘虜營和工程營，總共七千多人。」
林淵沒回頭，還是盯著天山的雪頂。
「該擴編了。」
陳圓圓眼睛一亮。
「大人想擴多少？」
「一萬。」
林淵轉過身，拍了拍城樓上的磚石。
「去把丁修王柱馬世龍全叫來，明天開始招兵。」
當天夜裡，吐魯番的銀庫剛剛落鎖。
陳圓圓拿著一封信快步進了帥帳。
信封是紅的，邊緣封著火漆，諦聽最高階別的密信。
林淵拆開信，掃了一眼。
眉頭當時就皺了起來。
大漠最強悍的幾部首領，秘密達成了同盟。