牙行，說白了就是古代的中介機構，進行人口、田地、牲畜、大宗貨物買賣的地方。
拋掉其它，在王鈺眼裡，牙行就是披著合法外衣的人販子。
看著那塊掉漆的木牌，聞著門檻內散發出來的潮霉味和酸餿氣，他胃裡忍不住翻湧了一下。
受過義務教育的王鈺從來沒想過自己有一天會走進去，而且目的是買人。
他不停地安慰自己：這是時代的規則！而他，也必須得在這個規則內，才能活得下去。
櫃檯後頭坐著一個乾瘦老頭，眯著眼撥算盤，聽見腳步聲頭也不抬：「買人還是賣人？「
聞聽沒有回應，他抬頭看了一眼。在這裡，「人「就是貨，故而他看向王鈺的眼神，跟菜市場老闆看顧客沒什麼區別。
「不知郎君有何貴幹？」
王鈺雖然衣著普通，但身邊的周鐵山可是刀頭舔血之人，他身上那若有若無的殺氣讓老者不得不重視起來。
周鐵山上前一步，手掌重重拍在櫃檯之上，瓮聲瓮氣道：「一名機靈點的侍女，另外再要兩個粗使僕役，手腳麻利的婦人也行。」
「兩位稍等。」
老者被他這舉動嚇了一跳，戰戰兢兢地摸出一本破冊子翻了起來。
「城東頭的張裁縫去年病死了，家裡婆娘丫頭活不下去了，賣身到了牙行。張何氏三十歲，丫頭十三，認得幾個字，針線活也會兩下，郎君若是有意，母女兩人作價十五貫。」
他又翻了兩頁，再次開口：「李四，三十一歲，為給老娘治病欠了印子錢，實打實的壯勞力。價格也便宜，只需六貫，就是買他還得搭上一個老娘……」
「就他們了，李四那老娘也算上，攏共十五貫。」
王鈺開口打斷了牙人的話，他現在只想儘快離開這個讓他反胃的地方。
「這個……」
牙人臉上剛露出猶豫之色，周鐵山再度一掌拍在櫃檯之上。
王鈺冷冷地看著老者，聲音也沉了下來：「小爺不是在討價還價，你若敢說半個不字，明天這牙行便收歸官府。」
一朝權在手，便把令來行。法統這東西，有人用就是真的，沒人用就是擺設。
他現在占著江陽縣令這個位置，那麼在這江陽城，明面上就是他說了算。
老者聞言臉一下子白了，趕緊把冊子合上：「十五貫就十五貫！郎君莫惱。「
他朝後頭喊了一嗓子：「帶張何氏、李四出來，都帶出來！「
從王鈺提起官府，他已經猜到了眼前之人的身份，想來對方便是近些天街坊口中談論的江陽令。
蛇有蛇道、鼠有鼠窩。雖然他心裡並未把這個不知所謂的縣令放在眼裡，但明面上該有的姿態還是得擺出來，沒必要為了幾貫錢得罪對方，給自己惹來無謂的麻煩。
王鈺輕輕「嗯」了一聲，轉身出了牙行。他上任兩天了，一直等著這些地頭蛇拜訪呢，結果沒一個懂事的。
他還欠著前朝兩百貫捐官錢呢，但凡這些人遞個拜帖、上點貢，他都會睜隻眼閉隻眼。
怎麼！看不起小爺這個縣令？既然不想一起玩，那就大家都別玩了。
相信要不了多久，今日牙行之事便會傳遍整個江陽城。
回到縣衙，當初看守的老頭兒又出現了。王鈺也沒廢話，對著他招了招手，率先進了縣衙。
「小史嚴進見過縣尊。」
回到大堂，老者對著王鈺躬身行了一禮。
「既然回來了，便幫著本縣梳理縣中事務吧。」
王鈺擺了擺手，示意對方落座。他早已經從周鐵山的調查中得知了對方身份，江陽縣的官吏去歲便紛紛拔腿跑路，只余這個不管實事的低階書吏守著縣衙。
「喏。」
嚴進回去琢磨了很久，最終還是回了縣衙。一是他確實需要這份差事；二則是想看看王鈺這位前朝捐官到底打算做什麼。
他從懷中掏出一張紙恭敬地遞到桌案之上，王鈺瞥了一眼，不禁啞然失笑。
「挪用的糧食就算補發給你的俸祿了。」
縣衙如今一個銅板也沒有，嚴進守了這麼久的縣衙，完全可以把那餘下的八十石糧食據為己有。
但他並沒有，每挪用一筆都清楚寫在了紙上，從數量上看，完全是用作養家餬口了。
這種人有底線卻不迂腐，不僅可用，而且好用。
「謝過縣尊！」
嚴進再次行了一禮，方才退回下首坐下。
王鈺接過張何氏遞上的茶水抿了一口，方才看向嚴進，緩緩說道。
「縣裡眼下也沒什麼公事，過些日子就說不準了，庫房裡還有八十石糧食，你緊著這些先招募些人手，本縣日後有用。」
說完，他掏出一方木盒放在桌案之上，嚴進見狀趕緊放下杯子起身湊上前去。
「官印已經遺失，以後釋出告示就用這個蓋印。」
嚴進捧著印信看了一眼，猶豫片刻後開口：「恕屬下直言，您這雖不算私刻官印，可縣尊若用此印，一些人恐怕並不會買帳，反而會落下口實。」
他當然知道官印和重要帳冊已經被當地豪強銷毀，卻沒料到王鈺這個前朝捐官竟然會另外搞了一枚印信，這膽子也太大了。
王鈺當然清楚對方說的是哪些人，當即嗤笑一聲：「你想多了，即便這官印是真的，他們也未必會買帳。」
嚴進一愣，卻是訥訥不言，對方所言的確是事實。
王鈺聲音一沉：「你只管照做就是，出了事有本縣兜著。那些人老實還則罷了，想要給本縣添堵，就別怪本縣施展雷霆手段。」
他現在要做的是給自己留好退路。這退路從何而來？自然是那些山匪水寇。
能招就招，不能招就剿。日後朝廷來人了，若不追責，他好歹剿匪之功，頂多削掉官職；若要追責，他便可以暗中遁走。
這個過程，指不定還得利用這些世家豪強，雖然他們和那些山匪水寇本就牽扯不斷。
至於這些人願不願意為他所用，那就不是他們能決定的了。一頂通匪的帽子扣下去，即便是新朝廷的官員來了，他這個「地方官」隨意帶上一句，這些人連喊冤的地方都沒有。