陳圓圓拿起一根紅頭竹籤，插在沙州西側的一座古寺位置上。
「王爺，前頭三十里就是大昭古寺，探馬來報，有個自稱密宗法王的活佛在那兒設壇講經，聚了好幾萬流民和牧民。」
林淵披上大氅，直接掀開帳簾走了出去：「天亮拔營，本王倒要看看，是什麼神仙敢擋鎮西軍的道！」
次日清晨，十萬大軍推進到戈壁古寺外圍。
金頂紅牆的寺廟立在荒原中央，廟門前的空地上跪滿了數萬名流民與草原信徒，腦袋磕在沙石上砰砰作響。
王柱騎在戰馬上，伸長脖子瞅了一眼：「乖乖，這荒郊野嶺的，哪鑽出來這麼多禿驢？這廟蓋得比咱吐魯番的王府還闊氣！」
丁修吐掉嘴裡的草根，冷笑一聲：「亂世裡頭，除了拿刀的軍爺，就數這幫念經的和尚吃得肥。你看底下跪著的那些人，褲子都爛成布條了，手裡還捧著銅錢往廟裡送呢。」
林淵勒住韁繩，抬手止住大軍前進的步伐。
寺廟正門前的三丈木台上，一口三尺寬的黑鐵大鍋架在柴火上，鍋里的黃油翻滾著氣泡。
穿著大紅袈裟的密宗法王盤腿坐在高台後方的蒲團上，右手捻著一串人骨念珠，嘴裡念念有詞。
兩名紅衣喇嘛走到鐵鍋前，抓起一把青稞面撒進鍋里，麵粉立刻炸起一團白沫。
「法王慈悲！神通顯靈了！」
隨著喇嘛的高呼，密宗法王睜開雙眼，慢吞吞地站起身，走到鐵鍋邊緣。
他挽起寬大的袖口，將兩隻乾瘦的手臂直接伸進了翻滾的油鍋里，在裡頭攪和了兩下，捧起一捧油水灑向台下。
「嗡嘛呢叭咪哄！」
跟在鎮西軍前列的草原三部新兵一陣騷動，不少牧民出身的騎兵鬆開韁繩，雙手合十貼在胸前，嘴裡跟著念起了經文。
呼和巴日翻身下馬，兩條胖腿一彎就要往地上跪：「長生天在上，這是真活佛啊！油鍋洗手都不爛，這是神仙下凡了！」
巴雅爾和額爾敦也白了臉，拉著馬韁繩的手直哆嗦：「林帥，活佛動怒是要降天災的，咱們這十萬人可擔不起啊！」
「擔不起個屁！」
王柱一鞭子抽在呼和巴日的馬屁股上，罵道：「你們三個蠢貨，前幾天在吐魯番校場上磕頭立誓的時候，怎麼沒見你們這副熊樣？一個賣藝的禿驢就把你們嚇尿了？」
呼和巴日擦著腦門上的冷汗，小聲嘀咕：「王大統領，刀槍咱們不怕，可這是法術啊……」
話音未落，高台上的密宗法王又有了新動作。
他甩干手上的油漬，走回高台正中，抓起旁邊的九環錫杖往木板上一頓。
在數萬雙眼睛的注視下，法王盤著雙腿，整個人順著錫杖脫離了地面，懸在半空中足有三尺高，寬大的紅袈裟隨風擺動，底下空蕩蕩的什麼都看不見。
「飛起來了！活佛飛升了！」
這一下，連鎮西軍步卒方陣里都傳出了抽氣聲，三部胡騎更是亂作一團，上千名騎兵直接跳下戰馬，趴在沙地上五體投地。
高台上的密宗法王垂下眼皮，目光越過黑壓壓的信徒，落在大軍最前方的林淵身上。
「東邊來的施主，你身上殺孽太重，冤魂纏身，還不快快卸甲棄刀，到本座台前跪拜受戒？」
法王的聲音藉著風勢傳過來：「只要你肯皈依我佛，獻出半數糧草，再由本座派遣三百監軍僧入駐你軍中各營，日夜誦經超度，本座便保你一路平安，不遭天譴！」
「我受你姥姥的戒！」
王柱肺都要氣炸了，雙手抓起馬鞍旁的生鐵棍，雙腿一夾馬腹就要往高台上沖：「老子一棍子把你這裝神弄鬼的禿驢從半空打下來，看你還飛不飛得起來！」
「老王，別犯渾！」
丁修眼疾手快，一把拽住王柱的戰馬嚼子，壓著嗓子喝道：「你睜眼看看四周，好幾萬流民全被這老禿驢迷了心竅，咱們後頭那三萬草原兵也快跟著跪下了！你現在上去一棍子打死他，不用多爾袞動手，咱們自己營里就得先反！」
王柱漲紅了臉，額頭上的青筋突突直跳：「那咋辦？難不成真讓王爺去給這禿驢磕頭，再弄三百個和尚來騎在咱們脖子上拉屎？」
馬世龍按著腰間的刀柄，臉色難看：「王爺，這妖僧擺明了是想借著信徒的勢，硬搶咱們的兵權。可眼下軍心浮動，硬殺怕是要出大亂子。」
所有將領的目光都聚到了林淵身上，連大氣都不敢喘。
林淵坐在馬背上，看著半空中閉目養神的法王，嘴角扯了一下。
他翻身下馬，把馬韁繩扔給身後的陳圓圓，連腰間的繡春刀都沒拔，邁步就往高台走去。
「王爺！」陳圓圓往前跟了半步，袖中的右手扣住了短銃。
「在這兒等著，看本王去拆了他的戲台子。」
林淵擺了擺手，一步步穿過跪滿信徒的空地，踏上了三丈高的木台。
密宗法王見林淵獨自上台，臉上露出一絲得意：「施主總算迷途知返了，還不跪下？」
林淵沒理他，徑直走到那口翻滾的油鍋前，伸出一根手指在鍋沿上沾了一點液體，放在鼻子底下聞了聞，隨後放進嘴裡嘗了一下。
「酸的。」
林淵轉過身，沖著台下數萬名信徒朗聲笑道：「本王還當是什麼神仙法術，原來是半鍋白醋摻了硼砂，上頭漂一層清油！硼砂遇醋就冒泡，看著咕嘟咕嘟滾得歡實，其實連層油皮都燙不破！」
台下的哭喊聲戛然而止，前排的流民愣愣地抬起頭。
高台上的兩名紅衣喇嘛臉色大變，伸手就要去攔：「大膽狂徒，敢污衊法王！」
林淵一腳將左邊那個喇嘛踹翻在地，順手抓起鍋邊的一塊生羊肉扔進鍋里。
十息過去，那塊生羊肉在油花里晃蕩，血色鮮紅如初，連皮都沒收緊。
「都睜大眼睛看看！」
林淵一腳踢翻黑鐵大鍋，帶著酸臭味的油醋灑了一地，澆滅了底下的柴火：「連塊生肉都燙不熟的玩意，也配叫油鍋？王柱，上來撒泡尿都比他這鍋油熱乎！」
台下的鎮西軍將士哄堂大笑，原本跪在地上的草原騎兵們面面相覷，呼和巴日撓著光頭，尷尬地從地上爬了起來。
半空中的密宗法王老臉掛不住了，厲聲喝道：「油鍋不過是小道，本座憑空虛渡，難道也是假的？」
「虛渡個屁，你褲襠底下塞著鐵架子，夾得蛋不疼嗎？」
林淵冷笑一聲，大步走到法王身前，反手抽出腰間的繡春刀。
刀光一閃，咔嚓一聲脆響。
法王寬大的紅袈裟下擺被一刀劃開，露出了藏在衣服裡頭的精鋼支架。那支架一頭用鐵箍扣在錫杖底部，另一頭順著褲管穿進袈裟，連著一塊狄托盤，正好兜在法王的屁股底下。
「給本王下來吧你！」
林淵飛起一腳，踹在支架的榫卯接合處。
咔嚓一聲，鐵架脫了榫，當場散架。高高在上的密宗法王連人帶錫杖從三尺高的地方栽了下來，摔了個嘴啃泥，額頭撞在木板上咚的一聲悶響。
全場鴉雀無聲，數萬信徒傻傻地看著在地上哎喲亂叫的活佛。
「裝神弄鬼，拿些天橋底下耍猴的江湖把戲，就敢來詐本王的兵權？」
林淵一腳踩在法王的胸口上，鞋底在他的大紅袈裟上碾了碾：「說！是誰給你出的主意，讓你在這戈壁灘上攔本王的大軍？」
密宗法王被踩得喘不上氣，臉皮紫脹，眼底閃過一抹凶光。
他抓起掉在手邊的人骨念珠，狠狠摔在木台上，珠子崩碎四散。
「動手！殺了這個褻瀆神明的惡魔，送他下地獄！」
隨著法王一聲悽厲的嘶吼，高台四周跪在最前排的近千名信徒霍然起身，扯掉身上的破爛外衣，從袍子底下抽出雪亮的彎刀，嗷嗷叫著沖向高台，將林淵團團圍在核心：「殺惡魔！護法王！」